Bab 52: Tiba di Desa Awan Air

Hujan deras masih mengguyur, kereta kuda hitam perlahan melaju di jalanan Kota Petir Biru, suara tapaknya terdengar nyaring di tengah guyuran hujan. Berbeda dengan saat memasuki kota, kala itu laju kereta seolah hendak membelah tirai hujan dengan tergesa, kini suasananya begitu tenang, bahkan terkesan muram.

Seorang pemuda berpakaian ketat berwarna biru gelap duduk di ruang depan kereta, bersandar pada kusen pintu. Satu tangannya memegang kantong penyimpanan berwarna ungu kebiruan, pikirannya entah melayang ke mana.

Ia tak tahu harus merasa bahagia atau sedih.

Karena kebaikan hati seseorang, ia berhasil lolos dari bahaya besar, mungkin seharusnya ia bersyukur.

Namun, rasa bahagia itu tak kunjung muncul.

Mungkin... dirinya memang bukan benar-benar orang berhati dingin.

Lu Li mengira ia sudah cukup kejam, namun baru kali ini ia sadar bahwa hatinya selama ini masih menyimpan kebaikan, hanya saja kebaikan itu ia tekan dalam-dalam saat menghadapi musuh.

Kereta kuda keluar dari kota, melaju menuju tenggara.

Pegunungan Petir Api terletak di tenggara Liangzhou, puncak tertingginya mencapai seribu depa, terbentang ribuan li dari timur ke barat, cabang-cabang pegunungan saling bersilangan dari utara ke selatan, ibarat kelabang raksasa yang membentang dari utara ke selatan, di baliknya terbentang wilayah Dongzhou milik Dinasti Qian.

Pegunungan Petir Api dikenal sebagai panorama menakjubkan Liangzhou. Di cabang-cabangnya, baik bebatuan maupun hutan tampak merah menyala, sementara di punggung pegunungan utamanya membentang biru pekat, sehingga pegunungan ini dinamai demikian.

Daerah ini kaya akan berbagai ramuan spiritual, dan yang paling terkenal adalah Anggrek Petir Api, sehingga banyak orang datang berburu harta dan mencari obat, arus manusia tak pernah putus.

Semakin banyak yang berkumpul, di kaki banyak cabang pegunungan pun mulai berdiri kota-kota kecil, sejumlah kekuatan pun bermunculan.

Pada hari itu.

Di depan gerbang Kota Awan Air, yang terletak di kaki cabang paling barat Pegunungan Petir Api, sebuah kereta kuda hitam datang dari kejauhan.

Pemuda yang mengendalikan kereta memandangi keramaian di jalan, diam-diam melepaskan kesadaran spiritualnya untuk merasakan sekitar, lalu mengernyit heran: Mengapa begitu banyak praktisi di sini?

Ia berpikir sejenak, lalu turun dari kereta, membuka tali kekang, dan menepuk bokong kuda, "Pergilah, kau kini bebas."

Kuda mutan itu tampak cerdas, menoleh ke arah Lu Li, lalu meringkik panjang dan berlari kencang menjauh.

Barulah Lu Li mengelus permata ungu di pinggangnya, melangkah masuk.

Permata ungu itu disebut Permata Penyamar, diperoleh dari kantong penyimpanan Liu Xinyu, setelah diaktifkan dapat menahan segala pengawasan spiritual dari siapa pun yang berada di tingkat kekuatan yang sama.

Bagi Lu Li, ini jelas menjadi kartu as untuk menyelamatkan diri.

Sepanjang jalan, Lu Li mendapati kota kecil yang tampak biasa ini ternyata enam dari sepuluh penduduknya adalah praktisi. Walau sebagian besar kekuatannya tak terlalu tinggi, namun ada juga beberapa orang yang tak bisa ia terka kekuatannya.

Untuk menghindari masalah, Lu Li tak sengaja memeriksa kekuatan siapa pun.

Sambil berjalan, ia mengamati sekitarnya dan melihat banyak toko yang menjual perlengkapan praktisi. Karena penasaran, ia berdiri di depan sebuah toko kelontong dan mengamati dari jauh. Ia ingin tahu, bagaimana para praktisi bertransaksi? Apakah mereka juga menggunakan emas dan perak?

Tentu saja itu mustahil.

Setelah mengamati beberapa transaksi, barulah Lu Li paham, ternyata mereka menggunakan Pil Pemurni sebagai mata uang.

Setelah berpikir, Pil Pemurni memang kebutuhan utama para praktisi tahap awal, jadi wajar jika menjadi mata uang umum.

Namun, saat ini ia bahkan tak punya satu butir pun Pil Pemurni, benar-benar jatuh miskin. Ia hanya memandangi sebentar lalu berniat pergi, tapi tiba-tiba si pemilik toko yang gemuk itu malah menghampirinya.

Wajahnya semula curiga, lalu ia membungkuk dengan sopan, "Apakah ada yang bisa saya bantu, Senior?"

Senior?

Kening Lu Li berkerut, bukankah mereka sama-sama di tahap ketiga pemurnian energi? Mengapa ia memanggilku senior? Tapi ia tak langsung bertanya, hanya berpikir sejenak lalu balik bertanya, "Apakah di sini membeli kantong penyimpanan?"

Mata si pemilik toko langsung berbinar, "Beli, tentu beli! Bagi orang sehebat Senior mungkin kantong penyimpanan ini tak ada artinya, tapi bagi kami para praktisi independen, barang ini sangat langka."

Lu Li mengangguk, lalu melemparkan satu kantong penyimpanan, "Ini, berapa kau tawar?"

Si pemilik toko segera memeriksa dengan kesadaran spiritual, lalu berkata, "Harga pasaran, kantong penyimpanan tingkat dasar biasanya kami beli dengan dua belas butir Pil Pemurni tingkat rendah, tapi demi menghormati Senior, saya beri lima belas. Bagaimana?"

"Menghormati aku?" tanya Lu Li.

"Eh, benar." Si pemilik toko sambil bicara melirik ke dada Lu Li, seolah ingin melihat sesuatu lebih jelas.

Mengetahui hal itu, Lu Li ikut melihat ke dadanya, dan seketika ia paham, ternyata yang membuat orang ini segan bukan kekuatannya, melainkan lencana Sekte Matahari Hijau di dadanya.

Ternyata pengaruh Sekte Matahari Hijau di Liangzhou memang tidak kecil.

Bagus juga, pikir Lu Li, setidaknya ia bisa menjual lebih mahal. Maka ia mengeluarkan semua kantong penyimpanan yang dimiliki, total ada sembilan, "Semua kujual!"

"Sebanyak ini!" Si pemilik toko terkejut.

"Mengapa, tidak mau?"

"Mau, tentu mau!" Ia mengangguk cepat, "Saya segera ambilkan Pil Pemurninya."

Tak lama, si pemilik toko kembali dengan satu botol permata besar dan lima botol kecil, lalu menyerahkannya pada Lu Li, "Senior, ada seratus lima puluh butir, silakan dihitung."

Lu Li memeriksa dengan kesadaran spiritual, setelah memastikan tak ada masalah ia mengangguk, "Tidak ada masalah."

Kemudian ia berbalik pergi. Sambil berjalan, Lu Li berpikir sejenak, lalu melepas lencana di dadanya. Di tanah perantauan, harus pandai berjaga-jaga. Orang-orang dari sekte besar seperti Sekte Matahari Hijau biasanya memandang rendah para praktisi independen, dan tentu saja musuh mereka pun tak sedikit.

Kalau ada yang dendam pada murid Sekte Matahari Hijau, bukankah ia bakal jadi sasaran tanpa sebab?

Yang tidak diketahui Lu Li, baru saja ia pergi, si pemilik toko gemuk itu langsung menutup tokonya, berjalan cepat ke sebuah gang, dan berhenti di depan gerbang markas bernama Perkampungan Awan Air.

Setelah merapikan pakaiannya, ia pun masuk ke dalam.

Dua penjaga di gerbang buru-buru memberi hormat, "Salam hormat, Penjaga Wang!"

Si gemuk tidak menanggapi, langsung masuk ke aula, dan dengan hormat menyapa seorang lelaki gagah yang tidur mendengkur di kursi kulit harimau, "Wang Fu memberi hormat pada Ketua Xu!"

"Ada apa?" Xu Shan tetap bersandar di kursi, kepala mendongak.

"Ketua, ada satu lagi anak sekte Matahari Hijau datang."

"Sekte Matahari Hijau?" Xu Shan perlahan duduk, menyipitkan mata ke arah Wang Fu, "Kau yakin?"

"Sangat yakin, saya cek tiga kali."

"Kekuatan berapa?"

"Tahap ketiga, tingkat menengah."

"Baik, bawa beberapa orang dan bereskan dia. Ingat, lakukan dengan bersih, jangan tinggalkan bukti, kalau tidak... kau tahu risikonya."

"Siap, Ketua!"

Kota kecil itu tidak terlalu besar, hanya dua-tiga li dari timur ke barat. Lu Li tak berjalan lama sudah sampai di ujung, setengah li dari gerbang kota, terbentang hutan merah menyala dari lereng ke puncak, dan di kejauhan tampak biru kehijauan.

Di sinilah salah satu cabang menuju punggung utama pegunungan, Cabang Awan Air.

"Entah di mana Anggrek Petir Api tumbuh."

Memandang hamparan hutan merah yang tiada akhir, Lu Li baru sadar, ia terlalu meremehkan Pegunungan Petir Api, mengira tempat ini semudah taman obat yang tinggal dipetik.

"Sudahlah, pelan-pelan saja," ia bergumam setelah ragu sejenak, lalu berjalan keluar kota.

Saat itu, di luar kota ada dua perempuan dan seorang laki-laki yang tengah berdiskusi pelan.

Melihat Lu Li keluar dari kota, salah satu gadis mungil berbaju merah muda matanya langsung berbinar, dan ia pun berjalan menghampiri Lu Li.