Bab Tiga Puluh Delapan: Tanah Air, Jagat Raya

Halaman (1/3)

Kediaman Pangeran, halaman belakang.

Tubuh Xiao Chen terasa agak lelah. Setelah kembali ke kediaman pangeran, ia mengganti jubah panjang dengan bantuan Li Buquan, lalu duduk termangu di ruang baca sambil menatap kitab-kitab di atas meja.

Ketegangan yang terus berlangsung selama dua hari membuat pikirannya kacau. Kini setelah dapat bersantai, benaknya justru kosong tanpa satu pun gagasan yang muncul.

Seluruh kediaman pangeran sunyi senyap.

Sebelumnya, setelah diam-diam kembali ke kediamannya, Xiao Chen memerintahkan pembersihan terhadap para penyusup dan pengkhianat. Dengan Li Laoqi, pengawal pribadinya, sebagai pemimpin, serta bantuan kasim pribadinya, Li Buquan, urusan itu berjalan sangat lancar.

Namun, segala sesuatu di kediaman pangeran dilakukan secara diam-diam. Saat ini, masih banyak mayat menumpuk di taman belakang. Tanpa perintah Xiao Chen, tak seorang pun berani mengurusnya.

Dalam semalam, hampir seluruh pelayan di kediaman Li Yuan Shan, selir samping sang pangeran, telah dibantai. Hanya beberapa orang penting yang masih hidup, menunggu keputusan Xiao Chen.

Saat Xiao Chen duduk termangu di ruang baca, Li Buquan sebenarnya menyimpan begitu banyak hal untuk disampaikan, tetapi ia tidak berani membuka mulut.

Ia hanya mengawasi tuannya dalam diam, sementara hatinya gemetar.

Entah mengapa, setelah bertemu kembali dengan tuannya kali ini, ia merasa seolah-olah tuannya telah berubah menjadi orang lain.

Tatapan mata yang dahulu lembut dan ramah telah lenyap, digantikan hawa dingin setajam mata pisau.

Perasaan itu dapat terlihat dari perintah-perintah yang dikeluarkan sang pangeran setelah kembali.

Dahulu, Xiao Chen selalu bersikap sangat baik kepada para pelayan di kediaman Li Yuan Shan. Beberapa pelayan yang sudah cukup akrab bahkan berani melontarkan gurauan ringan kepadanya.

Xiao Chen biasanya hanya tertawa dan tidak pernah menganggapnya serius.

Namun kali ini, ia langsung memerintahkan agar semua orang dibinasakan, tanpa berkedip sedikit pun.

Karena itulah hati Li Buquan bergetar ketakutan.

Sebenarnya bukan hanya dia. Para pengawal pribadi dan seluruh pelayan yang masih berada di kediaman pangeran juga bersikap gelisah, takut melakukan kesalahan yang membuat sang pangeran murka dan berakhir seperti orang-orang tadi.

Meskipun kejadian di ibu kota ditutupi dengan rapat, hal itu tetap tidak dapat disembunyikan dari para pelayan kediaman pangeran.

Tanpa perlu diberi tahu siapa pun, mereka dapat menebak bahwa telah terjadi peristiwa besar di istana.

Dalam keadaan seperti ini, semakin seseorang berusaha menonjolkan diri, semakin cepat pula ia akan mati tanpa tempat pemakaman.

Li Buquan sedang berpikir kacau ketika tiba-tiba mendengar panggilan Xiao Chen.

“Li Buquan.”

“Hamba di sini!”

Li Buquan menjawab secara refleks. Ia segera melangkah maju, lalu membungkuk dan berdiri di sisi Xiao Chen.

Xiao Chen mengangkat cangkir teh di atas meja dan menyesapnya perlahan. Setelah itu, ia bertanya, “Apakah semua orang dari kediaman selir samping sudah dibereskan?”

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Jantung Li Buquan serasa terhentak. Ia segera menjawab, “Menjawab Tuan, semua pelayan sudah dibereskan.”

“Namun, beberapa orang terdekat selir samping masih hamba biarkan hidup. Hamba khawatir Tuan hendak menginterogasi mereka, jadi hamba memberanikan diri menyelamatkan nyawa mereka. Sekarang mereka dikurung di gudang kayu di halaman belakang.”

“Baik.”

Mendengar itu, Xiao Chen hanya menjawab singkat. Wajahnya tenang seperti permukaan air, sehingga tak terlihat apakah ia sedang senang atau sedih.

Jantung Li Buquan berdetak semakin kencang. Ia memeras otak, berusaha menemukan sesuatu untuk membuat Xiao Chen senang, tetapi kecerdikannya yang biasanya begitu lincah seakan tersumbat. Ia tidak mampu memikirkan apa pun.

“Tak perlu menahan mereka di kediaman ini. Aku juga tidak akan menginterogasi mereka,” ujar Xiao Chen pelan sambil meletakkan cangkir teh. “Kirim semuanya ke Biro Patroli Malam dan serahkan kepada orang-orang istana untuk diperiksa.”

Ia mengetukkan jarinya dua kali di atas meja, lalu melanjutkan, “Awasi mereka. Cari tahu siapa saja di kediaman ini yang masih memiliki hubungan dengan mereka. Catat semua nama itu dan berikan kepadaku.”

Jantung Li Buquan berdetak semakin keras. Ia segera membungkuk. “Hamba mengerti.”

“Selain itu, apakah Marquis Boyang sudah tiba di ibu kota?”

Pertanyaan itu membuat Li Buquan tertegun. Bagaimana mungkin seorang pelayan istana seperti dirinya mengetahui urusan militer dan pemerintahan? Untuk sesaat ia hanya berdiri terpaku, tidak tahu harus menjawab apa.

Xiao Chen menunggu cukup lama tanpa mendapat jawaban. Ia menoleh kepada Li Buquan, lalu baru menyadari persoalannya. Ia tertawa kecil dan berkata, “Benar juga. Bagaimana mungkin seorang kasim sepertimu mengetahui urusan seperti itu?”

“Sampaikan perintahku. Suruh Li Laowai dan Huang Duo datang menemuiku.”

“Selain itu, jika Marquis Boyang telah tiba di ibu kota, suruh dia datang juga.”

“Hamba patuh.”

Li Buquan segera mengangguk, lalu berbalik dan bergegas pergi.

Setelah Li Buquan meninggalkan ruangan, Xiao Chen tersenyum mencela dirinya sendiri.

Ia benar-benar terlalu sibuk sampai kepalanya pening. Bagaimana mungkin ia menanyakan urusan militer kepada seorang kasim?

Ia kemudian bangkit. Karena merasa ruang baca itu agak pengap, ia melangkah keluar.

Li Laoqi sedang berjaga bersama beberapa pengawal pribadi. Begitu melihat Xiao Chen keluar, ia segera memberi hormat.

Xiao Chen meliriknya dan tersenyum ringan. “Mengapa kau tidak pergi beristirahat?”

Li Laoqi menyeringai lebar. “Paduka belum tidur, jadi hamba juga tidak akan tidur.”

Xiao Chen mengulurkan tangan dan meninju dada Li Laoqi pelan sambil tertawa. “Jasamu kali ini tidak kecil. Apa yang kau inginkan? Aku akan mengabulkannya.”

Mendengar itu, Li Laoqi benar-benar mengernyit dan berpikir sejenak. Kemudian ia terkekeh dan berkata lirih, “Paduka, bolehkah hamba diberi seorang istri?”

Xiao Chen tertegun, lalu segera tertawa terbahak-bahak. “Setelah berjasa menyelamatkan nyawaku, yang kau minta hanya seorang istri?”

“Bukankah seharusnya kau meminta seorang jenderal tua yang tangguh dari kemiliteran? Kalau begitu, berapa pun jumlah istri yang kau inginkan pasti bisa kau dapatkan.”

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Mendengar itu, Li Laoqi langsung menggelengkan kepala seperti bandul. “Hamba bukan orang yang cocok memimpin pasukan.”

“Hamba hanya tahu bahwa hamba harus tetap berada di sisi Paduka. Jika Paduka menyuruh hamba menebas seseorang, hamba akan menebasnya.”

Xiao Chen memandangi wajah polos dan jujur Li Laoqi. Ia menghela napas pelan, lalu menepuk bahunya.

“Baiklah.”

“Lain hari, akan kucarikan seorang perempuan dari kediaman ini untuk menjadi istrimu.”

Hati Li Laoqi langsung berbunga-bunga. Ia segera berkata, “Hamba ingin Cui Huan!”

Xiao Chen kembali tertawa terbahak-bahak. “Baik, baik. Cui Huan. Aku sudah mengingatnya.”

Setelah berkata demikian, ia melangkah menuju halaman depan. Li Laoqi segera membawa orang-orangnya mengikuti dari belakang, wajahnya dipenuhi kegembiraan.

Harus diakui, kediaman pangeran milik Xiao Chen dibangun dengan kemegahan yang berkilauan. Dibandingkan kota kekaisaran, tempat itu memang sedikit kurang berwibawa, tetapi kemewahannya bahkan lebih berlebihan.

Paviliun dan menara berdiri di kedua sisi. Setiap tempat penting dijaga oleh pengawal pribadi. Begitu melihat Xiao Chen, mereka semua segera memberi hormat.

Xiao Chen berjalan ke depan dan berkeliling sebentar. Namun, ia tetap merasa tidak ada yang menarik. Ia pun berbalik dan kembali ke halaman belakang, lalu memasuki kamar tidurnya.

Disebut kamar tidur, tetapi ukurannya tidak jauh berbeda dari aula besar. Bagian dalamnya dipenuhi kemewahan, dengan balok-balok berukir dan lukisan warna-warni menghiasi setiap sudut.

Xiao Chen duduk di aula luas itu. Ia memandangi hiasan-hiasan megah di sekelilingnya, tetapi hatinya sama sekali tidak merasakan kegembiraan.

Sebelum berpindah ke dunia ini, ia mengira kehidupan semacam inilah yang menjadi dambaan sepanjang hidupnya—kekayaan tak terhingga dan kekuasaan yang mengguncang seluruh istana.

Namun, setelah benar-benar berada di posisi ini, barulah ia memahami bahwa semua itu tidak muncul begitu saja. Segalanya ditukar dengan darah dan nyawa orang yang tak terhitung jumlahnya.

Jika tidak dihargai dan dihamburkan tanpa batas, semua ini cepat atau lambat akan berubah menjadi asap dan lenyap tanpa jejak.

Memikirkan berbagai hal yang tidak jelas, Xiao Chen menghela napas panjang. Tatapannya beralih ke samping dan melihat sebilah pedang pusaka yang diletakkan di atas rak kayu.

Ia perlahan bangkit dan berjalan mendekati pedang itu. Tiba-tiba, sepotong ingatan melintas di benaknya.

Itu adalah gambaran yang tersimpan jauh di dalam ingatan pemilik tubuh sebelumnya—gambaran saat ayahnya, sang kaisar, berada di ambang ajal.

Saat itu, ia dan kakaknya berlutut di hadapan ranjang sang kaisar. Kaisar tua tersebut memberikan pedang pusaka kepada Xiao Chen, sementara stempel kekaisaran diserahkan kepada kakaknya.

“Lindungi keluarga dan negeri ini.”

Xiao Chen mengangkat pedang pusaka tersebut. Kilatan tajam terpancar dari matanya.

Keluarga dan negeri.

Dunia.