Bab Dua Belas: Gong Sun Zhi

Orang-orang ini semua adalah kelompok Li Ronghao, terdiri dari pejabat tinggi di istana maupun jenderal veteran di militer. Pria yang tadi menangkap prajurit pengawal itu adalah komandan pengawal istana.

Surat itu terbuka, Li Ronghao hanya melihat sekilas, lalu tiba-tiba menghela napas panjang, pandangannya menjadi tajam, dan dengan suara berat berkata, “Langit menolongku!”

“Tuan Li, apa beritanya?” tanya mereka yang ada di dalam ruangan dengan suara serak, ketegangan menyebar di antara mereka.

Li Ronghao perlahan berbalik, memperlihatkan surat itu kepada semua orang.

Tulisan di surat itu indah dan hanya berisi dua baris, tetapi saat dibaca oleh semua orang, hati mereka bergetar bersama.

Pangeran Qian telah meninggal dunia, naskah di istana sementara.

Permaisuri mengirim perintah atas nama Raja, kemudian karena kesedihan yang mendalam, tidak ada kabar lebih lanjut.

Dua baris singkat itu menyimpan banyak informasi, membuat semua yang hadir akhirnya menghela napas lega.

Masalah terbesar mereka, titik yang paling ditakutkan akan bermasalah, kini sudah teratasi.

Raja Xia telah wafat, seluruh pasukan di kerajaan tanpa pemimpin, setelah ini hanya mengikuti perintah kerajaan.

Komandan pengawal istana Lin Han menatap Li Ronghao dan bertanya, “Tuan, apa langkah selanjutnya?”

Mendengar itu, Li Ronghao tersenyum ringan, menyimpan surat itu, kemudian duduk kembali dan berkata dengan suara pelan, “Masalah besar sudah teratasi, di ibu kota ini yang memberontak hanya sisa pasukan Adipati Siguo saja.”

“Kurasa saat ini urusan sudah hampir beres.”

Lin Han berpikir sejenak, lalu berkata, “Tuan, Adipati Siguo telah bertempur seumur hidup dan memelihara banyak prajurit veteran di kediamannya. Jika hanya pasukan Kirin yang dikirim, mungkin akan kurang tepat. Haruskah kita...?”

Li Ronghao melambaikan tangan sambil tersenyum, “Hanya sebuah kediaman Adipati Siguo, tidak perlu dikhawatirkan. Aku sekarang justru lebih khawatir hal lain.”

Sambil berkata demikian, Li Ronghao sedikit mengerutkan kening, menatap Wang Zhuo di sampingnya, berkata pelan, “Orang-orang yang kau sebutkan, hari ini bisa diselesaikan semuanya?”

Wang Zhuo mendengar itu, wajahnya serius, berdiri dan berkata, “Bawahanku sudah menyiapkan segala sesuatu dengan matang, ditambah pasukan Kirin yang mendukung, seharusnya tidak akan ada masalah.”

Li Ronghao mengangguk, kemudian menatap sudut ruangan di mana seorang perwira muda sedang duduk, yang segera berdiri saat melihatnya.

“Tuan, ada perintah.”

“Pangeran Kecil, aku titip urusan ini padamu.”

Pemuda itu segera menjawab, “Tak berani menolak, aku akan segera mengurusnya.”

Setelah berkata begitu, ia hendak keluar, namun Li Ronghao menambahkan, “Pangeran Kecil, jangan gunakan pasukan kantor pemerintahan apapun, lebih baik pakai pasukan pengawal pribadimu.”

Pemuda itu sempat ragu, tapi segera menoleh dan memberi hormat, “Tuan, tenang saja.”

Setelah itu, dia bergegas pergi.

Setelah pemuda itu pergi, Wang Zhuo mengerutkan kening dan bertanya, “Tuan, mengapa mengirimnya? Dia...”

“Xiao Chen sudah mati, apa yang bisa salah lagi?” Li Ronghao menatap Wang Zhuo dan tersenyum, “Urusan hari ini, aku juga harus memberi penjelasan kepada seluruh negeri.”

Wang Zhuo mendengar itu lalu diam, orang-orang di ruangan pun hening.

---

Mereka semua cerdik, tentu mengerti maksud Li Ronghao.

Dia berencana memusnahkan semua kelompok oposisi di istana, ibu kota pasti akan banjir darah, celaan itu tentu tidak akan ia tanggung sendiri, melainkan akan membuat orang lain yang menanggungnya.

“Rekan-rekan,” kata Li Ronghao perlahan sambil berdiri dan menatap semua yang hadir, suaranya lembut, “Besok di pertemuan istana, urusan besar akan selesai, kalian semua adalah pahlawan yang membersihkan pemberontak.”

“Aku akan melaporkan hal ini kepada Kaisar, dan menaikkan pangkat kalian semua.”

“Setelah itu, kerajaan Daxia, rakyat jelata, semuanya berada di pundak kita. Aku mohon kalian singkirkan semua penghalang, dan maju dengan sepenuh hati.”

“Aku akan berjuang bersama kalian semua.”

Mendengar kata-kata ini, semua yang hadir berdiri serentak, memberi hormat, “Kami akan mengikuti pimpinan Tuan!”

---

Di luar istana.

Pangeran Muda Gongsun Zhi keluar dengan cepat lewat pintu kecil, menunduk melewati barisan pasukan di depan istana, lalu berjalan pelan menuju kediamannya, hati penuh kebimbangan.

Dia sadar bahwa dirinya telah terjebak dalam bencana besar ini, namun hanya bisa mengikuti arus tanpa daya.

Dulu keluarga Gongsun juga memiliki jasa besar, sejak awal berdirinya kerajaan sudah mendapatkan gelar pangeran yang diwariskan turun-temurun, namun kemudian mulai merosot.

Saat kaisar sebelumnya wafat, ayah Gongsun Zhi meninggal, dan kediaman yang mulai merosot itu diwariskan padanya. Saat itu, dia merasa bingung dan tak berdaya.

Di antara para pejabat dan militer, hanya Li Ronghao yang pernah memberikan kesempatan padanya.

Ketika dia pikir bisa naik pangkat dengan bantuan Li Ronghao, tiba-tiba terjadi perubahan besar.

Pangeran Xia tiba-tiba meninggal, Li Ronghao mulai membersihkan musuh politiknya dan berniat mengontrol seluruh istana.

Gongsun Zhi sebenarnya tak ingin terlibat, tapi sejak lama dia sudah terikat pada kereta perang Li Ronghao, tidak bisa turun seenaknya.

Kini Li Ronghao memintanya mengirim pasukan pribadinya untuk menangani kelompok oposisi, dia tahu jika benar melakukannya, maka dialah yang akan dianggap sebagai pengkhianat.

Namun jika tidak melakukannya, para pasukan Kirin itu akan datang menghancurkan keluarganya.

Kedua pilihan itu sama-sama membawa maut. Dia terjepit di tengah, tidak bisa maju maupun mundur.

Pikirannya berputar kacau, tak sadar sudah berjalan jauh, ketika menengadah, ternyata sudah tiba di kediamannya.

Menatap papan nama di pintu utama kediaman, mengingat nasihat ayahnya sebelum meninggal, Gongsun Zhi tersenyum pahit dan menggelengkan kepala pelan.

“Seorang setia dan anak yang berbakti, Ayah, dunia ini, meski aku ingin, aku tak bisa menjalankannya.”

“Kita keluarga Gongsun...”

“Tuan Pangeran!”

Tengah dalam pikiran itu, suara yang familiar terdengar dengan nada tergesa.

Memandang ke atas, dia melihat kepala rumah tangga yang datang dengan wajah cemas.

Gongsun Zhi mengerutkan kening dan segera bertanya,

---

“Ada apa?”

“Akhirnya Tuan kembali, sudah ada tamu menunggu lama di kediaman.”

“Siapa?”

Gongsun Zhi terkejut, “Sudah larut begini, ada keperluan apa?”

Bayangan buruk langsung melintas di benaknya, firasat buruk berputar dalam hatinya.

“Pangeran Kecil dari keluarga Adipati Siguo.”

Kepala rumah tangga itu meraih lengan Gongsun Zhi dan menariknya masuk ke dalam rumah sambil berkata, “Tak bisa dijelaskan dengan kata-kata, kau harus bertemu dengannya untuk mengerti.”

Mendengar nama itu, Gongsun Zhi langsung terkejut.

Keluarga Adipati Siguo? Apakah itu Ouyang Rong?

Bukankah kediaman Adipati Siguo sudah diserbu pasukan Kirin? Bagaimana mungkin dia...

Pikiran Gongsun Zhi kacau, dia pun dibawa masuk ke ruang kerja.

Begitu masuk, bau darah langsung menyengat.

Di dalam ruang kerja duduk dua orang, salah satunya tanpa baju, dengan dua lubang berdarah di dadanya, darah segar menetes deras.

Orang lain yang tidak dikenal Gongsun Zhi sedang merawat lukanya dengan tekun.

Melihat Gongsun Zhi masuk, orang yang terluka itu tersenyum lebar dan berkata, “Pangeran Muda, lama tidak bertemu.”

“Kamu...”

Gongsun Zhi menatap pria itu dengan terdiam.

Orang yang datang itu adalah Ouyang Rong, mereka sudah saling kenal sejak kecil dan bermain bersama.

Namun nasib manusia berbeda-beda. Setelah dewasa, Ouyang Rong naik dengan cepat dan kini menjabat di militer, sementara Gongsun Zhi hanya bisa bergantung pada penguasa untuk mendapatkan jabatan kecil.

Beberapa tahun terakhir mereka jarang berhubungan.

“Kok? Tidak kenal aku lagi?” tanya Ouyang Rong dengan wajah agak pucat, memegang gelas anggur, membiarkan orang yang merawat lukanya bekerja tanpa ekspresi.

Meski begitu, tangan Ouyang Rong mengepal gelas itu dengan kuat, menahan rasa sakit yang menusuk.

“Beberapa tahun tak bertemu, kau malah jadi lebih kuat,” ucap Ouyang Rong pelan seperti biasa, namun membuat Gongsun Zhi mengerutkan kening dalam-dalam.