Jilid Pertama, Bab 16: Penjepit Uang yang Bikin Sakit Hati

“Aku Ying Zijiang, bicara pasti ditepati! Tapi aku ada syarat!”
“Tuan, silakan katakan!”
“Rumah gadai yang ada di seberang rumah makan saya, nantinya jadi milikku!”
“Tentu, Tuan! Asalkan di akhir bulan Anda bisa menyerahkan seribu batu beras, rumah gadai itu akan saya serahkan kepada Anda!”
“Selain itu, lima desa itu juga akan menjadi milikku! Dengan kata lain, daerah itu akan menjadi wilayah kekuasaanku!”
“Tuan, ini... saya tidak berhak memutuskan!”

Mendengar syarat pertama Ying Zijiang, Qian Qian langsung setuju tanpa pikir panjang.
Sebab rumah gadai yang dimaksud memang selalu merugi, jika bukan karena aset pemerintah kabupaten, mungkin sudah lama tutup.
Jadi Ying Zijiang ingin memilikinya, Qian Qian tidak punya alasan untuk menolak, bahkan rela memberikannya secara cuma-cuma.

Namun untuk syarat kedua, Qian Qian hampir pingsan dibuatnya, wajahnya penuh kesulitan berkata,
Wilayah kekuasaan? Dia hanya seorang kepala kabupaten kecil, apakah punya wewenang memberikan wilayah kekuasaan?
Meski pun berhak, dia juga tidak berani! Semua tahu sejak Ying Zheng menyatukan enam negara,
ia menghapus sistem pemberian wilayah, menggantinya dengan sistem kabupaten dan kota. Ying Zheng sangat membenci siapa pun yang mau membagi wilayah kekuasaan!
Qian Qian punya berapa kepala? Berani-beraninya melawan Ying Zheng? Apa dia mau kehilangan nyawa dan keluarganya?

“Tidak bisa? Kalau begitu lupakan saja, syarat pertama batal, urusan pajak Anda cari sendiri!
Lagipula penduduk di desa-desa itu bukan tanggung jawabku, dan jabatanmu juga bukan urusanku!”

Ying Zijiang menolak dengan cara yang membuat Qian Qian kesulitan, bukan menolak secara tegas.
Ini berarti masih ada ruang untuk bernegosiasi, lalu dengan sedikit senyum di bibirnya berkata,
“Kalau begitu...”
“Tuan, bagaimana kalau Anda ganti syarat? Asalkan saya bisa memutuskan, saya akan setuju!”
“Atau bagaimana dengan toko kain di sebelah rumah makan Anda? Saya berikan itu pada Anda?”

Mendengar itu, wajah Qian Qian seperti memakan sesuatu yang busuk, dia benar-benar dikendalikan oleh Ying Zijiang!
Lima desa itu, dengan jabatannya, mungkin saja dia bisa memberikannya kepada Ying Zijiang,
tapi kalau sampai ketahuan, dia bisa celaka!
Namun jika tidak memberikannya, pendapatan pajak dari desa-desa itu tidak akan terkumpul, tetap saja akan berabe!

“Tidak! Aku harus mendapatkan lima desa itu!”

Ying Zijiang menggeleng, dia ingat toko kain di sebelah rumah makan itu adalah yang terbesar di kota,
skala tokonya bahkan lebih besar dari rumah makan. Dia mengakui tergoda,
tapi dibandingkan dengan lima desa, ia lebih memilih desa-desa tersebut, meskipun berada di daerah pinggiran kota.

“Baiklah! Aku setuju! Asalkan Tuan bisa menyerahkan seribu batu beras,
lima desa itu akan jadi milikmu! Tapi kau harus janji satu hal,
kalau ada yang tanya, katakan saja desa-desa itu kau kelola atas nama aku!”

Setelah berdebat cukup lama, Qian Qian akhirnya setuju dengan berat hati.
Meski tidak tahu apa tujuan Ying Zijiang menginginkan desa-desa itu, dia yakin Ying Zijiang tidak akan berbuat sesuatu yang merugikan Dinasti Qin.
Karena meskipun dijatuhkan statusnya menjadi rakyat biasa, Ying Zijiang tetap anak kandung Ying Zheng!
Dan justru karena itu, Qian Qian berani setuju!
Kalau sampai suatu saat rahasia itu terbongkar, identitas Ying Zijiang akan melindunginya,
dan dia bisa meminta bantuan Ying Zijiang untuk menyelamatkan nyawanya!
Jadi, yang terpenting sekarang adalah mengumpulkan pajak bulan ini dulu!

“Tidak masalah! Sepakat!”

Ying Zijiang tidak peduli apa yang dipikirkan Qian Qian, yang penting dia mendapatkan lima desa itu!

“Apa?”

Qian Qian melihat tangan Ying Zijiang yang terulur, penuh tanda tanya!
Bukankah Ying Zijiang yang harus memberinya beras? Lalu apa yang harus dia berikan?
Apakah ini batu es yang tadi? Bukankah itu hadiah dari Ying Zijiang?

“Ini surat pernyataan! Kepala Kabupaten Qian, kalau kau tidak memberiku surat ini, bagaimana aku bisa membuktikan siapa aku saat sampai di Desa Liu?”

Ying Zijiang berdiri mendekati rak buku, menyerahkan sebuah gulungan bambu kosong dan pena kepada Qian Qian.

“...”

“Tuan, kau belum beri aku berasnya...”

Qian Qian bingung, pekerjaan belum selesai malah minta keuntungan dulu? Mana ada aturan seperti itu!

“Kepala Kabupaten Qian, aku sekarang hanya ingin desa-desa itu, rumah gadai itu kau simpan dulu!
Kalau aku sudah memberikan beras, baru kau serahkan rumah gadai itu, ini namanya membayar uang muka!
Kalau kau tidak setuju, berarti aku tidak yakin bisa dapat beras itu. Kalau aku tidak dapat beras, aku tidak rugi, tapi jabatanmu...”

Ying Zijiang mengambil ulang batu tinta, sambil duduk di samping Qian Qian dan mengancam,

“Kau bilang begitu? Aku tidak mungkin menolak, aku setuju!”

Mendengar ancaman itu, kelopak mata Qian Qian bergetar hebat,
Dia segera berdiri dan berjalan cepat ke ruangan dalam, dulu dia meremehkan pangeran yang dijatuhkan ini!

......

“Tuan, ini surat pernyataanmu, sudah kuatur semuanya!”

Lebih dari satu jam kemudian, Ying Zijiang duduk hampir tertidur,
Qian Qian akhirnya keluar membawa gulungan bambu, dan perlahan mendorong Ying Zijiang,

“Hm? Sudah selesai? Aku jadi kepala seribu rumah? Terima kasih!”

Ying Zijiang membuka gulungan itu dan membaca sekilas, intinya sekarang dia adalah kepala seribu rumah, lima desa termasuk Desa Liu yang jumlahnya lebih dari dua ratus kepala keluarga berada di bawah pengelolaannya!

“Sama-sama, Tuan. Bagaimana dengan berasnya...”

Qian Qian menatap gulungan itu dengan berat hati, dulu dia juga dari medan perang dan pernah mendapatkan pangkat kepala seribu rumah, mengelola lima belas desa dan seribu kepala keluarga!
Penduduk di bawah pengelolaannya tidak perlu membayar pajak kepala keluarga, tapi pajak lain tetap harus dibayar!
Meski lima desa itu tidak termasuk kelima belas desa miliknya,
hasil negosiasinya membuat lima desa itu menjadi miliknya, lalu diubah lagi menjadi milik Ying Zijiang!

“Urusan beras gampang! Kepala Kabupaten Qian, siapkan dua kuda pacu, aku akan ke desa-desa itu bersama pasukanku!”

Ying Zijiang berhati-hati menyimpan gulungan bambu itu, ini modal penting untuk memperkuat posisinya di Dinasti Qin, tidak boleh hilang!

“Tuan, urusan kuda gampang! Kau yang siapkan kudanya, aku akan ikut denganmu sebagai pemandu!”

Qian Qian mengangguk, meminjam kuda bukan masalah, meski tidak ada di kantor kabupaten, di pos pengiriman pasti ada, dan pos pengiriman juga dikelola oleh kantor kabupaten!

“Tuan, maksudmu beras itu ada di desa-desa itu? Kau yakin?”

Setelah mengatur semuanya, Qian Qian menoleh dengan ragu-ragu menatap Ying Zijiang.

“Tentu! Aku akan suruh penduduk tanam padi sekarang juga, pajak pasti bisa dikumpulkan sebelum akhir bulan!”

Ying Zijiang mengangguk, sebelum Qian Qian sadar, dia sudah membawa Xiao Bai dan para pegawai kabupaten pergi dengan cepat.

“Ternyata mereka tanam padi, aku pikir penduduk desa itu hampir kelaparan, bagaimana mungkin masih ada beras lebih!”

“Tunggu, tanam padi? Tuan, tanam sekarang juga?!”

Qian Qian mengangguk, tapi langsung sadar ada yang janggal!
Tapi saat dia mau mencari Ying Zijiang dan mengambil kembali gulungan bambu itu, ternyata Ying Zijiang sudah pergi!

“Tuan, kau adalah harapan terakhirku! Tolong jangan buat aku kecewa!”