Bab 162 Badai Matahari

Pengeluaran sulur tanaman dalam jumlah besar secara instan membuat tubuh Su Cheng merasa sedikit kewalahan.

Namun, begitu ia menarik kembali sulur-sulurnya, ia tidak sempat beristirahat, melainkan langsung melihat melalui jendela palka ke arah pesawat tempur—milik Lu Yucheng.

Pesawat ulang-alik itu untuk sementara melayang diam, dikawal oleh dua pesawat tempur. Tampaknya tidak ada keabnormalan, dan Su Cheng menghela napas lega.

Begitu ia berbalik dan pandangannya kembali ke dalam kabin, ia menyadari bahwa semua orang di sekitarnya sedang menatapnya.

"Terima kasih," kata seorang pengguna kemampuan yang berdiri paling dekat dengannya.

Kemudian, suara ucapan "terima kasih" bersahut-sahutan di seluruh kabin.

Yu Taichu juga menatapnya.

Su Cheng balas menatap, suaranya tenang: "Mayor Yu, Anda datang jauh-jauh untuk membawa kami ke pangkalan selatan, tetapi tidakkah seharusnya Anda menjelaskan situasi saat ini?"

Seseorang menimpali, "Benar, Mayor Yu. Bagaimana situasi di pangkalan selatan? Jika ada bahaya lagi, setidaknya kami tidak akan tertangkap basah!"

"Betul, Mayor Yu..."

"Benar..."

Orang-orang dari pangkalan aliansi baru saja mengalami cobaan seperti itu; selain rasa takut yang masih tersisa, ada juga rasa geram di hati mereka.

Yu Taichu melihat kerumunan yang mulai gelisah itu, lalu berdehem. "Baiklah, akan saya jelaskan."

Ia berjalan mondar-mandir ke dekat kaca pelindung, menatap bebatuan pecah dan debu yang melayang akibat gravitasi nol di sekelilingnya, dan berkata, "Seperti yang Anda saksikan, inilah kehancuran planet induk yang diakibatkan oleh ledakan dahsyat dari benturan meteorit—zona pecahan bintang. Ini memisahkan dua benua yang seharusnya menyatu secara paksa, dan karena tempat ini kehilangan perlindungan kutub magnet, ia telah menjadi zona hampa udara."

Zona robekan tersebut tampak bergerigi, memperlihatkan lapisan patahan yang gelap gulita.

Yu Taichu melanjutkan, "Pesawat kita seharusnya sudah bersiap untuk memasuki zona pecahan bintang, tetapi benturan tadi telah membuktikan bahwa cakupan zona pecahan bintang telah kembali meluas. Itulah sebabnya..."

Sebelum Yu Taichu sempat menyelesaikan kalimatnya, seorang teknisi tiba-tiba berlari keluar dari ruang kokpit.

"Gawat, Mayor! Kita mendeteksi badai matahari meletus lebih awal!"

"Apa?!" Ekspresi Yu Taichu berubah drastis. Sambil berjalan menuju kokpit, ia berkata, "Hubungi Kapten Wu dan Kapten Terry, tanyakan berapa lama waktu yang mereka butuhkan untuk menyelesaikan pembersihan!"

"Siap!"

Teknisi itu segera menghubungi kedua kapten tersebut, sementara teknisi lainnya berlari kecil keluar untuk melapor, "Mayor, badai akan tiba di planet induk dalam waktu delapan menit!"

"Mayor, Kapten Wu bilang masih butuh waktu sepuluh menit!"

Yu Taichu memberikan perintah dengan nada tegas, "Suruh mereka mempercepat kecepatan, pastikan untuk menyelesaikannya sebelum badai tiba!"

"Siap!"

Yu Taichu masuk ke dalam kokpit, lalu pintu logam itu terbanting menutup dengan bunyi gedebuk.

Meskipun pintu kedap suara itu meredam segalanya, Su Cheng masih bisa mendengar suara "bip" yang mendesak dari berbagai instrumen di dalam sana.

Tak lama kemudian, ia mendengar seseorang melaporkan dengan panik, "Mayor, gelombang pertama partikel elektromagnetik akan tiba dalam tiga menit!"

"Nyalakan hitung mundur! Beritahu kedua kapten!"

"Baik, Mayor!"

Pada saat yang sama, Kapten Wu Liangzhe yang menerima komunikasi tersebut langsung memerintahkan untuk mempercepat proses pembersihan, tetapi ia justru mendapat laporan dari anak buahnya bahwa bahan bakar kristal surya tidak mencukupi.

Wu Liangzhe bertanya, "Berapa lama lagi bahan bakar ini bisa bertahan?"

Wakil kapten menjawab, "Berdasarkan efisiensi pembersihan saat ini, kita hanya bisa bertahan selama enam menit. Kapten, sebaiknya kita menurunkan efisiensi saja?"

Wu Liangzhe menggeram tertahan sambil menggelengkan kepala, "Tidak bisa, tidak boleh diturunkan, kita harus lebih mempercepatnya." Ia berjalan ke depan pesawat tempur, menghadap ke arah batu raksasa yang berputar mengikuti gravitasi kosmik, sadar betul apa yang akan terjadi ketika badai itu tiba. "Jangan lupakan tujuan kita melakukan perjalanan ini. Sekalipun kita akhirnya harus tertinggal di sini, kita tetap harus mengantarkan orang-orang di pesawat ulang-alik itu kembali ke pangkalan selatan!"

Di dalam pesawat tempur yang satu lagi.

Baik benturan saat pertama kali tiba di zona pecahan bintang maupun pembersihan barikade batu raksasa yang menghalangi jalan saat ini, semuanya dikerjakan dengan sangat baik oleh Lu Yucheng.

Hingga saat mereka menerima berita dari pesawat ulang-alik bahwa badai matahari akan segera tiba, Kapten Anderson Terry yang terus-menerus diikat di sudut akhirnya tidak bisa tinggal diam lagi.

Karena mulutnya disumpal, ia hanya bisa menarik perhatian dengan mengeluarkan suara "mengerang".

Lu Yucheng menghampiri, mencabut gumpalan kain dari mulutnya, dan tanpa menunggu Anderson sempat bertanya, pria itu langsung berkata dengan terburu-buru, "Sudah terlambat, sudah terlambat! Aku akui kamu punya bakat dalam mengemudikan pesawat tempur, tetapi dengan kecepatanmu ini, kita semua akan mati! Cepat lepaskan aku, biarkan aku yang mengambil alih!"

"Tidak boleh!" Ke Wen adalah orang pertama yang menolak. "Jika kamu dilepaskan, siapa yang tahu apakah kamu akan mengadu kepada mereka?!"

Namun, Lu Yucheng mengabaikan perkataan Ke Wen. Ia langsung melepaskan ikatan Anderson.

Anderson meruntuhkan tali-temali yang membelenggunya, menatap Lu Yucheng dengan pandangan penuh hormat, lalu melirik sinis ke arah Ke Wen, sebelum akhirnya melesat ke kursi pengendali.

Ia merapal sesuatu dalam bahasa yang tidak dimengerti orang lain sambil terus menekan tombol-tombol di konsol kendali. Kecepatan pesawat tempur dalam membersihkan batu-batu raksasa itu memang meningkat pesat, tetapi bahkan pada tingkat kecepatan maksimal sekalipun, waktu yang tersisa tetap tidak akan keburu.

Radiasi elektromagnetik gelombang pertama berlalu bersamaan dengan berlalunya waktu tiga menit, tiba dalam sekejap mata.

Semua instrumen radar pemantau di pesawat tempur mengalami penyimpangan skala besar dalam sekejap, membuat fungsi instrumen hampir lumpuh total.

Fungsi pembersihan pesawat tempur mengalami malfungsi, dan badan pesawat miring.

Beberapa orang yang tidak sempat mengantisipasi terjatuh ke lantai.

Lu Yucheng mendengar Anderson gemetar saat berkata, "Selesai sudah, tamatlah riwayat kita... Ini baru gelombang pertama..."

Situasi serupa juga terjadi di pesawat tempur Wu Liangzhe.

Terlebih lagi, ia harus menghadapi masalah lain yang pelik—kekurangan bahan bakar.

Karena terpengaruh oleh badai, komunikasi antara pesawat tempur dan pesawat ulang-alik terpaksa terputus.

Wu Liangzhe memukul meja dengan kepalan tangannya, "Jangan sampai kutemukan bajingan mana yang telah mencuri bahan bakar itu!"

Pesawat tempur terhenti di tempat, sementara pesawat ulang-alik berbentuk cakram itu tidak boleh membuang waktu.

"Mayor, instrumen hanya sedikit terpengaruh oleh badai, perjalanan masih bisa dilanjutkan."

"Terus maju," perintah Yu Taichu. "Pesawat tempur telah membersihkan dua pertiga jalan untuk kita, sisanya harus kita selesaikan sendiri. Berapa lama lagi gelombang badai berikutnya akan tiba?"

"Lapor Mayor, lima menit lagi."

Yu Taichu tidak berkata apa-apa lagi.

Pesawat ulang-alik tidak bisa berakselerasi, ia hanya bisa merayap maju dengan kecepatan awal.

Saat melewati pesawat tempur Wu Liangzhe, Wu Liangzhe dan Yu Taichu saling memandang dari kejauhan melalui jendela palka.

Yang terakhir memberikan hormat militer standar kepada yang pertama, dan Wu Liangzhe membalas penghormatan itu.

Ketika melewati pesawat tempur Anderson, keduanya juga saling memberikan penghormatan.

Pria kulit putih yang mengikuti di belakang Ke Wen memiliki firasat buruk. Ia menyenggol Ke Wen dan berbisik, "Kenapa rasanya mereka seperti sedang berpamitan?"

Ke Wen menoleh dan mendelik tajam ke arahnya. "Jangan omong kosong!"

Lu Yucheng memejamkan matanya sejenak. Ia melihat sebuah pemandangan.

Mungkin karena kedatangan badai matahari yang lebih awal telah mengubah akhir cerita yang seharusnya, kini yang mereka hadapi adalah situasi yang sama sekali berbeda.

Mungkin, ini memang sebuah perpisahan.

Setelah pesawat tempur Wu Liangzhe melesat maju sejauh jarak tertentu, mesinnya perlahan padam, dan badan pesawat mulai bergerak tak terkendali mendekati gugusan batu raksasa.

Mungkin tidak butuh waktu lama bagi pesawat tempur itu untuk menabrak batu raksasa tersebut, dan reruntuhan yang hancur berkeping-keping itu akan selamanya tertinggal di sini.