Bab 138: Anak Manusia

Dalam sekejap mata, tiga bulan telah berlalu sejak Su Cheng meninggalkan pangkalan.

Selama tiga bulan ini, dua bulan pertama dihabiskan dengan benih mutan yang terus menyeretnya "berkeliaran" ke sana kemari di alam liar. Pada bulan terakhir, benih itu pergi ke tempat yang tidak bisa dijangkau Su Cheng: sebuah ngarai.

Jauh sebelum Su Cheng, Lu Yucheng, dan yang lainnya kembali dari perjalanan ke Sokel, mereka sudah mengetahui bahwa sekumpulan besar makhluk mutan sedang bergerak menuju pangkalan. Namun, pada akhirnya, makhluk-makhluk itu tidak melancarkan serangan apa pun ke pangkalan, melainkan hanya melintas. Titik singgah mereka adalah sebuah ngarai yang terletak tepat di arah selatan. Justru karena mutan-mutan itu tidak menunjukkan perilaku agresif dan ngarai tersebut tampak kosong, pangkalan pun mulai melonggarkan pengawasan setelah kewaspadaan awal mereka mereda.

Kini, benih mutan itu entah bagaimana telah memasuki wilayah kekuasaan para hewan mutan tersebut. Su Cheng sering kali mendengar raungan mutan yang berasal dari dalam ngarai. Seolah-olah, para mutan di sana mulai gelisah. Kegelisahan itu bahkan bisa dirasakan oleh Su Cheng meski ia berada di luar ngarai.

Selama sebulan terakhir, Su Cheng sempat berpindah-pindah posisi di luar ngarai untuk mencari tahu apa yang sebenarnya dilakukan oleh para mutan dan benih itu. Namun, kewaspadaan hewan-hewan mutan tersebut sangat tinggi, begitu pula dengan kecerdasan mereka. Mereka bahkan menempatkan penjaga di sekeliling ngarai—sekelompok mutan berbentuk serigala dengan duri tulang dan sisik biru. Bahkan jika Su Cheng berubah menjadi tanaman merambat untuk mendekat dari bawah tanah, mereka tetap bisa mendeteksi kehadirannya dan mengeluarkan geraman rendah sebagai peringatan. Tidak bijak rasanya untuk memicu konflik dengan sekumpulan mutan seperti itu, sehingga Su Cheng hanya bisa mengamati dari kejauhan.

Hingga hari ini, Su Cheng muncul di sudut paling timur ngarai. Ia berdiri di atas batu yang terkikis angin, cukup tinggi, dan menggunakan teropong yang ia temukan beberapa hari lalu untuk mengamati kerumunan mutan tersebut. Seperti yang ia temukan sebelumnya, hewan-hewan mutan ini tampaknya memiliki hierarki yang ketat; mereka yang berada di pusat adalah yang paling dihormati, sementara tingkatan lainnya menurun seiring jaraknya dari pusat. Namun, apa yang berada tepat di inti kerumunan itu, ia belum pernah melihatnya. Selain itu, karena tidak bisa melihat seluruh isi ngarai, Su Cheng pun tidak tahu berapa jumlah total hewan mutan tersebut.

Saat ia menyapukan teropong ke dalam ngarai, sesuatu tiba-tiba menarik diri dari lensa tepat saat pandangannya melewati satu titik. Su Cheng tertegun sejenak, lalu menggeser teropongnya kembali. Sosok kecil yang baru saja menampakkan diri itu segera melesat kembali ke persembunyiannya. Bulunya halus dan berwarna hitam, dan Su Cheng merasa sempat melihat sepasang mata di sana.

Menurunkan teropongnya, Su Cheng membiarkannya menggantung santai di leher, lalu melompat turun dari batu dan berjalan ke depan. Makhluk kecil berbulu itu bersembunyi di balik batu yang tidak jauh di depannya. Saat Su Cheng mendekat, makhluk itu kembali menjulurkan kepala untuk mengintipnya. Mungkin karena sadar bahwa Su Cheng sudah melihatnya, makhluk itu akhirnya berhenti bersembunyi dan menatap Su Cheng dengan sepasang mata bulat besar seperti buah anggur.

Itu adalah seorang gadis kecil berusia sekitar dua atau tiga tahun. Rambutnya terlalu pendek hingga hanya bisa dikuncir dua dengan susah payah, membuat kepalanya tampak berbulu. Saat pertama kali melihatnya, Su Cheng hampir mengira ia salah lihat. Baru setelah ia mendekat dan menatap gadis itu dari atas, Su Cheng yakin bahwa ia benar-benar menemukan seorang anak manusia di alam liar yang tak berpenghuni.

Keduanya saling bertatapan dalam diam selama beberapa saat. Tepat ketika Su Cheng berjongkok dan baru saja akan bertanya bagaimana mungkin ia bisa berada di sini sendirian, ia mendengar langkah kaki yang mendekat dengan hati-hati dari belakang. Su Cheng menoleh, namun sebelum ia bisa melihat siapa orang itu, sebuah batu menghantam kepalanya. Cairan hangat segera mengalir dari puncak kepala hingga ke sisi telinganya. Su Cheng mendongak dan menatap dengan datar.

Mungkin karena tidak menyangka Su Cheng tidak roboh seperti yang dibayangkan, pria yang memegang batu itu tampak terkejut saat melihat tatapan Su Cheng. Batu yang berlumuran darah pun jatuh ke tanah. Namun, pria itu gemetar dan segera memungut batu itu kembali, lalu mengarahkannya ke arah Su Cheng dengan penuh rasa takut.

Gadis kecil itu menatap pria tersebut, lalu menatap Su Cheng, dan tiba-tiba merentangkan kedua tangannya ke arah pria itu sambil melambaikannya ke atas dan ke bawah. Jelas sekali, ia ingin digendong. Tenggorokan pria itu bergerak naik turun; ia terlihat sangat gugup. Menghadapi desakan gadis kecil tersebut, ia akhirnya menjatuhkan batu itu, lalu berputar menghindari Su Cheng dan membungkuk untuk menggendong gadis kecil itu ke dalam pelukannya.

Gadis kecil itu memeluk leher pria tersebut tanpa suara, sepasang mata besarnya terus berkedip menatap Su Cheng. Pria itu mundur dua langkah. Melihat Su Cheng mengenakan seragam tempur Pasukan Aliansi, ia yakin wanita itu adalah bagian dari pasukan tersebut.

"Kau Pasukan Aliansi! Tempat ini tidak menyambutmu, cepat pergi dari sini! Dan... dan jangan sebarkan kabar bahwa ada orang di sini, kalau tidak... kalau tidak..."

"Kalau tidak, apa?" ucap Su Cheng sambil berdiri perlahan. Seiring dengan gerakannya, luka akibat lemparan batu di kepalanya telah sembuh.

Hal ini kembali membuat pria itu terperanjat dan mundur dua langkah lagi. Namun, melihat Su Cheng tidak membawa senjata, keberaniannya sedikit bangkit. Dengan galak ia berteriak, "Kalau tidak, aku akan membunuhmu sekarang juga!"

Su Cheng sama sekali tidak memasukkan ancaman pria itu ke dalam hati. Ia menduga bahwa di sini seharusnya tidak hanya ada mereka berdua. Tak lama kemudian, ia menemukan sebuah lubang kecil yang tersembunyi di dinding batu ngarai. Su Cheng melangkah ke arah sana, namun pria itu segera menghalangi jalannya sambil mendekap gadis kecil tersebut. "Apa yang kau lakukan?!"

Su Cheng menatap pria itu. Pakaiannya memang agak usang, namun terlihat sangat rapi. Ia tampak sangat ketakutan namun memaksakan diri untuk bersikap galak. Ia pasti sedang mencoba melindungi sesuatu.

Tangan Su Cheng yang berada di balik punggung mengeluarkan tanaman merambat. Serat-serat halus itu segera menembus ke dalam tanah. Sekitar sepuluh meter di bawah lubang tersebut, ternyata ada tempat tinggal kecil yang dibangun manusia. Di ruangan seluas tujuh puluh meter persegi itu, tiga belas orang tinggal di dalamnya. Sepertinya, mereka semua adalah orang-orang yang terbuang. Bisa bertahan hidup di alam liar selama ini adalah keberuntungan mereka.

Su Cheng membatalkan niatnya untuk menyelidiki lebih lanjut. Ia berkata, "Aku bukan Pasukan Aliansi, melainkan seorang yang terbuang. Kau tidak perlu takut, aku tidak memiliki niat jahat."

Karena gadis kecil itu memiliki keluarga dan begitu banyak orang yang tinggal bersamanya, Su Cheng berniat untuk pergi. Namun, tepat pada saat itu, seseorang merangkak keluar dari lubang kecil tersebut. Setelah memberikan kode "desis" untuk menarik perhatian pria itu, ia berkata, "Kak Han Ping, Nenek Chu ingin mengundang nona ini masuk untuk duduk di dalam!"

"Itu keinginan Nenek?" tanya pria yang bernama Han Ping itu.

Orang di dalam lubang mengangguk, lalu memberi isyarat kepada mereka agar segera masuk. Han Ping pun bertanya, "Jadi... bagaimana dengan keinginan Nona...?"

"Pimpin jalannya," jawab Su Cheng. "Namaku Su Cheng."

Orang di lubang itu kembali ke dalam, sementara Han Ping berjalan di depan sambil menggendong gadis kecil itu. Su Cheng menjaga jarak lima atau enam langkah dari Han Ping. Kini, langkah Han Ping tampak mantap dan punggungnya tegak, tidak ada lagi jejak rasa takut yang membuatnya gemetar tadi—ketakutannya barusan hanyalah sandiwara.

Sesampainya di depan lubang, Han Ping menurunkan gadis kecil itu dan menyuruhnya masuk dengan merangkak sendiri. Kemudian, ia sendiri pun berlutut dan menoleh ke arah Su Cheng. "Lubang ini sempit, bagian ini harus dilalui dengan berlutut agar bisa masuk."