Jilid Pertama Bab 10 Pembangkit Listrik Tenaga Manusia

"Kalian semua seharusnya sudah paham cara menggunakannya sekarang, bukan?"

Dua jam telah berlalu, waktu sudah menunjukkan tengah malam. Di halaman belakang kedai, Ying Zijiang membimbing Xiao Hei dan Xiao Bai secara langsung untuk mengganti baterai dan mengoperasikan mesin.

"Sudah paham, Tuan! Ini mudah sekali!"

Xiao Bai mengangguk. Awalnya, mereka tidak percaya bahwa kotak-kotak kecil ini bisa membuat es. Namun, seiring dengan tumpukan es yang mulai memenuhi kotak, mereka langsung percaya. Es yang dihasilkan oleh kotak-kotak ini masing-masing hanya sebesar ibu jari, tetapi semuanya jernih dan bening, sangat berbeda dengan es yang mereka buat sebelumnya menggunakan sendawa! Ditambah lagi dengan kotak busa yang sebelumnya diletakkan Ying Zijiang di lantai atas untuk menyimpan es, efisiensi pembuatan es meningkat entah berapa kali lipat!

"Bagus kalau sudah paham! Lanjutkan pekerjaan kalian! Masing-masing dari kalian isi daya tiga baterai, lalu isi penuh tangki air, setelah itu kalian boleh beristirahat. Sisanya tidak perlu dipikirkan lagi!"

Ying Zijiang melirik jam tangannya. Sekarang sudah pukul satu pagi. Jika mereka selesai mengisi daya tiga baterai, waktu akan menunjukkan sekitar pukul empat. Kedai baru buka pukul dua belas siang, jadi waktu istirahat mereka sudah cukup. Mesin pembuat es juga memiliki fungsi menjaga suhu bahkan setelah listrik dimatikan, jadi tidak perlu takut es akan mencair!

"Baik!"

"Hm? Qingqing, kenapa kau belum tidur?"

Ying Zijiang kembali ke dapur dan mendapati Qingqing sedang sibuk mengotak-atik sesuatu di dalam. Dia ingat betul bahwa dia tidak memberikan tugas apa pun kepada gadis kecil ini!

"Tuan? Saya..."

Qingqing tersentak mendengar suara di belakangnya. Saat menoleh, dia mendapati itu adalah Ying Zijiang. Wajahnya yang lugu langsung menunjukkan kepanikan! Dia bahkan berusaha menghalangi pandangan Ying Zijiang dengan tubuhnya sendiri.

"Apa yang kau lakukan? Bukankah sudah kubilang untuk membuang sisa makanan ini?"

Tindakan aneh Qingqing segera menarik perhatian Ying Zijiang. Dia menghampiri Qingqing dan menyingkirkannya. Terlihat di atas meja dapur terdapat beberapa mangkuk keramik yang berisi sisa sup dari masakan sebelumnya!

"Tuan, ini semua barang bagus! Saya merasa sayang jika dibuang, jadi saya... Tapi Tuan jangan khawatir, saya tidak mengambil bahan makanan dari kedai, ini murni sisa! Saya melihat Xiao Hei dan Xiao Bai kelelahan membuat es, jadi saya ingin menghangatkannya untuk mereka makan," ucap Qingqing pelan sambil menunduk, tidak berani menatap Ying Zijiang.

Qingqing dan teman-temannya berasal dari latar belakang yang rendah; seumur hidup mereka, mana pernah mencicipi makanan selezat itu? Sisa makanan di mata Ying Zijiang mungkin hanyalah sampah, tetapi di mata mereka, itu adalah hidangan istimewa.

"Qingqing, niatmu baik, tapi makanan ini sudah basi! Sudah kubilang, aku sudah menyiapkan camilan malam untuk mereka. Jangan lakukan ini lagi di masa depan!"

Ying Zijiang tidak menyalahkan Qingqing; dia bisa memahami perasaannya. Di kehidupan sebelumnya, dia juga lahir dari keluarga miskin dan tahu betapa berharganya setiap butir makanan yang tidak boleh disia-siakan. Namun, saat dia mengangkat mangkuk sisa itu dan menciumnya, aroma basi langsung menusuk hidungnya! Meskipun ada potongan es kecil di samping mangkuk untuk menjaga kesegaran, makanan itu tetap sudah tidak layak konsumsi.

"Basi? Tuan, ini hanya sedikit berbau, tidak akan mengganggu kesehatan!" kata Qingqing sambil menatap makanan di atas meja. Sedikit bau basi bukanlah masalah. Bagi orang-orang seperti mereka, jangan katakan makanan basi, bahkan makanan yang berjamur pun pernah mereka makan karena tidak punya pilihan lain. Jika tidak dimakan, mereka hanya akan mati kelaparan.

"Qingqing, aku tidak peduli penderitaan seperti apa yang kalian alami sebelumnya, tetapi sekarang kalian mengenalku, dan aku tidak akan membiarkan orang-orangku memakan hal semacam ini!" Ying Zijiang mengelus kepala Qingqing dengan rasa iba. Betapa berat penderitaan yang harus dilalui hingga gadis berusia 12 tahun itu bisa berkata demikian? Pada saat itu, sisi emosional yang selama ini terkubur dalam diri Ying Zheng tampak sedikit terguncang.

"Qingqing, nyalakan apinya! Aku akan membuatkan kalian camilan malam!" Ying Zijiang menarik tangannya, menenangkan diri sejenak, lalu membuang makanan dan mangkuk keramik itu sebelum berucap.

"Baik!" Qingqing mengangguk dengan wajah memerah. Tindakan Ying Zijiang tadi terasa begitu lembut dan hangat.

...

"Xiao Bai, Xiao Hei, berhenti sejenak! Kemarilah, makan camilan malam!"

Kurang dari seperempat jam kemudian, Ying Zijiang muncul di depan pintu dapur. Camilan malamnya sederhana: semangkuk mi dengan siraman minyak dan daging cincang untuk masing-masing orang, serta minuman manis! Mi tersebut adalah produk instan yang ditukarkan Ying Zijiang dari sistem, cukup dicelupkan ke air mendidih. Dia hanya perlu menumis daging cincangnya, jadi prosesnya sangat cepat.

"Wah, harum sekali! Tuan, kalau begitu saya tidak sungkan lagi!"

Saat Xiao Hei dan Xiao Bai tiba di dapur, Qingqing dan Ying Zijiang sudah mulai makan dengan lahap. Xiao Hei menyapa Ying Zijiang, lalu mengambil mangkuk mi-nya dan berjongkok di depan pintu untuk menyantapnya. Sementara itu, Xiao Bai jauh lebih sopan. Setelah memberi hormat kepada Ying Zijiang, dia membawa mi-nya ke depan mesin, berniat makan sambil bekerja!

"Xiao Bai, tidak perlu terburu-buru! Turunlah dan makan dulu!"

Ying Zijiang yang sedang makan melihat Xiao Bai duduk di atas mesin, kakinya mengayuh dengan kecepatan stabil sementara tangan atasnya sibuk menyuap mi. Dia meletakkan mangkuknya dengan pasrah dan berdiri di depan pintu dapur. Xiao Bai ini, jika dibawa ke masa depan, pasti akan menjadi pekerja korporat yang teladan!

"Tidak apa-apa, Tuan! Makanlah milik Tuan, jangan pedulikan saya!" Xiao Bai menoleh sedikit untuk menjawab, lalu kakinya mengayuh lebih cepat lagi.

"..."

"Xiao Bai memang tidak punya keberuntungan untuk menikmati makanan dengan tenang! Xiao Hei, kemarilah!" Ying Zijiang menghela napas melihat Xiao Bai, lalu memanggil Xiao Hei yang sedang berjongkok di dekat pintu.

"Tuan, saya mengerti, saya segera ke sana!" Xiao Hei yang melihat perilaku Xiao Bai mengira Ying Zijiang sedang menyindirnya, jadi dia segera berdiri dan membawa mangkuknya menuju mesin.

"Kembali ke sini! Makan ya makan saja, jangan ikuti dia! Qingqing, kau juga kemarilah, cobalah ini!" Ying Zijiang tidak menyangka reaksi Xiao Hei, dia segera menarik kerah bajunya, menyeretnya kembali ke dalam, lalu memanggil Qingqing dan menunjuk ke beberapa gelas berisi cairan berwarna-warni di atas meja dapur.

"Tuan, apa ini? Gelasnya indah sekali!" Qingqing mengambil gelas berwarna merah, mengamati cairan di dalamnya dan gelas yang dipegangnya. Gelas yang ajaib, bisa ditembus cahaya sehingga isi di dalamnya terlihat jelas! Ini pasti bukan terbuat dari kaca kristal, karena kristal tidak selembut ini, gelas di tangannya bahkan bisa berubah bentuk saat ditekan!

"Jangan tanya apa itu, cicipi saja dulu!" Ying Zijiang menggelengkan kepala, merahasiakannya sejenak, lalu mengambil segelas cairan lainnya dan memberikannya kepada Xiao Hei. Gelas itu juga dia dapatkan dari sistem, jenis gelas plastik sekali pakai yang paling umum digunakan di masa depan, berkapasitas 450 mililiter!