Bab 144 Cacing

Su Cheng tidak tahu, berapa banyak kesadaran yang masih tersisa di benak Yixuan saat itu.

Ia terhuyung-huyung berlari ke arah Su Cheng dan Xiao Xiwang, sambil meracau memanggil nama "Xiwang" dan "Xiao Xiwang".

Su Cheng tiba-tiba teringat, sebelumnya ia melihat Yixuan menatap Xiao Xiwang dengan penuh rasa sayang dan keengganan untuk berpisah, mau tak mau ia menduga, apakah Yixuan sudah lama tahu hari seperti ini akan tiba.

Atau dengan kata lain, Nenek Chu yang tahu bahwa hari seperti ini akan datang.

Memikirkan hal ini, pandangan Su Cheng kembali beralih ke mulut gua. Bukan hanya ketiga orang ini yang berada di dalam gua, lalu di mana orang-orang lainnya?

Tepat saat ia berpikir demikian, sosok keempat merangkak keluar dari dalam gua.

Itu adalah seorang manusia, ia tidak mengalami mutasi—Han Ping.

Han Ping menggenggam sebilah belati di tangannya, wajah dan pakaiannya ternoda banyak darah. Belati di tangannya pun, karena terkena darah dan merangkak di dalam gua, kini dipenuhi dengan lumpur dan debu.

Begitu keluar dari mulut gua, Han Ping langsung melihat Su Cheng dan Xiao Xiwang, serta istrinya yang telah mengalami mutasi separuh.

"Yixuan!" teriak Han Ping.

Panggilan itu membuat Yixuan serta-merta terpaku di tempatnya.

Ia perlahan menoleh, dan saat melihat suami yang sangat dicintainya dulu, separuh wajahnya yang masih utuh menunjukkan ekspresi kesedihan, air mata jatuh dari satu-satunya mata yang tersisa.

"Kak Ping..." begitu Yixuan membuka mulut, suaranya sudah tersendat oleh tangisan.

Ia menunduk menatap tangan dan kakinya sendiri, bergetar sekian lama sebelum akhirnya mampu mengucapkan kalimat secara utuh: "Kak Ping... aku tetap menjadi seperti ini... tapi, tapi aku sangat ingin memeluk putri kita sekali lagi..."

"Jangan mendekat," ucap Han Ping, matanya turut memerah, "kau akan menakuti Xiwang."

Mungkin karena mendengar sang ayah memanggil namanya, Xiao Xiwang kembali mulai menggerakkan tangan dan kaki kecilnya, mulutnya terus mengeluarkan suara gumaman sembari mengulurkan tangan ke arah Yixuan, meminta untuk digendong.

Yixuan mungkin bisa membayangkan rupa Xiao Xiwang yang ingin digendong olehnya, ia tidak tega untuk menoleh, air mata berukuran besar berjatuhan menimpa permukaan tanah yang membeku.

"Kak Ping..." rintih Yixuan pelan. Pada saat itu, sebuah deru suara rendah nan merdu terdengar dari lubuk lembah yang dalam. Usai suara tersebut, Yixuan tiba-tiba mendongak, seolah-olah menerima sebuah panggilan, ia mengangkat kakinya dan hendak berjalan menuju ke arah lembah.

"Ah-ah!" Xiao Xiwang menjerit penuh semangat saat melihat ibunya hendak pergi.

Yixuan sontak menoleh dengan cepat.

Su Cheng lantas melihat bahwa separuh wajah Yixuan yang tadinya utuh kini entah sejak kapan telah tertutup oleh sisik-sisik. Pupil matanya yang tadinya milik manusia telah berubah menjadi celah vertikal berwarna biru tua.

Ketika ia melihat Xiao Xiwang, tidak ada emosi apa pun di dalam tatapannya. Ia memutar arah langkahnya, berniat menghampiri Xiao Xiwang.

"Yixuan!" panggil Han Ping dengan suara lantang.

Langkah Yixuan yang baru saja maju terhenti seketika. Ia menatap Xiao Xiwang, lalu menoleh memandang Han Ping.

Pupil mata Yixuan bergetar hebat. Di dalam benaknya, sisa-sisa kewarasan dan kegilaan yang teramat sangat sedang tarik-ulur dengan sengit.

"Bunuh aku!" seru Yixuan tiba-tiba. Menyusul setelah itu, ia mengayunkan kedua lengannya, mendongakkan kepalanya tinggi-tinggi, mengeluarkan raungan buas layaknya makhluk mutan, lalu menerjang ke arah Han Ping!

Dalam cengkeraman ketakutan yang teramat sangat, Han Ping membelalakkan mata sambil menggenggam erat belatinya. Namun, ia tampak terpaku oleh rasa takut; saat Yixuan menerkam ke arahnya, ia justru berdiri mematung tanpa bergerak sedikit pun di tempatnya.

Di saat yang amat kritis, Su Cheng melesatkan sehelai tanaman merambat yang secara tepat melilit leher Yixuan. Detik berikutnya, kepala Yixuan terpelanting jatuh ke tanah, sementara tubuhnya yang besar sempat berdiri tegak sesaat sebelum akhirnya ambruk bergemuruh ke bumi.

Tangan Han Ping yang menggenggam belati masih bergetar. Sepasang matanya memerah, lututnya melemas hingga ia jatuh berlutut di atas tanah.

Sebelum bertindak, Su Cheng telah menutupi kepala Xiao Xiwang dengan jaket anak itu. Xiao Xiwang yang tidak bisa melepaskan diri sama sekali tidak tahu apa yang sedang terjadi di luar.

Han Ping menatap jenazah di hadapannya, lalu mulai menangis tersedu-sedu, dan seiring tangisannya ia malah tertawa.

Su Cheng mendengarnya meracau tidak keruan menyebut kata-kata seperti "akhirnya", "sudah tiba", dan "mati".

"Di mana orang-orang lain di dalam gua?" tanya Su Cheng.

Tindakan membunuh Yixuan mengingatkannya pada hari ketika Jiang Ling mengalami mutasi dan tewas, memicu riak kecil di lubuk hatinya.

Hanya sebatas itu saja.

Han Ping tertawa dan menangis selama beberapa saat, menyapu matanya, lalu mendongak menatap Su Cheng, "Semua orang di dalam gua sudah mati."

Han Ping sama sekali tidak menyinggung perihal Su Cheng yang telah membunuh Yixuan, ia justru melanjutkan ucapannya, "Nenek Chu telah meramalkan takdir kami sejak lama. Ia bilang kami semua akan berubah menjadi monster yang kehilangan akal sehat, dan hanya aku, hanya aku yang akan tetap sadar."

Mengenai pertanyaan Su Cheng, Han Ping telah mengetahui jawabannya sejak setengah tahun yang lalu; mereka semua sedang menantikan tibanya hari ini.

"Nenek Chu membiarkanmu tinggal selama tiga hari, tujuannya adalah agar kau membawa Xiao Xiwang pergi. Mengenai yang lainnya... yang bisa kulakukan adalah menghabisi... dan membunuh mereka saat mereka mulai mengalami mutasi..."

Sebagai para buangan, kelompok mereka yang bertahan hingga mencapai titik ini telah melalui kesulitan dan kepedihan yang melampaui imajinasi.

Mereka hidup berdampingan setiap hari, telah lama menganggap satu sama lain seperti keluarga sendiri.

Dalam kondisi seperti itu, tugas Han Ping justru adalah merenggut nyawa rekan-rekannya tatkala mereka masih memiliki kesadaran diri.

Tidak ada yang melawan.

Mereka rela mati.

Hanya saja, ketika Yixuan mulai bermutasi, Han Ping pada akhirnya tetap tidak tega untuk membunuhnya, yang pada akhirnya menyebabkan dua orang lainnya mengalami mutasi sempurna dan keluar dari gua mendahului Yixuan.

Saat mengucapkan rentetan kalimat ini, Han Ping tampak mengerahkan seluruh tenaganya. Ia bahkan tidak lagi melirik Su Cheng maupun Xiao Xiwang, melainkan berlutut dan merangkak mendekati jenazah Yixuan, lalu memeluk salah satu lengan wanita itu.

Air mata menetes satu demi satu menghantam tanah.

Pada saat itu, bumi tiba-tiba kembali bergetar. Suara gemuruh bergempa dari dalam gua, membuat Su Cheng nyaris tidak bisa berdiri dengan seimbang.

Saat ia hendak memperingatkan Han Ping agar menjauh dari tempat itu, tanah di bawah tubuh Han Ping tiba-tiba terdorong ke atas dari dalam oleh sesuatu.

Han Ping sepertinya tahu apa yang sedang terjadi; ia tidak menghindar.

Batu-batu dan tanah runtuh berhamburan ke udara sebelum berjatuhan terpencar. Su Cheng mundur beberapa langkah.

Ketika ia kembali memfokuskan pandangannya, baik Han Ping maupun jenazah Yixuan telah lenyap, digantikan oleh sebuah lubang dalam berwarna hitam pekat di atas tanah.

Gua bawah tanah itu telah runtuh.

Su Cheng mendengar suara kunyahan.

Mulanya terdengar suara cipratan air, disusul suara gigitan yang berat, lalu bunyi gemelatuk tulang-tulang yang remuk.

Terakhir adalah suara menelan.

Suara mengunyah itu hanya berlangsung sesaat, sebelum sebuah kepala hitam berukuran besar menjulur keluar dari reruntuhan gua.

Tidak, lebih tepatnya, itu bukan sebuah kepala.

Sebab makhluk itu tidak memiliki mata, tidak pula berhidung, dan tidak memiliki struktur apa pun yang seharusnya dimiliki oleh sebuah kepala; yang ada hanyalah sebuah rongga mulut bundar berukuran raksasa, dipenuhi dengan barisan gigi tajam yang rapat.

Setelah memunculkan kepalanya, makhluk itu menggeliatkan tubuhnya, merayap keluar dari dalam gua menuju permukaan tanah segmen demi segmen.

Itu adalah seekor cacing raksasa.

Tubuhnya memiliki lebar sekadar satu meter penuh.

Di permukaan tubuhnya yang diselimuti bulu-bulu kaku menyerupai jarum baja, tersangkut serpihan kain pakaian Nenek Chu.

Su Cheng teringat saat ia melihat wujud Nenek Chu yang memburuk di balik pilar batu—baik pupil matanya, sisiknya, maupun tubuhnya yang melorot.

Ia seharusnya sudah bisa menebaknya sejak awal.

Nenek Chu telah bermutasi menjadi seekor cacing. Dibandingkan dengan kedua mutan dan Yixuan yang mulai keluar dari gua tadi, ia bahkan sudah tidak lagi menyerupai bentuk manusia.

Alis Su Cheng berkerut dalam; ternyata mutasi pada manusia benar-benar bisa menghasilkan perubahan drastis yang begitu asing dan mengerikan.