Jilid Pertama Bab 5: Es dan Api Besar

Halaman 1 dari 3

“Oh? Si anak durhaka itu mau menjual es batu? Di tengah musim panas begini, lumayan juga, jarang-jarang ada hal semacam itu!”

Di Balai Qilin, Istana Xianyang, Ying Zheng meneguk besar sup pir dingin sambil mendengarkan laporan pengawal rahasia. Wajah tuanya yang memang sudah tak sedap dipandang itu kini tampak semakin ganjil.

Meski karena teguran Ying Zijiang ia murka dan mencabut status pangeran Ying Zijiang, lalu mengasingkannya ke Gao Ling, tetap saja Ying Zijiang adalah darah dagingnya sendiri. Karena itu Ying Zheng juga mengirim pengawal rahasia untuk terus melindunginya secara diam-diam.

Selama Ying Zijiang tidak berada dalam bahaya jiwa, para pengawal rahasia itu tidak akan menampakkan diri.

Jangan-jangan beberapa hari lalu dirinya benar-benar terlalu emosi, lalu dalam amarah ia malah membuat Ying Zijiang terguncang hingga gila? Menjual es batu di musim panas, ini benar-benar tak masuk akal!

“Baginda, menurut Anda... apakah perlu mengirim tabib istana ke sana?”

Pengawal rahasia itu menunduk, berbicara ragu-ragu.

Orang-orang yang bertugas melindungi Ying Zijiang, saat pertama kali mendengar bahwa Ying Zijiang hendak menjual es batu, juga langsung mengira bahwa Ying Zijang telah gila. Maka tergesa-gesalah ia kembali untuk melapor kepada Ying Zheng.

“Tabib istana? Untuk apa? Si anak durhaka itu sekarang rakyat biasa, bukan pangeran!

Kalau memang gila, ya biarkan saja. Apa hubungannya dengan aku? Kalau dia sakit, seharusnya dia pergi berobat sendiri!

Kau lakukan saja tugasmu, aku sudah tahu!”

Meskipun di dalam hati Ying Zheng sangat khawatir tentang keadaan Ying Zijiang, ia tetap berkata dengan wajah serius.

“Mohon Baginda menahan amarah, hamba pamit undur diri!”

Melihat itu, pengawal rahasia buru-buru memberi hormat kepada Ying Zheng. Setelah mundur beberapa langkah, ia hendak pergi.

“Tunggu. Di cuaca sepanas ini, kau juga sudah bersusah payah. Sup ini aku sudah tak sanggup minum lagi, kuberikan padamu!

Pergilah ke rumah Meng, bantu aku memanggil Meng Yi ke sini. Katakan bahwa aku ada urusan penting hendak dibahas dengannya!”

Setelah mengisi kembali mangkuk kecil sup pir dingin di depannya, Ying Zheng memberi isyarat kepada seorang pelayan.

Pelayan itu mengangkat bejana perunggu dari meja Ying Zheng, lalu menyerahkannya kepada pengawal rahasia.

“Baik! Hamba berterima kasih atas kemurahan hati Baginda! Hamba akan segera pergi memanggil Tuan Meng!”

...

“Mengapa belum juga dibuka? Katanya siapa cepat dia dapat, sekarang sudah tengah hari!”

“Benar, benar. Jangan-jangan memang tidak ada es batu sama sekali, dan Tuan Muda Jiang sudah kabur!”

“Menurutku sih, ini cuma tipu-tipu! Membuat es di musim panas, apa Tuan Muda Jiang benar-benar mengira dirinya dewa?”

Tepat pada tengah hari keesokan harinya, kerumunan orang telah memadati depan rumah makan, datang untuk meramaikan.

Namun kalau dibilang datang untuk meramaikan, sebenarnya lebih tepat jika dikatakan datang untuk menonton lelucon.

Adapun yang benar-benar percaya bahwa Ying Zijiang memang punya es batu untuk dijual, seorang pun tidak ada.

“Meng Yi, menurutmu si anak durhaka itu benar-benar kabur?”

Di sebuah kereta kuda yang tak jauh dari rumah makan, seorang pria membuka tirai kereta dan memandang ke arah rumah makan sambil berkata.

Pemilik kereta itu tak lain adalah Kaisar Pertama Dinasti Qin, Ying Zheng. Dan di dalam kereta, selain Ying Zheng, ada pula Meng Yi.

“Baginda, rasanya tidak mungkin begitu...”

Meng Yi menyeka keringat di dahinya. Ia pun sebenarnya tidak percaya bahwa Ying Zijiang mampu mengeluarkan es batu untuk dijual.

Halaman 2 dari 3

Maka hari ini Ying Zheng bahkan tidak menghadiri istana pagi. Sebelum langit terang, ia sudah berangkat dari Xianyang bersama Meng Yi untuk datang ke Gao Ling dan menonton keramaian Ying Zijiang.

Namun setelah satu pagi berlalu, rumah makan itu tetap tertutup rapat, sama sekali tak menunjukkan tanda-tanda hendak membuka pintu dan berdagang.

Di tengah panas begini, mereka berdua terus berada di dalam kereta, dan rasanya sudah tak jauh dari terkena serangan panas.

“Kalau begitu tunggu saja lagi. Aku justru sangat menantikannya! Kau, pergi carikan air!”

Ying Zheng menurunkan tirai kereta, mengambil kantong air di sampingnya, lalu berteriak ke arah pengawal rahasia di luar kereta.

Bukan hanya para penonton di luar dan Ying Zheng yang sudah tak sabar; saat ini Ying Zijiang di dalam rumah makan juga sudah hampir gila karena cemas.

Sejak siang kemarin, ia bersama para pekerja rumah makan bekerja lembur tanpa henti untuk membuat es.

Namun ia mengabaikan satu masalah fatal, yaitu cara menyimpan es itu sendiri.

Di cuaca sepanas ini, laju es mencair hampir mengejar laju pembuatannya.

Semalam mereka bekerja sampai larut, dan hasilnya hanya sekitar lima ratus kati es. Setelah tidur sebentar, ketika bangun pagi ini, yang tersisa bahkan kurang dari dua ratus kati.

Melihat keadaan itu, Ying Zijiang tahu ini tak bisa dibiarkan. Maka sejak pagi-pagi sekali ia kembali memulai pembuatan es.

Bukan berarti ia tidak ingin segera membuka pintu dan menjualnya; hanya saja stoknya memang terlalu sedikit!

“Xiao Bai, sekarang kita punya stok berapa?”

Ying Zijiang memandang ke luar melalui jendela. Ia melihat kerumunan orang di luar, dan meski ada aparat yang menjaga ketertiban, situasinya sudah tak jauh lagi dari kacau. Mereka harus segera membuka usaha.

“Tuan Muda, jika ditambah yang di halaman belakang yang belum selesai dibuat, kita sekarang ada sekitar tiga ratus kati!”

Xiao Bai menunjuk beberapa tong besar di halaman belakang.

“Kalau begitu begini saja! Penjaga toko Bai, kau yang bertanggung jawab mencatat pembukuan. Sisanya, semua orang pecahkan es dan angkut es.

Ingat, setiap orang dibatasi beli sepuluh kati, tak seorang pun boleh lebih!”

Denting! Denting! Denting!

Begitu tiga kali tabuhan gong terdengar,

pintu rumah makan perlahan terbuka, dan Ying Zijiang bersama para pekerja muncul di depan pintu.

“Tuan Muda Jiang, Anda benar-benar menjual es batu?”

“Tuan Muda Jiang, kami semua sudah menunggu di sini sejak pagi. Anda tak boleh menipu kami!”

Melihat akhirnya rumah makan dibuka, orang-orang di kerumunan segera mendekat dan berseru ramai.

“Sekalian tenang dulu, dengarkan aku bicara! Aku, Ying Zijiang, kalau sudah keluar berdagang, yang paling kuutamakan adalah kejujuran! Kalau kukatakan ada es batu, maka pasti ada!”

Plak!

Ying Zijiang mengangkat kedua lengannya, memberi isyarat agar kerumunan tenang. Setelah bicara, ia menjentikkan jari.

Xiao Bai dan Xiao Hei mengangkat satu per satu peti kayu besar dari belakang. Saat peti-peti itu dibuka, dari dalamnya segera memancar hembusan udara dingin yang jelas terasa.

Orang-orang di barisan depan bahkan dapat merasakan hembusan sejuk itu dengan sangat nyata.

“Besar sekali! Ini benar-benar es batu!”

Halaman 3 dari 3

“Tuan Muda Jiang, Anda benar-benar punya es batu untuk dijual!”

“Tuan Muda Jiang, bagaimana cara menjual es batunya?”

Satu per satu peti es diletakkan di hadapan semua orang. Merasakan dinginnya yang terus memancar, meski sebelumnya tak percaya, sekarang mereka terpaksa mempercayainya. Tak lama kemudian mulai ada yang bertanya harga.

“Es batu lima keping uang tembaga per kati. Hari ini setiap orang dibatasi sepuluh kati. Jumlah terbatas, harap semua orang dengan sadar mengantre!”

Ying Zijiang mengangkat lima jarinya sambil berteriak. Lima keping uang tembaga memang tidak banyak, tetapi jika dilihat dari daya beli pada zaman ini, harganya sudah tergolong mahal.

Menurut daya beli koin perak setengah liang pada masa itu, lima keping uang tembaga sudah bisa membeli satu kati milet.

Namun inilah strategi pemasaran Ying Zijiang. Karena target es batu ini memang bukan rakyat kebanyakan, melainkan para bangsawan kaya.

Adapun rakyat jelata, pada tahap berikutnya Ying Zijiang akan meluncurkan berbagai minuman dingin, harganya tidak mahal, hanya satu atau dua keping uang tembaga, dan utamanya untuk penjualan dalam jumlah besar.

“Tuan Muda Jiang, harganya tidak murah ya!”

“Benar, harga es batu ini bahkan hampir sama dengan makanan pokok? Terlalu mahal!”

Benar saja, begitu Ying Zijiang berkata demikian, rakyat di luar pintu pun mulai saling berdebat, tetapi tak ada satu pun yang berani maju membeli.

Karena harganya terlalu tinggi. Harga satu kati es batu setara dengan satu kati bahan pangan, lagi pula es batu sulit disimpan. Di cuaca sepanas ini, mungkin belum sempat dibawa pulang sudah mencair menjadi air.

“Tuan Muda Jiang, saya datang meramaikan tempat Anda, sepuluh kati!”

Tiba-tiba dari belakang kerumunan terdengar sebuah suara. Ying Zijiang menoleh mengikuti arah suara itu dan mendapati bahwa itu adalah Kepala Daerah Gao Ling, Qian Qian!

“Baik! Kepala Daerah Qian sepuluh kati es batu!”

Melihat akhirnya ada orang yang memulai, Ying Zijang segera menerobos kerumunan dan secara pribadi menyambut Qian Qian mendekat.

“Aku beli satu kati!”

“Aku tiga kati!”

“Aku lima kati!”

Hal semacam ini, begitu ada satu orang yang memimpin, akan muncul orang kedua dan ketiga.

Di zaman apa pun, manusia selalu punya kecenderungan ikut-ikutan.

Lambat laun, rakyat yang berkerumun di luar pintu mulai berebut membeli dengan riuh.

“Semua antre dengan tertib! Sebelah kiri antre bayar, sebelah kanan antre ambil es batu! Kalau tidak antre, aku tidak akan menjualnya. Semua antre dengan tertib!”

Melihat ketertiban di lokasi mulai kacau, dan khawatir akan terjadi insiden saling dorong hingga terinjak-injak, Ying Zijiang segera memanjat ke atas meja di samping dan berteriak.

Tak lama kemudian, antrean pembeli es batu pun tertata rapi dengan bantuan para petugas.

Qingqing bertugas mencatat dan menerima uang, sementara Xiao Bai dan Xiao Hei bertugas mengangkut es, memecah es, dan menimbang es.

Ketertiban di tempat itu perlahan menjadi rapi dan teratur. Pada saat itu, Ying Zijiang justru senggang, lalu duduk di samping sambil menikmati keramaian.