Bab 142: Raja Rotan

Su Cheng berubah menjadi tanaman rambat dan merangsek ke dalam tanah, namun sebenarnya ia masih menyisakan sehelai tanaman rambat di dalam gua. Tujuannya adalah untuk melihat apa yang akan dikatakan atau dilakukan oleh Nenek Chu setelah ia pergi.

Su Cheng tidak mengerti situasi apa yang ada di hadapannya, dan perkataan Nenek Chu semakin membuatnya bingung.

Karena tidak paham, Su Cheng bersiap untuk naik dan bertanya langsung kepada Nenek Chu, yang tampaknya mengetahui keadaan di bawah sana.

Namun, tepat saat Su Cheng hendak menarik kembali tanaman rambatnya, ia terkejut mendapati bahwa tanpa didorong oleh kesadarannya, tanaman rambat yang mendekati jantung itu justru merambat ke arah jantung tersebut. Bahkan, Su Cheng merasakan energi di dalam tubuhnya sendiri turut terserap oleh jantung itu.

Seiring dengan masuknya energi Su Cheng, jantung tersebut mulai memancarkan kehidupan, dan suara detaknya pun menjadi jauh lebih jelas.

Tatapan mata Su Cheng yang tadinya dipenuhi kebingungan, kini berubah menjadi tajam.

Dalam situasi seperti ini, alih-alih menarik kembali tanaman rambatnya, Su Cheng justru mengerahkan lebih banyak tanaman rambat untuk mengepung jantung tersebut—

Tanaman-tanaman rambat itu terbuka seperti lima jari, mengurung jantung hijau itu, lalu meremasnya dengan sekuat tenaga.

Jantung itu sempat berontak beberapa kali tanpa hasil, hingga akhirnya hancur berkeping-keping di tangan Su Cheng, membuat cairan hijau di dalamnya melumuri kedua tangan Su Cheng.

Dengan rasa jijik, Su Cheng mengibaskan tangannya. Ia kembali memeriksa sekeliling untuk memastikan tidak ada yang mencurigakan. Ia menduga bahwa dua benda inilah yang ingin ditunjukkan oleh Nenek Chu kepadanya, maka Su Cheng pun kembali naik ke permukaan tanah.

"Meteorit dan tanaman rambat, apa hubungannya kedua hal itu denganku?"

Begitu tiba kembali di dalam gua, Su Cheng langsung bertanya kepada Nenek Chu.

"Tentu saja ada," jawab Nenek Chu sambil memejamkan mata dan menggoyangkan kursi goyangnya. "Bukankah kau sedang mencari Raja Tanaman Rambat? Nah, itulah dia..."

"A... apa...?"

Mendengar perkataan Nenek Chu, Su Cheng nyaris tidak mempercayainya. "Anda bilang tanaman rambat itu adalah Raja Tanaman Rambat?"

Nenek Chu perlahan membuka matanya, menatap lurus ke arah Su Cheng, lalu berkata, "Itulah Raja Tanaman Rambat. Tempat kelahirannya berada di dekat meteorit itu. Ia tadinya sudah memiliki kekuatan terbesar, namun ia justru berniat menyerap radiasi meteorit. Lihatlah, radiasi itu justru mengkatalisnya dan membawanya langsung ke ujung ajalnya. Tidakkah menurutmu itu konyol!"

Pikiran Su Cheng perlahan-lahan mereda dari rasa terkejut. Pantas saja Nenek Chu mengatakan bahwa keserakahan manusia tidak ada batasnya, ternyata maksudnya adalah ini.

Namun, jika itu benar-benar Raja Tanaman Rambat, bagaimana mungkin ia bisa hancur begitu saja di remas oleh tangannya? Lagi pula, jika itu memang Raja Tanaman Rambat, mengapa benih di dalam jantungnya sama sekali tidak memberikan reaksi apa pun padanya?

Su Cheng ingin mencari tahu dari mana asal benih Raja Tanaman Rambat yang berada di dalam jantungnya, tetapi sekarang setelah ia menemukan Raja Tanaman Rambat itu, ia justru tidak menemukan jawaban yang ia inginkan.

Bahkan, ia merasa semakin bingung.

"Nenek, apa lagi yang Anda ketahui?" tanya Su Cheng.

Nenek Chu menggelengkan kepala dan berkata, "Perempuan tua sepertiku hanya tahu sebatas ini. Aku bisa mendengar beberapa suara yang tidak bisa didengarkan oleh orang lain, dan tentang tanaman rambat itu pun aku mendengarnya langsung darinya. Mengenai dirimu, aku bisa melihat masa kini dan masa depanmu, tetapi aku tidak dapat melihat masa lalumu. Jawaban yang kau inginkan pada akhirnya hanya bisa kau cari sendiri."

Setelah berkata demikian, Nenek Chu menundukkan kepala dan terbatuk-batuk.

Entah itu hanya khayalannya saja, tetapi sesaat tadi Su Cheng melihat pupil mata Nenek Chu yang tadinya sehat tiba-tiba berubah menjadi celah vertikal yang mengerikan, membuat Su Cheng teringat pada cacing-cacing raksasa di padang pasir.

Batuk Nenek Chu semakin lama semakin parah. Separuh tubuhnya yang tersembunyi di dalam kegelapan tampak semakin berat, dan Su Cheng melihat separuh tubuh Nenek Chu terkulai semakin ke bawah menyentuh lantai.

Tertarik oleh pakaiannya, tubuh itu tampak seperti seekor cacing gemuk yang bertumpuk.

Cacing gemuk itu memancarkan pendar cahaya biru keabu-abuan.

Semakin lama mengamatinya, kening Su Cheng perlahan-lahan mengerut.

Pada saat itu, Nenek Chu akhirnya berhenti batuk. Di dalam matanya yang keruh tidak terlihat lagi pupil vertikal, dan tidak ada pendar cahaya apa pun di separuh tubuhnya. Su Cheng mengira ia tadi hanya salah lihat.

Nenek Chu melambaikan tangannya dan berkata, "Waktuku sudah tidak banyak lagi, sebentar lagi, sebentar lagi..."

Sambil berkata demikian, ia perlahan-lahan memejamkan mata, tampak seolah-olah telah tertidur.

Su Cheng tidak bertanya apa yang dimaksud "sebentar lagi" oleh Nenek Chu. Jika perempuan tua itu tidak mau mengatakannya, sekali pun ia mencecarnya habis-habisan, Nenek Chu tidak akan pernah memberitahunya.

Su Cheng melangkah mundur keluar.

Pada saat yang sama, Han Ping baru saja kembali dari luar.

Lembah tersebut penuh dengan mutan, sehingga ia harus ekstra hati-hati dalam bepergian. Sumber daya di sekitar telah lama habis terkuras, dan kini jika mereka ingin mencari perbekalan, mereka harus pergi ke tempat yang jauh lebih jauh.

Namun sekarang, jumlah rekan di dalam gua yang jatuh sakit semakin bertambah banyak dalam dua hari terakhir ini. Han Ping seorang diri tidak berani pergi terlalu jauh, terlebuh lagi Nenek Chu beberapa hari yang lalu juga telah memperingatkan mereka agar tidak keluar dalam beberapa hari ini.

Meskipun Nenek Chu tidak menjelaskan alasannya, Han Ping mempercayainya dan hanya bisa menuruti perintah itu.

Yixuan merawat seorang rekan yang merasa tidak enak badan hingga berbaring untuk beristirahat, lalu membisikkan sesuatu kepada Han Ping. Keduanya kemudian berjalan menghampiri Su Cheng. Yixuan bertanya, "Bagaimana keadaan Nenek Chu? Tadi batuknya tampak sangat parah..."

Su Cheng menjawab, "Tadi sempat batuk-batuk sejenak, sekarang sudah tidur."

Bukan hanya Nenek Chu yang batuk di dalam gua itu. Bahkan saat Su Cheng baru saja mengucapkan kalimat tersebut, suara batuk bersahut-sahutan terdengar dari berbagai sudut.

"Mereka..." pandangan mata Su Cheng menyapu sekeliling, dan akhirnya berhenti di wajah Yixuan. Yixuan tampak tidak begitu sehat; kulitnya terlihat kurang bagus, seluruh tubuhnya menyusut dengan bahu merosot, dan tangan kirinya terus-menerus menggaruk lengan kanannya.

"Keadaan semua orang sedang kurang baik," ujar Yixuan. "Mungkin hanya flu biasa, tapi daya tularnya cukup kuat."

Su Cheng mengangguk. "Apakah butuh bantuan?"

Ada obat di pangkalan, dan perginya tidak akan menghabiskan banyak waktu.

"Tidak perlu," Yixuan tersenyum tipis dan berkata, "Flu bukanlah penyakit berat, semua orang akan bisa bertahan melewatinya. Hanya saja..."

Ketika sampai di sini, Yixuan tampak sedikit sungkan. Han Ping kemudian menyambung, "Yixuan takut menularkannya kepada Xiao Xiwang, jadi kami ingin memintamu untuk membantu menjaga Xiao Xiwang selama dua hari ini."

Bagi Su Cheng, itu bukanlah hal yang sulit. Ia menganggukkan kepalanya dan langsung menyetujuinya.

Ruangan yang tertutup rapat memiliki tingkat penularan yang sangat tinggi. Su Cheng membawa makanan yang telah disiapkan oleh Yixuan, lalu mengajak Xiao Xiwang keluar dari gua untuk menghabiskan waktu di luar.

Yixuan dan Han Ping mengantar kepergian Su Cheng dan Xiao Xiwang dengan tatapan mata mereka. Begitu memastikan bahwa keduanya benar-benar telah berjalan jauh, Yixuan akhirnya tidak mampu bertahan lagi dan langsung jatuh berlutut ke tanah.

Han Ping terkejut dan buru-buru memapah Yixuan. "Ada apa denganmu?"

Tangan Yixuan terasa sangat dingin. Wajahnya yang sejak awal sudah pucat kini tampak semakin putih. Ia bersandar di dalam pelukan Han Ping sambil terus-menerus menggaruk lengannya tanpa henti.

Han Ping menarik ke atas lengan baju Yixuan, dan terlihatlah lengan putih Yixuan yang kini dipenuhi oleh sisik-sisik berwarna abu-abu kebiruan. Bagian kulit yang belum ditumbuhi sisik telah ia garuk hingga tampak merah dan bengkak.

Melihat kondisi lengan Yixuan yang seperti itu, Han Ping sama sekali tidak merasa heran, yang membuktikan bahwa ia sudah sejak lama mengetahuinya.

Yixuan tidak sanggup melihat lengannya sendiri. Ia bertanya kepada Han Ping, "Bagaimana kondisinya, apakah masih sama seperti sebelumnya?"

Han Ping tahu bahwa area bersisik di lengan Yixuan telah meluas dibandingkan sebelumnya, namun demi membuat istrinya merasa tenang, ia berbohong dan berkata, "Masih sama seperti sebelumnya."

Yixuan menurunkan lengan bajunya, dan air mata berlinang saat ia mengerjap. "Aku merasa sangat tersiksa, Kak Ping. Aku tidak tahu apakah aku masih bisa bertahan sampai hari itu tiba..."

Han Ping memeluk istrinya semakin erat, menggesekkan dagunya di puncak kepala sang istri, lalu berkata dengan penuh rasa iba, "Sebentar lagi... Nenek Chu bilang sebentar lagi..."