Bab Tujuh: Jangan Sisakan Satu Pun

Senja tiba, dua puluh mil di luar Celah Julong, Kamp Qianjun.

Ibu kota Xia Besar dijaga oleh ratusan ribu pasukan sepanjang tahun, di antaranya tiga kamp utama merupakan yang paling elit, dan Kamp Qianjun adalah salah satunya. Kamp Qianjun, bersama dengan Kamp Xianzhen dan Pengawal Kekaisaran Xia Besar, mengerahkan total lebih dari tujuh puluh ribu tentara untuk melindungi ibu kota.

Xiao Chen memimpin pasukannya berpacu dengan kencang, dan ketika mereka tiba di depan Kamp Qianjun, sepasukan prajurit telah menunggu di sana. Setelah menghentikan kudanya dari jarak yang cukup jauh, Xiao Chen menatap ke depan dan melihat dua orang dengan dua ekor kuda mendekat. Begitu sampai di hadapannya, mereka turun dari kuda dan berlutut dengan satu kaki.

"Hamba Wei Guozhong, memberi hormat kepada Pangeran Xia!"
"Memberi hormat kepada Pangeran!"

Xiao Chen menatap pria kekar di depannya, Wei Guozhong, Komandan Kamp Qianjun sekaligus orang kepercayaan mutlaknya. Xiao Chen tersenyum tipis dan melambaikan tangan, "Berdirilah."

"Terima kasih, Pangeran!"
"Tidak perlu masuk ke dalam kamp," ujar Xiao Chen. "Siapkan pasukan, kerahkan sepuluh ribu prajurit untuk berangkat."
"Hamba sudah bersiap, hanya menunggu perintah Pangeran."
"Kirim pengintai terlebih dahulu ke kiri dan kanan untuk memantau pergerakan Pengawal Kekaisaran dan Kamp Xianzhen. Kau pimpin pasukan menuju ke timur, mendekati Kamp Xianzhen, jangan langsung menuju ibu kota."
"Siap, laksanakan!"

Wei Guozhong melepaskan kendali kudanya, kembali naik ke atas pelana, lalu tersenyum kepada Xiao Chen, "Pangeran, biarkan hamba mendampingi Anda?"

Xiao Chen menggeleng, "Uruslah pasukanmu dengan baik. Tanpa perintah dariku, jangan bertindak gegabah dan jangan gunakan senjata. Aku pergi lebih dulu."

Setelah berkata demikian, Xiao Chen tidak lagi memandang Wei Guozhong, melainkan memacu kudanya dan pergi. Di belakangnya, seribu prajurit dari Celah Julong dan seribu pengawal pribadinya segera mengikuti, meninggalkan kepulan debu.

Wei Guozhong menatap arah kepergian Xiao Chen dengan mata menyipit.
"Panglima," bisik wakil komandan Kamp Qianjun yang mendekat, "Sepuluh ribu prajurit sudah keluar kamp, apakah kita langsung menuju ibu kota?"
"Tidak," jawab Wei Guozhong sambil menggeleng. "Berkumpullah ke arah Kamp Xianzhen, kirimkan surat perintahku ke sana."

"Lin Tua dari Kamp Xianzhen, jika dia patuh pada perintah Pangeran, maka baiklah. Namun jika tidak, hum!" Kilatan dingin melintas di mata Wei Guozhong. Tanpa berkata lebih lanjut, ia pun memacu kudanya pergi. Pasukan utama Kamp Qianjun bergerak mengikuti, namun arah tujuan mereka bukan ke Fengming, ibu kota, melainkan ke timur, langsung menuju markas Kamp Xianzhen.

...

Xiao Chen memimpin pasukannya bergerak cepat. Perjalanan menuju Fengming terasa lancar tanpa hambatan sedikit pun. Setelah menempuh sepuluh mil, mereka sampai di sebuah hutan lebat. Xiao Chen turun dari kuda dan duduk di bawah pohon besar, memungut ranting kering dan mulai menggambar di atas tanah.

Mengenai pemberontakan Li Ronghao, Xiao Chen sudah sangat percaya diri. Ia memiliki pasukan di tangannya. Bahkan jika Li Ronghao telah mengatur strategi dan diam-diam mengendalikan Kamp Xianzhen serta Pengawal Kekaisaran, Xiao Chen punya cara untuk menghadapinya. Xia Besar memiliki sejuta tentara tetap; selain di wilayah ibu kota, masih banyak pasukan di berbagai daerah yang bisa ia kerahkan kapan saja.

Kekhawatirannya saat ini bukanlah masalah kendali militer, melainkan langkah tersembunyi Li Ronghao. Jika ia berada di posisi itu, pria tua licik tersebut pasti telah merencanakan ini sejak lama. Begitu berhasil melenyapkannya, ia pasti akan bertindak tegas untuk menyingkirkan lawan-lawannya dan menguasai pemerintahan. Jika Xiao Chen yang merencanakannya, ia pasti akan memasang penghalang di luar ibu kota untuk mencegah sang Pangeran kembali hidup-hidup.

Hanya perlu menunda selama dua atau tiga hari, setelah ia memegang kendali kekuasaan, meskipun Xiao Chen belum mati, satu dekrit kekaisaran sudah cukup untuk mencap sang Pangeran sebagai pemberontak. Jika sampai pada titik itu, Xiao Chen akan terjebak dalam perangkap Li Ronghao. Bahkan jika pada akhirnya ia berhasil menembus ibu kota dan membunuh sang dalang, kekuatan inti negara akan sangat terkuras. Xiao Chen hanya ingin menjadi pangeran yang hidup damai, bukan terus-menerus memimpin perang dan mengurus masalah-masalah rumit.

Pikirannya melayang, Xiao Chen menunjuk peta dan berkata dengan suara berat, "Li Laowai, Huang Duo, dengarkan perintah."

Melihat keseriusan Xiao Chen, keduanya segera berlutut dengan satu kaki, "Siap!"

"Perintahkan Li Laowai membawa lima ratus pengawal pribadi dan panji naga milikku langsung menuju Paviliun Fengbo. Setelah sampai, jangan menyerang kota, kibarkan bendera dan berteriaklah, perintahkan penjaga gerbang untuk membukanya. Penjaga pasti menolak, saat itulah kalian harus memaki mereka. Ingat, harus menggunakan namaku."

Li Laowai berkedip, merasa bingung, namun karena itu perintah militer, ia tidak berani membantah. "Hamba laksanakan!"

"Huang Duo, pimpin empat ratus pengawal pribadi dan seribu pasukan dari Celah Julong, bergeraklah perlahan ke depan, gunakan juga namaku untuk memanggil mereka dari depan gerbang."

"Ingat, jika terjebak penyergapan di hutan, segera lakukan serangan balik. Saat memanggil di gerbang kamp nanti, timpakan semua tuduhan itu kepada komandan penjaga."

Mata Huang Duo menajam, "Siap, laksanakan!"

Setelah itu, mengabaikan kekhawatiran di mata kedua orang tersebut, Xiao Chen hanya membawa dua ratus pengawal pribadi, naik ke atas kuda, dan pergi dengan cepat.

Pada saat yang sama, di dalam kota Fengming, di kediaman Adipati Si. Di dalam ruang kerja, Ouyang Jinghe duduk dengan gagah di atas kursi kayu cendana, mengenakan zirah sisik. Di depannya berdiri beberapa orang yang lengkap dengan senjata tajam. Di antaranya adalah dua putranya dan para jenderal senior.

"Si pengkhianat Li melakukan kudeta. Hari ini aku berdebat dengannya di istana, dia tidak akan membiarkanku hidup melewati malam ini." Ouyang Jinghe berbicara dengan nada dingin, "Meminta kalian mengenakan zirah dan memegang senjata adalah untuk berjaga-jaga darinya."

"Ayah," putra sulung Ouyang Jinghe, Ouyang Rong, mengerutkan kening dan menggeretakkan gigi, "Li Ronghao hanyalah seorang sarjana pembawa sial. Mengapa Ayah tidak membiarkan aku membawa beberapa pengawal ke kediamannya dan membunuhnya langsung? Mengapa kita harus menunggu di rumah untuk diserang?"

Ouyang Jinghe melirik putranya, "Bodoh! Ini adalah kudeta istana, apa kau pikir ini permainan anak-anak? Li Ronghao memiliki rencana besar, saat ini adalah saat yang kritis, bagaimana mungkin dia pulang ke rumah dengan tenang?"

"Bahkan jika dia ada di rumah, jika kau memimpin pasukan bersenjata ke jalanan, kau pasti sudah ditangkap oleh patroli kota sebelum sampai ke sana. Lalu, mereka akan menuduhmu memberontak, apa yang akan kau lakukan?"

"Aku..." Ouyang Rong terdiam, tidak tahu harus membantah apa.

"Menguasai pemerintahan, apa kau pikir itu hanya sekadar ucapan?" Ouyang Jinghe mengerutkan dahi, "Jika diberi waktu cukup, dia bahkan bisa mengarang tuduhan agar seluruh keluarga kita dihukum mati!"

"Lalu kita hanya menunggu di sini?" Ouyang Rong menggertakkan gigi, "Hidup atau mati, lebih baik kita bertarung saja!"

"Bertarung tentu saja harus, tapi bukan sekarang." Ouyang Jinghe mengetuk meja perlahan, lalu menatap orang-orang lain di ruangan itu, "Keluarga kalian, apakah sudah ditempatkan di tempat aman?"

"Jangan khawatir, Tuan," sahut salah seorang pria sambil tersenyum, "Ibu dan anak-anak kami sudah berada di tempat yang sama dengan keluarga Tuan. Jalan rahasia di rumah Tuan sangat tersembunyi, bahkan jika kami semua gugur, mereka tidak akan bisa menemukannya."

Ouyang Jinghe tersenyum tipis, "Jika begitu, mari kita menunggu. Waktu sangat mendesak, Li Ronghao tidak akan menunggu untuk mengarang tuduhan. Dia takut malam yang panjang menimbulkan masalah, malam ini dia pasti akan bergerak. Perintahkan semua orang untuk waspada. Jika mereka tidak datang, tidak apa-apa. Namun jika mereka benar-benar menyerang, jangan sisakan seorang pun."

"Siap, laksanakan!"