Bab Lima Belas: Menebas Rumput Hingga Akar

Halaman (1/3)

Xiao Chen sedang merencanakan sesuatu ketika tiba-tiba terdengar langkah kaki dari luar. Ia menengadah dan melihat He Youzhi berjalan cepat mendekat. Sampai di depan, He Youzhi berlutut satu lutut, menyerahkan surat yang berhasil disita dengan kedua tangan.

“Yang Mulia, ini surat yang disita dari pasukan militer Lishui yang dikirim kepada pemberontak Li. Mohon periksa.”

Xiao Chen menerima amplop itu tanpa membukanya, alisnya sedikit berkerut sambil memainkan surat tersebut. Ia bertanya pada He Youzhi, “Siapa yang mengirim surat ini?”

“Pengintai dari pasukan militer,” jawab He Youzhi segera, “Setelah masuk kota, mereka ditangkap oleh saya dan sekarang dikurung di bawah kota.”

Mendengar itu, Xiao Chen berpikir sejenak dan hampir bisa menebak isi surat tersebut. Ia lalu melemparkan surat itu kembali ke He Youzhi, “Kirimkan surat ini ke Li Ronghao.”

He Youzhi menangkap surat itu dengan spontan, namun agak bingung dengan maksud Xiao Chen.

“Laksanakan perintahku, jangan bertanya-tanya,” kata Xiao Chen.

He Youzhi segera membungkuk, “Bawah hamba segera melaksanakan.”

Ia memasukkan surat itu kembali ke dalam pelukan, lalu berkata, “Yang Mulia, di dalam pertahanan kota masih banyak orang kepercayaan Xu Neng. Saya dan Jenderal Zhao berencana untuk diam-diam menyingkirkan pengkhianat. Bagaimana menurut Yang Mulia...”

Alis Xiao Chen terangkat, ia tersenyum puas pada He Youzhi, “Kalian sudah bisa melihat hal ini, sangat baik.”

“Urusan ini saya serahkan pada kalian berdua, saya hanya ingin pertahanan kota tetap stabil.”

“Bawah hamba terima perintah!”

Setelah He Youzhi pergi, Xiao Chen menatap langit penuh bintang yang gemerlap, perlahan menyipitkan mata.

Sudah tengah malam, bulan terang dan bintang jarang.

Markas Pengawal Qilin.

Ouyang Rong mengenakan seragam Pengawal Qilin dengan gagah duduk di aula markas, menatap dua orang yang berlutut di depannya dengan rasa jijik.

Awalnya ia kira semua Pengawal Qilin sudah berpihak pada pemberontak Li, sehingga ia siap bertempur sengit dan melampiaskan amarahnya. Namun setelah datang, ia hanya menemukan beberapa Pengawal Qilin penjaga markas yang ketakutan, bahkan tidak berani melawan saat para kepala pasukan kembali.

Sedangkan dua wakil komandan penjaga markas, melihat para kepala pasukan itu tunduk patuh pada Ouyang Rong, langsung menyerah tanpa perlawanan.

Pemandangan ini membuat Ouyang Rong sangat frustrasi, amarahnya tidak bisa tersalurkan, namun karena ada perintah dari Xiao Chen, ia tak berani membunuh seenaknya.

Maka terjadilah suasana ini.

Ouyang Rong tidak peduli hubungan kedua wakil komandan ini dengan Li Zhi, yang ia khawatirkan adalah apakah mereka pengkhianat, dan jika dibawa kembali, apakah akan membahayakan Yang Mulia.

Karena itu, ia langsung memerintahkan, “Lepaskan pakaian mereka, periksa badan!”

Begitu perintah keluar, beberapa prajurit langsung maju tanpa peduli permohonan kedua wakil komandan, dengan cekatan menanggalkan pakaian mereka sampai telanjang bulat tanpa menyisakan celana dalam.

Halaman (2/3)

Setelah memeriksa dengan teliti dan tidak menemukan senjata tajam tersembunyi, Ouyang Rong mengangguk dan tersenyum lebar.

“Pakaikan mereka pakaian, aku akan membawa mereka menemui Yang Mulia.”

Mendengar kata “Yang Mulia”, kedua wakil komandan itu seketika terpana, pikiran mereka kosong, bahkan tidak sadar bagaimana pakaian itu dikenakan kembali.

Siapa lagi di Kerajaan Besar yang berani menyebut dirinya Yang Mulia?

Baru ketika beberapa prajurit menarik mereka keluar dari markas dan berjalan menuju kediaman Pangeran Siguo, mereka mulai sadar.

Di halaman belakang.

Xiao Chen bertanya pada Gongsun Zhi, “Berapa banyak yang berhasil diselamatkan?”

Gongsun Zhi membungkuk, “Kurang dari tiga puluh orang.”

“Aku suruh mereka tetap di rumah masing-masing, pintu ditutup rapat, dan tidak memberitahu mereka tentang kedatangan Yang Mulia ke ibu kota.”

“Kurang dari tiga puluh…”

Xiao Chen menghela napas pelan.

Ia sudah memperkirakan Li Ronghao akan menumpahkan darah di ibu kota, tapi tidak menyangka si lelaki tua itu begitu kejam, benar-benar berniat memutuskan akar.

Ia pun teringat sang Kaisar Kecil yang masih di Kota Kerajaan. Jika si lelaki tua itu mengetahui keberadaannya di ibu kota, maka masalah akan sangat besar.

Setelah berpikir sejenak, Xiao Chen menatap Gongsun Zhi dan berkata pelan, “Aku punya satu tindakan nekat, hanya kau yang bisa melakukannya.”

“Apakah kau bersedia pergi?”

Gongsun Zhi mendengar itu langsung semangat, “Aku bersedia!”

“Kau tidak bertanya apa yang harus kau lakukan?”

“Aku tahu,” jawab Gongsun Zhi, “Yang Mulia ingin aku masuk istana menemui pemberontak Li, menggunakan kata-kata untuk menenangkan dia, membuatnya percaya bahwa semuanya terkendali.”

Gongsun Zhi memang cerdik, sejak Xiao Chen menyebut rencana berantai itu, ia sudah memikirkannya.

Wajah Xiao Chen sedikit berubah, lalu berkata, “Apakah kau tahu, begitu masuk istana, kau mungkin ditangkap dan langsung dieksekusi?”

“Dia bisa menggunakan kepalamu untuk menyelesaikan urusan ini.”

Mendengar itu, Gongsun Zhi tersenyum, “Aku siap mati.”

“Yang Mulia!”

Saat itu Ouyang Rong melangkah cepat datang, di belakangnya beberapa prajurit mengawal dua wakil komandan Pengawal Qilin yang berdiri di tepi halaman belakang.

Sampai di depan, Ouyang Rong langsung berlutut dan membungkuk, berkata dengan suara berat, “Yang Mulia, Gongsun Zhi pergi menemui pemberontak Li, nasibnya tak menentu. Dia sangat curiga, tidak akan mudah percaya. Lebih baik gunakan kepalaku saja...”

Halaman (3/3)

“Diam! Apa urusanmu?” Gongsun Zhi memotong ucapan Ouyang Rong dengan wajah tegang, menatap Xiao Chen, “Yang Mulia, aku bersedia pergi, tidak perlu…”

“Yang Mulia, tanpa kepala saya, Gongsun Zhi akan sulit selamat!” kata Ouyang Rong.

“Urusanku tidak perlu kau campuri!”

“Sudah cukup, jangan ribut.”

Xiao Chen melambaikan tangan, menghentikan pertengkaran mereka, lalu menunjuk Ouyang Rong dan memarahinya, “Otak babimu, kau kira dengan membawa kepalamu ke istana, si lelaki tua itu akan memaafkanmu?”

Ouyang Rong terdiam, tidak menjawab.

Xiao Chen lalu menatap Gongsun Zhi, “Setelah bertemu Li Ronghao, kau harus menangis tersedu-sedu.”

Dengan senyum pelan, Xiao Chen berbisik, “Katakan padanya, kediaman Pangeran Siguo belum jatuh.”

Setelah berkata demikian, Ouyang Rong tampak bingung, tapi Gongsun Zhi langsung mengerti dan membungkuk, “Aku mengerti.”

Xiao Chen melanjutkan pada Gongsun Zhi, “Apa yang kau katakan pada pemberontak Li nanti, sembilan puluh persen benar, sepuluh persen palsu.”

Setelah Gongsun Zhi mengangguk, ia bertanya pada Ouyang Rong, “Aku tanya padamu, jika aku tidak kembali ke ibu kota, setelah kau dan anakmu berhasil keluar dari pengepungan, ke mana kalian akan pergi?”

Ouyang Rong menggaruk kepala, “Hanya ada dua orang yang bisa kami cari.”

Ia menatap Gongsun Zhi dan berkata pelan, “Zhao Huaiqing, Kepala Pengadilan Besar, atau Liang Huaiyi, Wakil Komandan Pasukan Kerajaan.”

Setelah itu, ia melirik Gongsun Zhi, bertanya, “Bagaimana keadaan kediaman Zhao Huaiqing?”

Gongsun Zhi tidak menjawab, malah menatap Xiao Chen dan berkata pelan, “Yang Mulia, aku hendak memberitahumu hal ini.”

“Kediaman Kepala Pengadilan Besar kosong, tidak ada mayat maupun pemberontak.”

Xiao Chen diam, hanya menyebut nama itu dalam hati.

Zhao Huaiqing, jika ingatan tidak salah, adalah sarjana ujian kekaisaran delapan tahun lalu, berasal dari keluarga militer, sangat dekat dengan keluarga Pangeran Siguo, dan memang sedang dalam proses pembersihan.

Namun Wakil Komandan Pasukan Kerajaan, Liang Huaiyi...

“Katakan saja pergi ke kediaman Liang Huaiyi.”

Setelah berpikir sejenak, Xiao Chen berkata pada Gongsun Zhi, “Urusan lainnya tidak perlu kau pedulikan, cukup katakan keberadaanmu.”

“Aku mengerti!”