Bab 38: Pembukaan Alam Rahasia

Liu Feng memimpin rombongan menyeberangi alun-alun, lalu berjalan masuk ke jalan setapak di kaki gunung arah utara.

“Saudara Senior Liu, barusan kau bilang kalau tidak lulus ujian akan dikirim ke pos dunia fana untuk bekerja kasar, maksudnya apa?”

Di tengah perjalanan, Lu Li mempercepat langkah, menyusul di samping Liu Feng dan bertanya pelan.

Liu Feng melirik Lu Li, lalu menjelaskan sambil berjalan, “Saudara Muda mungkin belum tahu, Sekte Qingyang memiliki pos cabang di berbagai kota besar di Liangzhou, tugas utamanya mengumpulkan informasi atau sumber daya. Itu bagian dari urusan eksternal sekte, dan yang mengurus semua itu adalah para murid kasar yang gagal ujian dari tahun-tahun sebelumnya.”

“Begitu rupanya, terima kasih atas penjelasannya, Saudara Senior.” Lu Li kini mengerti.

“Saudara Muda, pos dunia fana tidak mendapat dukungan sumber daya dari sekte, jadi kalau ingin berlatih harus menukar kontribusi. Karena itu, jangan mudah menyerah untuk menjadi murid resmi. Kalau tidak, tingkat ketiga Qi adalah batas tertinggimu seumur hidup.” Liu Feng memberi peringatan dengan tulus.

“Akan kuingat baik-baik.” Lu Li membalas dengan rasa terima kasih.

Menjelang tengah hari, rombongan akhirnya sampai di ujung jalan setapak.

Tampak tebing abu-abu kehitaman berdiri tegak di depan, tingginya puluhan meter, membentang dua hingga tiga li ke kiri dan kanan, bagian tengah tinggi dan kedua sisinya lebih rendah, permukaannya halus, tampak seperti makam tua raksasa.

Di permukaan tebing yang halus itu, terukir dua aksara besar berwarna merah darah: “Qingyang”. Baru sekali melirik, Lu Li sudah merasa seolah tubuhnya hendak tersedot masuk, buru-buru mengalihkan pandangan.

Di dasar tebing, sebuah gubuk rumput berdiri dengan tiga orang tua duduk bersila di dalamnya, sedang bercengkerama santai.

Lu Li mengenali ketiganya.

Salah satu dari mereka adalah Sesepuh Kedua, Yu Tong, yang pernah menguji bakat spiritualnya.

Satu lagi adalah Sesepuh Tertua Puncak Tianjue, Xiao Jue.

Sisanya, meski Lu Li tak tahu namanya, ia pernah melihatnya di Desa Longxing, seorang pendeta tua yang ternyata adalah Sesepuh Ketiga, Fang Bu Wei.

Saat mendekat ke gubuk, Liu Feng meminta rombongan menunggu di luar, lalu masuk sendiri dan memberi salam hormat, “Melapor, Sesepuh Tertua, Sesepuh Kedua, Sesepuh Ketiga, murid-murid peserta ujian kali ini sudah lengkap.”

Ketiganya saling pandang, lalu bangkit berdiri. Melihat itu, Liu Feng segera menyingkir ke samping.

Xiao Jue maju lebih dulu, menatap semua orang, lalu tiba-tiba terkejut dan melangkah cepat ke hadapan Lu Li, “Anak muda, kau sudah mencapai tingkat ketiga?”

Lu Li merasa heran, dalam hati bertanya, bukankah saat mendaftar sudah dicatat di Aula Sesepuh, mengapa tidak tahu ada aku?

Namun setelah merenung, ia segera paham.

Meski ia tinggal sebulan di Puncak Tianjue, Xiao Jue tak pernah menanyakan namanya, selalu menyapanya dengan “anak muda”, membuatnya tak kuasa menahan tawa kecil, “Murid hanya minum beberapa pil obat, jadi baru bisa mencapai tingkat ketiga.”

“Luar biasa, sungguh membuatku terkejut. Kecepatanmu berlatih bahkan tak kalah dengan murid titipan punyaku.”

“Apa yang membuatmu begitu kagum, Saudara Tua?” Yu Tong pun maju.

Saat melihat Lu Li, wajahnya langsung berubah penuh kejutan, “Astaga, kau ternyata!”

Sambil berkata, ia segera berbalik dan berteriak pada Fang Bu Wei di belakang, “Saudara Ketiga, sini sebentar! Waktu itu kau tak percaya, sekarang lihat sendiri, apakah anak ini punya sembilan akar spiritual!”

“Sembilan akar spiritual?”

Xiao Jue di sampingnya tertegun, lalu berseru, “Maksudmu anak ini yang kau ceritakan waktu itu?”

Ia ingat ketika itu mereka bertiga sampai bertengkar gara-gara urusan ini saat sedang minum-minum, bahkan Yu Tong yang mabuk sampai menabrak pohon pisangnya sendiri.

“Kalau bukan dia, siapa lagi!” Yu Tong menatap Lu Li dengan mata membelalak, “Namamu Lu Li, bukan?”

Wajah Lu Li menegang, “Benar, Sesepuh.”

“Benar-benar Lu Li!” Xiao Jue tampak tak percaya, langsung meraih pergelangan tangan Lu Li dan memeriksanya. Begitu dirasakan, wajah bulatnya berubah penuh warna, “Sialan! Logam, kayu, air, api, tanah, angin, petir, cahaya, kegelapan... di dunia ini mana ada akar spiritual seheboh ini!”

Saat itu, Fang Bu Wei juga mendekat.

Melihat Lu Li, alisnya sempat berkerut, lalu makin tak percaya, “Kau... pernah ikut upacara kebangkitan yang kuadakan di Desa Longxing, bukan?”

Meski kini tubuh Lu Li berubah besar, kulitnya yang gelap dan mata cerdik seperti monyet membuat Fang Bu Wei merasa agak familiar.

“Benar, Sesepuh.” Lu Li memberi salam hormat.

“Aku ingat, waktu itu kau gagal bangkit, kan?” Mendengar jawaban Lu Li, Fang Bu Wei pun mengernyit.

“Begini, di perjalanan pulang dari upacara kebangkitan, kami diculik pendeta sesat Zhang Song...” Lu Li menceritakan garis besarnya, tetapi tak menyebut soal memperoleh resep pil.

Tak ada yang menyadari, saat Lu Li menyebut dirinya diculik Zhang Song ke Kuil Qingliang, mata Liu Xinyu memancarkan kebencian.

Fang Bu Wei dan kedua sesepuh lain mendengarkan dengan penuh perasaan, menganggap Lu Li sangat beruntung.

Ketiganya memang sangat penasaran bagaimana mungkin Lu Li yang punya sembilan akar spiritual bisa cepat mencapai tingkat ketiga Qi, namun mereka tak terus menyelidik.

Setelah sejenak berujar-ujar, akhirnya masuk ke pokok perkara.

Xiao Jue mengeluarkan sebelas kantong kain indah dan meminta semua orang maju untuk mengambil satu. Setelah masing-masing mendapat satu, ia berkata:

“Dengar baik-baik, kalian hanya punya waktu sepuluh hari. Di dalam kantong itu ada tugas ujian kalian, tiap orang berbeda. Kalian harus berhasil membawa pulang benda tugas barulah dianggap lulus, kalau tidak, maka gagal.”

“Selain tugas, di dalam kantong ada sepotong jimat giok. Kalau kalian dalam bahaya atau selesai tugas, bisa hancurkan giok itu, nanti kalian akan ditransfer keluar.”

“Kalau belum selesaikan tugas tapi menghancurkan giok, otomatis dicap gagal. Sudah paham semuanya?”

Ternyata ada bahaya nyawa juga?

Wajah semua orang langsung berubah, namun setelah tahu ada jimat penyelamat, mereka pun lega dan mengiyakan.

Xiao Jue mengangguk puas dan melanjutkan, “Meski rasanya tidak mungkin, tetap harus kukatakan. Menurut catatan sekte, pendiri sekte kita, Dewa Qingyang, pernah masuk ke dunia rahasia ini dan tak pernah kembali. Kitab ‘Tai Xuan’ yang ia pelajari juga dibawa masuk.”

“‘Tai Xuan’ adalah ilmu rahasia tingkat tinggi sekte utama, kecepatan latihannya jauh mengungguli ‘Metode Qingyang’ kita.”

“Menurut para peserta ujian sebelumnya, di kedalaman dunia rahasia ini ada sebuah gua bernama Qingyang Fu, sangat mungkin berkaitan dengan sang pendiri.”

“Jadi, jika memungkinkan, setelah menyelesaikan tugas, cobalah jelajahi Qingyang Fu. Siapa pun yang bisa menemukan jejak pendiri atau membawa pulang ‘Tai Xuan’, sekte pasti akan memberimu imbalan kontribusi sangat besar.”

Tai Xuan!

Kecepatan latihan jauh di atas Metode Qingyang?

Begitu mendengar ini, Lu Li langsung tergoda. Meski kini dibantu pil pembentuk esensi, kecepatan menyerap energi masih kalah dengan laju penyerapan. Jika benar ada teknik lebih tinggi, ia harus berusaha mendapatkannya.

Orang lain pun menunjukkan ekspresi serupa, setelah tahu ada ilmu lebih tinggi, mereka bertekad untuk mencoba menjelajah Qingyang Fu.

Melihat itu, Xiao Jue mengangguk puas, berkata, “Ikuti aku!” lalu berbalik menuju gubuk, diikuti Yu Tong dan Fang Bu Wei.

Mereka melewati gubuk baru sadar, ternyata di dasar tebing ada mulut gua, namun dua tombak di dalam, jalan masuk terhalang kabut ungu berputar.

Ketiga sesepuh berdiri berjajar satu tombak dari kabut ungu itu.

Mereka saling pandang lalu bersamaan mengeluarkan jimat giok ungu, menggantung di depan dada. Sambil membentuk mudra, jimat mulai memancarkan cahaya menyilaukan, satu demi satu simbol aneh berputar mengelilingi jimat.

“Buka!”

Tiba-tiba, Xiao Jue membentak, simbol-simbol di jimatnya melesat jadi cahaya menembus kabut ungu.

Yu Tong dan Fang Bu Wei pun melakukan hal yang sama, dua cahaya lainnya menyusul.

Sekejap wajah mereka menjadi pucat pasi, napas melemah.

Wuus! Wuus!

Tiba-tiba, kabut ungu di depan berputar kencang, berubah menjadi pusaran ungu, angin kencang menerpa keluar dari dalam gua.

“Kalau bukan sekarang, kapan lagi!” Xiao Jue membentak keras.

Semua orang saling pandang, tampak ragu pada pusaran itu.

Melihat itu, Lu Li mengernyit, menggertakkan gigi, dan maju masuk lebih dulu.