Bab 104: Parasitisme

Su Cheng sama sekali tidak menyangka Viktor akan berubah menjadi seperti ini.

Terlihat dari mulut dan matanya Viktor, tumbuh tanaman spora berbentuk bulu berwarna biru.

Tanaman itu sudah tumbuh besar, memanjang sekitar sepuluh sentimeter di dalam mulut dan mata Viktor.

Viktor menembak tanpa mengenai sasaran, lalu terus menekan pelatuk, tetapi magasin pelurunya sudah kosong.

Su Cheng berdiri diam di tempat, memperhatikan Viktor yang masih mengacungkan senjata, membungkuk dengan kepala terangkat, menggoyangkan kepalanya seolah mencari target.

Matanya sama sekali tak terlihat, sepertinya hanya mengandalkan suara untuk membedakan, jadi selama Su Cheng tidak bergerak, Viktor tidak akan menemukannya.

Su Cheng tidak tahu apakah Viktor yang seperti itu masih hidup.

Mungkin karena mendengar suara napas Su Cheng, Viktor melangkah mendekat dengan langkah gemetar dan lambat yang tampak sakit.

Saat dia mendekat, tanaman di matanya tumbuh sedikit lebih panjang.

Su Cheng juga melihat leher Viktor membengkok ke kanan dengan sudut yang tidak bisa dicapai manusia, bagian menonjol di lehernya tampak berdenyut seolah ada sesuatu yang ingin keluar di bawah kulit.

Kemudian terdengar suara daging dan kulit yang tertarik terbuka perlahan.

Sesuatu yang terus berdenyut di sisi leher Viktor muncul keluar—masih berupa tanaman berbulu.

Tanaman itu menjulur dari daging berdarah, mengering terkena angin, bulunya mengembang dan bergoyang lembut mengikuti langkah Viktor.

Sepanjang proses itu, Viktor tidak menunjukkan sedikit pun ekspresi kesakitan.

Darah yang mengalir dari luka di lehernya segera tertutup spora yang menempel.

Spora-spora itu dengan cepat mulai berakar dan tumbuh dengan kecepatan yang terlihat oleh mata telanjang.

Su Cheng secara naluriah melangkah mundur satu langkah.

Kakinya menginjak sebuah batu yang terangkat, mengeluarkan suara "kerlak".

Viktor langsung mengarahkan wajahnya yang sudah berubah bentuk ke arahnya, mengeluarkan suara melengking dari tenggorokan, seolah akan menerkam Su Cheng dalam detik berikutnya.

Namun dia tidak mendapat kesempatan itu.

Lu Yucheng berdiri di lereng tinggi tak jauh, pada saat Viktor hendak menerkam Su Cheng, dia menembak tepat di belakang kepala Viktor.

Tubuh Viktor seketika kaku, kemudian terjatuh ke tanah.

Lu Yucheng berjalan cepat, meninggalkan Edgar dan yang lain jauh di belakang, lima menit kemudian dia sudah sampai ke tempat Viktor jatuh.

Darah yang mengalir dari luka Viktor sudah dipenuhi tanaman biru yang luas.

"Dia tidak normal," kata Su Cheng.

Lu Yucheng mengangguk, sebenarnya sebelum menembak dari kejauhan, meski jaraknya jauh dan tidak terlihat jelas, dia merasa gerak-gerik Viktor agak aneh.

Mendengar Su Cheng mengatakan bahwa tanaman tumbuh di mulut dan matanya, Lu Yucheng meraih tubuh Viktor dan membaliknya.

Wajah Viktor sudah tertekan oleh tanaman yang tumbuh hingga berubah bentuk, fitur wajahnya bergeser.

Kalau bukan karena rambut khasnya dan anting emas di daun telinga kirinya, Lu Yucheng hampir tidak yakin itu benar-benar Viktor.

Begitu juga dengan senjata yang dipegangnya.

Hingga saat terakhir, Viktor masih menggenggam senjatanya erat.

Lu Yucheng diam sejenak lalu berkata, "Spora bisa menjadi parasit, tapi ini pertama kalinya aku melihat inang yang terinfeksi seperti ini masih hidup."

Tanaman di leher Viktor mengembang daunnya, lalu mekar menjadi bunga kecil berwarna ungu.

Tatapan Su Cheng tertuju pada bunga kecil itu, lalu turun ke bawah, dia melihat sesuatu.

"Apa itu?" kata Su Cheng sambil berjongkok dan menunjuk ke kulit di bawah leher Viktor.

Lu Yucheng juga berjongkok, bersama Su Cheng membuka kerah pakaian tempur Viktor.

Di bawah leher Viktor, tampak bercak-bercak kehitaman akibat pembusukan.

Lu Yucheng memeriksa lengan dan kakinya, juga dipenuhi bercak-bercak serupa.

"Viktor sudah meninggal cukup lama," simpul Lu Yucheng.

Su Cheng bertanya, "Tapi dia masih bisa bergerak, bahkan menyerang kita secara diam-diam?"

Lu Yucheng menjawab, "Sepertinya tanaman spora itu mengendalikan sistem sarafnya. Spora di sini adalah jenis mutan, Viktor adalah contoh parasit mutan."

"Parasit... mutan...?" ulang Su Cheng, tiba-tiba hatinya bergetar.

Parasit mutan, bukankah itu juga dialaminya?

Jadi suatu hari nanti, dia juga akan berubah seperti Viktor, dikendalikan oleh benih Raja Sulur yang menguasai sistem sarafnya, bahkan setelah mati masih menjadi boneka?!

"Su Cheng? Su Cheng!" panggil Lu Yucheng.

"Aa..." Su Cheng tersentak sadar, "Kau memanggilku?"

Lu Yucheng menyentuh wajah Su Cheng melalui masker filtrasi, "Ada apa? Wajahmu tiba-tiba terlihat sangat buruk."

Su Cheng cukup berani, Lu Yucheng merasa dia tidak takut oleh penampilan Viktor.

"Tidak ada apa-apa..." Su Cheng cepat menekan perasaannya, "Edgar dan yang lain sudah datang, kita lanjutkan perjalanan."

Lu Yucheng menoleh dan melihat Edgar memimpin berjalan ke arah mereka.

Lu Yucheng memberi isyarat agar Edgar tidak mendekat dan langsung berjalan maju.

Edgar mengerti dan membalas dengan isyarat "ok".

Dengan demikian, Lu Yucheng dan Su Cheng berjalan di belakang rombongan.

Semakin jauh mereka melangkah, kabut spora di depan semakin pekat.

Malam sebelumnya, Lu Yucheng sudah mengingatkan semua orang agar saat turun ke bawah menjaga napas tetap tenang dan ringan, serta tidak berbicara.

Oleh karena itu, sepanjang jalan tidak ada yang berbicara.

Selain suara angin sesekali yang berhembus, seolah hanya suara langkah kaki rombongan yang mengisi ruang.

Setelah berjalan puluhan menit lagi, mereka akhirnya sampai di dasar tumpukan reruntuhan.

Kabut di sini sudah sangat pekat dengan jarak pandang kurang dari satu meter.

Napasan Su Cheng sudah dikendalikan hampir tidak terdengar, tapi meski begitu, spora di luar masker filtrasi tetap menempel saat dia menghirup, lalu terbang terbawa napas keluar saat dia menghembuskan.

Menempel dan terbang terbawa angin, berulang terus.

Satu kelalaian kecil atau nasib buruk, spora bisa masuk ke dalam masker.

Dari enam orang, Nelson adalah yang paling takut.

Dia sudah pernah mengalami infeksi parasit spora sebelumnya dan tidak ingin mengalaminya lagi.

Selain itu, kabut spora yang sangat pekat ini jika sampai terinfeksi dan harus melepas masker untuk perawatan, justru akan membuatnya terpapar lebih banyak spora dan hampir pasti akan mati.

Keringat mengalir deras membasahi wajah Nelson.

Bahkan bajunya sampai basah kuyup oleh keringat.

Lu Yucheng langsung melihat kondisi Nelson yang tidak baik.

Dia menepuk bahu Nelson, yang langsung gemetar, lalu melihat Lu Yucheng membuka mulut membentuk kata, "Santai, santai."

Nelson mengangguk paksa, dalam hati dia ingin santai, tapi faktanya dia sama sekali tidak bisa tenang.

Di ujung lengan Nelson, setetes keringat bergoyang turun dari pergelangan tangannya.

Begitu setetes keringat itu muncul, beberapa spora kecil langsung menempel dan dalam sekejap tumbuh daun-daun kecil.