Bab 115: Perubahan Tak Terduga

Serangga-serangga hitam itu bergerak tak terhitung banyaknya, menerjang ke segala arah.

Untungnya, sasaran mereka bukan manusia-manusia itu, melainkan gurita raksasa.

Dahulu menjadi mangsa, kini serangga-serangga hitam itu berbalik menjadi pemangsa gurita—tubuh gurita raksasa tersebut telah sepenuhnya tertutup oleh mereka.

Pandangan Lu Yucheng dipenuhi lautan serangga hitam. Ia menoleh ke belakang, tetapi sama sekali tak dapat melihat sosok Su Cheng.

Edgar dan yang lain berdesakan keluar dari pintu. Di tengah kekacauan, sepertinya Nelson berteriak, “Dia masuk ke bawah tanah!”

Lu Yucheng tertegun sejenak, lalu merasa lega. Benar, Su Cheng bisa bersembunyi di bawah tanah. Seharusnya tidak ada serangga hitam di sana.

Lu Yucheng memaksa kepanikan itu tetap terpendam. Ia melirik waktu pada pakaiannya—tersisa empat puluh menit. Itu berarti mereka harus segera mulai mundur. Kalau tidak, mereka semua akan menjadi santapan serangga hitam.

“Mundur!”

Begitu Lu Yucheng memberi perintah, semua orang kembali berlari menuju tepian wilayah tersebut.

Namun, baru beberapa ratus meter mereka melaju, tiba-tiba terdengar raungan yang mengguncang langit dan bumi dari belakang.

Ketika Lu Yucheng menoleh, ia melihat gurita raksasa yang semula pingsan kini kembali berdiri!

Kali ini, setelah tubuhnya digerogoti serangga hitam, gurita raksasa itu tampaknya terbangun dalam amarah yang meluap-luap. Dengan bertumpu pada tentakel-tentakelnya, ia bahkan “berdiri”.

Kepalanya yang sangat besar seolah benar-benar menjulang hingga mendekati langit.

Tentakelnya yang tak terhitung jumlahnya bergulung-gulung seperti gelombang amarah.

Semua pengisapnya terbuka lebar. Sambil kembali menyedot serangga-serangga hitam dalam jumlah besar, beberapa tentakelnya bahkan mengejar Lu Yucheng dan yang lain.

Saat Edgar dan yang lainnya mengira bahwa kali ini mereka benar-benar akan mati, mereka justru melihat dengan mata kepala sendiri tentakel-tentakel yang mengejar itu terkulai ke tanah dan mulai berguling-guling tanpa henti.

Ternyata serangga-serangga hitam kembali melancarkan serangan balasan.

Mereka menyerbu tentakel gurita itu gelombang demi gelombang, seolah sama sekali tak memedulikan nyawa.

Di balik lindungan arus serangga hitam, sulur-sulur milik Su Cheng diam-diam menahan tentakel-tentakel tersebut agar tidak mengejar mereka.

Melihat hal itu, kelima orang yang berlari menuju tepian wilayah akhirnya mengembuskan napas lega.

Nelson menyeka keringat di balik helmnya. Ia tadi berlari terlalu cepat hingga kini kehabisan tenaga, sehingga langkahnya melambat.

Tiba-tiba ia menyadari ada sepasang tangan di punggungnya, mendorongnya agar terus maju.

Ia menoleh dan terkejut saat melihat bahwa orang yang mendorongnya adalah Gou Hongyu.

Nelson langsung tergagap, “Kau... kau... aku...”

“Apa maksudmu dengan kau-kau-aku-aku?” Gou Hongyu menatapnya dengan pura-pura marah. Nelson menghindari dorongannya, sehingga ia pun berhenti mendorong. Jarang sekali mereka berjalan berdampingan seperti ini, meski hanya untuk sementara.

Gou Hongyu tiba-tiba berkata, “Kau hebat. Kali ini semua berkat bantuanmu.”

Kalimat itu benar-benar keluar dari lubuk hatinya.

Menyadari tatapan terkejut Nelson, Gou Hongyu menundukkan kepala sejenak, lalu mengangkatnya dan memandang ke depan.

“Sebenarnya kau bukan pengecut. Aku... aku ingin meminta maaf atas sikapku sebelumnya.”

Gou Hongyu bukan orang yang mudah meminta maaf, tetapi ia tetap melanjutkan, “Aku minta maaf atas perbuatanku dulu.”

Nelson tertegun. Setelah rasa terkejutnya berlalu, hatinya dipenuhi kegembiraan.

Ia begitu bahagia sampai tidak tahu harus berbuat apa. Tanpa sengaja ia menoleh ke belakang dan melihat Lu Yucheng mengangkat senapan laser, seolah sedang mencari sesuatu. Lu Yucheng bahkan tampaknya meneriakkan sesuatu kepadanya, tetapi Nelson yang seluruh pikirannya dipenuhi Gou Hongyu sama sekali tidak mendengarnya.

Ia kembali menoleh ke depan dan berkata dengan agak canggung, “Kau tidak perlu meminta maaf. Aku sebenarnya tidak pernah menyalahkanmu! Seharusnya akulah yang meminta maaf...”

Setelah terdiam sejenak, Nelson bertanya dengan hati-hati, “Kalau begitu... bolehkah aku mengejarmu lagi?”

Gou Hongyu tak menyangka Nelson akan menanyakan hal itu secara langsung. Langkahnya pun terhenti sesaat.

Pada saat itulah terdengar rentetan tembakan. Segera setelahnya, tiga atau empat sulur menerobos keluar dari dalam tanah dan menerjang Nelson dari belakang.

Namun, dibandingkan suara tembakan dan sulur-sulur itu, sesuatu yang lebih dekat dengan Nelson ternyata adalah salah satu tentakel gurita.

Tentakel itu menusuk tubuh Nelson dalam sekejap.

Di bagian dadanya, pakaian hitamnya ditembus dari belakang. Sebuah benda hitam berbentuk runcing berpilin keluar dari dadanya.

Benda itu membuka alat mulutnya yang terdiri atas empat kelopak, mengarah kepada Gou Hongyu.

Gou Hongyu terpaku karena terkejut.

Ia menyaksikan tanpa daya Nelson, yang sesaat sebelumnya masih berdiri hidup-hidup di hadapannya.

Kini, cahaya kehidupan di mata Nelson lenyap dengan cepat.

Pada saat itu, waktu di hadapan Gou Hongyu seolah membeku.

Darah mengalir dari mulut Nelson. Dengan susah payah ia mengangkat tangan dan mengulurkannya kepada Gou Hongyu.

Betapa ingin Gou Hongyu meraih tangan itu.

Namun, semuanya sudah terlambat.

Ketika Gou Hongyu mengulurkan tangan dengan gemetar, tentakel yang menembus dada Nelson tiba-tiba menyusut kembali sambil menyeret tubuhnya.

Lu Yucheng bergerak secepat kilat dan menerkam tentakel yang sedang mundur. Ia berusaha merebut Nelson kembali, tetapi tak lama kemudian tubuhnya terlempar jatuh.

Sulur-sulur Su Cheng pun segera menyusul, mengejar dan menghalangi tentakel itu dari segala arah demi merebut kembali Nelson. Namun, semua sulur tersebut putus satu demi satu, dan Su Cheng terpaksa terdorong keluar dari dalam tanah. Ia juga gagal.

Gou Hongyu akhirnya tersadar. Seluruh tubuhnya terasa dingin. Ia mengejar dengan sia-sia selama dua langkah ke arah lenyapnya Nelson, tetapi ketika Su Cheng menahannya, tubuhnya hampir roboh ke tanah.

Entah karena mengalami luka parah atau karena akhirnya berhasil menangkap Nelson—orang yang pernah membuatnya pingsan dengan aliran listrik—gurita raksasa itu kini justru mulai mundur ke belakang wilayah institut penelitian.

Di sanalah sarangnya berada.

Seiring mundurnya gurita itu, sebagian serangga hitam yang sebelumnya berkonsentrasi menyerang gurita mulai terbang ke arah Lu Yucheng dan yang lainnya.

Jumlahnya memang tidak banyak, tetapi begitu pakaian hitam mereka kehilangan fungsi, serangga-serangga itu tetap akan menjadi ancaman mematikan.

Itu juga berarti Lu Yucheng dan yang lainnya mustahil menyelamatkan Nelson lagi.

Sambil menggertakkan gigi, Lu Yucheng memerintahkan mereka untuk terus mundur.

Sebenarnya, Lu Yucheng sudah melihat adegan ketika Nelson diseret oleh tentakel. Namun, meskipun ia dan Su Cheng telah berusaha, semuanya tetap sia-sia.

Edgar memuntahkan satu rentetan peluru ke arah gurita sambil meraung sekuat tenaga. Lu Yucheng menyuruhnya segera pergi.

Saat itulah Lu Yucheng tiba-tiba menyadari bahwa pakaian hitam Edgar robek di bagian paha kaki kanannya, seolah telah disayat oleh sesuatu.

“Edgar!”

Teriakan Lu Yucheng membuat Edgar yang sedang diliputi amarah tertegun. Ia baru saja hendak menuntut apakah Lu Yucheng benar-benar telah menyerah pada Nelson, ketika tiba-tiba ia merasakan nyeri seperti disengat sesuatu di pahanya.

Ia menepuk bagian yang terasa sakit itu. Ketika mengangkat tangannya, ia melihat telapak tangannya berlumuran darah.

Rasa sakit yang menusuk-nusuk menjalar dari pahanya.

Edgar memperhatikannya dengan saksama, dan hatinya langsung terasa dingin. Dengan suara nyaris seperti hendak menangis, ia berteriak, “Bos...”

Entah sejak kapan—mungkin baru saja—puluhan serangga hitam kecil telah menyusup melalui lubang pada celana Edgar.

Kini, mereka sedang membuka lebar alat mulutnya dan menggigiti paha Edgar dengan ganas.