Bab Empat Puluh Lima: Sosok yang Berpandangan Jernih

Mendengar perkataan Cuihuan, Xiao Chen mau tidak mau menatap Li Laowai.

Melihat ekspresi pihak lain yang penuh penyesalan dan gigi yang terkatup rapat, ia tersenyum tipis dan berkata, "Laowai, apakah kau mendengarnya?"

Li Laowai menghela napas, berlutut sambil menangkupkan tangan, dan berkata, "Hamba mendengarnya."

"Gadis itu tidak menyukaimu, lupakan saja urusan ini."

Xiao Chen tersenyum dan berkata, "Namun, karena kau telah mengatakannya kepada Kami, Kami tentu akan mengurusnya untukmu."

"Pilihlah sesuka hatiku pelayan wanita di dalam kediaman ini. Selain pejabat wanita di sisi Putri, Kami mengizinkanmu memilih dua orang."

Mendengar ini, mata Li Laowai berbinar dan bertanya, "Benarkah?"

"Omong kosong, Kami adalah seorang Pangeran, apakah Kami sedang bercanda denganmu?"

"Hamba berterima kasih atas limpahan karunia Yang Mulia!"

Melihat Li Laowai yang begitu gembira hingga berbunga-bunga, Xiao Chen sepertinya mengerti apa yang sedang terjadi.

Li Laowai ini sudah lama tahu bahwa Cuihuan telah menaruh hati pada orang lain, dan sengaja melakukannya.

Dengan mengangkat masalah ini di hadapan sang majikan, ia menarik perhatian Xiao Chen, yang pada akhirnya pasti akan memihak mereka berdua.

Bajingan ini, penampilannya tampak seperti orang bodoh, tetapi hatinya jauh lebih cerdik daripada siapa pun.

Xiao Chen tersenyum tipis tanpa membongkar kedoknya, lalu berkata kepada Li Laoqi dan Cuihuan, "Kalian berdua memang memiliki keinginan ini, maka Kami yang akan memutuskan, kalian akan menikah pada hari yang baik."

Li Laoqi langsung diliputi rasa gembira, dan bersama Cuihuan mereka bersujud serempak, "Terima kasih, Yang Mulia."

Ketiganya pergi dengan perasaan puas, dan saat itulah raut wajah Xiao Chen berubah menjadi dingin, memancarkan hawa membeku.

Ia melirik Wang Zhuo yang berlutut di luar ruang kerja, matanya menyipit tipis tanpa mengeluarkan sepatah kata pun, lalu kembali mengambil buku klasik dan membalik-baliknya dengan santai.

Alasan mengapa Xiao Chen membiarkan Wang Zhuo mendengarkan di luar tentu memiliki tujuannya sendiri.

Wang Zhuo adalah orang yang sangat penuh perhitungan, berkepala dingin, dan luar biasa cerdas. Jika digunakan dengan benar, ia bisa menjadi pisau yang tajam, tetapi jika tidak, ia justru bisa melukai diri sendiri.

Dalam situasi istana saat ini, Xiao Chengsi memang membutuhkan seorang bawahan yang mumpuni untuk membantunya menangani urusan-urusan kotor yang tidak bisa dibawa ke permukaan.

Namun, sebelum menyerahkan pisau ini kepada Xiao Chengsi, Xiao Chen harus mengasahnya sendiri terlebih dahulu.

Faktanya, tebakan Wang Zhuo sebelumnya sama sekali tidak meleset. Sejak pertama kali Xiao Chen melihat Wang Zhuo, ia sama sekali tidak berniat untuk membunuhnya.

Tentu saja, mereka berdua juga tahu betul di dalam hati bahwa bahkan jika Wang Zhuo tidak dibunuh sekarang, akhir hidupnya pasti tidak akan baik.

Namun harus diakui, sebelum akhir itu tiba, Wang Zhuo memang masih bisa menikmati beberapa tahun kehidupan yang baik.

Beberapa saat kemudian, teh di sisinya telah diseduh ulang sebanyak dua kali. Melihat matahari perlahan terbenam di barat, Xiao Chen baru merenggangkan tubuhnya dan berkata dengan lembut, "Masuklah."

Suara lembut Wang Zhuo terdengar dari luar, "Terima kasih, Yang Mulia."

Segera setelah itu, Wang Zhuo perlahan bangkit, lalu masuk ke ruang kerja dengan postur membungkuk, dan kembali berlutut bersujud.

"Pendosa Wang Zhuo, menghadap Yang Mulia!"

Xiao Chen meliriknya dan berkata dengan ringan, "Urusan yang Kuberikan kepadamu, apakah sudah beres?"

"Menjawab Yang Mulia, pemberontak Li memelihara pasukan bayaran rahasia, dan semua yang diketahui oleh pendosa telah diadili sesuai hukum."

"Rekan-rekan konspirator pemberontak Li sedang diselidiki, tetapi seharusnya masih ada yang lolos."

"Kedatangan pendosa kali ini adalah untuk memohon titah Yang Mulia agar dapat menginterogasi kembali pemberontak Li."

Mendengar itu, Xiao Chen berkata dengan datar, "Jika kau menginterogasinya sekali lagi, dia akan mati karena marah."

"Wang Zhuo, Kami bertanya kepadamu, apakah perkataanmu di dalam penjara sebelumnya sengaja diucapkan agar didengar oleh Kami?"

Wang Zhuo bersujud mendengarnya, tetapi ia tetap bungkam tanpa sepatah kata pun, mengonfirmasi hal itu secara diam-diam.

"Sungguh besar nyalimu."

Xiao Chen menyipitkan matanya, menatap Wang Zhuo yang tetap tenang tanpa ekspresi, lalu berkata dengan suara dalam, "Apakah kau begitu yakin Kami tidak akan membunuhmu?"

Wang Zhuo kembali bersujud, lalu berkata dengan lembut, "Karena Yang Mulia bertanya demikian, pendosa akan berbicara terus terang."

"Dosa di tubuhmu sudah lebih dari cukup, apakah Kami masih takut pada ucapanmu?"

Xiao Chen mencibir, ia ingin mendengar apa yang hendak dikatakan oleh pihak lain.

Sebenarnya, selama ini Wang Zhuo dan Xiao Chen tidak banyak bertukar kata. Banyak hal diselesaikan dengan pemahaman diam-diam; bahkan tanpa Xiao Chen membuka mulut, Wang Zhuo sudah tahu apa yang harus dilakukan.

Orang seperti ini memang sangat menyenangkan jika digunakan dengan benar, dan itulah salah satu alasan mengapa Xiao Chen tidak langsung membunuh Wang Zhuo.

Orang yang begitu transparan dan cerdas benar-benar langka.

"Pendosa tidak berpikir Yang Mulia tidak akan membunuh pendosa, melainkan berpikir bahwa pendosa saat ini masih berguna."

"Berguna bagi Yang Mulia, dan juga berguna bagi Baginda Kaisar."

Suara Wang Zhuo tidak besar, tetapi nadanya sangat stabil. Tampaknya ia secara alami tidak tahu apa itu rasa takut.

"Pendosa selalu berada di sisi pemberontak Li. Dengan mempertahankan pendosa, lebih banyak kejahatan pemberontak Li dapat diungkap, dan celah tersembunyi dalam intrik istana juga dapat diangkat ke permukaan."

"Pendosa juga tahu, apa pun yang ingin diketahui Yang Mulia dapat diketahui hanya dengan menginterogasi pendosa. Namun, ada beberapa hal yang statusnya begitu mulia, sehingga Yang Mulia tidak dapat turun tangan mengerjakannya."

"Situasi istana saat ini sedang tidak stabil. Baik Yang Mulia maupun Baginda Kaisar ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk membersihkan kekacauan di istana, dan kalian membutuhkan menteri setia yang berdiri sendiri dan mengabaikan segalanya."

"Nyawa dan masa depan pendosa sudah berada di tangan Yang Mulia, semuanya diputuskan oleh satu patah kata dari Yang Mulia, dan pendosa sangat mengetahui segala seluk-beluk pemberontak Li."

"Oleh karena itu, menteri setia yang berdiri sendiri ini, pendosa adalah orang yang paling cocok."

Selesai berkata demikian, Wang Zhuo kembali bersujud dan tidak berbicara lagi.

Mendengar perkataan Wang Zhuo, mata Xiao Chen menyipit, sementara tatapannya memancarkan secercah hawa dingin.

Hampir semua yang ada di dalam benaknya telah ditebak oleh Wang Zhuo.

Dan apa yang tidak disebutkan, mungkin bukan karena pria itu tidak tahu, melainkan karena ia tidak berani mengatakannya.

Xiao Chen memang memiliki niat untuk memanfaatkan kesempatan ini guna menunjukkan kebolehannya, mengubah keburukan politik masa lalu, dan membentuk kembali pemerintahan istana Dinasti Da Xia.

Gagasan ini hampir persis sama dengan apa yang dipikirkan oleh Xiao Chengsi. Untuk melaksanakan hal ini, memang diperlukan seseorang yang rela menjadi kambing hitam dan dicaci maki oleh semua orang.

Orang itu tentu tidak boleh Xiao Chen, apalagi Xiao Chengsi. Jika diamati ke seluruh jajaran pejabat sipil dan militer istana, sungguh tidak ada kandidat yang cocok.

Keputusan di dalam hati Xiao Chen untuk memilih Wang Zhuo bahkan belum sempat ia sampaikan kepada Xiao Chengsi, namun ia tidak menyangka bahwa ketajaman pikiran orang ini begitu luar biasa hingga berhasil menebaknya.

Atau dengan kata lain, ketika orang ini memutuskan untuk berkhianat sejak awal, ia sudah memperhitungkan babak ini.

Bahkan mungkin, Wang Zhuo sudah memikirkan kemungkinan ini sejak ia masih berada di sisi Li Ronghao.

Jika benar demikian, langkah orang ini sudah memperhitungkan sepuluh langkah ke depan, dan perhitungannya begitu akurat hingga mulai terasa mengerikan.

Namun, jika dipikirkan kembali, jika orang ini mampu melihat situasi istana dengan begitu jernih, mengapa ia malah mengikuti Li Ronghao untuk melakukan pemberontakan?

Xiao Chen tetap diam, jari-jarinya mengetuk ringan di atas permukaan meja, terjebak dalam perenungan mendalam.

Wang Zhuo tetap berlutut dengan postur tegak tanpa ekspresi.

Tak lama kemudian, Xiao Chen teringat akan sesuatu, lalu berkata dengan suara dalam, "Wang Zhuo, kau bertaruh pada dua sisi, menggunakan nyawa dan masa depanmu sendiri sebagai taruhan, apakah kau tidak takut kalah?"

Begitu kata-kata ini terlontar, ekspresi Wang Zhuo sedikit berubah, tetapi ia langsung mengendalikannya kembali. Ia kembali bersujud dan berkata, "Pendosa tidak tahu apa yang Yang Mulia maksudkan."

"Tidak tahu?" Xiao Chen mencibir. "Apakah kau merasa dirimu begitu pintar hingga bisa menipu seluruh dunia?"

"Kau mungkin bisa menipu orang lain, tetapi kau tidak bisa menipu Kami."

Xiao Chen menyipitkan matanya, tatapan dinginnya semakin menajam, lalu melanjutkan, "Jika kau masih tidak mau jujur kepada Kami, untuk apa Kami memeliharamu?"

Sambil berkata demikian, Xiao Chen melambaikan tangan, bersiap memerintahkan orang untuk menyeret Wang Zhuo keluar.

Tepat pada saat itu, Wang Zhuo kembali bersujud dan berkata dengan suara dalam, "Apa yang dikatakan Yang Mulia benar sekali. Pendosa memang sempat berniat bertaruh di dua sisi dan memperjudikan masa depan."

"Namun, setelah bertemu dengan Yang Mulia, niat itu telah lenyap."

"Pendosa yang berdosa ini hanya memohon agar dapat bertahan hidup, dan tidak lagi memiliki ambisi yang aneh-aneh."

Mendengar kata-kata ini, Xiao Chen menurunkan lengannya, sementara batinnya bergolak.