Bab 24: Aku Tidak Bisa Membiarkan Hanya Diriku yang Tenggelam dalam Duka!

Saat pena menyentuh kertas, seekor naga emas yang gagah dan berwibawa melayang di udara, dengan sorot mata yang memancarkan aura ungu menatap tajam ke arah kelompok jahat di depannya. Naga itu meminta lawannya untuk mengucapkan sebuah permohonan, apa pun permohonannya pasti akan dikabulkan.

Sementara itu, si Kera Kecil mengintip dari celah-celah jeruji penjara dengan penuh takjub, “Jadi beginilah wujud naga, sungguh besar dan berwibawa.”

Tak heran ia terkejut.

Kebetulan, gambarannya baru sampai di bagian ini.

Toh, ia masih harus menyisakan waktu untuk memotong-motong gambarnya.

“Memang benar, kamu juga cukup lelah beberapa hari ini. Begini saja, hari ini kamu istirahat dulu. Kebetulan aku juga anggota tim penilai, jadi nanti sore akan aku antar semua gambar ini ke kantor sekolah, kamu tak perlu repot urusannya. Lain waktu, cari waktu lagi untuk menyempurnakan jalan cerita selanjutnya,” ujar Li Hongjiang.

Menggambar sebanyak ini dalam waktu yang singkat, terus terang saja, generasi baru memang melampaui yang lama, generasi lama akan tersisih. Dirinya saja jelas tak mampu melakukannya.

“Wah, perhatian sekali! Kalau begitu, aku serahkan pada Profesor Li!” kata Xu Linchuan girang, langsung kabur tanpa jejak.

Studio sialan ini, sehari pun ia ogah bertahan.

Soal kelanjutan cerita?

Anjing pun tak mau menggambarnya!

Zaman sekarang, mengumpulkan sedikit tabungan saja amat sulit.

Tampaknya ia memang harus mulai berbisnis.

Bisnis itu uangnya lebih cepat didapat, lihat saja sekarang, kerja mati-matian menggambar pun baru sekadar berpeluang mendapat lima puluh yuan sebagai jaminan dasar.

“Jenius! Benar-benar punya jiwa seni seperti Tuan Feng Zikai, melihatnya sungguh membuat orang tak puas jika hanya sekali pandang!”

Setelah Xu Linchuan pergi, Li Hongjiang tak kuasa menahan pujiannya.

Wajahnya kini seperti seorang kakek tua yang terobsesi, menatap gambar-gambar di dinding sambil berbicara sendiri.

Tahun ini, lima besar Lomba Komik Strip Nasional, kemungkinan besar Akademi Seni Sungai bakal punya tempat.

Ia merasa, salah satu keputusan terbaik dalam hidupnya adalah mengundang Xu Linchuan masuk ke sekolah mereka. Sayangnya, ia tak seharusnya menonton komik strip kumpulan karyanya, karena rasanya sungguh menggantung.

Bagaimana cara menggambarkan perasaan itu?

Seperti ada sebilah pisau yang memutar-mutar di hati, sakit sekaligus gatal, tak sabar ingin tahu bagaimana kelanjutan cerita.

Ia bahkan mulai curiga, apakah membaca komik strip juga bisa bikin kecanduan?

Tak bisa, penderitaan seperti ini tak boleh ia tanggung sendiri.

Maaf, Ding, Chu Ming, Zhenguo, dan Zhou Feng, sahabat-sahabatku!

Hari ini, di Selatan, ada sebuah pameran lukisan.

Mereka semua adalah tamu undangan khusus.

Begitu juga dirinya.

Kemarin sudah janji akan makan siang bersama di sekitar Akademi Seni Sungai.

Makan siang urusan belakangan.

Yang penting, rayu mereka dulu supaya ikut menikmati pesona bintang muda di dunia seni ini.

Sambil berpikir demikian, Li Hongjiang merapatkan tirai, lalu mengunci pintu kantornya nomor 108 dengan dua gembok sebelum akhirnya pergi.

Di sisi lain, di kantin Akademi Seni Sungai.

“Eh! Kak Xu, naga legendaris yang jarang muncul tiba-tiba ketemu juga. Seharian ini sibuk apa sih?” tanya Sun Fangyuan saat Xu Linchuan sedang mengambil makan siang.

Sarapan dan makan siangnya memang selalu di kantin, kalau makan malam ia pulang untuk makan bersama istri mudanya.

Toh, ia harus mengawasi agar istrinya makan benar, bahkan menambah paha ayam. Dengan ketekunannya, sepertinya dalam setengah bulan terakhir berat badan istrinya bertambah lagi.

Hari ini istrinya menimbang berat badan, malam nanti pasti tahu hasilnya.

Tiba-tiba, Xu Linchuan melihat sosok bulat dari kejauhan melambaikan tangan, Sun Fangyuan rupanya.

Di sebelah Sun Fangyuan ada Ma Yan, yang wajahnya tidak diberkahi Tuhan.

“Sun Gendut? Kakak Ma? Kalian juga baru makan siang sekarang?” sapa Xu Linchuan.

Dulu ia selalu memanggil mereka “kakak” sesuai tradisi, tapi Sun Fangyuan tak suka, malah minta dipanggil Sun Gendut, katanya lebih akrab. Kalau sudah kaya nanti, jangan lupakan satu sama lain.

Akhirnya, ia pun terpaksa memanggil Sun Gendut.

Untuk Ma Yan, ia tak perlu dipanggil macam-macam.

“Ya, soalnya hari ini batas akhir lomba komik strip, dosen kami minta semua mahasiswa jurusan seni murni wajib setor karya. Sibuk sampai segini baru bisa makan,” keluh Sun Fangyuan, mengangkat tangan seperti orang yang kelelahan menjelang ujian, atau buru-buru menyalin tugas sebelum dikumpulkan.

“Oh?” Xu Linchuan tampak tertarik.

Ternyata mereka juga ikut lomba ini.

Eh, lebih tepatnya, semua anak seni murni memang wajib ikut.

Berarti persaingan di Akademi Seni Sungai ini ketat sekali.

“Kak Xu, jangan pandangi aku begitu. Aku mah cuma pelengkap. Kak Ma sudah sebulan lebih persiapan, karyanya luar biasa!” kata Sun Fangyuan yang sadar betul kemampuannya sendiri. Sejak pernah kena mental, ia malah ingin pindah jurusan saja sekarang. Ia jalani hari-hari dengan santai.

“Sudahlah, jangan sampai nanti tersingkir di seleksi sekolah malah jadi bahan tertawaan,” sahut Ma Yan, mengibaskan tangan menolak pujian.

“Kak Ma, kamu ini memang suka merendahkan diri, karya komik strip kamu saja sudah diprediksi dosen jadi kandidat kuat juara emas tingkat sekolah tahun ini. Tapi Kak Ma, kamu harus terima kenyataan, kalau Kak Xu ikut lomba, kamu pasti tak ada harapan menang,” celetuk Sun Fangyuan yang memang blak-blakan.

Ma Yan adalah anak paling rajin di kamar mereka, kalau tidak, mana mungkin dapat juara dua di pameran mahasiswa baru.

“Eh???”

Xu Linchuan hampir bicara, tapi urung.

Kalau bukan karena ekspresi tulus Sun Fangyuan, ia hampir mengira sedang difitnah untuk menimbulkan iri hati.

Soalnya, Ma Yan memang dikenal berambisi besar.

Ia dengar dari Sun Fangyuan, Ma Yan adalah juara dua pameran mahasiswa baru seangkatan mereka.

Sudah berusaha keras sekian lama pasti ingin membalaskan dendam dan jadi juara satu, tapi Sun Fangyuan malah terang-terangan bilang Xu Linchuan pasti nomor satu, bukankah itu bikin Ma Yan sakit hati?

Tapi Ma Yan tampaknya bukan orang yang mudah tersinggung.

Buktinya, tetap akrab dengan Sun Fangyuan.

“Kak Linchuan, beberapa kali kami cari kamu, tapi tak pernah ketemu. Akhir-akhir ini kamu sibuk apa?” tanya Ma Yan, yang penasaran karena Sun Fangyuan selalu memuji keterampilan menggambar Xu Linchuan setinggi langit.

Ia sudah beberapa kali ingin melihat sendiri, tapi belum juga sempat bertemu Xu Linchuan.

Jujur saja, ia ingin tahu, sehebat apa sih Xu Linchuan sampai Sun Fangyuan begitu mengagumi.

“Ada beberapa urusan yang harus aku urus. Sudah beberapa hari ini aku memang tak masuk kuliah.”

Berkat izin khusus dari Profesor Li, beberapa hari ini ia sibuk menggarap komik strip, jadi hampir tak pernah ke kelas.

Kenapa tidak jujur bilang sedang membuat komik strip?

Lah, pada Profesor Li saja ia minta dirahasiakan.

Masa ia malah koar-koar sendiri?

Gila, kan!

Lagian, tujuannya memang diam-diam ikut lomba supaya bisa dapat hadiah buat ditabung jadi modal usaha.

Untuk saat ini, istri mudanya dan Wang Yuhong sepakat satu visi, mana mungkin ia bisa minta uang dari mereka buat modal usaha. Lagipula, zaman sekarang, mereka memang tak mau ia berbisnis.

Hanya ia yang tahu, nanti kalau zaman sudah benar-benar terbuka, uang adalah sumber kebahagiaan sejati.

“Begitu, ya,” ujar Ma Yan, namun dalam hati ia masih ragu, apakah keterampilan Xu Linchuan memang sehebat yang digembar-gemborkan Sun Fangyuan, atau sebenarnya hanya pemalas.

Sementara itu, di Studio 108 Gedung Utara.

Chu Ming, Ding Fengshan, Zhou Feng, dan Xu Zhenguo, kini berkumpul atas undangan Li Hongjiang yang tampak punya agenda tersembunyi, untuk menikmati hasil karya seni.

“Pak, ada lukisan apa di dalam sini, sampai dikunci dua lapis segala?” tanya Chu Ming kebingungan pada dosennya.

Yang lain juga tak kalah heran.

“Tentu saja ini!” kata Li Hongjiang, membuka pintu dan langsung menarik tirai.

Sekejap, dunia berwarna-warni terpampang di depan mata. Segala hiruk pikuk dunia seolah terhenti sejenak.