Bab 2: Bisakah Aku Ikut Bersamamu

Mutasi sulur itu telah menyeret kadal itu pergi, Su Cheng pun bangkit, menepuk-nepuk pasir yang menempel di tubuhnya.

Luka di lengannya sudah tidak lagi mengeluarkan darah, Su Cheng kembali ke rumah papan besi kecil itu, dan membalut lukanya secara sederhana dengan kain.

Langit telah benar-benar gelap.

Di dalam rumah papan besi itu hanya ada kasur tipis yang terbuat dari tumpukan rumput kering, Su Cheng yang kelelahan pun langsung berbaring di atasnya dengan pakaian lengkap dan segera terlelap.

Keesokan paginya, saat fajar baru menyingsing, Su Cheng terbangun. Setelah sarapan singkat, ia mengeluarkan peta itu, menggendong ransel, dan meninggalkan rumah papan besi.

Peta itu bukan buatan militer, melainkan digambar sendiri oleh pemiliknya sesuai kebiasaannya.

Setelah mempelajari dengan saksama, Su Cheng merasa kagum pada ketelitian dan kecermatan sang pemilik yang telah gugur itu.

Setiap tanda dan keterangan pada peta jelas dan sangat berguna, memudahkannya memahami situasi dan merencanakan jalur berikutnya dengan cepat.

Di pojok timur laut peta, ada sebuah bangunan kecil—

Itulah arah menuju markas Aliansi, juga tujuan akhir perjalanan Su Cheng.

Di luar markas, terdapat blok-blok persegi panjang berwarna-warni, seperti potongan puzzle yang membentuk dunia penuh bahaya ini.

Warna yang berbeda menunjukkan tingkat bahaya yang bervariasi di setiap daerah.

Mengingat kembali tiga tahun hidupnya di alam liar, Su Cheng merasa haru.

Awalnya ia pikir dirinya sudah jauh dari keramaian masyarakat manusia.

Namun, ketika melihat jarak antara dirinya dan markas di peta yang hanya seukuran setengah ruas jari, ia baru sadar bahwa sebenarnya ia tak pernah benar-benar pergi jauh.

Mengikuti petunjuk peta, Su Cheng melangkah menuju markas Aliansi.

Matahari siang sangat terik.

Su Cheng menarik tudung jaketnya ke kepala, sementara sepatu botnya diikat dengan kain dari baju yang dirobek agar langkahnya tak bersuara.

Meski Su Cheng tahu bahwa tumbuhan mutan tidak akan menyerangnya, kehati-hatian tetap perlu.

Saat senja tiba, Su Cheng akhirnya keluar dari hamparan pasir; di depannya terbentang lanskap gurun berbatu.

Sesekali ia melihat rumpun tanaman gurun, untungnya tak ada yang bermutasi.

Air minumnya telah habis, ia pun mencabut akar tanaman itu, mengunyahnya untuk sekadar menambah cairan tubuh.

Tanpa berhenti, ia terus berjalan.

Matahari perlahan tenggelam di balik cakrawala, dalam temaram, Su Cheng mengenali tanda di peta—melewati dasar sungai kering di depan, ia akan sampai di padang rumput.

Meski warna di sana tampak pucat di peta, padang rumput berarti ada tumbuhan mutan.

Melihat langit mulai gelap, Su Cheng memutuskan berhenti malam ini.

Seharian berjalan, ia sudah lelah dan lapar, kini hanya ingin makan dan beristirahat.

Dari ranselnya, ia mengeluarkan selembar terpal tahan air dan beberapa batang karbon—

Barang-barang itu ia temukan di supermarket yang telah lama ditinggalkan.

Dengan itu, ia bisa mendirikan tenda sederhana, seperti yang biasa ia lakukan jika terpaksa bermalam di alam bebas.

Sambil mengunyah biskuit kompresi, Su Cheng mulai mendirikan tenda.

Namun, tiba-tiba dari kejauhan, cahaya terang menyala di langit, beberapa detik kemudian suara “duar” terdengar.

Itu adalah suar penerangan.

Diikuti suara tembakan beruntun.

Su Cheng menduga, kemungkinan besar itu pasukan Aliansi, jaraknya kira-kira seribu meter dari tempatnya.

Ia tak ingin bertemu dengan mereka, maka dengan cepat ia membereskan barang-barangnya, bersiap pergi diam-diam.

Mungkin karena angin, lintasan suar itu agak melenceng, dan sesaat sebelum padam, secercah cahaya tampak berkilau di tanah, menarik perhatian Su Cheng.

Setelah semua beres, Su Cheng menggendong ransel lagi, didorong rasa penasaran, ia mendekati sumber cahaya itu.

Sebuah kartu berkilau perak, setengah tertimbun lumpur.

Su Cheng berlutut, hati-hati ia mengangkat kartu itu dari pasir.

Terbuat dari logam, berisi chip, ukurannya hanya sebesar setengah telapak tangan, sangat elegan.

Di sisi belakang tertulis deretan angka tanpa makna jelas, sedangkan di depan, tercetak dua kata dengan jelas—“Nie Shuang”, diikuti baris tulisan: “Tim 3 Pertahanan Kota Pasukan Aliansi”.

Namun, yang benar-benar membuat Su Cheng terkejut adalah foto di pojok kanan atas kartu itu—wajah yang sangat ia kenal membuatnya tertegun, matanya penuh ketidakpercayaan.

“Ini... bagaimana mungkin...!”

Ujung jari Su Cheng menyusuri tepi kartu itu, yang berkilau dingin di bawah sinar bulan tipis.

Gadis dalam foto itu wajahnya benar-benar identik dengan Su Cheng, hanya saja rambut Nie Shuang sedikit lebih pendek.

Menatap foto itu, sebuah gagasan berani melintas di benak Su Cheng seperti kilat—

Kartu identitas ini, mungkin bisa menjadi kunci baginya untuk masuk ke markas Aliansi.

Namun bersamaan dengan itu, kegelisahan muncul, menyamar sangat berbahaya—sekali ketahuan, akibatnya tak terbayangkan.

Saat Su Cheng masih bimbang, suara gemuruh mesin yang kuat mendekat, memecah keheningan malam.

Su Cheng segera berbalik, menyelipkan kartu identitas itu ke dalam saku.

Cahaya lampu menyorot tajam, membuat Su Cheng harus mengangkat tangan menutupi mata.

Sebuah kendaraan lapis baja berhenti tak jauh di depannya, pintu depan dan belakang terbuka, turunlah dua pria dan seorang wanita.

Mereka semua mengenakan seragam tempur Aliansi, di pinggang menggantung magazin, pistol di sarung, dan tiap orang membawa setidaknya dua senjata api.

Ini adalah pasukan Aliansi paling lengkap persenjataannya yang pernah Su Cheng temui di alam liar.

Mereka mendekat beberapa langkah.

Sepatu bot tebal mereka menginjak dasar sungai kering, menimbulkan bunyi berat.

“Siapa kau?” tanya pria paling kanan yang bertubuh tinggi besar, berjanggut lebat, menatap Su Cheng dengan tajam dan bertanya dengan suara berat.

Su Cheng menggigit lidahnya diam-diam, berusaha tetap tenang, menjawab, “Aku Nie Shuang, dari Tim 3 Pertahanan Kota Pasukan Aliansi.”

“Tim 3 Pertahanan Kota?” Janggut tebal itu mengerutkan dahi, jelas curiga dengan kemunculan Su Cheng, “Setahuku, mereka sudah menyelesaikan tugas sebulan lalu. Kenapa kamu di sini? Di mana rekanmu?”

Su Cheng menjawab, “Kami diserang tanaman mutan, semua orang terpencar.”

Saat itu, pria tinggi di antara mereka dengan sigap mengoperasikan komputer portabel, lalu berbisik pada si janggut tebal. Wajahnya seketika menjadi serius, ia bertanya lagi dengan suara rendah, “Semuanya ... sudah tewas?”

Pria tinggi itu mengangguk, lalu janggut tebal itu menoleh pada Su Cheng, “Tolong tunjukkan kartu identitasmu.”

Su Cheng ragu sejenak, lalu mengeluarkan kartu perak itu dari saku celananya dan menyerahkannya.

Setelah diperiksa dan dicocokkan, janggut tebal itu mengembalikan kartu identitas pada Su Cheng.

Su Cheng bisa merasakan, setelah kartu identitasnya diperiksa, kecurigaan janggut tebal itu sedikit berkurang.

Saat itu, satu-satunya perempuan di kelompok itu tertawa lepas, menepuk bahu janggut tebal, berkata, “Tak usah terlalu serius, dia kan bukan monster mutan. Nie Shuang, ya? Aku Duan Yixin, ini Edgar,” katanya sambil menunjuk janggut tebal, lalu memperkenalkan pria tinggi itu, “Pang Feng. Kau terluka?”

Su Cheng menggeleng, lalu bertanya, “Kalian mau kembali ke markas Aliansi? Bisakah ... sekalian membawaku?”