Bab 44 Pengkhianatan

Kedai Teh Mingxiang.

Kira-kira setelah waktu satu dupa berlalu, Xie Xiulin baru kembali.

Wanruo melihat air mukanya tampak kurang baik: "Ada apa denganmu? Apakah badanmu kurang enak?"

Xie Xiulin meraba wajahnya yang sedikit pucat, lalu memaksakan sebuah senyuman: "Tidak apa-apa, hanya saja tadi waktu naik tangga tidak sengaja salah melangkah, membuatku terkejut hingga keringat dingin."

"Kenapa begitu tidak hati-hati? Apakah terjatuh?"

"Tidak..."

"Kulihat wajahmu juga pucat, bagaimana kalau kita kembali dulu saja?"

Xie Xiulin buru-buru berkata: "Jangan, jangan pulang dulu!"

Kening Wanruo sedikit mengerut: "Ada apa?"

"Pementasan lentera malam ini adalah acara utamanya, bagaimana kita bisa pulang sekarang? Kakak Wanruo, mari kita tunggu sebentar lagi, aku ingin melihat naga api."

Xie Xiulin menarik tangan Wanruo dan memohon: "Ayo kita tonton ya; saat Festival Huazhao tahun lalu engkau bahkan belum masuk ke ibukota, kemeriahan yang jarang sekali ada ini, jika kita pulang terlalu dini, bukankah sangat disayangkan melewatkan acara utamanya?"

Wanruo mengatupkan bibirnya sesaat, lalu mengangguk: "Baiklah kalau begitu."

Mata Xie Xiulin langsung berbinar seketika, dan ia langsung menarik tangan Wanruo untuk bergegas: "Kalau begitu cepatlah! Hari sudah mulai gelap, naga api pasti akan segera dimulai, kita pergi lebih awal agar bisa mendapat posisi bagus di barisan depan!"

"Hm."

Wanruo bangkit berdiri, dan Xie Xiulin seketika mengeluarkan sebuah jubah: "Siang hari di musim semi ini memang hangat, tetapi malam hari udaranya masih dingin, Kakak kenakanlah jubah ini, berhati-hatilah agar tidak jatuh sakit lagi."

Xie Xiulin memakaikannya langsung pada Wanruo atas inisiatifnya sendiri.

"Dari mana kau mendapatkan ini?"

"Aku membawanya saat berangkat tadi, khawatir Kakak tidak membawanya, jadi aku sengaja membawa dua buah jubah," ucap Xie Xiulin sambil tersenyum manis.

Xie Xiulin juga mengenakan jubah untuk dirinya sendiri, hanya saja jubah miliknya berwarna hijau tua, sementara jubah Wanruo berwarna merah menyala.

Entah mengapa, di dalam lubuk hati Wanruo samar-samar merasa ada yang tidak beres dengan Xie Xiulin, tetapi ia tidak dapat memastikan apa yang janggal.

Mungkin karena gadis itu terpukul akibat masalah Tuan Muda Zheng, jadi belum bisa melupakannya?

Xie Xiulin berdiri di dekat jendela, menyaksikan Xie Xiulin menarik Xu Wanruo keluar dari kedai teh, mengikuti kerumunan orang menuju Jalan Timur untuk menonton naga api, lalu tersenyum licik penuh kejahatan.

"Untung saja saat itu Nyonya Ketiga bersikeras menahan diri dan tidak menghabisi nyawa Nona Ketujuh, menyimpannya ternyata benar-benar sangat berguna sekarang," ucap pelayan wanita bernama Hongliu dengan senyuman penuh sanjungan.

"Anggap saja jalang ini masih ada gunanya," Xie Xiulin mengangkat dagunya tinggi-tinggi.

Dulu ketika Nyonya Ketiga menginterogasi perihal hubungan Xie Xiulin dan Tuan Muda Zheng, Xie Xiulin langsung berniat menyebarkan berita itu, lalu menenggelamkan anak selir yang memalukan ini ke dalam kolam di depan umum!

Namun, Nyonya Ketiga memilih untuk meredam masalah tersebut. Nyonya Ketiga berujar bahwa Xie Xiulin akrab dengan Xu Wanruo, menyimpannya mungkin akan berguna kelak.

Sebaliknya, dengan memegang kelemahan Xie Xiulin di tangan mereka, akan sangat mudah memperlakukannya layaknya seekor anjing suruhan.

"Di mana Xie Xiuzhu?" tanya Xie Xiulin lagi.

"Dia? Naga api kan tontonan yang sangat dinanti-nantikannya, begitu pawai dewi bunga selesai dia langsung pergi ke Jalan Timur. Nona tenang saja, pelayan ini menyuruh Zhang San untuk mengawasinya, dia tidak akan bisa kabur."

Xie Xiulin mengangkat bibirnya dengan puas: "Begitu hari ini terlewati, wanita jalang Xu Wanruo harus mati, dan Xie Xiuzhu juga harus mati!"

"Kepintaran Nona memang tiada duanya, sengaja memilih tempat menonton naga api ini untuk melancarkan rencana, yang mana itu adalah tempat favorit Nona Kelima. Nona Kelima hari ini juga mengenakan jubah merah; hari sudah gelap, gerombolan penyamun yang menculik orang tidak akan bisa melihat wajah dengan jelas, mereka hanya tahu harus menangkap orang yang memakai jubah merah, lebih baik salah bunuh daripada melepaskan target. Nona Kelima dan Xu Wanruo, malam ini pasti akan sama-sama tertimpa malapetaka."

"Gerombolan penyamun itu dicari oleh Jiang Xuejun, apa urusannya denganku? Aku ini tidak lebih dari memanfaatkan pisau orang lain untuk membunuh, sekaligus menyeret si bodoh Xie Xiuzhu untuk ikut bernasib sama."

Mata Xie Xiulin dipenuhi dengan kebencian yang mendalam. Xie Xiuzhu bukanlah sekadar diseret untuk ikut-ikutan, sasaran utama yang sebenarnya ingin ia singkirkan adalah Xie Xiuzhu!

Xu Wanruo hanyalah orang rendahan yang tidak akan bisa membuat kekacauan sebesar apapun, tetapi Xie Xiuzhu adalah permata hati keluarga Xie yang sebenarnya, putri sah dari istri pertama, ayahnya menduduki jabatan sebagai wakil perdana menteri, dan kakak kandungnya adalah Xie Xianyu. Di Kota Yanjing ini, adakah orang yang kehidupannya lebih gemilang daripada gadis itu?

Selama Xie Xiuzhu masih hidup sehari saja, keluarga Xie tidak akan pernah memberinya kesempatan untuk bersinar. Para bangsawan dari keluarga terhormat itu berminat meminang Xie Xiuzhu, adakah yang sudi meliriknya?

Jelas-jelas dirinya juga putri sah dari keluarga Xie!

Xie Xiulin meremas sapu tangan di tangannya dengan wajah yang tampak kejam: "Selama Xie Xiuzhu mati, aku akan menjadi satu-satunya putri sah di keluarga Xie."

Bagaimanapun juga, keluarga Xie tetap harus melakukan pernikahan aliansi dengan keluarga bangsawan terpandang. Tanpa si bodoh Xie Xiuzhu yang merebut posisi, maka perjodohan yang bagus ini secara alami akan jatuh ke tangannya!

Memikirkan hal ini, Xie Xiulin akhirnya merasa bisa mengangkat dagunya dengan penuh kebanggaan.

Namun, Hongliu merasa sedikit khawatir: "Tetapi pihak keluarga Jiang mengirim penyamun hanya untuk menangkap Xu Wanruo. Nona sengaja mendesain agar Nona Kelima ikut bernasib sial bersama, jika pihak keluarga Jiang mengetahuinya, apakah mereka akan..."

"Kalau tahu pun memangnya kenapa? Bukannya aku yang menyuruh penyamun itu salah menangkap orang. Siapapun yang diculik oleh penyamun, meskipun dikembalikan dalam keadaan hidup pun tetap harus mati. Gerombolan penyamun itu sangat biadab, setelah menangkap wanita, tidak peduli apakah dia putri bangsawan terhormat atau bukan, hal pertama yang mereka lakukan adalah menodainya. Begitu pihak keluarga Jiang tahu, Xie Xiuzhu entah sudah ditiduri oleh berapa banyak pria, tidak akan ada satupun keluarga bangsawan terpandang yang sudi menikahi menantu perempuan yang memalukan seperti itu."

Xie Xiulin mencibir dingin: "Lagipula, aku telah membantu Jiang Xuejun dalam urusan sebesar ini, tidak mungkin aku tidak meminta keuntungan apapun bukan? Aku membantunya menyingkirkan Xu Wanruo, dan dia membantuku menyingkirkan Xie Xiuzhu, ini bisa dianggap sebagai kerja sama yang saling menguntungkan."

-

Qing'an memacu kereta kuda menuju Kedai Teh Mingxiang. Ia sudah mencari tahu sebelumnya bahwa Nona Muda dan Nona Ketujuh sedang berada di kedai teh ini untuk menonton pawai dewi bunga.

Xie Xianyu turun dari kereta, lalu melangkah masuk ke dalam kedai teh.

"Kakak Sulung?" Xie Xiuzhu sudah melihatnya dari balik jendela, dan langsung menyambutnya keluar, "Mengapa Kakak datang?"

Xie Xianyu melirik ke arah belakang gadis itu: "Hanya kau sendiri?"

"Semula Adik Ketujuh dan Kakak Sepupu juga ada di sini, lalu ketika pawai dewi bunga dimulai, aku turun ke bawah untuk ikut berkerumun, tetapi ketika aku kembali mereka berdua sudah tidak ada. Mungkin karena melihat pawai dewi bunga sudah usai, jadi mereka pulang duluan?"

Xie Xiuzhu berkata sambil tersenyum manis: "Aku juga berencana hendak pulang ke kediaman. Apakah Kakak Sulung hendak kembali ke kediaman sekarang? Mari kita pulang bersama."

"Aku masih ada urusan yang harus diselesaikan," ucap Xie Xianyu dengan nada datar.

Senyuman di wajah Xie Xiuzhu sedikit membeku, namun ia cukup tahu diri untuk mengangguk: "Kalau begitu aku pulang duluan."

Sepeninggal Xie Xiuzhu, Qing'an berkata dengan nada ragu-ragu: "Tuan Muda, kalau begitu kita juga pergi saja?"

Pandangan mata Xie Xianyu sedikit menajam: "Pergilah selidiki terlebih dahulu, lihat apakah dia benar-benar sudah kembali ke kediaman."

Qing'an tertegun sejenak, merasa sedikit bingung namun tidak banyak bertanya, ia langsung mengiyakan: "Baik."

Qing'an segera pergi mengatur orang-orang untuk berpencar mencari kabar.

-

Jalan Timur saat ini telah riuh oleh suara tabuhan gong dan gendang. Seiring dengan turunnya malam, berbagai jenis lentera bunga di sepanjang jalan raya semuanya dinyalakan, lentera kotak diturunkan lapis demi lapis, memicu sorak-sorai yang datang silih berganti dari tengah kerumunan.

"Wah, Kakak Wanruo, cepat lihat! Ini sangat indah!" Xie Xiulin tampak sangat gembira.

Wanruo menatap lentera-lentera yang berkilau indah ini, namun hatinya justru merasa sedikit suram. Dulu ia juga sangat menyukai festival lentera, tetapi masa itu ayah dan ibunya masih ada, sementara sekarang ia hanya tinggal seorang diri, bahkan A-Jin pun tidak berada di sisinya.

Lentera kotak dengan cepat selesai diturunkan, dan naga api pun segera diarak ke atas. Suasana di lokasi kejadian benar-benar telah memanas, dipenuhi dengan sorak-sorai dan teriakan pujian.

Namun tiba-tiba, Wanruo melihat kilatan bilah pedang melintas di tengah kerumunan.

Ia tertegun sejenak, secara samar merasa ada hal buruk yang akan terjadi, dan langsung berniat menarik Xie Xiulin untuk keluar dari kerumunan.

Namun, ia gagal meraih tangan Xie Xiulin, justru punggungnya didorong dengan tenaga yang sangat kuat hingga terlempar keluar.