Bab 114 Kediaman Penguasa Distrik Jinyang

Di ujung Jalan Pasar Barat terdapat sebuah gerbang tembok halaman, di atas gerbang tergantung papan bertuliskan "Kediaman Penguasa Pasar Jin Yang". Di balik gerbang, sebuah jalan lebar mengarah langsung ke alun-alun belakang. Di sisi timur dan barat alun-alun berjajar rapi deretan halaman-halaman mewah, masing-masing terdiri dari sembilan baris tiga kolom, total ada lima puluh tujuh halaman. Di arah utara berdiri tiga bangunan utama berwarna hitam, bangunan tengah sedikit lebih tinggi, sementara yang di kedua sisi sedikit lebih rendah.

Saat itu, di dalam bangunan besar tengah yang bertuliskan "Balai Musyawarah", seorang pria paruh baya bertubuh gemuk mengenakan jubah panjang berwarna emas gelap duduk di kursi utama utara. Ia mengerutkan dahi, menatap dua orang tua yang duduk di kursi silang di depannya sebelah kanan dengan rasa tidak puas, berkata, "Dua guru besar, apakah benar tidak ada yang bisa kalian rekomendasikan? Mungkin kalian bisa pikirkan lagi... Jika kalian berhasil merekomendasikan, saya akan memberikan hadiah besar."

Sedikit yang tahu, pria paruh baya dengan wajah penuh ketidakpuasan itu adalah sosok misterius penguasa pasar Jin Yang, Wan Hong’an. "Ah, saya takut akan mengecewakan Penguasa Pasar. Saya memang cenderung menyendiri, jarang berteman, jadi bantuan ini... sungguh saya tak mampu," kata salah satu pria tua berjubah biru sambil menganggukkan tangan.

Pria tua berjubah abu-abu yang lain juga menggeleng, "Saya sebenarnya punya seorang teman yang pandai membuat pil, tapi sudah bertahun-tahun kami berpisah dan belum pernah bertemu lagi, saya takut tidak bisa membantu."

"Ah, baiklah, maka saya harus mencari cara lain," Wan Hong’an menghela napas panjang, lalu menutupi ekspresinya dan mengangkat cangkir teh, "Sudahlah, tak usah bicara lagi, dua guru besar, mari minum teh."

Kedua pria tua saling pandang dengan ekspresi tak berdaya, lalu mengangkat cangkir dan menyesap sedikit. Setelah itu, suasana menjadi sunyi dan agak canggung. Merasa suasana tidak nyaman, kedua pria tua itu saling pandang, lalu berdiri serentak untuk pamit. Mendengar itu, Wan Hong’an segera berdiri mengantar dengan rasa hormat yang cukup besar.

Tentu saja, ia tidak bisa tidak menghormati mereka. Kalau kedua pria itu diam-diam kabur, nyawanya bisa melayang. Tiga bulan lalu, atasannya memerintahkan dia untuk mencari lima pembuat pil dalam waktu enam bulan untuk membantu perguruan. Jika gagal, tidak hanya posisinya sebagai penguasa pasar Jin Yang yang terancam, tapi nyawanya pun bisa hilang.

Di permukaan, Wan Hong’an tampak berjaya, padahal sebenarnya hanya boneka. Ia bahkan tidak tahu perguruan mana yang berada di belakangnya, hanya tahu bahwa setiap utusan yang datang sangat kuat hingga membuatnya tidak berani melawan.

Yang membuatnya putus asa adalah waktu enam bulan sudah setengah berlalu, tapi dia baru menemukan dua pembuat pil. Memikirkannya membuatnya merasa seperti narapidana yang dikurung dalam sangkar, menanti hukuman mati setelah musim gugur, tak bisa tidur nyenyak.

Ketika ketiga pria itu baru keluar dari pintu balai, seorang pemuda berpakaian pengawal berlari tergesa-gesa dari alun-alun sambil berteriak, "Tuan, tunggu, Tuan..."

Wan Hong’an mengerutkan alis, saat pemuda itu mendekat, ia langsung memarahi dengan suara dalam, "Ada apa sampai ribut seperti ini? Hati-hati jangan sampai menyinggung guru besar, atau kamu akan kehilangan kepala!"

Sambil tersenyum sopan pada dua pria tua itu.

Pria tua berbaju abu-abu segera berkata, "Tidak apa-apa, kami semua orang berbudi, Penguasa Pasar silakan."

Pria tua berbaju biru juga tersenyum, "Kawan Xiu Yun benar, Tuan Wan, silakan lanjutkan urusanmu, kami pamit dulu."

Setelah itu, keduanya melangkah menuju sisi timur alun-alun.

"Ada apa? Katakan saja," Wan Hong’an berkata dingin kepada pemuda pengawal itu.

"Se...seorang pemuda, dia... dia bilang ingin meminjam api bumi kita," kata pengawal itu sambil diam-diam mengamati ekspresi Wan Hong’an.

"Meminjam api bumi?!"

Wajah Wan Hong’an berubah kaget, cepat-cepat bertanya, "Dia di mana?"

"Di...di depan gerbang."

"Brengsek, kamu malah mengurung tamu penting di luar gerbang!" Hati Wan Hong’an campur aduk antara girang dan khawatir, sambil marah-marah, ia sudah melesat sejauh tiga puluh langkah.

Ia senang karena yang datang meminjam api bumi pasti seorang pembuat pil, memberikan secercah harapan pada tugas yang diembannya.

Namun ia juga khawatir, pembuat pil biasanya temperamental, jika pengawal itu tidak tahu diri dan menyakiti orang itu, bisa berabe.

"Tuan!"

Seorang penjaga di pintu gerbang melihat Wan Hong’an berlari tergesa-gesa, segera memberi hormat.

"Diam!" Wan Hong’an menghardik dengan suara berat, kemudian mengubah ekspresi menjadi ramah dan tersenyum, melangkah menuju pemuda berbusana ketat yang membelakangi dirinya di luar gerbang.

Pemuda itu adalah Lu Li. Mendengar suara dari belakang, ia menoleh, tapi tidak tahu siapa yang datang, jadi tidak bicara.

Wan Hong’an melangkah maju dengan hormat mengangkat tangan, "Sobat, apakah Anda ingin meminjam api bumi?"

Ia sama sekali tidak menunjukkan kesombongan karena tingkat kekuatan lebih tinggi dari Lu Li, malah terkesan rendah hati.

Lu Li melihat sikap ramah itu segera membalas hormat, "Benar, belum sempat bertanya nama Anda?"

"Ah, maafkan saya, saya Wan Hong’an, penguasa pasar Jin Yang. Boleh tahu nama Anda?"

Ternyata dia adalah penguasa pasar.

Lu Li terkejut.

Ia membungkuk lagi, "Ternyata Tuan Penguasa, saya tidak sopan. Panggil saya Qin Shouren saja."

Melihat Lu Li begitu sopan, Wan Hong’an langsung merasa senang, merendah, "Apa penguasa pasar, hanya gelar kosong. Qin Master... silakan masuk!"

Mendengar kata "Master Qin", Lu Li merasa sangat terhormat, padahal dirinya bukan siapa-siapa. Melihat keramahtamahan itu, ia merasa pinjaman api bumi ini ada harapan, dan dalam hati lega. Ia mengikuti arahannya masuk bersama-sama.

"Penguasa pasar tidak tertipu, kan? Anak ini belum sebesar saya, bagaimana mungkin dia pembuat pil," bisik pengawal yang melapor tadi pada temannya di pintu.

"Kau, saya sarankan diam saja. Bisa atau tidaknya dia membuat pil itu urusan dia. Kalau memang penipu dan dibunuh penguasa pasar, itu hak dia. Tapi kalau dia benar pembuat pil, dan kau berkata seperti itu, kalau dia tahu, kau bakal kena masalah," jawab pengawal lain yang jelas sudah belajar dari kerasnya dunia, tahu pentingnya diam dan bekerja.

Mereka berjalan bersama Wan Hong’an menuju balai utama.

Wan Hong’an tidak duduk di kursi utama, melainkan duduk berdampingan dengan Lu Li, hanya dipisahkan meja teh kecil. Setelah duduk, dua pelayan membawa teh.

"Master Qin, silakan!" Wan Hong’an selalu tersenyum sopan sambil mengangkat cangkir teh.

Lu Li agak canggung dengan keramahan Wan Hong’an. Ia merasa ada maksud tersembunyi, tapi karena masih perlu api bumi itu, ia tidak ingin membuat masalah, lalu mengangkat cangkir sambil tersenyum, "Tuan, silakan."

Setelah minum, Lu Li langsung ke inti pembicaraan, "Tuan Penguasa, tentang pinjaman api bumi yang saya sebutkan sebelumnya?"

Wan Hong’an tersenyum, "Master Qin, tenang saja, pinjaman api bumi pasti bisa. Tapi... saya punya satu syarat yang seharusnya tidak memberatkan Anda, dan satu permintaan.

Kalau Master memenuhi syarat saya dan menyetujui permintaan saya, Anda tidak hanya dapat menggunakan api bumi kapan pun, tapi juga mendapatkan imbalan yang tidak sedikit. Bagaimana..."

Syarat yang tidak memberatkan?

Permintaan?

Lu Li berpikir, memang tidak ada makan siang gratis di dunia ini, lalu berkata, "Tuan, silakan katakan, jika memungkinkan, saya pasti tidak akan menolak."