Bab 116: Penarikan Diri

Rasa sakit itu begitu hebat hingga kata-kata seperti menusuk tulang atau menusuk hati pun tak mampu menggambarkannya. Dalam hitungan detik, darah mengalir deras dari luka di kaki Edgar. Ia berusaha berjalan menuju Lu Yucheng, namun setelah melangkah satu langkah, rasa sakit membuatnya membungkuk dan tak sanggup melanjutkan.

Lu Yucheng dan Su Cheng segera berlari ke sisi Edgar. Su Cheng menggores telapak tangannya, lalu beberapa sulur kecil tanaman merayap cepat masuk ke luka Edgar. Dalam beberapa detik, dia menarik keluar belasan serangga hitam.
“Gigitan mereka terlalu dalam,” ujar Su Cheng sambil terus mengeluarkan serangga itu, “mereka sudah menembus tulang dan memutus arteri...”

Meski Su Cheng bergerak cepat, serangga hitam yang datang justru semakin banyak. Kini, mereka tidak hanya menyerang Edgar, tapi juga menggigit Su Cheng.

“Berhenti...!” wajah Edgar berubah pucat, keringat dingin menetes deras ke tanah. Ia tak tahu mana yang lebih menyakitkan, gigitan serangga atau sulur tanaman yang menusuk daging. “Kalau memang harus mati, biar mati dengan cepat! Aku tidak mau menderita seperti ini!”

“Kalian semua pergi!” Edgar berteriak lantang, entah dari mana ia mendapatkan tenaga, tiba-tiba berdiri tegak dan mendorong Lu Yucheng dan Su Cheng menjauh, bahkan mengusir Gou Hongyu dan Pang Feng yang baru tiba.

Serangga hitam terlalu banyak. Mereka merayap masuk melalui sobekan pakaian, tersebar ke mana-mana. Darah mengalir dari berbagai bagian tubuh Edgar, membuatnya tampak seperti manusia berdarah.

“Pergi! Semua pergi! Aku akan menghadang serangga ini untuk kalian!” Edgar berteriak, tubuhnya gemetar saat berbalik dan melangkah mundur. Ia mengeluarkan sebuah botol kecil berisi minuman keras dan sebuah korek api.

Wajahnya tiba-tiba tersenyum, “Untung aku masih bawa kesukaanku!”

Dia meneguk sedikit minuman keras, lalu menyemburkannya ke api korek yang menyala. Api berkobar membakar puluhan serangga hitam.

“Ayo, aku tak takut kalian!” suara Edgar penuh kesedihan dan keteguhan.

Setiap langkahnya meninggalkan jejak darah di tanah. Api menyala dan minuman keras membara, ia berjalan tanpa menoleh ke belakang.

Setelah meneguk terakhir, Edgar tidak menyemburkannya, melainkan meneguk habis, lalu melempar botol itu dan berteriak, “Kepala, selamat tinggal—”

Dia mengangkat pistol, mengarahkannya ke tenggorokannya, dan menarik pelatuk.

Tembakan itu terdengar bersamaan dengan tubuh Edgar yang jatuh terkapar.

Air mata Gou Hongyu mengalir deras.

Pang Feng menggigit gigi, menariknya mundur.

Lu Yucheng dengan mata merah berkata, “Pergi.”

Su Cheng tak punya pilihan selain kembali ke bawah tanah. Begitu masuk ke dalam tanah, tubuhnya berubah menjadi ribuan sulur tanaman.

Sulur yang telah terinfeksi serangga hitam diputus dan dibuang, sementara sulur yang masih baik disatukan kembali menjadi tubuh utuh dan terus bergerak di bawah tanah.

Kemampuan ini ia temukan saat menyelamatkan Nelson dan bersembunyi di bawah tanah.

Su Cheng merasa dirinya semakin jauh dari kata “manusia”, namun kini tak ada waktu untuk memikirkan hal itu.

Nelson kemungkinan besar sudah meninggal, dan Edgar juga telah tiada.

Yang paling ingin dia lakukan sekarang adalah melindungi sisa teman-temannya dan membawa mereka ke tempat yang aman.

Kematian rekan membuat hatinya berat; mungkin nanti dia akan menangis terisak, namun sekarang sarafnya tegang, tak ada waktu untuk itu.

Waktu untuk Lu Yucheng dan yang lain mundur juga tidak banyak.

Dia ingin bergerak lebih cepat, lebih cepat lagi.

Su Cheng mengendalikan sulur tanaman yang muncul dari tanah, melilit pinggang dan kaki Lu Yucheng serta yang lain, menarik mereka berlari cepat ke depan.

Ketika sulur itu terputus karena gigitan serangga, Su Cheng segera menumbuhkan sulur baru.

Hingga akhirnya, ketika mereka keluar dari wilayah serangga hitam dan memasuki zona spora, Su Cheng berhenti mengikuti.

Alasannya, saat bergerak di bawah tanah, dia menemukan sebuah tempat — tepatnya reruntuhan sebuah bangunan.

Kini dia berdiri di tengah reruntuhan itu.

Reruntuhan itu tertutup rapat di sekelilingnya, lantai atas tertutup tanah dan hampir menyentuh permukaan, namun cahaya masih tembus melalui celah-celah.

Tempat ini sangat tersembunyi, Su Cheng yakin meski mereka berjalan di atasnya, mereka tak akan menyadari ada ruang tersembunyi di bawah.

Ini adalah bagian dari sebuah lembaga penelitian.

Diduga saat ledakan besar terjadi, tempat ini tertimbun pasir dan lumpur akibat hantaman, sementara dinding khusus di sekelilingnya berfungsi sebagai isolasi dan perlindungan, sehingga tempat ini tersimpan dengan ajaib.

Secara naluriah, Su Cheng merasa akan menemukan sesuatu di sini.

Meja dan kursi tergeletak miring di satu sisi, karena dinding yang turun menyebabkan langit-langit menjadi rendah, sehingga Su Cheng harus membungkuk untuk berjalan.

Dengan bantuan cahaya, dia melangkah beberapa langkah dan menginjak sesuatu yang menonjol.

Su Cheng mundur satu langkah dan berjongkok, melihat bahwa benda itu bukan batu, melainkan sebuah benda logam.

Dia mengangkat benda itu dari lumpur.

Sebuah pistol standar.

Saat membersihkan lumpur di pistol itu, Su Cheng melihat ada sesuatu lagi di bawah tanah.

Dia pun menggunakan pistol itu sebagai alat untuk menggali tanah.

Dia menggali dan menemukan potongan-potongan keras plastik hitam yang pecah, masih tersambung dengan kabel merah dan biru yang terputus.

Kemudian dia menemukan sebuah layar retak penuh garis retakan — tampak seperti layar komputer sebelum ledakan besar.

Di bawah layar itu terdapat beberapa komponen komputer pecah, bahkan ada keyboard dan speaker.

Namun yang paling penting, Su Cheng menemukan sebuah benda memanjang.

Benda itu memiliki dua konektor berbeda di kedua ujungnya. Su Cheng membuka kedua ujungnya, lalu ragu sejenak, kemudian mengeluarkan sebuah benda dari saku celana pendeknya — sebuah penyimpanan data.

Penyimpanan data itu selalu dibawanya, hadiah dari Gou Hongyu.

Su Cheng membandingkan konektor penyimpanan data dengan konektor benda hitam itu, lalu memasangkan penyimpanan data ke konektor belakang.

Meski terasa berkarat, penyimpanan data itu masuk dengan mulus.

Sempurna cocok.

Su Cheng tak bisa menahan senyum tipis.

Namun, bagaimana cara membaca isi penyimpanan data itu?

Dia masih belum tahu.

Senyumnya pun langsung memudar.

Dia memasukkan kedua benda itu ke dalam saku, lalu terus menggali.

Dia menemukan sebuah benda berbentuk cangkang yang sangat keras, dengan permukaan belakang dilapisi kristal transparan yang memancarkan cahaya biru samar di bawah sinar matahari.

“Warna ini...” Su Cheng ragu sejenak, lalu tiba-tiba teringat apa benda itu, dan segera melemparkannya jauh-jauh —

Ini adalah pelindung punggung serangga raksasa gurun.

Su Cheng terus menggali dengan pistol itu, dan seperti yang diduganya, di bawah sana masih banyak pelindung serangga sejenis.

Di bawahnya ada mayat serangga raksasa.

Membayangkan serangga itu memakan manusia membuat ekspresi jijik melintas di wajah Su Cheng.

Tempat ini jauh dari padang pasir, sekarang adalah wilayah zona spora.

Dia tak tahu bagaimana serangga pasir bisa sampai di sini dan mengapa mati di tempat ini.

Namun semua itu tak penting. Dia siap meninggalkan tempat ini.