Bab 57 Tidak Akan Pernah Menoleh ke Belakang Lagi

Wanru meninggalkan Paviliun Qingshuixuan dan berjalan menuju halaman Istri Kedua.

Istri Kedua tampak sedikit terkejut saat melihatnya: "Hari ini bukan jadwal pengiriman obat, bagaimana bisa kau punya waktu berkunjung?"

Wanru membungkuk memberi hormat: "Kedatanganku hari ini adalah untuk memohon suatu pertolongan."

"Sungguh langka. Kau yang sebentar lagi akan melangkah masuk ke Taman Songheyuan, masih memerlukan bantuanku?"

Nada bicara Istri Kedua menyiratkan sedikit sindiran. Kabar mengenai Xie Xianyu yang begitu nekat ingin menjadikannya selir sebelum pernikahan telah lama menjadi rahasia umum di seluruh kediaman.

"Adikku, A-Jin, sedang menuntut ilmu di Akademi Maoshan di bawah asuhan paman Istri Kedua. Kuharap Istri Kedua bersedia mengirim seseorang untuk membawanya pergi, dan menyebarkan kabar bahwa ia terjatuh ke jurang secara tragis tanpa meninggalkan jenazah."

Mendengar kata-kata itu, rona wajah Istri Kedua berubah drastis karena terkejut: "Apa? Kau... apa maksudmu dengan ini?"

Wanru tidak berniat menyembunyikannya dan langsung berkata jujur: "Aku telah mendapat restu dari Istri Tua untuk meninggalkan keluarga Xie."

Wajah Istri Kedua membeku kaku karena terkejut, butuh waktu lama baginya untuk mencerna ucapan tersebut: "Mengapa kau ingin pergi?!"

"Aku telah memiliki seseorang di hatiku, dan ia berjanji akan menikahiku."

Istri Kedua hampir tidak percaya: "Apakah kau sudah gila? Melepaskan kemakmuran keluarga Xie demi kabur bersama seseorang?!"

Terlebih lagi, pria yang menginginkannya adalah Xie Xianyu!

"Istri Tua telah memberikan restunya. Kuharap Istri Kedua juga bersedia membantuku dalam urusan sepele ini, agar Istri Tua tidak merasa kesulitan."

Istri Kedua melirik Zhuying yang datang bersama Wanru, dan seketika memahami maksud Istri Tua.

Mengingat itu adalah kehendak Istri Tua, tentu tidak pantas baginya untuk menolak, sehingga ia pun menyetujuinya dengan berat hati: "Baiklah."

Wanru melengkungkan bibirnya membentuk senyuman: "Terima kasih banyak, Istri Kedua."

Namun, Istri Kedua tidak dapat menahan diri untuk bertanya: "Apakah kau benar-benar telah memikirkannya dengan matang? Kau masih muda, aku khawatir kau bertindak bodoh dan kabur bersama pria demi cinta buta. Tidak akan ada jalan kembali dalam hidupmu. Cinta seorang pria adalah hal yang paling tidak bisa diandalkan di dunia ini."

Wanru tersenyum tipis: "Aku mengerti."

Justru karena ia tahu cinta itu tidak bisa diandalkan, ia memilih untuk pergi.

Wanru mengeluarkan selembar resep obat dari balik lengan bajunya dan menyerahkannya kepada Istri Kedua: "Resep ramuan penambah tenaga yang kau minta dariku sebelumnya kurang sempurna. Di masa depan, jika kau ingin meracik obat, gunakanlah resep yang ini."

Wajah Istri Kedua menegang. Ia membuka lembaran resep tersebut dan langsung mendapati adanya tambahan satu jenis bahan obat di dalamnya.

Wanru tidak memberikan penjelasan lebih lanjut, membungkuk memberi hormat, lalu berbalik dan pergi.

Istri Kedua akhirnya menyadari bahwa resep yang diberikan kepadanya sebelumnya adalah palsu! Gadis ini telah merencanakan semuanya secara diam-diam sejak lama dan memegang kendali atas dirinya.

Menghadapi sosok cerdas seperti ini, Istri Kedua merasa sulit membayangkan bahwa ia akan melepaskan kemakmuran keluarga Xie hanya demi kabur bersama seorang pria.

Zhuying melangkah maju dan mengingatkan Istri Kedua: "Kuharap Istri Kedua mengingat apa yang harus dilakukan dan menjaga rahasia ini rapat-rapat."

Istri Kedua menarik napas dalam-dalam: "Kembalilah dan sampaikan kepada Istri Tua agar beliau tidak perlu khawatir."

Wanru kembali ke Halaman Qiushuiyuan, dan Dongdong langsung menyambutnya.

"Nona, Anda akhirnya kembali. Tadi Suster Cuizhu datang kemari, katanya penjahit telah mengantarkan pakaian pengantin, dan meminta Anda untuk mencobanya."

Sebuah nampan diletakkan di atas meja. Wanru membuka kain merah penutup nampan tersebut dan melihat sehelai pakaian pengantin berwarna merah, namun bukan merah terang, melainkan merah keunguan. Warna merah terang hanya boleh dikenakan oleh istri sah saat menikah.

Dongdong masih terus berbicara dengan antusias: "Pakaian pengantin ini dibuat oleh lebih dari sepuluh penjahit dari Butik Caidiexuan yang bekerja semalaman. Ini adalah sulaman Suzhou terbaik, dan bahannya terbuat dari kain Ruanxianluo. Nona, lihatlah sulaman di atasnya, sungguh sangat indah dan rumit!"

Wanru membelai pakaian pengantin itu dengan jemari lentiknya, sudut bibirnya terangkat tipis: "Hmm."

"Tuan Muda Sulung benar-benar memperlakukan Anda dengan penuh perhatian. Ini baru pengangkatan sebagai selir, tetapi persiapannya tidak berbeda dari pernikahan resmi keluarga biasa. Aku dengar dari Suster Cuizhu bahwa perabotan untuk halaman tempat tinggal Anda nanti bahkan masih dibuat ulang oleh para perajin ternama. Pantas saja Suster Cuizhu sangat sibuk akhir-akhir ini."

"Nona, apakah Anda ingin mencoba pakaian pengantinnya sekarang? Suster Cuizhu bilang jika ukurannya kurang pas, masih bisa dikirim kembali untuk diperbaiki tepat waktu."

Wanru mengangguk pelan: "Aku akan mencobanya nanti. Sekarang aku merasa agak lelah."

"Baiklah! Kalau begitu Nona beristirahatlah dulu." Dongdong berbalik dan keluar.

Wanru kembali menutupi nampan itu dengan kain merah, lalu bangkit untuk merapikan barang-barangnya di dalam peti kayu.

Ia tidak berniat membawa banyak hal. Pertama-tama, ia mengeluarkan sebuah kotak kayu cendana bergemok dari dalam lemari. Saat dibuka, terdapat tumpukan surat kepemilikan tanah dan uang kertas di dalamnya, yang semuanya merupakan harta peninggalan sang ayah.

Uang kertas itu berjumlah total dua ribu tael, sementara surat kepemilikan tanah meliputi dua perkebunan dan seratus mu ladang obat. Ditambah dengan seribu tael perak yang diberikan oleh Istri Tua, kini ia memiliki uang tunai tiga ribu tael di tangannya.

Begitu meninggalkan kota Yanjing, ia akan mencari cara untuk menyuruh seseorang kembali ke Linzhou guna menjual perkebunan dan ladang obat tersebut sekaligus. Jika dikanuskan, hasilnya mungkin akan mencapai satu atau dua ribu tael lagi. Hanya saja, perkebunan dan ladang obat itu saat ini masih berada di tangan ibu tirinya, sehingga menjualnya mungkin bukan perkara mudah.

Uang sebanyak ini diperlukan untuk membangkitkan kembali kejayaan keluarga, membiayai sekolah A-Jin, serta menyediakan sebagian untuk mahar pernikahan.

Keluarga Lin hidup dalam kesederhanaan, dan Lin Han yang baru meniti karier resmi kemungkinan besar hanya akan menjadi pejabat setingkat kepala daerah di wilayah terpencil, di mana banyak tempat memerlukan biaya untuk urusan birokrasi.

Tiga hingga lima ribu tael perak ini sama sekali tidak ada artinya di keluarga Xie. Kemakmuran keluarga bangsawan tingkat tinggi adalah sesuatu yang sulit dijangkau oleh rakyat jelata seumur hidup mereka.

Namun, uang-uang inilah yang menjadi satu-satunya andalan bagi dirinya dan A-Jin; semua harus dihitung dan direncanakan dengan cermat.

Memulai hidup baru di luar kota Yanjing akan menuntutnya memikirkan begitu banyak hal, tetapi Wanru merasa masa depannya jauh lebih menjanjikan daripada terus bertahan di kediaman Xie sebagai seorang selir.

Wanru menyimpan rapi seluruh uang dan surat kepemilikan tanah tersebut, lalu membuka kotak riasnya. Di dalamnya terdapat banyak perhiasan yang hampir semuanya merupakan pemberian Xie Xianyu. Sekemponya ia dari Jiangnan kali ini, pria itu bahkan membawakannya sepasang gelang giok hangat yang terasa sejuk di kulit namun menghangat saat digenggam.

Ada pula sebuah guqin peninggalan dinasti masa lalu. Meskipun ia tidak mahir bermain musik, ia tahu benda itu pasti bernilai sangat tinggi.

Ia mengatupkan bibirnya rapat-rapat, namun pada akhirnya ia tidak menyentuh barang-barang itu sama sekali dan membiarkannya utuh di tempatnya.

Menjelang malam, Dongdong kembali datang mengetuk pintu.

"Nona, sudah waktunya makan malam."

"Masuklah."

Dongdong mendorong pintu hingga terbuka dan melihat Wanru sedang duduk di tepi ranjang. Ia tampak sedikit tertegun: "Nona sudah bangun? Mengapa tidak memanggil, agar pelayan bisa menyiapkan makan malam lebih awal?"

"Aku baru saja bangun, dan sempat mencoba pakaian pengantin tadi. Aku merasa bagian pinggangnya sedikit terlalu kecil. Antarkan sekarang ke Butik Caidiexuan dan minta mereka memperbaikinya sesegera mungkin."

Dongdong berkata dengan heran: "Bagian sekecil pinggang Nona ini pun masih terasa kecil?"

"Pokoknya ukurannya tidak pas, perbaiki secepatnya. Hanya tersisa enam hari lagi sebelum upacara pengangkatan selir, apa kau ingin aku mempermalukan diri dengan mengenakan pakaian pengantin yang kekecilan?"

Wanru jarang sekali menunjukkan kemarahan seperti itu, membuat Dongdong tidak berani membantah lagi dan buru-buru mengangkat nampan tersebut: "Saya mengerti, Nona. Saya akan segera membawanya untuk diperbaiki."

Lalu ia membawa nampan itu dan berlari keluar dengan tergesa-gesa.

Wanru memperhatikan punggung Dongdong yang semakin menjauh, lalu menghembuskan napas perlahan.

Suyue melangkah masuk: "Nona, orang suruhan Istri Tua sudah datang."

Wanru mengangguk, mengambil sebuah buntalan kecil, lalu bangkit dan melangkah keluar. Ia hanya membawa surat-surat berharga dan sehelai pakaian kain kasar, tanpa membawa barang-barang lainnya.

Suyue tidak dapat menahan diri untuk bertanya: "Apakah semua perhiasan itu tidak dibawa? Bukankah sangat disayangkan jika ditinggal begitu saja? Jika dijual, itu bisa menjadi uang dalam jumlah besar..."

"Membawanya akan membuat kepergianku terlalu mencolok. Lagi pula, kau tahu sendiri siapa yang memberi semua itu. Aku khawatir baru saja dijual, ia sudah berhasil melacaknya kepadaku."

Suyue menciutkan lehernya karena ngeri, membayangkan betapa mengerikannya hal itu: "Nona benar, pemikiran Anda memang paling matang."

Ibu Zhuying telah tiba dan sedang menginstruksikan dua orang wanita paruh baya yang cekatan untuk mencipratkan minyak wangi ke seluruh sudut halaman kecil tersebut.

"Nona, ikuti aku."

Wanru mengangguk, mengenakan tudung jubahnya hingga sebagian besar wajahnya tersembunyi di balik kegelapan malam, lalu mengikuti langkah Zhuying keluar dari Halaman Qiushuiyuan.

Zhuying memandu Wanru melewati koridor beratap, berjalan terburu-buru di tengah malam menuju pintu sudut di sisi barat. Pintu kecil itu biasanya selalu tertutup dan hanya dibuka sesekali ketika pelayan keluar masuk.

Di luar pintu terdapat sebuah gang sunyi, di mana sebuah kereta kuda berwarna abu-abu kehijauan telah menunggu.

Tiba-tiba, teriakan panik terdengar: "Gawat! Ada kebakaran!"

Wanru menghentikan langkahnya dan menoleh ke belakang. Kobaran api yang besar telah melahap Halaman Qiushuiyuan, membuat separuh langit malam tampak kemerahan.

Zhuying berbisik pelan: "Nona, pergilah dengan tenang. Urusan selanjutnya akan diatur dengan baik oleh Istri Tua, bahkan jenazah pengganti pun telah disiapkan, tidak akan ada yang salah."

Wanru menggigit bibirnya, lalu menundukkan kepala dan berjalan cepat keluar dari pintu sudut kediaman Xie, menaiki kereta kuda tersebut.

Kusir mencambuk kudanya, dan kereta melaju meninggalkan debu berhamburan. Kereta berputar keluar dari gang sunyi, melewati gerbang utama kediaman Xie yang megah, di mana plakat bertuliskan aksara emas "Kediaman Xie" tergantung tinggi.

Wanru menyibak tirai kereta, menoleh untuk memandang kediaman itu sekali lagi, sementara detak jantungnya berangsur-angsur semakin cepat.

Setahun yang lalu, ia membawa A-Jin memohon perlindungan ke kediaman Xie dan berjuang sekuat tenaga untuk bisa tinggal di sini. Setahun berselang di hari ini, ia harus mengerahkan seluruh tipu muslihatnya untuk bisa melangkah keluar dari tempat ini.

Tempat ini memberikannya kesempatan untuk bangkit dari jurang kematian, namun juga membuatnya hidup dalam ketakutan dan berjalan di atas es tipis. Ia tidak mampu mendefinisikan dengan pasti perasaan apa yang ia miliki terhadap tempat ini, persis seperti ketidakpastian perasaannya terhadap Xie Xianyu.

Namun, semua itu tidak lagi penting. Pergi berarti mengakhiri semuanya, dan banyak hal tidak perlu diperdebatkan dengan begitu jelas.

Wanru menarik napas dalam-dalam, menurunkan tirai jendela kereta, dan tidak menoleh ke belakang lagi.

Sementara itu, kediaman Xie telah menjadi kacau balau. Para pelayan berlarian ke sana kemari sambil berteriak panik: "Kebakaran! Cepat padamkan api!"

"Halaman Qiushuiyuan itu penuh dengan minyak wangi, apinya sama sekali tidak bisa dipadamkan!"

Keributan itu begitu hebat hingga bahkan Taman Songheyuan di Halaman Timur turut terbangun. Mendengar kata "Halaman Qiushuiyuan", Cuizhu tersentak kaget dan berlari keluar untuk melihat.

Kobaran api besar yang memerah separuh langit terpancar di wajahnya yang ketakutan. Tangannya bergetar hebat hingga nampan yang dibawanya terlepas dan menghantam tanah, membuat sesetingkat perangkat teh giok putih hancur berkeping-keping tanpa bentuk.