Bab 27: Apakah dia melayaninya dengan sia-sia?

Wanruo berbisik dengan suara rendah: "禪房 (ruang meditasi) terbengkalai itu letaknya dekat dengan aliran sungai di gunung. Pergilah ke semak-semak di belakang sana dan nyalakan api, buatlah apinya cukup besar."

Suyue segera mengangguk: "Baik!"

Setelah Suyue bergegas pergi, Wanruo segera keluar dari ruang meditasi. Sekelompok pelayan pria sedang bermain dadu di rerumputan di luar.

Baru saja ia melirik ke arah mereka, Qing'an segera menyadarinya dan berlari kecil menghampirinya: "Nona Muda, apakah ada yang bisa saya bantu?"

Saat Xie Xianyu pergi ke istana, Qing'an tentu saja tidak bisa ikut masuk. Xie Xianyu memintanya tetap di kediaman untuk menjaga Nona Muda. Hari ini sebenarnya ia tidak perlu bertugas mengawal, namun karena Nona Muda datang ke sini, ia pun tetap ikut serta.

Ekspresi Wanruo tampak cemas: "Aku ingin meminta bantuanmu."

Qing'an tanpa ragu menjawab: "Nona perintahkan saja!"

Gerakan Suyue sangat cepat. Kini, api di sisi timur belakang gunung sudah mulai membesar. Orang-orang yang tadinya berniat masuk untuk menonton keramaian, melihat api yang tiba-tiba berkobar, menjadi ragu dan tidak berani mendekat. Mereka hanya berdiri di luar sambil menunjuk-nunjuk.

"Mengapa tiba-tiba ada api? Bukankah katanya ada yang sedang berselingkuh di dalam?"

"Melihat besarnya api ini, ini bukan berselingkuh, tapi bunuh diri bersama!"

"Apakah kabar ini benar atau tidak? Aku merasa ini seperti jebakan untuk memancing kita ke sana agar terbakar."

"Masa sih?"

"Kalau begitu, coba kau masuk dan lihat sendiri?"

"Gila ya, siapa yang tahu apa kita bisa keluar lagi atau tidak?"

Tepat saat itu, Qing'an datang bersama dua pengawal dan dua pelayan wanita sambil membawa ember air dan menerobos masuk: "Minggir, beri jalan!"

Kerumunan segera membuka jalan, membiarkan para pelayan itu masuk untuk memadamkan api.

Wanruo berjaga di luar kerumunan dengan raut wajah gelisah.

"Untung saja tepat waktu. Mereka tertahan oleh api dan tidak berani mendekat. Nona tenang saja, di belakang ruang meditasi itu ada aliran sungai, jadi sangat mudah untuk memadamkan api," ujar Suyue menenangkan.

Wanruo tidak mencemaskan apinya, ia hanya cemas apakah orang di dalam itu benar-benar Xie Xiulin.

Setelah menunggu dengan gelisah cukup lama, akhirnya para pelayan yang masuk memadamkan api terlihat keluar kembali. Dua pelayan wanita tampak memapah seseorang yang pingsan karena asap, wajahnya penuh jelaga, dan mengenakan pakaian pelayan pria.

Tidak ada seorang pun yang menyadari kejanggalan itu; mereka hanya mengira pelayan pria itu lemah sehingga pingsan saat mencoba memadamkan api.

Namun, Wanruo langsung mengenalinya, itu adalah Xie Xiulin.

"Bawa dia pergi dulu, jangan sampai ada yang curiga," perintah Wanruo. Kedua pelayan wanita itu segera memapah orang tersebut pergi.

Wanruo menunggu sebentar lagi, lalu melihat Qing'an memapah seorang pria keluar dari ruang meditasi yang terbakar.

Kerumunan kembali berseru kecewa: "Apa-apaan ini? Ternyata dua laki-laki. Katanya tadi ada wanita yang berselingkuh?"

"Halah, semua itu hanya rumor. Membuatku menunggu sia-sia, tidak menarik."

"Lagipula, mana mungkin putri keluarga terpandang melakukan hal seperti itu?"

Wanruo menatap pria yang dipapah Qing'an, tak lain adalah Pangeran Zheng.

Qing'an meletakkan Pangeran Zheng begitu saja di tanah lapang, lalu berlari menghampiri Wanruo.

"Nona, saat saya membawa orang masuk, saya benar-benar melihat Nona Ketujuh..."

Qing'an terdiam sejenak, lalu berbisik: "Pakaiannya berantakan dan sedang berpelukan dengan Pangeran Zheng. Sesuai perintah Nona, saya memukul pingsan mereka berdua, lalu meminta pelayan wanita mengganti pakaian Nona Ketujuh sebelum membawanya keluar."

"Terima kasih banyak."

"Tidak masalah. Tenaga saya besar, memang tugas saya melakukan hal seperti ini. Nona perintahkan saja kapan pun!"

"Tolong jangan sebarkan masalah ini."

"Tentu saja! Nona tenang saja, mereka semua adalah orang kepercayaan Tuan Muda, mulut mereka sangat rapat, tidak akan berani bicara sembarangan."

Qing'an berhenti sejenak, lalu tersenyum canggung: "Namun, Tuan Muda tetap harus diberi tahu."

Wanruo mengerucutkan bibir, ia tidak terkejut. Qing'an adalah orang kepercayaan pria itu, bagaimana mungkin ia bisa merahasiakannya.

Namun, lebih baik Xie Xianyu yang tahu daripada seluruh dunia mengetahuinya. Di keluarga Xie, ia tidak memiliki orang lain yang bisa diandalkan, dalam situasi genting seperti ini, ia hanya bisa memilih pria itu.

Wanruo kembali ke ruang meditasi. Xie Xiulin sudah sadar. Saat melihat Wanruo, ia langsung menggenggam tangannya dengan ketakutan: "Kakak Wanruo, aku, aku..."

Namun, ia tidak bisa menjelaskan sepatah kata pun.

Wanruo berkata dengan tegas: "Bagaimana bisa kau sebodoh itu? Berani-beraninya kau berselingkuh di kuil. Tahukah kau, jika masalah ini terbongkar, masa depanmu akan hancur selamanya!"

Xie Xiulin menangis tak henti-hentinya: "Aku tidak, aku tidak berselingkuh. Pangeran Zheng mendengarkan kisah hidupku yang tragis dan merasa kasihan, lalu ia mencoba menenangkanku. Saat itu aku menangis dengan sedih, aku, aku tidak tahu..."

Xie Xiulin dan Pangeran Zheng memang sudah berjanji untuk bertemu secara diam-diam saat bersembahyang di kuil hari ini. Setelah bertemu, Pangeran Zheng bersikap sangat lembut padanya. Xie Xiulin pun menumpahkan segala keluh kesahnya selama ini, lalu Pangeran Zheng membujuk dan menipunya untuk pergi ke ruang meditasi.

"Kakak Wanruo, tolong jangan beri tahu siapa pun, kalau tidak Nyonya Ketiga akan membunuhku..."

"Sekarang kau baru takut? Tahukah kau dari mana aku tahu kau berselingkuh? Ada sekumpulan orang yang menonton keramaian di luar ruang meditasi itu. Kabar tentang seorang putri keluarga terpandang yang berselingkuh di sana sudah tersebar luas. Bagaimana mungkin masalah yang begitu rahasia bisa diketahui orang banyak?"

Wajah Xie Xiulin kaku, ia hampir tidak percaya.

"Entah kabar ini disebarkan dengan sengaja atau tidak, tetapi jika skandal kalian terungkap hari ini dan diketahui semua orang, bukan hanya dirimu, seluruh wanita keluarga Xie akan menanggung malu. Saat itu, bukan hanya Nyonya Ketiga yang akan menghukummu, mungkin Nyonya Besar sendiri yang akan turun tangan!"

Xie Xiulin gemetar ketakutan. Ia sama sekali tidak menyangka masalah ini akan menjadi seserius ini.

Pangeran Zheng menyukainya dan mengatakan jika ia bisa mengandung anaknya, keluarga Zheng akan lebih bersedia menerimanya. Bahkan jika tidak bisa menjadi istri sah, ia bisa melahirkan putra sulung dan menekan posisi istri sah.

Kepalanya menjadi panas, ia pun menurutinya tanpa berpikir panjang akan konsekuensinya.

Xie Xiulin segera menggenggam tangan Wanruo: "Kakak Wanruo, mohon, kumohon jangan katakan pada siapa pun!"

"Jika aku ingin mengatakannya, mengapa aku harus menyelamatkanmu?"

"Lalu, para pelayan yang masuk menyelamatkanku..."

"Aku akan mengurusnya."

Wanruo menggelengkan kepala: "Xiulin, sadarlah. Pangeran Zheng punya niat buruk, cepat atau lambat dia akan mencelakaimu. Aku bisa membantumu kali ini, tapi aku tidak bisa membantumu untuk yang kedua kalinya."

Xie Xiulin menutupi wajahnya dan menangis: "Aku salah, aku benar-benar salah."

Setengah jam kemudian, keluarga Xie bersiap untuk pulang.

Saat kebakaran di gunung terjadi, sang Nyonya Tua sempat bertanya, namun Nyonya Kedua menjawab bahwa itu hanyalah ruang meditasi tua yang tidak terurus, mungkin terbakar karena kecerobohan seseorang, bukan masalah besar, sehingga masalah itu pun dianggap selesai.

Setelah tiba di kediaman Xie, Wanruo kembali ke pekarangannya dan mendapati Cuizhu sudah menunggu.

"Tuan Muda sudah pulang, beliau meminta Nona untuk menemuinya."

Wanruo tahu ia tidak akan bisa lolos dari pertanyaan, jadi ia pun pergi mengikutinya.

Xie Xianyu sepertinya baru saja kembali. Seragam dinasnya belum diganti. Mengenakan pakaian resmi berwarna merah tua, ia tampak sangat berwibawa dan berintegritas.

Namun, saat ia mengangkat pandangannya, mata hitamnya yang dalam seolah pedang tak kasat mata yang mampu menembus hati manusia.

"Kau membuat masalah lagi?" tanyanya datar.

Wanruo berkedip, apa maksudnya dengan 'lagi'?

Namun, ia merasa bersalah dan bersikap patuh: "Situasinya mendesak tadi, jadi aku meminta bantuan kecil pada Qing'an."

Pria itu menatapnya tajam, sementara Wanruo menatapnya dengan jujur.

Ia mengetuk meja dengan jarinya: "Membakar gunung, menerobos masuk ke kobaran api untuk menangkap orang, menghajar Pangeran Zheng, kau sebut ini hal kecil?"

Wanruo berbisik: "Aku tidak akan berani lagi lain kali."

"Menurutku kau sangat berani."

Wanruo tidak tahan untuk membela diri: "Tapi jika masalah ini meledak, itu akan menjadi skandal keluarga Xie. Aku juga memikirkan reputasi keluarga Xie. Apalagi, keluarga Pangeran Zheng sedang tersangkut kasus pajak garam. Tindakan Pangeran Zheng kemungkinan besar dilakukan untuk mengikat keluarga Xie agar kau terpaksa menyalahgunakan wewenang demi membebaskan keluarga Zheng."

Pria itu mengangkat alisnya: "Jadi begitu, rupanya kau berjasa besar."

Wanruo mengamati raut wajahnya, sepertinya ia tidak sungguh-sungguh mengatakannya. Wanruo pun diam membisu.

"Keluarga Zheng telah menggelapkan uang negara sebanyak dua ratus ribu tael perak dalam kasus pajak garam. Masalah ini sudah terbukti, keluarga Zheng memang tidak bisa lolos. Tebakanmu benar, Pangeran Zheng melakukan ini agar kabar perselingkuhannya dengan wanita keluarga Xie tersebar, lalu dia akan datang melamar atau meminta selir, sehingga kedua keluarga terikat. Dengan begitu, aku secara tidak langsung harus membantu menutupi kasus penggelapan itu."

Sudut bibirnya membentuk senyum sinis: "Keluarga Zheng sudah putus asa, mereka bahkan menggunakan cara rendahan seperti ini saat nyawa mereka di ujung tanduk."

Wanruo bertanya: "Seandainya masalah hari ini benar-benar meledak dan semua orang tahu Xie Xiulin berselingkuh dengan Pangeran Zheng, apakah kau akan tetap membebaskan keluarga Zheng?"

Ekspresinya dingin, suaranya datar tanpa emosi: "Aku akan memintanya untuk bunuh diri."

Wajah Wanruo membeku, rasa dingin merambat di hatinya.

Sebenarnya ia sudah menduga Xie Xiulin akan berakhir seperti itu. Xie Xianyu adalah orang yang tidak akan pernah membiarkan dirinya diancam oleh siapa pun.

Namun, saat pria itu mengatakannya dengan begitu tenang, ia tetap merasa gemetar. Pria ini lebih kejam dari siapa pun.

"Kau terlalu baik hati, mau mengurus masalah yang merepotkan seperti ini. Sekali saja salah langkah, kau hanya akan mendapat kesulitan."

Wanruo menggigit bibirnya: "Xiulin adalah teman pertama yang kukenal setelah datang ke kediaman Xie. Selama setahun ini dia juga sangat memperhatikanku. Dia hanya sedang kalut hingga melakukan kesalahan besar, aku tidak bisa diam saja melihatnya menunggu ajal."

"Apakah aku tidak lebih perhatian padamu daripada dia? Aku tidak melihatmu membalas budiku seperti itu."

Wanruo mengerutkan kening, apakah pengabdiannya selama setahun ini sia-sia?

Ia mengangguk dengan jujur: "Aku tidak akan berani lagi lain kali."

Pria itu menyipitkan mata, merasa bahwa apa yang diucapkan wanita itu tidak sesuai dengan isi hatinya. Ia merasa kesal, lalu mencengkeram dagu Wanruo dan memaksanya menatap matanya.

"Selesaikan dulu urusan kali ini. Anggap saja kejadian hari ini tidak pernah terjadi, bagaimana kau akan membalas budiku?"