Bab Empat Puluh: Cita-Cita Luhur

Xiao Chen tahu bahwa kata-kata Wang Jingtang itu sudah sangat halus.

Jika diterjemahkan ke bahasa yang lebih lugas, maksudnya adalah: anak ingusan itu, bagaimana mungkin bisa memimpin pasukan kekaisaran? Jika kekuasaan militer diserahkan kepadanya dan dia bertindak sembrono, yang akan mati adalah para prajurit di seluruh negeri!

Xiao Chen memahami isi pikiran Wang Jingtang, lalu menghela napas pelan dan berkata, "Ayah mertua, keputusan ini sudah bulat, penyerahan kekuasaan hanyalah masalah waktu."

"Dahulu, di depan ranjang mendiang kaisar, aku telah berjanji untuk mendampingi Baginda dengan segenap hati demi kejayaan negeri Xia kita."

"Jika aku terus memegang kekuasaan militer, dengan pencapaian yang melampaui kaisar, hal itu hanya akan memicu kecurigaan, memecah belah istana, dan menyebabkan kekacauan di seluruh negeri."

Mendengar hal itu, raut wajah Wang Jingtang berubah drastis, lalu ia melontarkan kalimat yang menggemparkan.

"Yang Mulia bisa melangkah lebih jauh lagi!"

Xiao Chen terkejut mendengarnya. Ia tahu isi hati para jenderal di negeri ini, namun yang berani mengatakannya langsung di depannya mungkin hanyalah Marquis Boyang. Orang itu menatapnya dengan tajam tanpa sedikit pun rasa gentar.

Xiao Chen sadar, jika saat ini ia mengangguk saja, Marquis Boyang akan segera meninggalkan ibu kota untuk mengerahkan pasukan dan langsung menyerbu masuk. Faktanya, jika dia ingin menjadi kaisar, itu sangatlah mudah. Ia hanya perlu bicara sepatah kata kepada Xiao Chengsi, dan kaisar muda itu akan dengan sukarela menyerahkan takhtanya.

Namun, dia memang tidak menginginkannya. Pertama, dia tidak ingin terikat oleh aturan-aturan istana. Kedua, ia memiliki ambisi besar yang tidak mungkin tercapai jika ia berada di posisi itu. Seperti keadaannya saat ini, ia sebenarnya sudah setara dengan kaisar, bahkan ia lebih bebas melakukan apa pun yang ia inginkan.

Setelah berpikir sejenak, Xiao Chen menatap Wang Jingtang dalam diam, lalu berucap dengan suara rendah.

"Anggap saja aku tidak pernah mendengar kata-kata Ayah mertua tadi, dan jangan pernah mengulanginya lagi di masa depan."

"Baginda adalah keponakanku sendiri, satu-satunya putra mendiang kaisar. Jika aku melangkah lebih jauh, di mana aku menempatkan posisinya?"

Wang Jingtang mengerutkan kening dan terdiam. Ia memahami isi hati Xiao Chen, namun masih merasa berat hati. Setelah berpikir sejenak, ia kembali berkata, "Yang Mulia, posisi ini adalah pemberian langit. Jika tidak diterima, dikhawatirkan akan membawa malapetaka!"

"Aku mengerti maksudmu," Xiao Chen tersenyum. "Itulah sebabnya aku ingin melepaskan jabatan panglima dan mengembalikan kekuasaan kepada istana."

"Takhta sudah ditetapkan. Aku hanyalah abdi Baginda, sama seperti Anda."

Wang Jingtang mulai cemas, ia mendesak, "Yang Mulia, sebenarnya apa alasan Anda? Anda hanya perlu menyerukan perintah, maka niscaya..."

"Aku tidak perlu melakukan itu," Xiao Chen menggeleng. "Jika aku mau, aku bisa saja melambat saat masuk ke ibu kota tempo hari, dan situasi saat ini pun akan tetap terkendali."

"Namun, apa jadinya sumpah yang kuucapkan di depan ranjang mendiang kaisar? Jika aku saja berani melanggar sumpah itu, siapa lagi di dunia ini yang akan percaya padaku setelah aku menduduki takhta? Siapa yang mau tetap setia mengikutiku?"

"Kepercayaan dan kesetiaan itu bisa hilang dalam sekejap, apakah Ayah mertua mengerti?"

Mendengar hal ini, Wang Jingtang tertegun, tidak ada lagi kata-kata untuk membantah. Benar, Xiao Chen telah bersumpah di depan mendiang kaisar untuk melindungi negara dan mendampingi kaisar. Jika sekarang dia malah menggulingkan kaisar demi takhta, mungkin orang-orang memang akan mendukungnya saat ini, namun begitu dia naik takhta, hati manusia akan berubah. Saat itu tiba, negara akan goyah, dan meski ia menjadi kaisar, ia tidak akan bertahan lama.

"Dalam urusan dunia, ada hal yang boleh dilakukan dan ada yang tidak," tambah Xiao Chen. "Aku sudah memegang kedudukan paling terhormat di dunia, tidak ada bedanya apakah aku menduduki takhta itu atau tidak."

"Saat ini, aku hanya ingin membantu Baginda mengendalikan pemerintahan. Setelah urusan selesai, aku akan mengerahkan pasukan ke perbatasan untuk menghapus penghinaan yang diderita negeri Xia selama seratus tahun ini, menyatukan dunia, dan mencetak prestasi yang tak tertandingi."

Sambil berkata demikian, semangatnya berkobar. Ia berdiri tegak, menatap mata Wang Jingtang, dan berkata dengan tegas, "Sebagai seorang pria yang lahir di dunia, sudah sepatutnya ia membawa pedang untuk menumpas musuh, berjasa bagi negara, dan merebut kembali tanah yang hilang."

"Selain dari itu, semua hal lain di mataku hanyalah fatamorgana yang tidak menarik minatku sedikit pun!"

Kata-kata Xiao Chen membuat hati Wang Jingtang bergejolak dan darahnya mendidih. Ia tiba-tiba bangkit, menangkupkan tangan, dan berkata, "Jika hari itu benar-benar tiba, hamba bersedia menjadi pion di depan kaki Yang Mulia, menyerang di garis depan untuk menebas kepala musuh!"

"Hahaha!" Xiao Chen tertawa lepas, menepuk bahu Wang Jingtang perlahan, dan berkata, "Ayah mertua sungguh gagah berani!"

"Namun sebelum itu, situasi istana belum stabil, kita perlu membantu Baginda."

Pada saat itulah, Wang Jingtang akhirnya mengerti maksud Xiao Chen dan alasan mengapa ia dipanggil ke kediaman sang pangeran. Ia ingin dirinya menyerahkan kekuasaan militer dan tunduk pada perintah kaisar. Jika sebelumnya, ia pasti tidak akan mau, namun setelah mendengar ambisi besar Xiao Chen, ia sadar bahwa visi Xiao Chen jauh lebih luas daripada yang ia bayangkan. Dibandingkan dengan merebut kembali wilayah yang hilang dan menumpas musuh, kekuasaan militer yang ia pegang saat ini sungguh tidak berarti.

"Hamba mengerti," ujar Wang Jingtang dengan suara berat. "Besok hamba akan menghadap ke istana untuk menjelaskan semuanya kepada Baginda."

Hati Xiao Chen tergerak, ia tahu kata-katanya telah meyakinkan Wang Jingtang. Ia kemudian berbisik lagi, "Baginda memang masih muda, Ayah mertua tidak perlu benar-benar menyerahkan kekuasaan, cukup nyatakan kesetiaan saja."

"Jika tidak ada halangan, di masa depan aku yang akan memimpin pasukan ke perbatasan, saat itu aku masih membutuhkan bantuan Anda."

Mata Wang Jingtang berbinar, lalu ia tertawa lebar, mengerti maksud Xiao Chen.

Menyerahkan kekuasaan itu nyata, tidak ingin menjadi kaisar itu nyata, dan ingin merebut kembali wilayah yang hilang itu pun nyata. Sang pangeran benar-benar telah berubah, seolah ia adalah orang yang berbeda. Atau mungkin, Xiao Chen yang ia lihat selama ini hanyalah topeng yang sengaja dipasang, bukan jati dirinya yang sebenarnya. Sang Raja Xia yang asli memiliki wawasan yang luas dan cita-cita yang tinggi, ia bukanlah penguasa lalai yang hanya mendambakan takhta. Mengikuti sang pangeran mungkin benar-benar bisa menghapus penghinaan seratus tahun dan merebut kembali tanah yang hilang. Jika itu benar-benar terjadi, tidak sia-sia ia hidup di dunia ini.

"Ayah mertua, karena perjalanan yang melelahkan, Anda pasti lelah," kata Xiao Chen kemudian. "Menginaplah di kediamanku malam ini, aku akan menyiapkan jamuan makan, mari kita minum sepuasnya."

Tak disangka, Wang Jingtang melambaikan tangan, "Terima kasih atas kebaikan Yang Mulia, namun hamba memimpin pasukan di luar, jadi tidak boleh minum-minum."

"Hamba sebaiknya keluar dari ibu kota agar tidak menimbulkan fitnah bagi Yang Mulia jika tetap tinggal di sini."

Setelah berkata demikian, Wang Jingtang menangkupkan tangan dan berbalik pergi. Xiao Chen sempat ingin menahan, namun melihat punggung Wang Jingtang serta langkah sang jenderal tua yang mantap, ia tidak berkata apa-apa dan hanya tersenyum tipis.

Setelah itu, ia berseru ke arah luar, "Li Laowai, Huang Duo, masuklah."

Kedua orang di luar pintu segera berbalik, melangkah masuk ke aula, lalu berlutut bersamaan. "Hamba menghadap Sang Pangeran."

"Bangunlah."

Xiao Chen melambaikan tangan sambil tersenyum. Setelah keduanya berdiri, ia berkata kepada Huang Duo, "Kau berjaga di depan gerbang markas pengawal kota, apakah ada pergerakan mencurigakan dari mereka?"

Huang Duo segera menjawab, "Lapor Yang Mulia, tidak ada."

"Karena hamba membawa segel perintah Yang Mulia, mereka bersikap sangat hormat. Mereka hanya mengatakan bahwa sesuai perintah kaisar, tidak boleh ada yang lewat, tidak ada hal lain selain itu."

"Bagus," Xiao Chen mengangguk, lalu menatap Li Laowai.

Li Laowai mengerutkan bibir dan menangkupkan tangan, "Pangeran, pasukan penjaga di Paviliun Fengbo itu benar-benar pengecut. Jika bukan karena perintah Anda sebelumnya, saya benar-benar ingin membawa anak buah saya menerobos masuk dan mengikat mereka semua."