Bab 18: Bisakah Aku Tidak Dihukum?

Pintu ruang penumpang kendaraan lapis baja itu tidak ditutup. Benih tanaman merambat yang diambil dari jari Su Cheng telah dimasukkan oleh Nielson ke dalam sebuah botol kedap udara berisi gas khusus. Gas ini mampu menahan pertumbuhan benih, membuatnya tetap berada dalam kondisi benih saja. Nielson menjepit botol kecil itu dengan dua jarinya, memeriksanya di bawah cahaya lampu kendaraan, lalu berkata dengan nada kagum, “Ini sungguh menakjubkan, aku tak pernah membayangkan evolusi mutasi bisa secepat ini. Bahkan satu benih pun bisa merasakan bahaya dan berusaha melarikan diri.”

Lu Yucheng duduk di hadapannya. Setelah menghabiskan sebatang rokok, ia kembali menyalakan yang baru. “Dengar,” ujar Nielson sambil mengibaskan tangan untuk mengusir asap, “meskipun tembakau ini dampaknya pada kesehatan lebih kecil, tapi kecil bukan berarti tidak ada. Bisakah kau mengurangi merokok?” Di benak Lu Yucheng, ia terbayang adegan saat Nielson membedah jari Su Cheng. Benih berbentuk batang hitam yang setengah tertanam di jaringan daging itu tiba-tiba meloncat dari tubuh, menempel di pisau bedah. Benih itu ingin melarikan diri dari inangnya. Tapi itu hanya benih, apakah ia benar-benar secerdas itu? Ada sesuatu yang terasa janggal bagi Lu Yucheng.

Melihat Lu Yucheng hanya diam dan terus merokok, Nielson mengangkat botol kecil di tangannya. “Sudahlah, terserah padamu. Aku bawa benda ini, nanti setelah kita kembali aku ingin menelitinya lebih lanjut.” Lu Yucheng mengangguk singkat. Nielson menatapnya dengan pasrah, tak tahu apa yang dipikirkan Lu Yucheng, lalu turun dari kendaraan—mobil ini memang milik Lu Yucheng, sedangkan miliknya sendiri ada di depan.

Namun, baru saja turun, Nielson kembali masuk dan berkata dengan nada penasaran, “Hei, coba tebak, tengah malam begini, siapa yang kulihat?” “Siapa?” tanya Lu Yucheng sambil ikut turun. “Lihat ke sana.” Nielson menunjuk ke arah kanan kawah peluru. “Yang tangannya dibalut perban putih—itu Nie Shuang. Tapi yang di sebelahnya siapa? Aku tak bisa kenali.” Lu Yucheng mengisap habis rokoknya, lalu membuang puntungnya. Ia berjalan ke arah yang ditunjuk. Siapa lagi kalau bukan Park Shiyou yang berada di samping Su Cheng? Dalam hati, Lu Yucheng berpikir, ia ingin melihat seberapa berani pasangan muda itu. Urusan mesra di siang hari saja belum sempat ia tegur, sekarang tengah malam malah tidak tidur, ada-ada saja.

Namun, saat mendekat, Lu Yucheng menyadari ada yang aneh—pria di belakang Su Cheng itu tidak tampak seperti Park Shiyou, karena Park Shiyou lebih tinggi dari pria itu. Ia menyipitkan mata, lalu berbisik, “Ruo En.” Kedua orang di depan itu tidak berjalan jauh sebelum berhenti. Lu Yucheng mengikuti beberapa langkah, lalu bersembunyi di balik gundukan tanah kecil. Ia mendengar Su Cheng berkata, “Di sini saja.”

Ruo En menatap sekeliling. Tempat itu cukup jauh dari beberapa api unggun di perkemahan, cahaya bulan pun samar, sehingga mereka hanya bisa melihat satu sama lain dengan susah payah. Dengan nada meremehkan, ia bertanya, “Di sini? Kau yakin?” Su Cheng tak mengerti kenapa Ruo En masih bertanya, ia balik bertanya dengan heran, “Kalau tidak di sini, lalu di mana? Urusan seperti ini, di mana tidak bisa? Atau... kau ingin pindah tempat?” Di balik gundukan, jantung Lu Yucheng berdebar, ia menduga sesuatu, tapi rasanya mustahil.

Ruo En terkekeh, “Aku sih tak masalah, cuma nanti kalau kau kalah jangan bilang terlalu gelap.” Su Cheng tampak tak menangkap nada mengejek itu, ia menjawab serius, “Tidak akan.” Ruo En berkata, “Kalau begitu, kita mulai.” Su Cheng menambahkan, “Maksudku, aku tidak akan kalah.”

Para perempuan di markas kebanyakan sangat tergila-gila pada komandan. Pernah terdengar kabar ada yang nekat memanjat tembok rumah komandan di tengah malam untuk menggoda, meski akhirnya bernasib buruk sehingga tak ada lagi yang berani. Namun, itu tak menghentikan perempuan lain mencari cara lain. Ruo En harus mengakui, siasat Su Cheng jauh lebih cerdik dari para perempuan itu—setidaknya kini ia sudah menarik perhatian komandan.

Setelah berkata “aku tidak akan kalah”, Ruo En mengangkat tinju kanannya dan melayangkan pukulan ke arah Su Cheng. Begitu tinju itu meluncur, Lu Yucheng spontan ingin maju menghentikan duel itu. Namun, Su Cheng dengan cekatan melangkah ke kanan, memutar tubuh sambil meraih tangan kanan—bukan saja ia menghindar, bahkan berhasil balik menangkap tangan lawan. Ruo En pun tak bisa menarik kembali tangannya. Seketika, tubuhnya dihempaskan lewat lemparan pundak oleh Su Cheng.

Ruo En bangkit cepat, tak mau kalah, kali ini ia menyerang dengan kaki. Namun bukan Su Cheng yang kena, justru ia yang diserang balik tiga kali berturut-turut—sekali di pergelangan kaki, sekali di tulang kering, terakhir di lipatan lutut. Ruo En terjatuh berlutut, menahan sakit luar biasa sampai meringis. “Sakit sekali ya?” tanya Su Cheng. “...Tidak sakit!” “Kalau tidak sakit, kenapa meringis?” Su Cheng berkata dengan sangat serius, tanpa nada mengejek; Ruo En pun tak tahu harus berkata apa. Ia berusaha berdiri, namun baru saja tegak, ia kembali jatuh berlutut.

“Masih mau lanjut?” tanya Su Cheng. Dalam hati, Ruo En tahu ia bahkan berdiri saja susah, buat apa diteruskan. Ia bukan tipe yang tak mau mengakui kekalahan, “Tidak, aku kalah.” Su Cheng mengangguk, “Aku ke sini bukan untuk hal yang kau kira... Ingat janji yang kau buat padaku.” Ruo En menggigit bibir. Kecepatan dan kekuatan Su Cheng benar-benar di luar kemampuannya—dua gerakan saja sudah membuatnya tak berdaya, padahal tangan kiri Su Cheng masih cedera dan tadi sama sekali tak digunakan. “Aku akan ingat.” Dengan susah payah, Ruo En berdiri dan berjalan kembali ke perkemahan.

Beberapa saat kemudian, Su Cheng sekilas melirik ke arah gundukan kecil, pura-pura tak tahu ada orang di sana dan hendak pergi, namun orang yang bersembunyi itu malah bangkit berdiri. Lu Yucheng menyilangkan tangan di dada, menatap Su Cheng. Malam terlalu gelap sehingga Su Cheng tak dapat melihat ekspresi Lu Yucheng, tapi ia tak bisa pura-pura tak melihatnya.

“...Komandan.” Lu Yucheng menatap Su Cheng, “Kecepatan dan kekuatanmu sangat bagus. Ruo En itu prajurit unggulan tim, kau bisa menaklukkannya hanya dalam dua gerakan... sepertinya aku harus mengubah penilaianku tentangmu.” Su Cheng tak tahan bertanya, “Jadi sekarang, apa penilaian Komandan tentang saya?” Lu Yucheng tertawa kecil, “Tetap prajurit Aliansi yang layak.” Sudut bibir Su Cheng berkedut, ia kira akan mendapat penilaian lain.

“Kalau begitu, bisakah Komandan memberikan bonus tugas kali ini padaku?” “Bisa.” Lu Yucheng menjawab cepat, ia tahu gadis ini masih kesal karena semua tabungannya diambil, memang dari awal itu hanya ujian untuk menilainya. Kini Lu Yucheng merasa ia sudah terlalu curiga padanya, laporan tes genetik dan hasil pemindaian kepala sudah cukup membuktikan, ternyata ia yang terlalu keras kepala. Ia pun tak akan mempersulitnya lagi.

Tugas dadakan ini memang Lu Yucheng sendiri yang memasukkan Su Cheng ke tim, secara aturan Su Cheng tidak berhak mendapat bonus, tapi uang itu berniat ia transfer dari rekening pribadinya. Melihat Lu Yucheng terdiam, Su Cheng curiga jangan-jangan lelaki ini sedang memikirkan cara lain untuk menjebaknya lagi. Ia pun memutuskan mengambil inisiatif, “Komandan, bisakah Anda tidak menghukum saya?” Lu Yucheng merasa geli, “Menghukum apa?” “Ya... berduel diam-diam?”