Bab Seratus Lima Puluh Dua: Teror di Gurun Pasir

Melihat Yifei menggigil kedinginan, Lin Fang tidak punya pilihan selain memberikan satu-satunya baju lengan panjang yang ia kenakan kepadanya.

Begitu bajunya dilepas, Lin Fang pun mulai merasakan ketidaknyamanan di tubuhnya. Hembusan angin dingin bertiup, dan wajahnya dipenuhi butiran pasir.

"Paman, cepatlah naik ke mobil, jangan sampai masuk angin."

Melihat hal itu, Dali dan Yifei langsung bersuara.

Setelah menyeka pasir kuning di wajahnya, Lin Fang berjalan menuju jip. Begitu masuk ke dalam mobil, perasaan itu jauh membaik, tetapi rasa dingin tersebut masih tetap melekat seperti tulang yang dibungkus daging, tidak dapat diusir.

Melihat bibir Lin Fang yang sedikit membiru karena kedinginan, Dali tanpa sadar mendekatkan tubuhnya dan memeluk tubuh yang hangat itu. Baru setelah itu Lin Fang merasa jauh lebih baik, dan keduanya pun terlelap ke alam mimpi.

Matahari telah sepenuhnya terbenam, dan tidak ada secercah cahaya pun yang terlihat di tengah malam yang gelap gulita. Tidak ada sedikit pun kehangatan di malam yang pekat itu.

Lin Fang merasa seolah-olah dirinya berada di dalam sebuah gudang es, tetapi tiba-tiba sebuah kobaran api menyala dari suatu tempat. Tepat ketika Lin Fang sangat ingin membenamkan seluruh tubuhnya ke dalam api tersebut, tiba-tiba embusan angin kencang bertiup dan api itu langsung padam. Lin Fang tersentak kaget dan terbangun, lalu menyalakan ponselnya dan mendapati bahwa waktu baru menunjukkan pukul tiga kurang.

Melalui cahaya ponselnya, Lin Fang samar-samar dapat melihat posisi tidur yang nyenyak dari orang di sampingnya, dan senyuman hangat tanpa sadar terukir di wajahnya.

Secara perlahan, ia melepaskan sepasang lengan lembut yang melingkar di lehernya ke samping. Lin Fang tidak berniat untuk tidur lagi, ia mengambil ponselnya dan bersiap untuk bermain game sejenak.

Baru saja ia membuka game tersebut, telinga Lin Fang bergerak sedikit. Suara gemerisik tiba-tiba terdengar di dekat telinganya. Lin Fang awalnya mengira itu adalah suara dari gamenya, namun ketika ia mematikan ponselnya dengan perasaan curiga, suara itu masih tetap ada, dan perlahan-lahan semakin menjadi-jadi.

Seketika itu juga, perasaan firasat buruk muncul di dalam hati Lin Fang. Ia menyalakan senter ponselnya dan menyorotkannya ke luar melalui jendela mobil.

Namun, ketika ia melihat pemandangan di luar jendela mobil dengan jelas, Lin Fang langsung merasa seolah-olah seember air dingin disiramkan dari kepala, dan hatinya terasa sangat dingin sampai ke dasarnya.

Di dalam pandangannya, tanah berpasir yang kekuningan itu tiba-tiba berubah menjadi warna hitam, sangat mirip dengan pemandangan kiamat dunia. Namun, ketika Lin Fang menenangkan diri dan melihatnya sekali lagi, ia baru menyadari bahwa hamparan yang sangat padat itu ternyata semuanya adalah serangga.

"Paman, ada apa? Bukankah hari masih belum terang?"

Menyadari ada keanehan, Dali yang duduk di kursi penumpang di sebelah mengucek matanya yang masih mengantuk lalu berkata.

Namun setelah mengatakannya, Dali justru semakin merasa bingung. Melalui cahaya yang dipancarkan oleh ponsel, ia samar-samar dapat melihat keringat dingin di dahi Lin Fang. Menyadari ada sesuatu yang tidak beres, ia mengikuti arah pandangan Lin Fang, lalu mulutnya terbuka lebar tanpa sadar dan berseru kaget,

"Ini!"

"Hatchi! Ada apa dengan kalian? Bukankah hari masih belum fajar?"

Suara di dekat telinga itu juga membangunkan Yifei yang sedang tidur pulas. Ia menguap dan perlahan-lahan membuka matanya. Namun, ketika melihat pemandangan di luar jendela, matanya membelalak, wajahnya bergidik ngeri, dan ia bersiap untuk berteriak. Lin Fang yang ketakutan setengah mati langsung berbalik dan membekap mulut Yifei.

"Hmm, hmm, hmm!"

Yifei membelalakkan matanya yang besar sambil terus mengeluarkan suara dari mulutnya.

"Yifei, ini bukan masalah yang bisa dibuat main-main. Begitu banyak serangga, jika suaramu terlalu keras dan menarik perhatian mereka, entah apa akibatnya nanti."

Setelah memperingatkannya, Lin Fang barulah melepaskan tangannya yang membekap mulut Yifei.

Yifei menarik napas dalam-dalam beberapa kali, dan rona wajahnya yang agak pucat barulah sedikit membaik. Betapa pun tangguhnya ia dalam menjalani hidup, namun ketika berhadapan dengan serangga, terutama dalam jumlah yang begitu banyak, bahkan Yifei pun merasa kedua kakinya melemas.

"Makhluk apa sebenarnya ini?"

"Aku juga tidak tahu, jangan-jangan cacing pasir?"

Lin Fang melambaikan tangannya dan berkata.

"Cacing pasir? Aku tahu itu adalah nama makanan laut. Benda ini begitu mengerikan?"

"Maksudku adalah serangga yang ada di padang pasir, secara kolektif disebut cacing pasir."

Begitu Lin Fang selesai berbicara, bahkan di dalam suasana seperti itu pun, Yifei dan Dali tidak kuasa menahan diri untuk tidak menutup mulut dan tertawa kecil. Seiring dengan tawa tersebut, suasana tegang langsung mereda jauh.

"Paman, dalam situasi seperti ini pun kau masih sempat-sempatnya bergurau."

Setelah menyadari hal itu, Dali berkata dengan nada sedikit merajuk.

Melihat hal itu, ekspresi wajah Lin Fang baru jauh melunak. Sebenarnya tadi ia melakukannya dengan sengaja, karena ia tahu bahwa ketegangan dan ketakutan tidak akan bisa menyelesaikan masalah apa pun, sebaliknya justru akan menjerumuskan diri mereka ke dalam situasi yang sulit.

"Kenapa di padang pasir bisa ada begitu banyak serangga? Terlihat sangat mengerikan, dan sebenarnya apa yang sedang mereka lakukan?"

Setelah sekian lama, Lin Fang dan yang lainnya menyadari bahwa serangga-serangga itu sama sekali tidak berniat untuk menyerang mereka, sehingga mereka pun merasa jauh lebih lega. Hanya saja, hati Lin Fang masih tetap diliputi rasa khawatir, bagaimanapun juga ia tahu bahwa mobil yang kelihatan cukup kokoh ini tidak akan mampu bertahan lama di bawah serangan jutaan ekor serangga aneh tersebut, dan pada akhirnya nasib mereka sudah bisa dibayangkan.

"Berbicara tentang serangga, aku jadi teringat pada sesuatu."

Pada saat ini, Dali sepertinya teringat akan sesuatu, alis halusnya sedikit mengerut dan ia berkata.

"Sesuatu apa?"

Mendengar perkataan Dali, keduanya langsung mengalihkan pandangan ke arahnya.

"Padang pasir adalah zona terlarang bagi kehidupan, yang melambangkan kesunyian dan kematian. Di sini, selain segelintir tumbuhan dan hewan yang memiliki daya tahan hidup kuat, sebagian besar makhluk hidup tidak mampu menanggung lingkungan hidup yang keras tersebut. Legenda mengatakan bahwa di pedalaman Gurun Alashan, terdapat sejenis serangga berukuran sangat besar dengan seluruh tubuh berwarna merah darah. Mulut dan mata serangga ini dapat menyemburkan cairan beracun yang sangat kuat. Cairan ini dapat dengan mudah melarutkan manusia atau makhluk hidup lainnya hingga bersih tak bersisa, persis seperti air pencair jenazah di dalam legenda. Dikatakan bahwa sangat sedikit mangsa yang diincar oleh serangga merah darah ini yang bisa lolos. Selama berada dalam radius lima meter dari mereka, serangga jenis ini dapat melarutkan lawannya dengan racun mereka sendiri. Oleh karena itu, serangga ini mendapat sebuah nama yang sangat mengerikan—Cacing Kematian."

"Maksudmu serangga-serangga ini adalah Cacing Kematian yang ada di dalam legenda itu?"

Yifei menutup mulutnya dan berkata dengan penuh rasa tidak percaya.

"Sepertinya bukan ini. Meskipun Cacing Kematian tidak tercatat secara jelas, tetapi berdasarkan legenda, ukuran tubuh Cacing Kematian sangatlah besar. Serangga-serangga ini begitu kecil, sepertinya bukan."

Dali menggelengkan kepalanya dan berkata.

Mendengar perkataan ini, Yifei baru bisa bernapas lega. Namun, sebelum ia sempat menyelesaikan embusan napas leganya itu, kalimat Dali berikutnya kembali membuat bulu kuduk di seluruh tubuhnya merinding.

"Namun, kebiasaan banyak serangga sebenarnya hampir sama dengan serangga jenis lainnya, mirip seperti serangga yang hidup berkelompok."

Meskipun Dali tidak mengatakannya secara terus terang, Yifei tidak merasa kesulitan untuk membayangkan maksud terselubung dari perkataannya.

"Maksudmu kelompok serangga ini sedang menunggu raja serangga mereka, kalau begitu………"

Ekspresi wajah Yifei kembali menyiratkan sedikit ketakutan saat ia berkata.

Melihat hal itu, Lin Fang menghiburnya dengan nada merasa iba: "Sebenarnya tidak perlu bersikap pesimis seperti ini. Bukankah Dali tadi sudah bilang, Cacing Kematian itu hanyalah cerita rakyat belaka, sama sekali tidak ada catatan resmi yang otoritatif. Lagipula, beberapa jam lagi hari sudah terang, dan saat itu kita akan aman."