Jilid Pertama Bab 7 Tawaran Kerja Sama
“Membeli es batu? Kalian tidak sedang memata-matai saya, kan? Mengapa informasi ini sampai begitu cepat?”
Mendapati ada bisnis yang datang mengetuk pintu, Ying Zijiang tentu saja menyambutnya dengan senang hati. Ia dengan antusias mempersilakan si penjaga rahasia untuk duduk, lalu mengangkat alis setelah mendengar penjelasannya.
Ia baru mulai berjualan es hari ini, namun pihak Istana Xianyang sudah mendapat kabar dan ingin membelinya? Harus diakui, berita ini menyebar sedikit terlalu cepat. Jarak antara Gaoling dan Xianyang tidaklah dekat; menggunakan kereta kuda saja butuh waktu lebih dari satu jam!
“Tuan Muda, Anda adalah Pangeran Kesembilan dari Dinasti Qin, Baginda...”
Penjaga rahasia itu duduk dengan tegak di hadapan Ying Zijiang. Baru saja ia berbicara setengah jalan, Ying Zijiang langsung memotongnya tanpa basa-basi.
“Berhenti! Saya bukan pangeran apa pun. Saya sudah diturunkan statusnya menjadi rakyat jelata! Jangan sembarangan bicara, hati-hati jika Baginda menghukummu nanti!”
Meskipun Ying Zijiang memang tidak ingin tinggal di Istana Xianyang, ia masih merasa sedikit tersinggung dengan keputusan Ying Zheng yang menurunkan statusnya menjadi rakyat jelata dan mengasingkannya. Jadi, begitu penjaga itu menyebut nama Ying Zheng, ekspresinya langsung berubah.
“Tuan Muda, saya diutus oleh Kantor Urusan Umum! Tujuannya adalah untuk membeli es batu. Berapa pun jumlah es yang Anda miliki, Kantor Urusan Umum akan membelinya!”
Penjaga rahasia itu menarik napas dalam-dalam dan berkata dengan sikap yang teguh namun sopan. Dalam strata sosial Dinasti Qin—sarjana, petani, pengrajin, dan pedagang—pedagang berada di tingkat paling bawah, statusnya hanya sedikit lebih tinggi daripada budak. Jika pedagang lain yang berbicara seperti itu, penjaga rahasia itu pasti sudah menghunus pedangnya. Namun, untuk Ying Zijiang, ia memilih untuk bersabar.
“Berapa pun jumlahnya? Berani sekali bicaramu! Karena ini untuk Kantor Urusan Umum di istana, pastinya tidak kekurangan uang, bukan? Lima puluh koin tembaga per kati, minimal pembelian seratus kati!”
Ying Zijiang mencibir sambil menunjukkan lima jarinya, langsung menaikkan harga sepuluh kali lipat!
“Lima puluh koin tembaga per kati? Tuan Muda, es yang Anda jual hari ini sepertinya hanya lima koin per kati, bukan?”
Penjaga rahasia itu tercengang melihat lima jari Ying Zijiang. Ini benar-benar pemerasan! Bukankah harga grosir seharusnya lebih murah daripada harga eceran? Mengapa Ying Zijiang justru menaikkan harganya?
“Jarak dari sini ke Xianyang adalah seratus dua puluh li. Di cuaca sepanas ini, menurutmu berapa banyak yang bisa kau bawa sampai ke sana? Satu kati yang saya maksud adalah satu kati yang sampai di depan gerbang Istana Xianyang, bukan satu kati yang kau ambil dari sini! Dengan kata lain, kerugian selama perjalanan, saya yang tanggung!”
Ying Zijiang mengetukkan jarinya ke meja dengan berirama dan berkata datar. Airnya adalah air sumur gratis, dan sendawa (garam nitrat) dapat digunakan kembali setelah dikeringkan. Bagi Ying Zijiang, modal untuk berjualan es sudah lama kembali. Kemarin ia mengabaikan masalah isolasi suhu, tetapi hari ini ia telah memeriksa toko sistemnya; di sana tersedia kotak pendingin untuk dijual, meskipun cukup mahal, yaitu dua puluh koin tembaga. Jadi, kelebihan harga ini adalah untuk menutupi biaya kotak pendingin tersebut!
Ia memang ingin menghasilkan lebih banyak uang, tetapi ia tidak sejahat itu, cukup mengambil keuntungan sewajarnya saja. Lagi pula, rezeki yang mengalir perlahan akan bertahan lebih lama, dan ia masih punya banyak barang bagus lainnya!
“Menanggung kerugian? Itu bisa diatur! Namun, Tuan Muda, harga Anda ini benar-benar melebihi perkiraan Kantor Urusan Dalam. Saya harus kembali melapor terlebih dahulu sebelum bisa mengambil keputusan!”
Penjaga rahasia itu meraba kantong uang di pinggangnya. Uang belanja yang diberikan Ying Zheng tidak banyak, hanya satu kuan. Dengan syarat minimal pembelian seratus kati dari Ying Zijiang, uangnya tidak akan cukup!
“Tentu saja tidak masalah! Namun, saya rasa hanya saya satu-satunya yang bisa menjual es di musim panas ini, jadi harga ini tidak bisa ditawar!”
Ying Zijiang mengangguk. Ia tahu penjaga ini hanyalah pesuruh, jadi ia tidak berniat mempersulitnya. Karena harganya memang jauh lebih tinggi daripada harga eceran, bahkan sepuluh kali lipat lebih mahal!
“Mengerti, mengerti. Tuan Muda, silakan beristirahat, saya pamit dulu!”
...
“Xiao Hei, nanti antarkan es ini sesuai alamat yang dicatat!”
Di halaman belakang, Ying Zijiang memberikan lima kotak busa dan lima koin tembaga kepada Xiao Hei yang sedang sibuk membuat es.
“Baik! Tuan Muda, apa yang harus saya bawa untuk Anda? Kotak-kotak ini adalah...”
Xiao Hei mengangguk, menerima koin dari Ying Zijiang, lalu mengarahkan pandangannya pada kotak busa tersebut. Kotak itu sangat putih dan ringan, tidak terlihat terbuat dari bahan apa!
“Tidak perlu membawa apa-apa! Lima koin ini untukmu!”
Ying Zijiang menggelengkan kepala. Dengan sistem di tangannya, ia bisa membeli barang tanpa harus keluar rumah, untuk apa menyuruh orang lain?
“Untuk saya? Tuan Muda, apakah saya melakukan kesalahan? Anda ingin mengusir saya?”
Mendengar itu, koin di tangan Xiao Hei jatuh berserakan ke tanah. Ia merasa tidak melakukan kesalahan apa pun kepada Ying Zijiang, mengapa tiba-tiba diberi pesangon? Belum lagi upah yang ia dapatkan selama bekerja dengan Ying Zijiang, apalagi Ying Zijiang sangat baik kepada pelayan, Xiao Hei sama sekali tidak ingin pergi!
“Mengusirmu? Maksudmu uang ini? Ini adalah uang lelah untukmu. Setiap satu tempat pengantaran es, kau mendapat komisi satu koin. Lima tempat, bukankah berarti lima koin?”
Ying Zijiang tertegun sejenak, lalu segera sadar saat melihat koin-koin di tanah!
“Komisi? Tuan Muda, bukankah Anda tadi mengusir saya?”
Xiao Hei menatap Ying Zijiang dengan penuh keraguan. Ia adalah pelayan yang dibeli oleh Ying Zijiang, bekerja untuknya adalah kewajiban. Hanya dengan mengantar barang saja bisa dapat lima koin? Rasanya seperti mimpi!
“Saya tidak mengusirmu! Kita hanya minum semangkuk bubur pagi tadi, dan sekarang sudah siang, saya harus memasak! Cepatlah selesaikan membuat es, sebelum mengantar, kalau nanti terlambat kembali dan kelaparan, jangan salahkan saya!”
Ying Zijiang berjongkok di tanah, memunguti koin satu per satu lalu memberikannya kepada Xiao Hei sambil menepuk bahunya. Kemarin mereka sibuk sampai tengah malam dan hanya makan mi instan. Saat bangun pagi, semua orang merasa sangat lapar, Ying Zijiang terpaksa menggunakan koin terakhirnya untuk menukar beras dari sistem dan memasak sepanci bubur. Sekarang, perut mereka sudah sangat lapar! Karena di kedai tidak ada alat transportasi, Xiao Hei harus berjalan kaki untuk mengantar es, jadi memberikan uang lelah adalah hal yang pantas.
“Baik!”
“Tuan Muda, mengantar barang ada uangnya? Kalau begitu, bolehkah saya yang mengantar?”
Melihat Ying Zijiang benar-benar tidak berniat mengusirnya, Xiao Hei mengangguk dan kembali bekerja. Xiao Bai, yang tadi disuruh beristirahat oleh Ying Zijiang, kini juga berada di halaman belakang. Mendengar perkataan Ying Zijiang, ia mendekat dengan sikap penuh harap.
“Kenapa kau tidak beristirahat? Mulutmu itu... apa tidak apa-apa kalau mengantar barang?”
Ying Zijiang menatap Xiao Bai, lalu melihat ke arah kotak busa di tanah. Berjalan kaki mengantar barang di cuaca panas seperti ini tidaklah mudah. Jika Xiao Hei setuju berbagi uang dengan Xiao Bai, ia tidak keberatan!
“Sudah tidak apa-apa, Tuan Muda! Sudah jauh lebih baik, jangan khawatir!”
Xiao Bai menggelengkan kepala. Tadi ia sudah mengompres lukanya dengan serpihan es, masalahnya tidak terlalu serius!
“Baiklah kalau begitu! Kalian bicarakan saja sendiri dengan Xiao Hei! Kotak-kotak ini adalah kotak busa, nanti masukkan esnya ke dalam. Kotak ini memiliki fungsi menjaga suhu, jadi berikan saja kotak ini kepada pelanggan sebagai hadiah permohonan maaf dari kita!”
Ying Zijiang mengangguk setuju, lalu menunjuk kotak busa di tanah. Kotak pendingin di sistem terlalu mahal, dua puluh koin satu buah, sedangkan kotak busa jauh lebih murah, hanya delapan koin! Meskipun efek isolasi suhunya sedikit lebih rendah, namun sudah cukup baik, setidaknya jauh lebih bagus daripada kotak kayu!
“Qingqing, pergilah ke dapur dan nyalakan tungku, aku akan memasak untuk kalian!”