Bab 21: Kompetisi Komik Bersambung, Karya "Naga Sakti"!

“Ada urusan?” Mata indah milik Gu Qiubai menatap Gu Wenqing dengan dingin. Tali yang putus tidak akan ada padanya; ketika ia pergi, ia sudah bertekad. Takkan kembali ke rumah itu, takkan berhubungan lagi dengan orang-orang itu.

“Kita semua membutuhkan sebuah kebenaran.” Gu Wenqing melihat putrinya begitu dingin, seakan enggan berbicara lebih, membuat napasnya terasa berat.

“Kurang apa yang aku katakan? Pak Gu, tolong tepati janji, jangan ganggu hidupku.” Sekarang baru bertanya soal kebenaran? Bukankah ia sudah menjelaskan? Setelah penjelasan, yang ia terima hanya bantahan keras dan tamparan dingin nan pedas!

Ia benar-benar lelah. Kini ketika ia telah meninggalkan ikatan keluarga itu, mereka datang lagi untuk menahannya. Mengutip perkataan Lin Chuan, kasih sayang yang terlambat lebih murah dari rumput; ketika kecewa sudah menumpuk dan seseorang pergi, siapa peduli permintaan maaf yang datang terlambat?

“Qiubai, aku ayahmu, bukan Pak Gu!” Entah mengapa, Gu Wenqing kini mendengar sebutan 'Pak Gu' seperti sebilah pisau yang merobek jantungnya, menyakitkan, karena ini adalah putri kandungnya!

“Aku yatim piatu, tidak punya orang tua.” Jika dulu, saat ia difitnah, ia mendengar kalimat seperti ini, mungkin hatinya yang hancur bisa pulih. Tapi sekarang, hatinya tak bergeming sedikit pun.

Sebenarnya hal semacam ini mudah diselidiki. Semua karena mereka pilih kasih; lebih percaya pada anak angkat daripada putri kandung. Akibatnya ia difitnah begitu lama! Selama itu, ia pernah pingsan karena gula darah rendah, andai bukan karena Tante Li, pengasuh, mungkin ia sudah mati!

Karena itu, ia memberi amplop berisi seratus yuan pada Tante Li, bukan bermaksud pamer, tetapi karena wanita itu telah menyelamatkannya. Namun, apakah keluarga itu pernah peduli atau tahu? Mereka hanya dingin berkata makan malam mulai pukul setengah tujuh, selesai pukul tujuh. Jika tak datang, maka biarkan lapar.

Ia pernah lemah karena gula darah rendah, terbaring di tempat tidur, melewatkan waktu makan hingga kelaparan sampai pagi. Andai bukan Tante Li memberinya makan, sungguh ironis, di panti asuhan saja ia tidak pernah kelaparan, tapi di rumah Gu nyaris mati kelaparan.

Kamu bertanya apakah ia pernah meminta bantuan? Mereka bilang anak-anak panti asuhan itu penuh tipu daya, suka berpura-pura. Jadi sekarang kamu datang bertanya soal kebenaran, sungguh lucu.

“Qiubai, aku tahu ibumu dulu memang salah, menyakiti hatimu, tapi itu karena ia ingin kamu jadi anak sukses, berharap kamu meninggalkan kebiasaan burukmu. Di sini, aku mewakili ibumu meminta maaf. Hari ini, ikut ayah pulang, anggap masalah ini selesai, bagaimana?”

Meski istrinya memang agak berlebihan, ia yakin istrinya tidak bermaksud jahat.

“Pak Gu, silakan pulang.” Masih saja mengajak ia pulang. Mengira ia butuh keluarga Gu. Rumah mewah, rumah emas, rumah perak, tetap saja lebih nyaman rumah sendiri.

Gu Qiubai kini tidak peduli permintaan maaf, tidak ingin menjelaskan banyak, bahkan tak mau berdebat. Ia hanya ingin melupakan pengalaman ini dan menjalani hidupnya sendiri.

“Qiubai, pikirkan lagi, sekarang kamu punya kesempatan untuk pulang dan membuktikan, bagaimana kami bisa tahu kebenaran, apakah benar kamu difitnah?”

Gu Wenqing berusaha membujuk dengan emosi dan logika, ia datang hari ini memang untuk membujuk putrinya kembali.

“Masih pentingkah difitnah atau tidak? Kalau memang ingin tahu kebenaran, laporkan saja ke polisi, biarkan mereka selidiki.” Gu Qiubai meninggalkan satu kalimat lalu berbalik meninggalkan ruang rapat.

Dulu ia takut melapor ke polisi, bahkan sudah siap jika laporan itu membuatnya masuk penjara. Karena ia hanya seorang anak panti asuhan, masih SMA, belum punya status mahasiswa yang bisa melindungi. Sebagai anak panti asuhan, ia sangat memahami aturan sosial: ketika kamu sendirian, tak punya status, tak punya uang, tak punya kuasa, orang lain bisa menindas sesuka hati.

Andai Gu Qingqing punya kenalan, bahkan menyuap sedikit, nasibnya akan lebih tragis. Tapi sekarang ia berbeda. Ia sudah punya status mahasiswa, berterima kasih pada negara yang menghargai mahasiswa, sehingga penegak hukum setidaknya tak berani bertindak gegabah tanpa bukti kuat, meski yang melapor adalah kenalan.

Jadi sekarang ia tak khawatir melapor ke polisi. Soal membuktikan diri, ia sudah cukup kenyang.

“Qiubai, kamu…” Gu Wenqing benar-benar tidak menyangka putrinya akan menjawab seperti itu.

Di luar.

“Eh, Qiubai, kenapa kamu keluar dari sini? Sudah ambil bahan ajar belum?” Gu Qiubai baru keluar dari kantor, di koridor, seorang teman berwajah bulat, berkulit gelap memanggilnya.

“Belum, tadi ada urusan.” Gu Qiubai tersenyum santai, setelah benar-benar tak peduli, beban pun lenyap.

“Hahaha, kebetulan sekali, aku juga belum! Ayo, kita ambil bahan ajar!” Gadis itu bernama Zhu Ling, teman SMA Gu Qiubai.

Wajah bulat gelap, dua poni seperti kumis lele di dahi, rambut diikat dua ekor kuda sembarangan. Senyumnya lebar, gigi putih mengkilap. Ia menarik tangan Gu Qiubai, bersama-sama menuju tempat pengambilan bahan ajar.

Sementara itu, di sisi lain, di Akademi Seni Jiangnan.

Xu Linchuan sudah selesai mengisi formulir, lalu menuju kantor 108.

“Tok tok tok.” Ia mengetuk pintu.

“Linchuan, kamu datang! Masuk, aku punya kabar untukmu.” Liu Hongjiang meletakkan dokumen yang tadi ia baca dengan serius.

Jika dilihat sekilas, di sana tertulis ‘Kontrak Penundaan Pensiun Profesor Senior Akademi Seni Jiangnan’. Beberapa hari lalu, ia baru berumur lima puluh sembilan tahun, tinggal setahun lagi pensiun, profesor senja di ujung karier.

Pihak kampus terus membujuknya agar menunda pensiun atau menandatangani kontrak rekrutmen ulang, sebab kekurangan profesor senior. Awalnya ia pikir tinggal setahun lagi bebas, pensiun menikmati masa tua.

Tapi setelah bertemu Xu Linchuan, ia justru semangat kembali, siap menandatangani kontrak lima tahun.

“Profesor Liu, silakan.” Xu Linchuan penasaran kabar apa yang membuatnya dipanggil ke kantor.

“Begini, saat ini dunia seni lukis sedang mendapat perhatian besar, akan diadakan Lomba Komik Nasional kedua, aku ingin kamu ikut.” Liu Hongjiang ingin menyampaikan hal itu.

Kabar ini turun di bulan Agustus. Hari ini Linchuan baru tiba di kampus, ia langsung dipanggil.

“Profesor Liu, Anda terlalu memuji, saya tidak bisa membuat komik!” Xu Linchuan mengangkat bahu. Prinsip mahasiswa malas nomor satu: jangan ambil proyek sembarangan, nanti bisa mati kelelahan.

“Linchuan, jangan buru-buru menolak. Coba kamu pelajari dokumen ini baik-baik, kalau lolos seleksi internal kampus, kamu bisa dapat hadiah minimal lima puluh yuan.” Liu Hongjiang mengeluarkan dokumen berjudul ‘Lomba Komik Nasional Kedua’.

Lima puluh yuan bukan jumlah kecil, kali ini kampus benar-benar berani berinvestasi, banyak mahasiswa yang sibuk membuat komik.

“Profesor Liu, soal uang bukan hal utama, saya memang suka membaca komik.” Seleksi internal kampus sudah ada hadiah, minimal lima puluh yuan, kalau menang nasional bisa dapat berapa banyak!

Xu Linchuan mulai menghitung untung-rugi. Awalnya, ia kira hanya dapat piagam.

“Kamu tadi bilang tidak bisa, sekarang mau belajar?” Liu Hongjiang menggeleng sambil tersenyum. Memang harus menyesuaikan dengan minat orang seperti ini.

“Memang belum bisa, tapi saya bisa belajar!” Xu Linchuan menatap serius.

Ia membaca dokumen, kampus akan memilih sepuluh karya terbaik untuk ikut lomba nasional. Kalau terpilih, akan dipublikasikan di majalah kampus dan mendapat hadiah minimal lima puluh yuan, maksimal dua ratus yuan.

Jika menang lima besar nasional, hadiah minimal dua ratus, maksimal delapan ratus yuan, juga akan diliput dan diberi penghargaan oleh media nasional.

Penghargaan itu bukan fokusnya, yang penting uang. Saat ini uang saku bulanan dua puluh dua yuan saja harus diserahkan. Ia harus cari proyek lain untuk menambah penghasilan.

Juara kampus dua ratus yuan, sama dengan sepuluh bulan gaji orang. Juara nasional empat puluh bulan gaji.

Kalau dibandingkan dengan gaji era mereka, tiga ribu lima ratus sebulan, juara kampus tiga puluh lima ribu, juara nasional seratus empat puluh ribu. Memang sangat royal!

“Hahaha, kalau kamu mau belajar, tentu saja boleh. Perlu bantuan? Misal, mau aku jelaskan apa itu komik?”

Mendengar Xu Linchuan setuju, Liu Hongjiang sangat gembira. Komik memang agak asing bagi sebagian mahasiswa, waktu diumumkan, banyak lulusan SMA bertanya apa itu.

Xu Linchuan memang hanya lulusan SMP, dan selama ini jadi makelar. Jadi ia kira mungkin belum tahu.

“Penjelasan tidak perlu, Profesor Liu cukup jaga rahasia saja.” Sebagai seniman, ia tahu apa itu komik.

Komik bisa dianggap leluhur manga, komik kuno negeri mereka, buku cerita bergambar. Jika ikut lomba, ia ingin Profesor Liu menjaga rahasia, karena ia mencari uang pribadi. Kalau ketahuan, sia-sia usaha.

Meski baru menikah, ia kini paham betapa bahagianya pria menikah.

“Rahasia? Hahaha, aku janji jaga rahasia. Memang lomba ini tak ada aturan wajib soal itu.” Liu Hongjiang sempat mengernyit, lalu tersenyum lega.

“Terima kasih, Profesor Liu.” Memang, komunikasi dengan orang berpengalaman lebih efisien.

“Aku punya studio pribadi, kamu bisa langsung menggambar di sana, semua alat gambar bebas dipakai. Ini kuncinya, mulai hari ini kamu bisa masuk dan mulai berkreasi, waktu tinggal setengah bulan, cukup ketat.” Liu Hongjiang menyerahkan kunci studionya.

“Wah, lengkap sekali!” Rahasia sudah terjaga, tempat kerja pun tersedia.

Sekarang, mencari uang pribadi bisa dilakukan diam-diam. Tak bisa disangkal, Profesor Liu benar-benar seperti ayah angkat yang penuh perhatian! Kalau nanti dapat hadiah, wajib traktir makan.

“Hahaha, tentu saja, jangan terlalu stres, anggap saja ini pengalaman pertama ikut lomba.” Liu Hongjiang sangat puas dengan kemampuan melukis Linchuan.

Setidaknya, dari yang ia lihat, di Akademi Seni Jiangnan tidak ada dua orang dengan level seperti Linchuan. Tapi, komik bukan hanya soal teknik, juga cerita. Itulah sebab ia ingin Linchuan ikut lomba, karena kreativitas adalah nyawa seorang seniman, harus sering dilatih.

Mereka mengobrol beberapa saat. Beberapa menit kemudian, Xu Linchuan keluar dari kantor 108.

Ia lalu mengikuti petunjuk di kunci menuju studio 1-108 di gedung utara Akademi Seni Jiangnan.

Tempat itu sangat tenang, jauh dari keramaian, cocok untuk mencipta karya seni.

Tentu saja, Profesor Liu memang veteran di Akademi Seni Jiangnan, punya studio top seperti itu wajar.

Membuka pintu, Xu Linchuan melihat meja gambar besar, di atasnya ada beberapa karya. Pasti karya Profesor Liu.

Xu Linchuan melihat sekilas, memang harus diakui, kemampuan Profesor Liu masih sangat bagus.

Ia mencari-cari, lalu mengambil selembar kertas ukuran penuh. Di studio tersedia kertas setengah dan penuh.

Kertas penuh bisa diartikan demikian: satu lembar A4 adalah 16 bagian. Dua lembar A4 menjadi 8 bagian. Empat lembar A4 menjadi 4 bagian. Delapan lembar A4 menjadi 2 bagian, yaitu setengah. Sedangkan kertas penuh adalah enam belas lembar A4 jadi satu. Jadi ukurannya cukup besar.

Untung papan gambarnya besar, cukup untuk kertas sebesar itu.

Ia berpikir sejenak, lalu menulis judul 'Naga Sakti' di bagian atas. Itulah tema komik yang akan ia buat.

Dalam waktu singkat, untuk mencipta karya yang dijamin dapat hadiah, memang sulit. Tapi ia seorang penjelajah waktu.

Ia punya banyak cerita yang bisa dijadikan inspirasi. Dulu, saat manga Dragon Ball masuk ke negeri mereka, sangat populer. Jadi kali ini ia ingin mengadaptasi karya Toriyama Akira, mengambil cerita, karakter, dan warna Dragon Ball, menambah unsur lokal, mencipta komik baru berjudul 'Naga Sakti'.

Ia tidak berharap dapat juara satu. Dapat hadiah minimal lima puluh yuan saja sudah untung, karena membuat komik leluhur masih cukup mudah.

Dengan ingatan dan kemampuan menggambar, Xu Linchuan mulai membuat komik 'Naga Sakti' sebagai penghormatan terhadap Dragon Ball.

Dari pagi hingga sore, ia berhasil membuat delapan puluh sketsa. Besok akan membuat delapan puluh lagi, total seratus enam puluh gambar untuk cerita. Cukup untuk satu kisah lengkap.

Perkiraan kasar, lima belas hari cukup. Kalau lebih, ia akan membuat beberapa gambar tambahan.

Pukul enam sore, Xu Linchuan keluar dari Akademi Seni Jiangnan. Pulang butuh empat puluh menit.

Kalau nanti menang, ia bisa membeli sepeda.

Rute pulang Xu Linchuan dan Gu Qiubai membentuk pola ‘Y’. Ada dua puluh menit rute yang sama, lalu setengah jam berjalan sendiri-sendiri. Nanti kalau punya sepeda, bisa berdua selama dua puluh menit, lalu sepeda diberikan pada istrinya, ia hanya perlu berjalan dua puluh menit, lebih cepat setengahnya.

“Apa sebenarnya yang kamu mau?” Saat berjalan, Xu Linchuan mendengar suara dua wanita bertengkar.

“Istriku?” Xu Linchuan melihat dari jauh, lalu tertegun.

Itu ternyata istrinya sendiri. Yang satu lagi mengenakan gaun merah bermotif bunga, siapa dia? Mengapa terlihat familiar?

“Menggunakan cara rendah seperti ini untuk memicu konflik orang tua, kamu pikir dengan begini bisa kembali ke rumah?” Si gaun bunga adalah Gu Meiling.

Ia merasa benar apa yang dikatakan Qingqing, bahwa Qiubai sengaja berbuat jahat, kalau tak dapat, lebih baik merusak.

“Gila!” Gu Qiubai menatap Gu Meiling dengan dingin.