Bab 43 Tempat Penampungan Antar Kota

Waktu menuju jam malam masih tersisa, Huaduoqi menarik Su Cheng berlari kecil. Ketika mereka tiba di kios koran kecil di seberang pos penugasan, kios itu sedang bersiap menutup. Huaduoqi memberikan dua koin basis kepada pemilik kios dan mendapatkan selembar kecil koran milik Lembaga Penelitian Keempat.

Dia dengan cepat menelusuri isi koran, lalu tertawa. “Ini dia!” serunya, menunjuk bagian yang tidak terlalu mencolok di koran kepada Su Cheng. Itu adalah sebuah pengumuman lowongan pekerjaan.

“Petugas promosi?”

“Benar!” jelas Huaduoqi, “Sepertinya tugasnya mempublikasikan hasil-hasil penelitian lembaga keluar. Ini perekrutan terbuka, lihat, harus kirim tulisan, dan hasil seleksi diumumkan Maret tahun depan.”

“Eh...” Su Cheng terdiam. Sekarang akhir Oktober, Maret tahun depan masih lama...

Dia tak sanggup menunggu selama itu, tapi tetap saja berkata kepada Huaduoqi, “Terima kasih, tapi... aku tidak bisa.”

Mendengar itu, Huaduoqi hanya mengangkat bahu, pasrah. Sudahlah... harusnya dia tak usah repot-repot, malah rugi dua koin basis.

Setelah melipat koran kecil itu dan menyimpannya, Huaduoqi berniat mencari orang lain untuk menjualnya lagi. Ia berjalan beberapa langkah, lalu berbalik berkata pada Su Cheng, “Sebentar lagi jam malam, Kakak, kalau tidak cepat kembali ke kota dalam, kau tak akan keburu naik kendaraan.”

“Aku tidak kembali ke kota dalam,” jawab Su Cheng. Ia ragu sejenak lalu bertanya, “Kau mau pulang sekarang?”

Huaduoqi mengangkat bahu, terkesan meremehkan. “Pulang? Mana mungkin aku punya tempat seperti itu?”

Udara sejenak membeku selama tiga detik, lalu mereka berdua tiba-tiba bersamaan bertanya, “Kau juga tak punya tempat tinggal?”

Setelah bertanya, mereka pun tertawa bersama. Ternyata keduanya sama-sama tak punya rumah.

“Ayo, Kakak, ikut aku, aku akan cari tempat tidur untukmu.”

“...Baik.”

...

Tempat tidur yang dimaksud Huaduoqi adalah penampungan antar kota.

Di perjalanan, Huaduoqi menemukan topi baret dan memberikannya pada Su Cheng, serta mengajarinya bagaimana menurunkan bagian depan topi agar kamera pengawas tak menangkap wajahnya dengan jelas.

Su Cheng merasa itu sangat berguna, ia belajar dengan sungguh-sungguh, dan bersama Huaduoqi ia juga mengetahui banyak jalan kecil yang tak dipantau kamera.

Huaduoqi juga memperingatkan Su Cheng, bahwa di penampungan antar kota, ada berbagai jenis orang; kau takkan tahu apakah seseorang hanya gelandangan tak berumah, atau buronan yang pernah membunuh. Jadi, sebaiknya jangan cari masalah, urusan besar diperkecil, urusan kecil diselesaikan saja.

Su Cheng layaknya murid teladan, mencatat setiap kata Huaduoqi dalam hati.

Meski Huaduoqi telah menggambarkan suasana penampungan dengan sangat buruk, begitu Su Cheng benar-benar melangkah masuk, ia tetap saja terkejut.

Ia tak tahu harus memakai kata apa untuk menggambarkannya.

Di sebuah ruangan luas tanpa sekat, selain menyisakan beberapa lorong selebar lima puluh sentimeter, seluruh ruangan dipenuhi ranjang-ranjang rapat yang tak tampak ujungnya.

Dan ranjang itu tidak hanya satu tingkat, melainkan sepuluh tingkat bertumpuk ke atas, dengan jarak antar tingkat hanya lima puluh sentimeter.

Orang hanya bisa berbaring lurus di atas ranjang, bahkan untuk membalikkan badan pun sulit.

Dengan kata lain, orang bertubuh gemuk sama sekali tak akan muat tidur di situ.

Seluruh penampungan dipenuhi bau asap, keringat, serta hiruk-pikuk teriakan dan makian yang tiada henti.

Su Cheng berdiri di ambang pintu lebar itu, lama tak bisa melangkah.

Pantas saja, waktu di rumah Lu Yucheng, Lu Yucheng menyuruh Nielson memilih antara tidur di lantai atau di penampungan, Nielson langsung memilih lantai.

Jika disuruh memilih, Su Cheng pun lebih memilih tidur di lantai.

Namun kenyataannya, ia bahkan tak punya lantai untuk berbaring, jam malam segera tiba, dan pergi dari penampungan sekarang jelas bukan ide bagus.

“Kakak, terkejut, ya?” Huaduoqi menurunkan topinya dan berdiri di samping Su Cheng, matanya berputar cepat, sudah memperhatikan ada beberapa pria di pintu memperhatikan Su Cheng.

“Kakak, ayo masuk, di sini tidak aman,” desak Huaduoqi. Su Cheng pun sadar, meniru gerakannya menurunkan topi, lalu mengikutinya masuk.

Tatapan mengamati masih banyak, namun Huaduoqi tak terlalu khawatir.

Karena Su Cheng masih memakai seragam tempur militer Aliansi, identitasnya sudah jelas.

Selama ada tentara Aliansi, Huaduoqi yakin tak ada yang berani bertindak gegabah.

Sebaliknya, ia merasa lebih aman berada di dekat Su Cheng—bagaimanapun, ia sendiri adalah buronan.

Huaduoqi berpikir, malam ini akhirnya bisa tidur nyenyak.

Setelah melewati belasan barisan ranjang, mereka akhirnya menemukan dua ranjang kosong, tak ada orang ataupun barang di sana.

Ranjang di penampungan tak tetap bagi tiap orang, siapa cepat dia dapat.

Untuk Su Cheng dan Huaduoqi yang datang terlambat, menemukan dua tempat kosong sudah termasuk beruntung.

Mereka dapat ranjang bertingkat.

Naik lewat tangga kecil di samping ranjang, Huaduoqi di tingkat tiga, Su Cheng di tingkat empat.

Namun sebelum naik, Huaduoqi sadar di baris ranjang itu, selain ia dan Su Cheng, hanya ada satu orang tua di tingkat tujuh.

“Sepertinya orang tua itu tidak mudah diajak bergaul...” gumam Huaduoqi pelan. Ia mengangkat tangan mengetuk ranjang di atas, “Selamat malam, Kakak.”

Su Cheng tertegun sebentar, lalu membalas, “Kau juga, selamat malam.”

Mungkin karena mendengar suara dari bawah, orang tua di tingkat tujuh menjulurkan kepala ke bawah.

Rambutnya tipis tapi dibiarkan panjang, ketika menunduk, rambutnya tergerai, membuat wajah tuanya yang penuh keriput tampak menakutkan.

Tubuh Huaduoqi kurus, di ranjang sempit ia masih leluasa berbalik. Saat si kakek menengok ke bawah, Huaduoqi pun kebetulan menoleh, mereka berdua pun saling bertatapan.

Kakek itu menyeringai menampilkan gigi kuning besarnya, menatap Huaduoqi tanpa suara, mulutnya hampir menyentuh telinga.

Senyuman itu membuat bulu kuduk Huaduoqi merinding, ia buru-buru menarik kembali kepalanya dan mengumpat pelan, merasa sangat risih.

Beberapa saat kemudian, Huaduoqi kembali mengintip, dan mendapati si kakek itu masih menunduk, tapi kali ini memperhatikan Su Cheng.

Ia melihat Huaduoqi balik menatap, lalu menyeringai lagi pada Huaduoqi.

Huaduoqi benar-benar jijik, ia mengetuk ranjang Su Cheng, “Kakak, sudah tidur belum? Kalau belum, kita tukaran tempat, ya?”

Belum waktunya tidur, dan suasana penampungan masih ramai, mana mungkin Su Cheng bisa tidur?

Ia menunduk bertanya, “Belum. Ada apa?”

“Aku nggak mau di sini,” kata Huaduoqi sambil sudah keluar dari ranjang.

Su Cheng tak paham apa yang terjadi, dan pindah tempat sekarang kemungkinan besar sudah tak ada lagi yang kosong, tapi karena Huaduoqi ingin pindah, ia pun ikut keluar tanpa banyak tanya.

Saat menuruni tangga kecil, Huaduoqi sudah melompat ke lantai. Ia melihat si kakek di tingkat tujuh tiba-tiba mengulurkan tangan, menarik rambut Su Cheng lalu mengendusnya kuat-kuat, berkata, “Anak manis, wangi sekali...”

Su Cheng merasa rambutnya ditarik, saat menoleh, ia melihat wajah tua itu tepat di depan matanya. Sebelum sempat berkata apa-apa, Huaduoqi sudah berteriak dari bawah, “Apa-apaan, dasar kakek mesum!”