Jilid 1 Bab 3 Membuat Es dengan Sendawa

Slur~
Slur, slur~
Di halaman belakang kedai, suara seruput terdengar bersahut-sahutan.
Xiao Bai, Xiao Hei, dan Qingqing makan dengan mulut berminyak, sementara Ying Zijiang tampak jauh lebih tenang.
Terutama Xiao Bai, saat ini dia benar-benar tidak menjaga citra lagi.
Dia adalah yang tertua di antara ketiganya sekaligus yang paling patuh aturan, namun sekarang...
"Slur~ Tuan Muda, mi instan ini sangat lezat! Jika setiap hari bisa makan mi instan, saya rela melakukan apa pun yang Tuan minta!"
Dalam hitungan menit, Xiao Hei telah menghabiskan semangkuk mi instan.
Kuahnya pun tidak disia-siakan, ia meminumnya hingga tetes terakhir, lalu menatap Ying Zijiang dengan wajah yang masih merasa kurang.
Xiao Bai dan Qingqing tidak bicara, mereka hanya menatap Ying Zijiang sambil mengangguk mantap.
"Makan setiap hari? Itu tidak mungkin!"
"Bukan karena mi instan ini mahal, hanya saja tidak baik bagi tubuh jika dimakan terlalu sering. Tapi tenang saja, selama kalian bekerja dengan baik bersamaku, kalian akan tahu bahwa mi instan ini sebenarnya bukanlah apa-apa."
Ying Zijiang menggelengkan kepala mendengar perkataan itu, lalu meletakkan mangkuknya.
Melihat raut kecewa di wajah Qingqing dan yang lainnya, dia segera menjelaskan.
Mi instan memang enak, tetapi siapa yang tahan memakannya setiap hari?
Lagipula, makanan ini tidak mengenyangkan; beberapa jam setelah dimakan, perut pasti akan lapar lagi.
Sebagai seseorang yang melintasi waktu dari masa depan, bagi Ying Zijiang, mi instan adalah makanan yang sebisa mungkin harus dihindari, kecuali dalam keadaan terpaksa seperti hari ini.
"Tuan Muda, saya percaya pada Anda!"
Qingqing mengangguk. Dia memercayai perkataan Ying Zijiang; dia merasa Ying Zijiang tidak akan membohongi mereka, dan memang tidak ada alasan untuk itu.
"Sudahlah, karena semua sudah kenyang dan hari juga sudah mulai sore, saatnya bekerja! Xiao Bai, Xiao Hei, pergi ke aula depan dan angkut karung itu ke sini. Qingqing, bereskan tempat ini!"
Ying Zijiang mendongak melihat langit, sekarang kira-kira sudah pukul dua atau tiga siang.
Betapa tidak nyamannya hidup tanpa jam tangan. Besok, setelah mendapat uang, dia harus membeli jam tangan!
Orang-orang di era ini hanya bisa memperkirakan waktu dengan melihat posisi matahari. Sebagai orang modern, Ying Zijiang tidak memiliki kemampuan itu.
"Tuan Muda, ini sendawa (niter)? Bukankah kita membuka kedai? Apakah Anda ingin mengajari kami meracik pil keabadian?"
Tidak butuh waktu lama bagi Xiao Bai dan Xiao Hei untuk menggotong karung dari aula depan. Saat karung dibuka, Xiao Hei menatap tumpukan sendawa itu dengan bingung.
Bukankah mereka bekerja sebagai pelayan kedai? Sendawa memang bisa digunakan untuk meracik obat, tapi tidak pernah terdengar bisa digunakan untuk memasak.
"Sendawa tidak bisa dijadikan masakan, aku akan mengajari kalian hal lain!"
Ying Zijiang menggeleng dan mengambil sepotong sendawa dari dalam karung.
Kaisar Pertama Ying Zheng terobsesi dengan keabadian; ini adalah rahasia umum di Kekaisaran Qin. Salah satu bahan utama untuk meracik pil keabadian adalah sendawa, sehingga harga sendawa saat ini berkali-kali lipat lebih mahal daripada harga gandum. Jika bukan demi membeli benda ini, dia tidak akan sampai menghabiskan seluruh hartanya dan terpaksa makan mi instan.
"Hal lain? Tuan Muda, apakah benar-benar bukan meracik pil? Saya dan Xiao Hei tidak bisa membaca, takutnya kami tidak bisa melakukannya dengan benar!"
Xiao Bai menoleh ke arah Xiao Hei. Menurutnya, Ying Zijiang terlalu berharap banyak pada mereka. Mereka hanya punya tenaga kasar untuk bekerja berat, tetapi jika disuruh meracik obat, itu mustahil.
*Plak!*
"Meracik pil? Pil apa? Di dunia ini tidak ada obat keabadian! Aku tanya, di musim panas yang terik ini, benda apa yang paling berharga?"
Ying Zijiang memukul kepala Xiao Bai dengan kesal.
Kekaisaran Qin saat ini benar-benar gila, tidak hanya kaisar yang terobsesi pada keabadian, bahkan rakyat jelata pun ikut-ikutan. Sungguh keajaiban Kekaisaran Qin bisa menyatukan enam kerajaan dulu.
"Iya, iya, Tuan Muda benar! Jika bicara soal yang paling berharga sekarang, tentu saja adalah es batu!" jawab Xiao Bai sambil mengusap kepalanya.
"Benar! Es batu itu berharga. Jadi, aku memutuskan untuk menjual es batu selama beberapa waktu demi meningkatkan reputasi kedai kita, mengumpulkan modal, baru setelah itu kita mulai berjualan makanan."
Ying Zijiang menatap Xiao Bai dengan puas. Nah, itu baru benar! Memikirkan cara mencari uang adalah jalan yang benar, bukan malah memikirkan keabadian yang tidak masuk akal.
"Menjual es batu? Tuan Muda, jangan bercanda!"
Xiao Bai tidak bisa berkata-kata. Menjual es batu di musim panas? Dia lebih percaya jika Ying Zijiang ingin mengajak mereka meracik obat keabadian.
Di era ini, orang yang bisa menikmati es batu di musim panas hanyalah kalangan bangsawan, itu pun bukan bangsawan biasa. Bahkan Kaisar Pertama saja, di musim panas yang terik, jatah es yang didapatkannya hanya semangkuk kecil. Penyebabnya adalah belum adanya teknologi pembuatan es. Es yang mereka gunakan semuanya disimpan dari musim dingin di gudang bawah tanah, dan saat musim panas tiba, biasanya hanya tersisa sepertiganya. Rakyat jelata sudah sangat bersyukur jika bisa meminum segelas air es di musim panas.
"Siapa yang bercanda? Pergilah, rebus air, siapkan satu tong kayu dan satu bak mandi. Hari ini aku akan mengajari kalian cara membuat es!"
Ying Zijiang tersenyum misterius. Membuat es dengan sendawa bukanlah hal sulit. Di kehidupan sebelumnya, dia suka meneliti hal-hal aneh di waktu luang dan pernah berhasil mereplikasi proses pembuatan es dengan sendawa sesuai catatan buku.
"Tuan Muda, Anda yakin ini bisa membuat es? Menggunakan air panas?"
Tak lama kemudian, semua peralatan sudah siap. Xiao Bai bertanya dengan ragu. Air panas dan es adalah dua kutub yang berlawanan. Membuat es dari air panas? Jangan-jangan Tuan Mudanya kepanasan sampai otaknya kacau.
"Berdirilah di sana dan perhatikan! Sekarang saatnya menyaksikan keajaiban!"
Ying Zijiang mendorong Xiao Bai ke samping, lalu menyingsingkan lengan bajunya.
Dia mengisi bak mandi dengan air dingin dan mengisi tong kayu dengan air panas. Kemudian, dia memasukkan sendawa ke dalam bak mandi sesuai takaran, mengaduknya dengan kayu untuk memastikan sendawa larut dalam air dingin. Setelah itu, dia memasukkan tong berisi air panas ke dalam bak mandi tersebut dan menunggu.
Sendawa dapat menyerap panas dengan cepat dan menurunkan suhu air, sehingga air di dalam tong kayu akan membeku. Ying Zijiang tidak sepenuhnya memahami prinsip ilmiahnya, tetapi dia tahu langkah-langkahnya sudah benar.