Bab 22 Bangkitkan Semangatmu

Kelopak bunga pemakan manusia yang telah bermutasi, sebesar kepala manusia, mengarah tepat ke Su Cheng. Saat ia membuka mulutnya dan menjerit sebagai ancaman, cairan merah memercik ke seluruh wajah Su Cheng.

Itu adalah darah Park Siwoo, masih hangat.

Pada saat itu, pikiran Su Cheng seolah benar-benar kosong. Ia sama sekali tak sempat bereaksi sebelum tubuhnya dihantam oleh sebuah dorongan kuat, membuatnya terjatuh ke tanah ke arah belakang.

Namun, di detik jatuh itu, ia merasakan ada sesuatu yang melindungi kepala dan pinggangnya.

Ketika Su Cheng membuka mata, wajah Lu Yucheng tampak jelas dalam pandangannya.

Suara tembakan kembali terdengar di telinganya.

“Komandan...”

Lu Yucheng melindungi Su Cheng, namun tidak menindihnya. Dengan cepat ia bertanya, “Kau tidak apa-apa?”

Entah itu hanya perasaannya saja, tapi Su Cheng seperti mendengar nada suara Lu Yucheng sedikit bergetar.

Baru setengah jalan menggeleng, Su Cheng sudah ditarik Lu Yucheng untuk berdiri dari tanah.

Di sisi mereka, di tempat bunga pemakan manusia bermutasi itu berada, api membara hebat.

Tubuh Park Siwoo juga ikut dilalap api—

Baru saja tadi, ketika Lu Yucheng menerjang untuk menyelamatkan Su Cheng, ia sempat melemparkan tiga butir peluru pembakar.

Tembakan tim menekan dengan tepat dan efisien. Tak lama, sulur-sulur bermutasi di hutan itu meringkuk mundur, dan Su Cheng pun ditarik Lu Yucheng untuk kembali ke tim.

Suara Lu Xiaoqin terdengar parau, nyaris menangis, saat ia memanggil, “Nie Shuang.”

Pandangan Su Cheng kosong, ekspresinya sepenuhnya kaku. Ia menoleh ke arah Lu Yucheng, “Komandan, di dalam hutan ada perangkap sulur... Mereka mengendalikan mayat Robert untuk menuntun kita masuk. Mike... Mike dimakan oleh sebuah pohon besar, lalu... lalu—” Adegan tubuh Park Siwoo yang meledak kembali melintas di benaknya. “Park Siwoo juga mati...”

Kematian Park Siwoo disaksikan oleh seluruh anggota tim.

Sulur-sulur itu tidak mengejar mereka.

Nelson berjongkok di tanah, menundukkan kepala sangat dalam, suaranya bergetar, “Cukup... jangan katakan lagi... kumohon...”

Nelson memang sangat beruntung; baik saat masa ledakan besar maupun masa bangkitnya tumbuhan bermutasi, ia tidak pernah terluka sedikit pun. Setelah memasuki markas, ia menjadi dokter rumah sakit, semakin jauh dari dunia luar yang penuh darah dan kekacauan.

Karena itulah, hari ini untuk pertama kalinya ia melihat pemandangan sedemikian mengerikan.

Lu Yucheng melirik ke arah Nelson. Ketika ia kembali berbicara, nadanya sudah setenang biasanya, “Tim, lanjutkan perjalanan.”

Nelson ditarik Lu Yucheng untuk terus melangkah.

Su Cheng mengusap wajahnya dengan lengan baju, tapi noda darah yang sudah mengering hanya bisa hilang sedikit.

Napas Su Cheng agak memburu.

Saat Lu Yucheng berjalan melewatinya, ia menarik senapan serbu yang tergantung di punggung Su Cheng ke dada, seraya berkata, “Kau seorang prajurit Aliansi, Nie Shuang. Tegakkan semangatmu.”

Kematian Park Siwoo sungguh mengguncang Su Cheng, namun saat tangannya menggenggam gagang senjata, ia menjawab Lu Yucheng dengan tegas, “Siap, Komandan!”

Su Cheng segera menyesuaikan langkahnya dengan tim, mengambil posisi Park Siwoo.

Kebakaran yang sempat melanda hutan akibat tembakan segera dipadamkan oleh sulur-sulur bermutasi.

Membakar tanaman bermutasi memang mungkin membunuh beberapa di antaranya, tetapi untuk memusnahkan seluruh tanaman bermutasi di hutan kecil itu, nyaris mustahil.

Peluru pembakar lebih unggul dibanding bahan bakar biasa, karena tak perlu langkah penyulutan—di alam liar, bahkan sepersekian detik bisa menjadi penentu hidup dan mati.

Bisa dibilang, laboratorium telah memberikan satu perlindungan hidup ekstra bagi prajurit Aliansi.

Su Cheng tiba-tiba paham mengapa, meskipun bahaya di luar begitu tinggi, markas terus mengirim pasukan Aliansi untuk menjelajah—mereka tak bisa hanya berdiam di markas, menunggu segalanya habis.

Untuk memperoleh lebih banyak sumber daya, mereka harus keluar.

Su Cheng meraba peluru pembakar di ikat pinggangnya, ada enam butir, belum satu pun digunakan.

Ia sempat ingin menyerahkan beberapa kepada Lu Yucheng, tapi akhirnya mengurungkan niat itu.

Tim bergerak ke kanan depan, dan setelah sekitar satu jam, mereka berhenti di tepi sebuah padang rumput bermutasi.

Sepanjang perjalanan, mereka tidak menemukan apa pun.

Lu Yucheng memerintahkan tim untuk kembali melalui jalur semula.

Di perjalanan pulang, semua orang diam. Ketika melewati kembali hutan itu, suasana terasa sunyi sekali, seolah tak pernah terjadi apa-apa.

Ketika kembali ke perkemahan, dua sopir yang berjaga melihat anggota tim berkurang, langsung paham apa yang telah terjadi. Mereka tidak banyak bertanya, karena semua anggota tim tampak sangat letih—kecuali Lu Yucheng.

Ada yang makan untuk memulihkan tenaga, ada pula yang langsung tidur di tenda dengan pakaian lengkap.

Lu Yucheng dan sopir, Pang Feng, berdiri di samping kendaraan lapis baja. Setelah mendengar pengalaman mereka, mata Pang Feng membelalak, sambil menggaruk belakang kepalanya, bertanya, “Serius seram banget?!”

Lu Yucheng menyalakan sebatang rokok, mengangguk tanpa suara.

Hal seperti ini belum pernah terjadi sebelumnya.

“Komandan.”

Lu Yucheng menoleh melewati Pang Feng, dan melihat Su Cheng.

Pang Feng memberi ruang bagi mereka berdua. Lu Yucheng mematikan rokoknya, berkata, “Kemari.”

“Komandan,” Su Cheng melangkah mendekat. Wajahnya sudah bersih sepenuhnya, ekspresinya begitu tenang. “Ada beberapa hal di hutan tadi yang ingin saya laporkan, menurut saya penting untuk diketahui Komandan.”

Lu Yucheng menatap Su Cheng dari atas ke bawah.

“Tidak perlu buru-buru,” kata Lu Yucheng. Ia sempat berpikir sebaiknya Nelson yang memberikan konseling pada Su Cheng, tapi melihat keadaan Nelson sekarang... mungkin justru dia yang lebih butuh bantuan.

Sejak kembali ke markas, Lu Xiaoqin diam-diam menangis.

Kekuatan mental seseorang tidak selalu bertambah kuat hanya karena telah mengalami banyak hal.

Su Cheng mengabaikan ucapan Lu Yucheng, dan melanjutkan, “Di dalam hutan ada satu bunga pemakan manusia raksasa, juga ada dinding yang terbuat dari sulur-sulur bermutasi... Di sana ada banyak mayat, sepertinya itu hasil seretan sulur-sulur dari tempat lain...”

Ia terdiam sejenak, lalu kenangan tentang cara Park Siwoo mati kembali memenuhi pikirannya.

Setelah menutup mata sejenak, ia melanjutkan dengan suara pelan, “Sulur-sulur itu tidak langsung membunuh Park Siwoo, tetapi... bunga pemakan manusia bermutasi menanamkan benih di perutnya...”

Su Cheng menggigit bibir, merasa hal itu pasti punya makna, tapi ia belum tahu apa.

Soal sulur-sulur bermutasi yang memberinya potongan daging dan jari, ia memilih untuk merahasiakannya.

“Nie Shuang,” panggil Lu Yucheng.

Su Cheng menatap Lu Yucheng, seakan melihat dirinya sendiri dengan mata sedikit melotot, ekspresi kaku dan sedih.

“Kau tidak terluka,” ujar Lu Yucheng, bukan bertanya melainkan menyatakan. “Kenapa para mutan itu tidak menyerangmu?”

Su Cheng menggeleng bingung, “Saya tidak tahu...”

Detak jantungnya semakin cepat. Rahasianya tidak boleh sampai diketahui Lu Yucheng. Jika lain kali terjadi hal serupa seperti hari ini, ia...

Su Cheng memandang Lu Yucheng, “Terima kasih, Komandan, sudah menyelamatkan saya hari ini.”

Seketika sebuah pemikiran terlintas di benak Lu Yucheng, dan raut wajahnya sedikit melunak.

Sebenarnya, mutan-mutan itu bukan tidak menyerang Su Cheng—saat ia dan Park Siwoo berlari keluar hutan, mutan-mutan itu hampir mengejar mereka, dan bunga pemakan manusia bermutasi di tubuh Park Siwoo nyaris mencabik kepala Su Cheng.

Ketika ia menerjang menolong Su Cheng, ia sungguh merasa lega. Kenapa sekarang malah mempertanyakan hal itu padanya?

Lu Yucheng merasa dirinya bodoh sekali.

“Saya sudah melapor, Komandan. Saya pamit dulu,” kata Su Cheng, lalu berbalik dengan tegas, hanya menyisakan punggungnya untuk Lu Yucheng.