Bab 9

Bulan Mei adalah masa sibuk bagi para petani. Keluarga Shen memiliki sekitar lima puluh hingga enam puluh hektar lahan pertanian yang semuanya ditanami gandum, dan kini tepat pada musim panen. Namun, hasil panen dua tahun terakhir tidak terlalu baik. Bagi masyarakat zaman kuno yang hidup bergantung pada kemurahan alam, kekayaan yang bisa diperoleh dari tanah sangatlah minim. Karena tidak ada alternatif lain selain bertani, mereka terpaksa bertahan dengan pendapatan yang pas-pasan; bagi mereka, bisa makan kenyang saja sudah merupakan tahun yang baik.

Tahun ini, kondisi sedikit lebih baik. Sebelum gandum dipanen, tidak ada hujan lebat maupun cuaca ekstrem. Sepertinya, Tuhan ingin agar penduduk Desa Meiyu bisa makan dengan kenyang tahun ini.

Keluarga Shen bersiap memanen gandum dengan penuh sukacita. Tenaga kerja keluarga Shen tergolong cukup; Shen Shan sangat rajin, dan Shen Wen pun dalam urusan bertani satu orang bisa setara dengan dua orang. Para menantu di setiap rumah pun turut turun ke ladang. Selama tahun-tahun sebelumnya, mereka tidak pernah membiarkan para cucu ikut bekerja di ladang. Kini, karena cucu-cucu mereka akan segera bersekolah, orang dewasa semakin tidak tega, takut kulit mereka menjadi gelap dan nantinya ditertawakan oleh teman-teman sekolah di kota.

Shen Chi tidak mempedulikan hal itu. Ia berkata kepada Nyonya Zhu, "Ibu, tahun ini bolehkah aku ikut Kakek ke ladang untuk memanen gandum?"

Tujuannya bukan untuk memanen gandum, melainkan ingin mencoba cara menangkap belalang sembah dengan cepat dan efektif. Lagipula, jika ingin menjual belalang sembah, ia harus bisa menangkapnya terlebih dahulu.

Nyonya Zhu menjawab, "Di kantor pemerintahan ada orang-orang yang menghormati ayahmu. Saat mereka berpatroli di sini pada malam hari, mereka akan membantu kita memanennya."

Ditambah lagi dengan bantuan dari Shen Wen, musim panen yang sibuk ini pun akan segera berlalu.

Shen Chi berkata, "Ibu, aku sedang luang."

Nyonya Zhu tidak bisa menolak permintaannya, "Ikutilah Kakekmu dan bantu sedikit saja. Jika matahari sudah terik, segera pulang."

Shen Chi membawa sabit dan mengikuti Shen Shan keluar rumah.

Shen Shan melihat cucunya untuk pertama kali mau ikut ke ladang, ia sangat gembira hingga tidak bisa menutup mulutnya, "Chi kecil sangat pengertian, benar-benar anak yang bijak."

Ia akhirnya mengerti mengapa Guru Su hanya memuji Chi kecil; anak ini memang sangat menarik hati. Sayangnya, ia justru tidak suka belajar, ah!

Sesampainya di ladang, Shen Shan mengambil segenggam bulir gandum dan menggosoknya—butirannya penuh, tandanya gandum sudah matang dan siap dipanen.

Setelah turun ke ladang, Shen Chi meniru gerakan Shen Shan, mengambil segenggam gandum, lalu merangkulnya dengan sabit—dengan dua kali gerakan, batang gandum beserta bulirnya sudah berada di tangannya. Ia merapikannya di satu sisi, lalu lanjut memotong rumpun berikutnya...

Ia bekerja dengan cukup cekatan. Sambil bekerja, ia memperhatikan serangga yang melompat-lompat di depannya. Di mana belalang sembahnya?

"Plak!" Saat ia mengayunkan sabitnya lagi, tiba-tiba kilatan hijau melintas di depan matanya. Seekor belalang sembah yang besar menabrak dahinya, meninggalkan aroma rumput yang pekat, lalu melarikan diri dengan panik.

Shen Chi meletakkan sabitnya dan mengusap dahinya, "Kakek, apakah belalang sembah sulit ditangkap?"

"Asalkan tahu caranya," Shen Shan juga meletakkan sabit untuk beristirahat, "Sekali tangkap pasti kena."

Shen Chi bertanya, "Kakek, bisakah Kakek mengajariku cara menangkapnya?"

Shen Shan tertawa riang, "Nanti saat istirahat siang, Kakek akan menangkapkan beberapa untukmu sampai puas."

Tidak hanya bisa menangkap belalang sembah, ia juga mahir menganyam sangkar belalang dua atau tiga lapis dari batang gandum. Sudah saatnya ia memamerkan keahliannya di depan sang cucu.

Sebelum pulang, Shen Shan memilin tali dari rumput. Ia menyelinap ke ladang jagung di sisi lain, menunjukkan keahliannya dalam mengintai dan menangkap. Saat keluar kembali, tali rumputnya sudah dipenuhi belasan belalang sembah, "Chi kecil, satu untaian ini cukup untuk bermain, bukan?"

Jarang sekali ia bersemangat menemani cucunya bermain. Ia duduk bersila di atas tumpukan gandum, mengambil batang gandum yang baru dipotong untuk menganyam sangkar. Tak lama kemudian, sangkar berbentuk pagoda, bulat, hingga kotak pun selesai. Ia menyusunnya di depan Shen Chi, "Bagaimana keahlian Kakek?"

Shen Chi menyipitkan mata, "Kakek benar-benar seorang ahli yang tersembunyi di tengah masyarakat."

Shen Shan menepuk pundaknya, sudut matanya berkerut saat ia tertawa, "Cucu kesayanganku, kau hanya pandai membujukku." Semakin dipandang, Shen Shan semakin menyukai Shen Chi. Ia hendak mengambil belalang untuk dimasukkan ke dalam sangkar, namun Shen Chi buru-buru berkata, "Kakek, tunggu sebentar, biarkan mereka punya kamar sendiri-sendiri nanti."

"Baik, baik," Shen Shan teringat pekerjaan di ladang dan tidak lagi bersemangat untuk menemani Shen Chi bermain, "Matahari sudah terik, kembalilah."

Anak kecil tidak tahan dengan teriknya sinar matahari.

Shen Chi membawa untaian belalang dan sangkar-sangkar itu kembali ke rumah. Rumah dalam keadaan sepi. Ia masuk ke kamar, menggantung belalang di dekat jendela, lalu mengambil beberapa keping koin dan bergegas menuju toko obat di ujung desa.

Sinabar, gondorukem, dan lilin lebah tidak sulit ditemukan di zaman ini, dan harganya pun tidak terlalu mahal. Ia berhasil membeli masing-masing sebanyak tiga qian.

Di zaman ini belum ada konsep gram, bahan obat umumnya ditimbang dengan satuan "qian" atau "liang". Satu qian kira-kira setara dengan sedikit lebih dari tiga gram.

Kebetulan toko obat sedang sepi, pemilik toko dengan sabar menggilingnya menjadi bubuk, "Untuk apa Chi kecil membeli obat-obatan ini?"

Shen Chi terdiam sejenak, "..."

Ia tidak tahu alasan apa yang harus diberikan.

Pemilik toko berkata, "Ibumu yang menyuruhmu membeli ini? Untuk mengobati adikmu?"

Shen Chi menjawab dengan ragu, "Aku juga tidak tahu."

Pemilik toko menggelengkan kepala, "Ah." Shen Huang memang malang, putri yang dilahirkannya bisu. Tidak ada rahasia di desa ini; hal sekecil apa pun di rumah siapa pun akan diketahui oleh seluruh penduduk desa dengan jelas.

Shen Chi melihat timbangan kecil di sampingnya, timbangan yang bisa mengukur hingga satuan "qian", lalu bertanya, "Berapa harga timbangan ini, Paman?" Untuk meneteskan obat pada belalang sembah, ia tentu membutuhkan alat untuk menimbang obat.

Pemilik toko mengeluh, "Aku membelinya seharga enam belas wen, baru dipakai sebentar sudah rusak, ah." Ia berniat membuangnya.

Shen Chi melihat bahwa alat itu masih bisa diperbaiki. Ia yang kebetulan sedang bingung karena membeli alat baru di kota akan memakan biaya banyak, lalu berkata, "Boleh aku memilikinya?"

Pemilik toko tidak berpikir panjang, "Ambil saja, ambil saja." Ia mengira anak kecil itu hanya ingin bermain.

Shen Chi dengan gembira membawa timbangan itu pulang. Dengan kemampuannya, ia segera memperbaikinya dan menggunakan sinabar yang baru dibeli untuk menyesuaikan akurasinya. Tak lama kemudian, alat itu bisa digunakan.

Ia masih kekurangan jarum untuk meneteskan obat pada belalang sembah. Untuk obat yang harus dicairkan di atas api dan diteteskan pada sayap belalang, jarum perak adalah yang terbaik, disusul jarum tembaga. Namun, keluarganya tidak memiliki kedua benda itu.

Ia terpaksa mengambil jarum jahit milik Nyonya Zhu dan mengasahnya untuk mencoba. Shen Yue melihatnya dan datang membantu.

Shen Chi mengambil sedikit bubuk, membakarnya di atas lampu minyak hingga mencair, lalu mencelupkannya kembali ke bubuk. Setelah beberapa kali, akhirnya setetes obat seukuran biji beras menempel di ujung jarum. Ia mengambil seekor belalang, menjepit kaki belakangnya dan menekan lehernya, hingga urat sayapnya terlihat jelas. Tangan kanannya mengarahkan jarum melewati api, lalu dengan cepat menempelkannya ke sayap belalang. Obat yang menetes langsung mengeras, tampak seperti permata merah kecil yang tersemat di sayap hijau belalang. Indah dan elegan.

Ia terus meneteskan obat sesuai titik yang ditentukan. Shen Chi semakin mahir dan cepat. Setelah tujuh titik selesai, Shen Yue memasukkan belalang itu ke dalam sangkar, lalu menatap Shen Chi dengan wajah penasaran: kenapa belalangnya tidak berbunyi?

Shen Chi menjawab, "Ia belum beradaptasi, sebentar lagi pasti akan berbunyi."

Shen Chi kemudian memikirkan frekuensi suara lain yang bisa dihasilkan, lalu menandai sembilan titik pada sayap belalang lainnya.

Sekali mencoba, dua kali terbiasa. Kali ini kakak beradik itu bekerja sama dengan sangat baik. Tak lama kemudian, proses yang disebut dalam istilah profesional sebagai "menutup obat" itu pun selesai.

Berdasarkan kombinasi frekuensi getaran yang berbeda, Shen Chi merancang lima atau enam jenis nyanyian. Ia menyelesaikannya sekaligus. Setelah selesai, separuh obat telah habis, dan tersisa empat ekor belalang.

Saat ia merasa lelah dan hendak keluar untuk melihat pemandangan, salah satu belalang mulai bernyanyi. Benar saja, suaranya bukan lagi "ji—ji—" yang biasa, melainkan berubah menjadi nyanyian yang merdu, berirama, jernih, dan nyaring.

"Han Jiao" (nyanyian bodoh/lucu), itulah iramanya.

Seekor belalang yang awalnya hanya berisik kini benar-benar "bernyanyi" dengan tenang dan anggun. Suara "Han Jiao" itu terdengar seperti suara katak, minim kebisingan, suaranya jernih dan terang, iramanya tidak terburu-buru, bulat, dan sangat merdu.

Syukurlah, ia tidak membuatnya menjadi bisu!

Shen Chi menamainya "Lai Cai" (Pembawa Rezeki). Sekilas namanya terdengar seperti nama anjing kuning besar, tetapi mendengar suara nyanyiannya yang merdu, ia merasa sudah bisa mencoba peruntungannya di kota.

Menjelang siang, belalang-belalang lainnya pun mulai bernyanyi satu per satu. Setelah meneteskan obat, Shen Chi memberi mereka makan dedaunan liar. Melihat belalang-belalang itu makan dengan lahap, matanya menyipit karena senang.

Pagi tadi ia pergi ke ladang, kulitnya menjadi agak kecokelatan karena sinar matahari, namun ia tidak mempedulikannya. Ia berkata kepada Nyonya Zhu, "Ibu, sore nanti aku ingin pergi ke kota."

Nyonya Zhu bertanya, "Untuk apa?"

Shen Chi menjawab, "Hari itu di kota aku melihat orang menjual belalang sembah, aku ingin mencoba peruntunganku."

Nyonya Zhu merasa khawatir, takut anak sekecil dia akan ditipu orang. Ia berkata, "Yue kecil belum pernah ke kota. Ibu akan bersiap-siap dan membawa kalian berdua."

Anggap saja pergi jalan-jalan untuk menambah wawasan anak-anak.

Shen Chi mengangguk, "Baiklah."

Mereka bisa menumpang kereta keledai menuju kota dan akan sampai dengan cepat. Ia mengeluarkan uang sakunya yang terkumpul, berpikir bahwa jika pergi ke kota, ia harus membelikan mainan kecil untuk Shen Yue.

Nyonya Zhu tertawa, "Kau sudah tahu cara menyayangi adikmu." Ia meminta Shen Chi menyimpan uang sakunya, "Ibu yang akan mengajak kalian membeli makanan."

Shen Chi sudah berusia tujuh tahun lebih, namun ia baru membawanya ke kota sekali saja. Hatinya merasa sangat bersalah.

Shen Yue sangat gembira hingga terus tersenyum lebar.

Ibu dan kedua anaknya itu membawa keranjang anyaman rumput, mencuci wajah mereka dengan air bersih, lalu berjalan keluar desa.

Sesampainya di ujung desa, mereka kebetulan bertemu dengan kenalan yang sedang membawa kereta keledai menuju kota. Tanpa menunggu Nyonya Zhu meminta, orang itu menawarkan tumpangan.

Mereka bertiga naik ke kereta keledai, melaju perlahan menuju kota.

Setelah sampai di tujuan, Nyonya Zhu turun dari kereta dan memberikan buah liar kepada wanita tua kusir kereta itu, "Cuaca sedang panas, ini untuk menyegarkan tenggorokan."

Wanita tua itu berterima kasih dan berkata jika mereka ingin pulang sebelum hari gelap, tunggulah di gerbang kota.

Nyonya Zhu berkata, "Terima kasih banyak."

Wanita tua itu memuji Shen Chi yang berwajah tampan, lalu pergi menuju rumah putrinya.

Saat itu, belalang-belalang milik Shen Chi mulai mengeluarkan suara "Han Jiao" satu demi satu, membuatnya sangat gembira. Sepertinya hari ini ia tidak akan pulang dengan tangan hampa.

Di jalanan kota, ada pedagang yang menarik gerobak rumput, digantungi banyak sekali sangkar belalang. Suara nyanyian belalang bersahut-sahutan. Shen Chi berkata kepada ibunya, "Ibu lihat, satu ekor saja bisa dijual enam wen."

Nyonya Zhu bertanya, "Begitu banyak orang yang menjual, apakah bisa laku?"