Bab 72: Pertarungan di Markas Naga Mengalir

“Adik kecil ini cukup menarik.” Pria berbaju sederhana itu tersenyum ringan, “Kau datang untuk mencari kabar, bukan?”

Di dalam hati, Lu Li sedikit terkejut. Ternyata orang-orang di sini memang tidak biasa, juga tidak bertele-tele. Ia pun tersenyum dan berkata, “Aku dengar, Benteng Naga Melayang sedang merekrut orang?”

“Haha, kau bicara soal itu? Itu bukan berita besar, seluruh Benteng Naga Melayang, bahkan Benteng Serigala Langit dan Benteng Harimau Bumi, semuanya sudah tahu. Jangan-jangan kau baru saja turun gunung?”

Lu Li menggeleng, “Bukan begitu, hanya saja aku baru saja datang dari tempat yang jauh. Tapi... ada yang membuatku bingung. Tadi aku sempat berjalan-jalan di depan gerbang Benteng Naga Melayang, tidak ada tanda-tanda keramaian. Kakak, bolehkah kau jelaskan padaku?”

Tadi ia memang sudah ke depan gerbang Benteng Naga Melayang, tampak sangat tenang, sama sekali tidak seperti sedang ada perekrutan.

Menurut Lu Li, benteng sebesar ini sedang merekrut anggota, seharusnya para pendekar bebas berlomba-lomba untuk masuk.

Mendengar itu, pria berbaju sederhana itu meneguk semangkuk arak sebelum berkata, “Bukan tidak ada keramaian, hanya saja saatnya sudah lewat.”

“Oh?” Lu Li diam-diam terkejut, “Maksudmu bagaimana?”

Pria itu menggeleng, sedikit kecewa, “Kali ini Benteng Naga Melayang hanya merekrut kapten dan jabatan di atasnya, syarat paling rendah pun harus mencapai tingkat ketiga latihan napas. Jadi, yang bisa ikut seleksi memang tidak banyak, lagi pula... sudah dua hari berlalu, hari ini seharusnya sudah masuk tahap seleksi.”

Ternyata begitu, sudah dua hari berlalu, pantas saja tidak ada orang di depan gerbang.

Memikirkan hal itu, Lu Li menjadi sedikit cemas. Setelah makan seadanya, ia pun segera bergegas pergi.

Di depan gerbang megah Benteng Naga Melayang.

“Berhenti, mau apa kau!”

Dua penjaga segera menghadang Lu Li, salah satunya dengan dahi berkerut bertanya.

Lu Li melirik ke arah lapangan di balik gerbang, mendapati banyak orang berkerumun di sekeliling panggung tengah. Ia segera berkata, “Kakak, aku datang untuk mengikuti seleksi.”

“Mengikuti seleksi?” Kedua penjaga itu terkejut, rasa angkuh di wajah mereka langsung luntur.

Mereka hanya murid biasa, sedangkan seleksi kali ini paling rendah pun untuk posisi kapten. Jika benar-benar terpilih, bisa jadi orang ini kelak jadi atasan mereka. Mereka pun segera berkata dengan sopan, “Silakan, Pendekar Muda.”

Meski seleksi sudah memasuki tahap pertarungan, aturan dari atas menyebutkan selama pertarungan belum selesai, seleksi belum dianggap usai. Membiarkan Lu Li masuk bukanlah sebuah pelanggaran.

Saat itu, di atas panggung di tengah lapangan, dua pria sedang bertarung. Gerakan mereka lincah dan gesit, ilmu sihir lima unsur saling beradu, menunjukkan kekuatan yang menggetarkan.

Di sekeliling panggung, para murid biasa Benteng Naga Melayang menonton dengan penuh rasa ingin tahu, sebagian menunjuk-nunjuk ke arah panggung, suara gaduh tak beraturan terdengar di mana-mana.

Di sisi timur panggung, terdapat tiga kursi besar dari kayu merah. Di tengah duduk seorang pria paruh baya berwajah tegas dengan jubah emas, matanya terpejam setengah, seolah tak terlalu berminat dengan pertarungan itu.

Dialah pemimpin utama Benteng Naga Melayang, Yue Qinglong.

Di sebelah kiri Yue Qinglong duduk seorang pria berjubah hijau bernama Zhang Dawu, pemimpin aula Benteng Naga Melayang.

Pemimpin aula di benteng-benteng besar hanya berada satu tingkat di bawah pemimpin utama, tanpa membedakan aula apa pun, pokoknya pemimpin aula, bisa memimpin para kapten dan murid biasa di bawahnya.

Di sebelah kanannya, duduk seorang pria berjubah hitam, wakil pemimpin utama Benteng Naga Melayang, Shao Yunfeng.

Sampai saat itu, dari ketiga orang tersebut, hanya Zhang Dawu yang terus memperhatikan panggung, sedangkan Yue Qinglong dan Shao Yunfeng tampak bosan, bahkan seperti ingin tertidur.

Para murid yang menonton juga bersikap santai, ada yang duduk, ada yang berdiri, semuanya tanpa disiplin.

Di lingkaran dalam, hanya ada delapan orang yang ikut seleksi, semuanya mencapai tingkat ketiga latihan napas. Karena peserta sangat sedikit, akhirnya Yue Qinglong memutuskan hanya memilih satu kapten, barulah pertarungan tampak sedikit menarik.

Pang!

Tiba-tiba terdengar ledakan di atas panggung, rupanya salah satu peserta terlempar jatuh, hanya tersisa seorang pria kekar paruh baya dengan palu meteor di tangan berdiri di atas panggung, “Siapa lagi yang berani?”

Mendengar itu, Yue Qinglong sedikit membuka mata, mengangguk dan berkata, “Orang ini punya kekuatan luar biasa, menang tujuh kali berturut-turut, memang layak jadi kapten di Benteng Naga Melayang.”

“Jadi, kita putuskan saja?” Zhang Dawu menoleh bertanya.

“Begitu saja...”

“Tunggu!” Ucapan Yue Qinglong terpotong, tiba-tiba seorang pemuda berbaju biru menerobos kerumunan dari luar.

“Siapa dia? Dia juga ikut seleksi?”

“Kelihatannya punya kemampuan juga, tapi kenapa kulitnya begitu gelap...”

“...”

Para murid pun serempak menoleh ke arah Lu Li.

“Semuanya diam!” hardik Yue Qinglong, suasana langsung senyap. Ia menyipitkan mata meneliti Lu Li, lalu matanya berbinar, berdiri dan menghampiri Lu Li, “Kau juga datang untuk ikut seleksi?”

Semua orang tampak terkejut, pemimpin utama yang sejak tadi hanya tidur, tiba-tiba bangkit karena anak ini.

“Sembilan belas tahun, tingkat kelima!”

Shao Yunfeng dan Zhang Dawu saling pandang, tak mampu menyembunyikan keterkejutan mereka.

Lu Li melirik panggung lalu menunduk memberi hormat pada Yue Qinglong, “Benar, entah... masih diperbolehkan ikut?”

“Tentu saja.” Yue Qinglong tampak sangat senang, “Tapi... menghadapi dia, bukankah itu terlalu mudah bagimu?”

“Uh.” Lu Li menggaruk hidung, “Kalau begitu...”

“Begini saja.” Yue Qinglong berpikir sejenak, lalu menunjuk ke arah Zhang Dawu, “Dialah pemimpin aula kami, kekuatannya sudah di tingkat enam akhir. Jika kau bisa menahan tiga serangannya... aku akan menambah satu posisi wakil pemimpin aula. Bagaimana?”

Jadi dia Zhang Dawu?

Lu Li mengikuti arah telunjuk Yue Qinglong, dalam hati terlintas: bukankah yang menikah kemarin anaknya orang ini? Ia pun mengangguk, “Bisa.”

“Bagus, kau berani!”

Yue Qinglong segera memanggil Zhang Dawu dan menjelaskan situasinya. Zhang Dawu mendengarnya dengan hati sedikit tenggelam. Dalam hati ia berpikir: sepertinya pemimpin utama merasa aku sudah tua dan tak punya potensi lagi, ingin mencari pengganti.

Ia tidak menyangkal bahwa Lu Li sangat berbakat, tapi kalau sampai mengancam posisinya, itu lain cerita.

Namun ia tidak menunjukkan hal itu, malah memuji Lu Li di depan umum.

Setelah itu, keduanya naik ke panggung.

Si gendut berpalum meteor yang tadinya ingin mengajari Lu Li, kini malah diam-diam berkeringat dingin melihat Lu Li berani menantang pemimpin aula.

Di atas panggung, keduanya berhadapan dari kejauhan, sementara Yue Qinglong berdiri di bawah dengan tangan terlipat di dada, berkata, “Aturan di atas panggung, tidak boleh menggunakan jimat, tidak boleh sengaja membunuh lawan, mulai.”

Mendengar itu, Zhang Dawu menyeringai pada Lu Li, “Anak muda, hati-hatilah, demi Benteng Naga Melayang, aku tidak akan menahan diri.”

Ada niat membunuhku?

Alis Lu Li sedikit berkerut, dalam hati waspada, lalu berkata dengan suara berat, “Silakan, Pemimpin Aula!”

“Minta aku menyerang lebih dulu?”

Zhang Dawu tertawa aneh, tubuhnya melesat ke arah Lu Li, kedua tangannya membentuk batu-batu besar dari energi murni, meluncur menghantam dada Lu Li.