Bab 45 Keputusan

Wanru didorong dengan tidak waspada hingga jatuh ke tanah lapang, hampir saja menabrak barisan tarian naga.

Namun pada saat itu, tiba-tiba terjadi keributan di tengah kerumunan. Orang-orang berdesak-desakan, barisan tarian naga tercerai-berai, dan naga api pun jatuh menghantam tanah.

Wanru baru saja hendak bangkit dari tanah untuk menghindari kekacauan, ketika tiba-tiba seseorang membekap mulut dan hidungnya dari belakang.

Pupil matanya mengecil seketika—itu obat bius!

Ia langsung menahan napas, menarik jarum perak yang terselip di pinggangnya, dan menusukkannya dengan sekuat tenaga ke punggung tangan orang tersebut. Pria berbadan tegap di belakangnya itu melepaskan cengkeramannya karena kesakitan, dan ia pun melesat keluar dari bawah lengan pria itu bagaikan seekor belut.

Namun, ia sama sekali tidak menyangka bahwa pelakunya bukan hanya satu orang!

Pakaiannya terlalu mencolok, para penjahat itu seolah-olah memang mengincarnya. Setidaknya ada tiga pria lain yang menerjang maju untuk menangkapnya.

Suyue telah terpisah oleh kerumunan orang. Ia menoleh ke sekeliling dan hanya melihat wajah-wajah asing, lalu ia segera menyelinap masuk ke dalam kerumunan yang berdesakan. Sekelompok bandit kuda itu sama sekali tidak berniat melepaskannya; mereka menerobos kerumunan untuk mengepungnya.

Wanru menoleh dengan tajam, dan tiba-tiba mendapati bahwa jauh di dalam kerumunan, seorang bandit kuda telah mencengkeram Xie Xiuzhu. Gadis itu meronta-ronta dengan putus asa, mengulurkan tangan meminta tolong, tetapi mulut dan hidungnya langsung dibekap dengan sehelai kain oleh pria tersebut.

Dalam sekejap mata, gadis itu kehilangan kesadaran dan disumpal ke atas bahu bandit kuda itu, lalu dilarikan ke sebuah kereta kuda kusam yang telah menanti di sebuah gang di dekat sana.

Wajah Wanru pucat pasi, langkah kakinya yang hendak bergeser terhenti sejenak.

Ia tidak memiliki hubungan dekat dengan Xie Xiuzhu, ia sebenarnya tidak perlu ikut campur. Namun, tatapan ketakutan dan permohonan tolong yang diberikan gadis itu padanya sesaat lalu berhasil meremas hatinya.

Apa nasib yang akan menimpa seseorang jika menyeretnya pergi bersama gerombolan bandit kuda ini? Diperkosa lalu dibunuh? Atau meminta tebusan mahal dari keluarganya? Yang pasti, mereka tidak akan bisa menghindari kehancuran martabat.

Bagi seorang putri bangsawan yang hidup dalam limpahan kemanjaan, akhir hidup seperti itu jauh lebih menyiksa daripada kematian.

Bagaimana jika ia bisa menyelamatkan gadis itu? Dengan begitu, Nyonya Besar akan berutang budi yang sangat besar padanya. Ia mungkin akan memiliki daya tawar, dan siapa tahu, hidupnya sendiri mungkin akan menemukan titik balik...

Pikiran itu melintas secepat kilat di benaknya, dan ia pun mengambil keputusan.

Ia segera mengeluarkan sebutir pil dari balik lengan bajunya dan menelannya, lalu jatuh tersungkur ke tanah dengan pura-pura pincang. Bandit kuda di belakangnya segera membelah kerumunan dan mengejarnya. "Masih ada satu lagi di sini!"

"Bawa sekalian! Transaksi hari ini bernilai tinggi, semuanya harus diselesaikan dengan bersih. Lebih baik salah bunuh daripada ada yang lolos!"

Wanru segera tertangkap. Para bandit kuda itu menggunakan cara yang sama, membekap mulut dan hidungnya dengan sehelai kain yang telah diolesi obat bius. Ia sempat meronta dua kali sebelum akhirnya jatuh pingsan.

Bandit kuda itu segera memanggulnya ke atas bahu, melesat masuk ke gang kecil itu, dan melemparkannya ke atas kereta kuda kusam, bersisian dengan Xie Xiuzhu.

Memanfaatkan kekacauan di tengah kerumunan, mereka melarikan diri dengan membawa kereta kuda tersebut.

Bagian dalam gerbong itu sangat sempit. Hanya ada satu orang bandit kuda yang ditinggalkan di dalam untuk mengawasi mereka berdua, sementara dua bandit kuda lainnya bertugas mengemudikan kereta di luar. Beberapa orang lainnya terpencar dan menghilang ke dalam kerumunan dengan gerakan cekatan dan sangat berpengalaman.

Kedai Teh Mingxiang.

Qing'an berlari kembali dengan tergesa-gesa. "Tuan Muda, bawahan telah menyuruh orang kembali ke kediaman, dan mereka bilang Nona Muda sepupu belum kembali! Bawahan sendiri sudah mencarinya ke apotek langganannya, tetapi juga tidak menemukannya."

Wajah Xie Xianyu berubah drastis, sementara berbagai macam kemungkinan melintas di benaknya.

Tiba-tiba ia melihat kerumunan di bawah lantai saling berdesakan, dan seseorang berteriak, "Ada bandit kuda di Jalan Timur!"

Jantung Xie Xianyu berdegup kencang, dan ia langsung berlari keluar.

Namun, ketika ia melawan arus kerumunan dan tiba di Jalan Timur, selain tempat yang berantakan, sama sekali tidak ada lagi jejak para bandit kuda tersebut.

Sebuah firasat buruk merayapi hatinya. Dengan suara dingin ia memerintahkan, "Segera pergi ke Departemen Pertahanan Kota, minta mereka menutup gerbang kota dan melakukan penyisiran ke seluruh penjuru kota."

"Baik!"

-

Kereta kuda kusam itu melaju melewati gang-gang gelap yang berkelok-kelok.

Kedua pria yang mengemudikan kereta di luar tertawa terbahak-bahak. "Bayaran untuk pekerjaan kita kali ini tidak sedikit. Setelah ini, kita bersaudara bisa beristirahat selama setengah tahun."

"Bukan hanya itu saja! Aku tadi melihat kedua gadis itu memiliki kulit yang sangat mulus. Ah, putri bangsawan dari keluarga terpandang memang berbeda. Entah seperti apa rasanya jika dinikmati."

"Itu pasti jauh lebih menantang daripada wanita di rumah bordil."

Para pria itu tertawa penuh dengan gelagat mesra dan kotor. Mereka berteriak kepada pria di dalam kereta, "Hei, Kawan, jangan serobot dulu ya! Bos sudah bilang, gadis yang paling cantik itu adalah bagian pertamanya."

"Apa hakmu menceramahi bosmu ini?" maki bandit kuda yang berada di dalam kereta.

Meskipun berkata demikian, bandit kuda itu menatap ke arah Wanru yang sedang tidak sadarkan diri dengan mata berbinar-binar penuh nafsu. Gadis ini jauh lebih cantik daripada pelacur utama yang pernah ia lihat di Gedung Wanhua.

Meskipun ia tidak mampu membayar pelacur utama itu, hari ini ia bisa menikmati putri dari keluarga terpandang yang jauh lebih cantik daripada pelacur utama sekalipun.

Memikirkan hal itu membuat air liurnya hampir menetes. Ia memang tidak berani mendahului bosnya, tetapi di sepanjang perjalanan ini toh tidak ada hal lain yang bisa dilakukan, setidaknya ia harus mendapatkan sedikit keuntungan. Bagaimana mungkin ia hanya bisa menonton saja?

Ia mendekati Wanru, menatap dada gadis itu dengan tatapan mesra dan kotor, lalu mengulurkan tangan untuk melonggarkan sabuk pinggangnya. Ia begitu fokus pada bagian bawah tubuh gadis itu sehingga sama sekali tidak menyadari bahwa orang di depannya perlahan-lahan telah membuka mata.

Tepat saat jarangnya menyentuh sabuk pinggang Wanru, gadis itu tiba-tiba menusukkan sebuah jarum perak ke leher pria tersebut.

Ia telah mempelajari ilmu kedokteran selama bertahun-tahun dan tahu persis di mana letak titik kematian manusia.

Hanya dengan satu tusukan itu, pupil mata pria tersebut membesar seketika. Tubuhnya menjadi kaku dan ia roboh ke lantai kereta tanpa sempat mengeluarkan sepatah kata pun.

Wanru segera menghindari tubuh pria itu dan membaringkannya dengan lembut di dalam kereta.

Ia telah meminum pil penawar racun lebih awal, sehingga berbagai macam obat bius dan racun biasa dapat dinetralkan. Lagipula, ia juga menahan napas saat wajahnya dibekap kain tadi dan tidak meronta terlalu lama, sehingga jumlah obat bius yang dihirupnya sangat sedikit. Karena itulah ia sebenarnya sama sekali tidak pingsan.

Ia mengeluarkan pil penawar racun dan memasukkannya ke dalam mulut Xie Xiuzhu. Pil itu meleleh di lidah, dan tidak butuh waktu lama bagi Xie Xiuzhu untuk sadar kembali.

Begitu membuka mata, Xie Xiuzhu hampir