Bab Ketiga: Permulaan Permainan

Mendengar perintah dari Xiao Chen, para pengawal di dalam ruangan sempat tertegun. Melihat mereka tidak segera bergerak, Xiao Chen pun mengernyitkan dahi dan membentak, “Kalian tidak dengar?”

Beberapa orang itu langsung tersadar, buru-buru membungkuk dan berkata, “Siap melaksanakan!”

Usai berkata demikian, mereka segera berdiri dan bergegas meninggalkan kamar tidur utama.

Xiao Chen menatap dingin pada beberapa orang yang telah ditangkap di sampingnya, tak lagi berkata apa-apa, melainkan langsung menggenggam tangan Wang Ruoxi dan berjalan cepat ke luar.

Beberapa suara tertahan yang bercampur dengan desahan menyesakkan terdengar samar, menusuk telinga Wang Ruoxi dan membuat hatinya bergetar.

Perlahan ia menoleh, menatap suaminya di samping, merasakan ada sesuatu yang meleleh dalam sanubarinya.

Saat itu, Xiao Chen menoleh memandang Wang Ruoxi, wajahnya menampilkan senyum tipis dan berkata, “Permaisuri tercinta, bolehkah aku meminjam beberapa pengawalmu?”

Wang Ruoxi sempat tertegun, lalu menjawab, “Pengawalku adalah pengawal Yang Mulia juga, silakan saja memberi perintah.”

“Baik.”

Xiao Chen menggenggam erat telapak tangan Wang Ruoxi, mendekat ke telinganya dan berbisik lembut, “Selama ini kau sudah banyak menderita.”

“Nanti, setelah aku selesaikan urusan ini, kita bisa bicara lebih banyak.”

Beberapa kata lembut itu ibarat guntur yang menggelegar di hati Wang Ruoxi, matanya langsung dipenuhi air mata, namun ia tetap menggigit bibir dan mengangguk kuat.

Ternyata, suamiku selama ini menahan diri, menunggu waktu yang tepat.

Kalian yang menyebut suamiku raja lalim, hanya bisa berfoya-foya, ternyata kalian semua buta!

“Nanti aku akan berangkat lebih dulu.”

Xiao Chen kembali berkata, “Istana ini mudah dipertahankan tapi sulit diserang, kau sebaiknya tetap di sini menunggu kabar dariku.”

Sambil berbicara, Xiao Chen mengangkat tangan, menyibak helaian rambut di pipi Wang Ruoxi, lalu tersenyum lagi, “Setelah semuanya selesai, aku akan menjemputmu.”

“Ya!”

Wang Ruoxi mengangguk kuat, air matanya tak lagi bisa ditahan, mengalir di pipinya.

Xiao Chen membantu mengusap air matanya, lalu tertawa besar sebelum melangkah pergi.

Di depan kamar, para pengawal pribadi sudah menyiapkan kuda, beberapa pengawal Wang Ruoxi juga ikut datang. Xiao Chen naik ke atas kuda, menatap mereka dan berkata dengan suara berat,

“Perintahku tadi, kalian sampaikan lagi, suruh mertuaku kerahkan pasukan dan bertemu denganku di ibu kota.”

“Siap!”

Beberapa pengawal serempak berlutut. Xiao Chen tak berkata lagi, menepuk perut kuda, kuda perang itu meringkik dan melesat pergi.

Di dalam istana, seribu pasukan pengawal Xiao Chen sudah siap. Gerbang istana dibuka, seribu pasukan kavaleri ringan menderap keluar, menimbulkan debu yang membumbung tinggi.

“Yang Mulia!”

Di perjalanan pulang, seorang perwira menunggang kuda mendekat dan bertanya lantang, “Kenapa begitu tergesa kembali ke ibu kota? Anda masih terluka.”

Xiao Chen menatapnya sejenak lalu tersenyum lebar.

Orang ini adalah komandan pribadi kepercayaannya, yang setia hingga nyawa terikat pada Xiao Chen, sangat bisa dipercaya.

Kemarin ia tidak sedang berjaga, setelah Xiao Chen terjatuh dari kuda, ia langsung siaga, memimpin pasukan pribadi untuk mencegah hal yang tak diinginkan.

Namun, tak pernah ia duga selir samping akan berusaha mencelakai sang pangeran.

“Aku tidak apa-apa,” kata Xiao Chen sembari tersenyum. “Sampaikan perintahku, semua pasukan bergerak cepat. Jika ada yang menghalangi, jangan ragu, tebas saja!”

Komandan pribadi itu tertegun, namun tetap mengangguk, menepuk perut kuda keras-keras, lalu segera menyampaikan perintah.

Xiao Chen duduk di atas kuda, menatap jalanan di depannya dengan sorot mata yang tajam dan kejam.

Terlahir kembali sebagai pangeran agung Dinasti Daxia, belum sempat menikmati kemewahan, sudah ada yang ingin membunuhku! Apa kalian kira aku mudah diinjak?

Jika aku tidak menghancurkan kalian semua, bagaimana aku bisa berfoya-foya?

Amarah yang tak terjelaskan membakar di dadanya, Xiao Chen menepuk perut kuda lebih keras.

Kuda perang itu meringkik kesakitan, lalu berlari semakin kencang.

...

Daxia, ibu kota, Istana Kekaisaran.

Di ruang pengasuh raja, Kaisar Daxia, Xiao Chengsi, sedang duduk di singgasana naga, dengan tenang membaca kitab di tangannya.

Xiao Chengsi baru berumur sepuluh tahun, masih jauh dari usia dewasa untuk memerintah, setiap hari hanya ditemani buku, tidak ikut campur urusan negara.

Saat ini, Menteri Keuangan Fu Youzhong berdiri di samping Xiao Chengsi, ikut melihat kitab yang dibaca sang kaisar, wajahnya dihiasi senyum tipis.

“Guru,”

Setelah beberapa saat, Xiao Chengsi menutup kitab dan menoleh ke Fu Youzhong, bertanya, “Pelajaran saya bisa diajarkan guru-guru lain, Anda tak perlu datang setiap hari.”

“Mendidik Yang Mulia adalah kewajiban saya,”

Fu Youzhong mengangguk tipis, mengelus janggutnya sambil tersenyum, “Jika saya tidak mengawasi Yang Mulia, bagaimana bisa menjalankan amanat kaisar terdahulu?”

Mendengar itu, Xiao Chengsi mengerutkan kening, tak berkata lagi.

Ia memang agak tidak suka pada Fu Youzhong, alasannya sederhana: orang tua ini setiap hari datang ke istana mengawasi pelajarannya, sampai-sampai ia tak punya waktu untuk bermain.

Sambil mendesah pelan, Xiao Chengsi kembali menatap kitab di tangannya, namun pikirannya sudah melayang jauh.

Memang paling enak bersama Paman Kedua, setiap kali masuk istana pasti mengajakku bermain, berkuda, memanah, menangkap kelinci, itu baru menyenangkan.

Sementara ia sedang melamun, seorang pelayan istana kecil masuk terburu-buru dari luar, nyaris tersandung.

“Berani sekali!”

Saat itu, seorang pelayan tua yang berdiri tak jauh segera maju, mengerutkan alis dan membentak, “Berani-beraninya kau ceroboh di depan Yang Mulia! Bosan hidup, ya?!”

Pelayan kecil itu langsung berlutut dan menundukkan kepala, “Yang Mulia, terjadi sesuatu!”

“Pangeran Agung Daxia saat berburu di istana peristirahatan, terjatuh dari kuda dan mengalami luka parah!”

“Apa!”

Mendengar itu, Xiao Chengsi tak bisa lagi duduk diam. Ia segera maju, cemas bertanya, “Kapan kejadiannya?”

“Di mana Paman Kedua?”

Pelayan kecil itu tak berani mengangkat kepala, masih berlutut dan berkata, “Masih... masih di istana peristirahatan.”

“Selir samping Pangeran membawa kabar, katanya Pangeran Agung... beliau...”

“Bagaimana? Cepat katakan!”

“Pangeran Agung sepertinya sudah tak tertolong!”

Bagaikan petir menyambar, Xiao Chengsi tiba-tiba merasa dunia berputar, ia terhuyung dua langkah ke belakang dan jatuh ke pelukan Fu Youzhong.

Wajah Fu Youzhong tampak penuh kekhawatiran, ia berkata pelan, “Yang Mulia jangan cemas, Pangeran Agung sehat, pasti tidak akan apa-apa!”

Saat itu Xiao Chengsi benar-benar panik, ia memegang jubah Fu Youzhong, cemas berkata, “Guru, bagaimana ini? Kalau Paman Kedua tiada, apa yang harus kulakukan?”

“Yang Mulia jangan panik!”

Fu Youzhong segera berkata, “Jika benar Pangeran Agung mengalami musibah, yang terpenting sekarang adalah menstabilkan pemerintahan, jangan sampai terjadi kekacauan.”

“Segera keluarkan perintah, pasukan penjaga istana siaga penuh, pasukan pengawal kota menutup ibu kota, pasukan istana juga siaga, pastikan ibu kota tetap tenang.”

“Lalu kirim perintah ke semua garnisun di luar ibu kota, semua prajurit dilarang keluar tanpa perintah, yang melanggar dihukum mati di tempat!”

“Benar! Benar!”

Xiao Chengsi segera berkata, “Cepat sampaikan perintah!”

Pelayan istana tua di sampingnya tidak segera pergi untuk menyampaikan perintah, melainkan mengerutkan kening dan berkata pelan, “Yang Mulia, kondisi Pangeran Agung belum jelas, sekarang Anda...”

“Urusan negara, kapan jadi urusanmu, kasim tua!”

Belum sempat pelayan tua itu selesai berbicara, Fu Youzhong langsung membentak, “Berani-beraninya menolak perintah raja? Mau memberontak?”

Meski dimaki, pelayan tua itu tidak memperdulikan, tetap membungkuk menunggu perintah Xiao Chengsi.

Xiao Chengsi pun menenangkan diri usai mendengar perkataan pelayan tua, lalu menoleh kepada Fu Youzhong, “Perintah tidak boleh dikeluarkan seperti itu.”

Fu Youzhong tertegun, melihat Xiao Chengsi kembali menoleh pada pelayan tua, “Kirimkan perintahku, tiga garnisun ibu kota siaga penuh, semua pasukan di luar ibu kota dilarang bergerak tanpa perintah.”

“Pasukan istana kirimkan satu regu, jemput Pangeran Agung kembali!”

“Yang Mulia, ini...”

“Hamba tua ini siap melaksanakan,”

Pelayan tua itu cepat-cepat menjawab, langsung berbalik dan keluar.

Fu Youzhong masih ingin bicara, namun belum sempat bersuara, tiba-tiba terdengar suara tajam dari luar aula.

“Menteri Dalam Negeri Li Ronghao mohon audiensi!”