Bab 113: Keanehan di Kebun Obat

Setelah Wu De pergi, Lu Li terdiam cukup lama menatap jalanan dari tempat duduknya. Segala pikirannya akhirnya menguap menjadi helaan napas panjang. Ia bangkit, melunasi tagihan, lalu meminta sebuah kamar kepada pelayan kedai dan dipandu menuju kamar di lantai tiga.

Begitu masuk, Lu Li mengunci pintu, duduk di tepi meja sambil menuangkan secangkir teh hangat, lalu mulai menimbang-nimbang kejadian demi kejadian serta rencananya ke depan.

Pria berbaju hitam tadi memberinya peringatan. Kejadian di Lembah Wang Utara masih membuatnya khawatir. Mengapa gadis berbaju hitam yang jelita itu dan satu orang lainnya membuntutinya? Hal ini masih menjadi teka-teki baginya.

"Perjalanan ke Negara Bagian Timur kali ini sudah setengah jalan. Sisanya hanyalah mencari tahu siapa orang yang mengincar kediaman lama Keluarga Liu."

Sembari berpikir, Lu Li mengeluarkan lempengan giok yang tampak kusam. Ia mengamatinya dengan dahi berkerut, lalu tiba-tiba ia tersentak berdiri. "Bodoh sekali aku!"

"Mungkin saja dua orang itu mengincar lempengan giok ini."

Merenungkan hal itu, wajah Lu Li perlahan menegang. Jika demikian, di balik lempengan giok ini pasti ada pihak yang lebih besar dari sekadar satu orang. Jika tidak hati-hati, ini bisa mendatangkan malapetaka bagi dirinya sendiri.

"Tidak, benda ini tidak boleh dibawa-bawa lagi."

Lu Li segera mengambil keputusan. Ia membawa lempengan itu turun dengan tergesa-gesa dan berjalan lurus keluar dari lembah.

Setelah sampai di luar lembah, ia berlari kencang ke arah selatan sejauh sepuluh mil lebih. Akhirnya, ia berhenti di bawah sebuah pohon tua di tepi jalan, berjongkok, dan mengubur lempengan giok itu dalam-dalam, lalu segera kembali ke Pasar Jinyang.

Awalnya ia berniat menangkap seekor makhluk buas untuk mengikatkan lempengan itu padanya sebagai pengalih perhatian, namun ia berpikir mungkin dirinya masih membutuhkan giok itu nanti setelah kekuatannya meningkat. Setelah menimbang-nimbang, ia mengurungkan niat tersebut.

Saat tiba kembali di pasar, hari sudah gelap. Lu Li baru teringat ia lupa menanyakan kepada Wu De di mana tempat untuk meracik pil di sekitar sini. Lagipula, ia tidak memiliki kenalan di tempat ini.

Tanpa sadar, ia sampai di sebuah alun-alun di pusat kota.

Tempat ini tampak sepi di siang hari, namun sekarang terang benderang. Banyak orang yang menggelar dagangan di sana. Suasananya mirip dengan pasar di Kota Dihu, hanya saja tidak ada penjaga di alun-alun ini.

Dengan rasa penasaran, ia masuk. Setelah diamati, Lu Li menyadari bahwa barang yang dijual kurang lebih sama dengan pasar di Kota Dihu, kebanyakan adalah tanaman obat tingkat satu dengan harga yang tidak terlalu mahal, hanya sekitar sepuluh butir Pil Pemadat Esensi.

Ada juga tanaman di bawah tingkat satu yang bisa dibeli dalam jumlah banyak hanya dengan satu atau dua butir pil. Lu Li tidak menemukan yang ia inginkan. Saat hendak pergi, tiba-tiba ia melihat seorang pria paruh baya berjubah hijau sedang menoleh ke sana kemari di tengah kerumunan.

Hatinya tergerak, ia segera menghampiri dan menangkupkan tangan, "Kakak Tong, apakah Anda juga sedang berjalan-jalan di pasar malam?"

Orang ini adalah Tong Yun, salah satu pengelola Paviliun Wanbao yang bertransaksi dengan mereka sebelumnya.

Melihat Lu Li, Tong Yun tidak bersikap sombong dan membalas salamnya, "Oh, ternyata Rekan Lu. Saya ke sini hanya mencoba peruntungan, siapa tahu ada barang langka. Senang bertemu dengan Anda."

Lu Li mengangguk, matanya berputar lalu berkata, "Begitu ya. Kakak, bolehkah kita bicara sebentar di tempat yang lebih sepi?"

Tong Yun ragu sejenak, lalu mengangguk, "Tentu, tidak masalah."

Keduanya pun berjalan menuju sudut alun-alun yang sepi. Tong Yun bertanya dengan rasa penasaran, "Rekan, apa yang ingin Anda bicarakan?"

Bagi pemuda yang berani menjelajahi Rawa Besar ini, ia selalu menaruh rasa hormat. Sebagai pebisnis, ia sangat menyukai tipe orang yang berani bertaruh dan berjuang seperti Lu Li.

Lu Li langsung pada intinya, "Sebenarnya, saya ingin bertanya, apakah di dekat Negara Bagian Timur ini ada tempat untuk meracik pil?"

"Tempat meracik pil?" Tong Yun terkejut, "Rekan juga seorang peracik pil?"

"Hehe, hanya bisa sedikit-sedikit."

"Cih, cih, saya benar-benar salah menilai Anda." Mendengar Lu Li bisa meracik pil, wajah Tong Yun menunjukkan kekaguman. Ia juga menduga Lu Li baru pertama kali ke Pasar Jinyang, dan ia bertekad untuk menjalin hubungan baik dengannya. Tanpa menyembunyikan apa pun, ia berkata:

"Adik tidak tahu, di Pasar Jinyang ini memang ada tempat untuk meracik pil."

"Oh?" Wajah Lu Li berseri, "Mohon tunjukkan jalannya, Kak."

Tong Yun menunjuk ke arah jalan di sebelah barat alun-alun, "Adik ikuti saja jalan barat sampai ujung. Di sana adalah kediaman Penguasa Pasar Jinyang. Jika menjadi peracik pil kehormatan di sana, Anda bisa menggunakan api bumi mereka secara gratis. Saya dengar mereka sedang mencari peracik pil, Adik bisa mencoba peruntungan di sana."

"Terima kasih banyak, Kak. Jika tidak, saya pasti sudah kebingungan seperti lalat tanpa kepala," ucap Lu Li dengan tulus.

"Haha, Adik terlalu sungkan. Kapan-kapan mampirlah ke Paviliun Wanbao untuk minum teh," ujar Tong Yun sambil tertawa.

"Pasti! Pasti!"

Lu Li menangkupkan tangan sekali lagi lalu mohon diri. Melihat hari sudah larut, ia memutuskan untuk pergi ke kediaman Penguasa Pasar besok saja dan langsung kembali ke Penginapan Hongyun.

Sesampainya di penginapan, ia memeriksa ruang kebun obatnya. Ia mendapati bahwa setelah ditanami lebih dari seratus delapan puluh bunga Penenang Jiwa, ruang tersebut melebar menjadi dua puluh mil persegi, sudah cukup luas.

Namun, ada beberapa bagian yang ditumbuhi rumput liar. Lu Li merasa sedikit kesal, berpikir apakah ia harus mencabuti rumput itu sendiri. Di ruang sebesar ini, itu akan membuang banyak waktu.

Tiba-tiba, mata Lu Li tertuju pada sesuatu yang luar biasa di tanah lapang bagian tengah.

Ada segumpal kabut abu-abu sebesar baskom yang terus menggeliat di tanah, tampak seperti seekor serangga besar.

Ia segera memusatkan kesadarannya masuk ke dalam dan membentuk tubuhnya untuk mendekati 'serangga' abu-abu itu. Serangga itu seolah memiliki mata, melihatnya datang, ia berdiri dengan gerakan yang manusiawi dan mengangguk ke arahnya.

Hal ini membuat Lu Li terkejut. Ia berpikir, jangan-jangan ini siluman tua? Ia pun mundur dua langkah.

Melihat Lu Li mundur, serangga itu menggelengkan kepalanya dengan bingung. Tiba-tiba ia tiarap dan melesat ke kaki Lu Li. Saat Lu Li hendak menghindar, ia merasakan tekanan lembut dan empuk di permukaan sepatunya.

Pada saat yang sama, kabut abu-abu itu menggeliat dan mengeluarkan suara samar seperti tangisan bayi.

Lu Li terperangah. Ia merasa kabut itu pasti menyelimuti suatu wujud fisik. Ia mencoba menyentuhnya dengan hati-hati, namun saat ia berjongkok, kabut itu lari terbirit-birit seperti kelinci yang ketakutan dan menghilang seketika.

"Ini... monster apa sebenarnya?"

Lu Li kebingungan mencari sosok 'serangga' itu. Namun, ke mana pun ia mencari, benda itu seolah tidak pernah ada. Bahkan saat ia mengerahkan indra spiritualnya, ia tidak bisa melacak jejaknya sama sekali.

Tanpa pilihan lain, Lu Li keluar dari kebun obat dan menggunakan perspektif mata dewa untuk mengamati seluruh area. Sayangnya, ia tetap tidak bisa menemukan sosok itu.

Lu Li mengerutkan kening dan bergumam, "Semoga saja bukan siluman tua seperti Qin Feng, kalau tidak, ini akan sangat merepotkan!"

Setelah itu, ia masuk ke Balai Waktu untuk berlatih. Hingga dini hari keesokan harinya, ia mengakhiri latihannya, mandi, sarapan, lalu bergegas menuju kediaman Penguasa Pasar yang disebutkan oleh Tong Yun.