Bab Enam Belas: Mengambil Kacang dari Api

Bulan sabit menggantung di langit, gerbang besar kediaman Pangeran Negara Si terbuka lebar. Gongsun Zhi dengan satu gerakan cepat melesat keluar, mengenakan baju zirah bernoda darah, memegang sebilah pedang yang sudah tumpul, langsung menuju gerbang istana.

Saat itu, di dalam kediaman Pangeran Negara Si, para prajurit pengawal sedang sibuk mengangkat kembali mayat musuh yang sebelumnya ditumpuk bersama, lalu melemparkannya ke dalam genangan darah.

Rencana telah dijalankan, pasukan patroli Kirin di ibu kota sebagian sudah ditangkap, sebagian dibunuh. Kini, sepanjang jalan utama sunyi sepi tanpa seorang pun.

Sesaat kemudian, sepasang prajurit keluar beriringan dari kediaman Pangeran Negara Si, lalu dengan cepat menyusuri jalan kecil dan menghilang dalam sekejap.

Xiao Chen tidak menunggang kuda, melainkan memerintahkan Liu Qianhu dan pasukannya membawa kuda perang ke gerbang kota. Ia sendiri memimpin pasukan pengawal, mengawal Ouyang Jinghe, Pangeran Negara Si, langsung menuju kediaman pangeran.

Kediaman Pangeran Besar Xia berdiri di luar Kota Kerajaan, hanya dipisahkan oleh satu jalan dari Kota Kerajaan itu sendiri.

Sejak mendapatkan kabar dari pangeran, gerbang utama kediaman tertutup rapat, tidak ada aktivitas keluar masuk.

Xiao Chen tentu tidak mungkin membawa rombongan melewati pintu utama, dan kediaman besar itu pasti tidak hanya punya satu pintu saja.

Kini, Xiao Chen memimpin lebih dari seratus orang bersembunyi di gang kecil, memandang ke arah pintu samping kediaman pangeran yang berada di kejauhan, matanya sedikit menyipit.

Setelah mengamati sebentar dan memastikan tidak ada orang di kiri dan kanan, Xiao Chen mengibaskan tangan dengan ringan. Beberapa prajurit pengawal segera maju, bekerja sama dengan sangat cepat untuk memanjat tembok halaman dan masuk ke dalam kediaman.

Tak lama kemudian, pintu samping terbuka. Para prajurit pengawal mengintip ke kiri dan kanan, lalu tiba-tiba melambaikan tangan.

“Mari!”

Xiao Chen segera memberi perintah, semua bergerak cepat maju, berbaris masuk melalui pintu samping dengan sangat sigap.

Hanya dalam sekejap mata, sekitar dua ratus orang telah memasuki kediaman tanpa membangunkan siapapun, dari awal sampai akhir hanya memakan waktu sebentar.

Pintu samping kediaman itu bersebelahan dengan bangunan tempat para pelayan tinggal. Setelah masuk, Xiao Chen tidak berkata sepatah kata pun, langsung mengibaskan tangan. Pasukan pengawalnya segera menyebar dan menghilang di dalam bangunan itu.

Pangeran Negara Si dipasang di tandu, perlahan mengangkat kepala, tatapannya dingin.

Ia tahu apa yang akan dilakukan pasukan Xiao Chen, namun tidak akan bertanya sepatah kata pun.

Jalan kecil di pintu samping menghubungkan ke sebuah beranda. Xiao Chen kini duduk di anak tangga beranda itu, menatap dalam ke dalam kediaman pangeran dengan sorot mata penuh dingin.

Tak lama kemudian, terdengar suara-suara tertahan dari dalam, jeritan yang tertekan, dan tangisan yang mendadak terhenti.

Setelah beberapa saat, Wang Laoqi, kepala pasukan pengawal, datang bersama beberapa orang dengan wajah agak muram, tubuhnya masih basah darah segar.

Mendekat ke sisi Xiao Chen, ia berbisik, “Yang Mulia, semuanya sudah beres.”

“Hm.”

Xiao Chen mengangguk, wajahnya tetap dingin tanpa perubahan. Lalu ia memberi perintah lagi, “Pergi ke markas pengawal, bawa semua yang tersisa ke sini untuk bertemu denganku.”

“Dan, semua pelayan di kediaman Selir Li, bunuh.”

“Mengerti, Yang Mulia.”

Wang Laoqi menerima perintah dan pergi. Xiao Chen perlahan berdiri, berjalan ke depan Pangeran Negara Si, tersenyum, “Jenderal tua, maaf merepotkanmu, istirahatlah dulu di sini beberapa hari.”

“Yang Mulia berkata apa, aku sangat berterima kasih,” jawab Ouyang Jinghe dengan senyum tipis.

“Baiklah, masuklah.”

Xiao Chen tidak basa-basi. Ia mengibaskan tangan, semua pengawalnya segera bangkit dan mengikuti Xiao Chen masuk ke dalam kediaman pangeran dengan langkah cepat.

Kediaman pangeran ini sungguh megah dan mewah, terdiri dari tujuh halaman berderet, plus beberapa halaman tambahan dan taman. Meskipun tidak sebesar istana, ini tetap merupakan salah satu kediaman terbaik di Xia.

Sebagai kediaman pangeran, tidak hanya dipenuhi pengawal, tetapi juga banyak pelayan, yang pasti ada mata-mata Li Ronghao di dalamnya.

Karena itu, strategi Xiao Chen mengambil resiko besar ini adalah membersihkan kediaman secara menyeluruh, lebih baik membunuh terlalu banyak daripada membiarkan satu pun lolos.

Xiao Chen tinggal di halaman utama. Kini jalan masuk sudah bersih, semua bergerak dengan sangat cepat.

Saat melewati rumah para pelayan, Ouyang Rong melirik ke dalam halaman dan samar-samar melihat mayat tergeletak dalam genangan darah, hatinya sedikit bergetar.

Pangeran Xia sekarang benar-benar seperti badai petir, bertindak cepat dan tegas, sangat berbeda dengan sebelumnya.

Setibanya di halaman utama, Xiao Chen memerintahkan pengawalnya mengangkat Ouyang Jinghe ke ruangan samping aula utama, sementara ia sendiri duduk dengan tegap di aula utama, melepas pedang di pinggang dan meletakkannya di meja di sebelahnya.

Ia menatap sekeliling ruangan, meski ingatannya masih jelas, melihat langsung tetap membuatnya terkejut.

Kediaman pangeran sudah tidak bisa digambarkan dengan kata mewah saja, di mana-mana terdapat ukiran dan lukisan indah, setiap perabotan bernilai sangat tinggi.

Hanya kursi tempatnya duduk saja sudah merupakan harta tak ternilai, bernilai ribuan emas.

Dari situ bisa dilihat, meski sebelumnya ada maksud untuk menipu orang luar, pangeran itu memang benar-benar menyukai kemewahan dan kesenangan hidup. Mati dalam keadaan seperti itu memang pantas.

Dengan perasaan sedikit tergerak, Xiao Chen mengangkat kepala dan melihat beberapa orang mendekat ke luar aula.

Mereka tiba di depan aula, tanpa berkata sepatah kata langsung berlutut dan sujud. Salah satu dari mereka menangis, “Yang Mulia, hamba kira tidak akan pernah melihat Yang Mulia lagi! Huu…”

Mendengar suara yang agak nyaring itu, hati Xiao Chen sedikit tenang. Meskipun lampu di dalam ruangan belum dinyalakan, ia bisa melihat bayangan orang itu dan tahu siapa dia.

Orang itu adalah pelayan yang melayani Xiao Chen sejak kecil, Li Buquan.

“Anjing tua, bangkitlah, masuk dan bicara dengan aku.”

Xiao Chen tersenyum sambil memaki, Li Buquan segera bangkit dengan langkah goyah dan masuk ke aula utama, lalu berlutut di kaki Xiao Chen dan menangis semakin keras.

“Yang Mulia, huu, kalau Yang Mulia keluar dari ibu kota nanti, tolong bawa aku.”

“Hamba, hamba dengar Yang Mulia sakit, hidup seperti mati…”

Melihat Li Buquan menangis tersedu-sedu, Xiao Chen menghela napas pelan, “Sudahlah, jangan meraung lagi, bukankah aku baik-baik saja?”

“Bangkitlah, aku ada yang mau tanya padamu.”

Li Buquan bangkit, Xiao Chen melirik dua orang yang masih berlutut di luar dan bertanya pelan.

“Ketika aku tidak ada di ibu kota, apakah ada keanehan di dalam kediaman?”

Li Buquan menghapus air matanya dan sujud, “Lapor Yang Mulia, semuanya tetap seperti biasa.”

“Kecuali… kecuali di bagian selir, pelayan di kediaman selir…”

“Cukup, tidak perlu katakan lebih banyak.”

Xiao Chen mengibaskan tangan, berkata ke pintu, “Kalian telah menjalankan tugas dengan baik, aku sangat puas. Dalam masalah besar ini, kalian harus tetap setia dan waspada. Tanpa perintahku, jangan bertindak sembarangan.”

Di luar pintu, dua kepala pasukan pengawal segera sujud, lalu bangkit perlahan tanpa berkata sepatah kata pun.

“Pergi, bersihkan seluruh halaman samping, orang-orang yang harus dikubur, kuburkan.”

Xiao Chen menoleh ke Li Buquan, “Tutup rapat gerbang kediaman, jangan bocorkan berita aku kembali ke ibu kota sedikit pun. Jika ada yang tidak patuh, kau tidak perlu memberitahuku, bunuh saja langsung.”

Li Buquan gemetar mendengar itu, tetapi tetap sujud, “Hamba patuh perintah.”

Setelah Li Buquan pergi, Xiao Chen menghela napas ringan.

Rencana ini sudah berhasil, selanjutnya tergantung pada Gongsun Zhi.

Sementara itu, di dalam Kota Kerajaan, di markas pengawal.

Gongsun Zhi berlutut di dalam ruangan, menangis tersedu-sedu. Wajah orang-orang di sekitarnya berkerut, terutama Li Ronghao, yang wajahnya kelam seperti air.

“Kau bilang, saat kau pergi, orang-orang Pangeran Negara Si sedang membunuh keluar?”

Komandan pengawal Lin Han menatap Gongsun Zhi dengan alis mengerut, bertanya, “Tidak hanya pasukan Kirin yang hampir habis terbunuh, bahkan pasukan bantuan dari markas tentara juga mati semua?”

“Itu pasti benar!”

Gongsun Zhi mengerang penuh kesedihan, “Kalau bukan karena prajurit pengawalku melindungiku, aku pun sudah tewas di tangan Ouyang Rong!”

“Tuan, ini tidak masuk akal!”

Lin Han menatap Li Ronghao, berkata dengan suara berat, “Kediaman Pangeran Negara Si hanya punya seratusan prajurit tua, bagaimana bisa memiliki kekuatan tempur sebesar itu?”

Li Ronghao mendengar itu, tidak menjawab, matanya tajam seperti elang menatap Gongsun Zhi, bertanya dengan suara berat.

“Kau bilang, ke mana Pangeran Negara Si pergi?”