Bab Tujuh Belas: Mencegat Surat

Halaman (1/3)

Mata Li Ronghao setajam elang. Mendengar perkataan itu, Gongsun Zhi segera menjawab tanpa ragu.

“Setelah pasukan kami tercerai-berai, aku terus bersembunyi di luar kediaman Adipati Si, mengawasi mereka sampai mereka meninggalkan kediaman itu.”

“Setelah itu, aku membawa dua orang untuk membuntuti mereka. Aku melihat mereka memasuki sebuah gang, lalu masuk ke sebuah halaman.”

“Karena saat itu aku tidak membawa banyak orang, aku menyuruh pengawal pribadiku mengawasi mereka, kemudian segera datang menghadap Paduka.”

Seraya berbicara, wajah Gongsun Zhi tampak cemas. Ia kembali berkata, “Paduka, mohon segera kirim pasukan!”

“Adipati Si sendiri dan Ouyang Rong sama-sama terluka. Pengawal pribadi mereka juga sudah kehabisan tenaga. Beberapa regu pasukan saja sudah cukup untuk membereskan mereka!”

Mendengar itu, Li Ronghao tidak menjawab. Ia hanya menyipitkan mata, menatap lawan bicaranya.

Pada saat itu, Lin Han mengerutkan kening dan bangkit. Sambil menatap tajam Gongsun Zhi, ia berkata, “Mereka sudah kehabisan tenaga. Kau bahkan sudah melihat tempat persembunyian mereka. Mengapa tidak langsung menyerbu masuk?”

“Menyerbu masuk? Dengan apa aku menyerang?”

Gongsun Zhi pun melotot, sama sekali tidak mau mengalah. Ia menatap Lin Han dan berkata, “Dengan pedang bobrok di tanganku ini?”

Sambil berkata demikian, ia melemparkan pedang panjang yang sudah banyak sumbing ke lantai. Bilahnya masih berlumuran darah yang belum sepenuhnya kering.

Pedang itu diberikan Ouyang Rong kepadanya ketika ia pergi. Darah para Pengawal Qilin masih melekat di sana.

“Lin Han, kau selalu dikenal pemberani dan paling mahir berperang. Kalau begitu, mengapa kau tidak membawa orang untuk melenyapkan Adipati Si?!”

“Kau…”

“Cukup!”

Li Ronghao mengibaskan tangan. Ia bangkit dengan dahi berkerut, terlebih dahulu melirik pedang panjang yang dilemparkan Gongsun Zhi, barulah berkata, “Tuan Muda, jangan marah. Komandan Lin hanya terlalu mengkhawatirkan keadaan.”

“Adipati Si belum tertangkap. Masih ada satu hal yang harus Tuan Muda lakukan.”

Seraya berkata demikian, ia mengeluarkan sebuah lencana kayu dari balik jubahnya, meraih tangan Gongsun Zhi, lalu menyelipkan lencana itu ke telapak tangannya.

“Ini tanda pengenal milik hamba. Bawalah ke Gerbang Timur Kota Kekaisaran dan temui Xu Neng, Komandan Biro Pasukan Patroli Kota.”

“Suruh dia membawa seribu prajurit untuk menangkap Adipati Si bersamamu.”

Gongsun Zhi menggenggam lencana di tangannya, tetapi alisnya langsung berkerut. Ia menatap Li Ronghao dan berkata, “Paduka masih menyuruhku pergi?”

“Baru saja aku nyaris tidak kembali dengan selamat. Ini…”

“Apakah Tuan Muda tidak ingin mengharumkan nama keluarga?” Li Ronghao tersenyum tipis. “Adipati Si kini ibarat ikan dalam tempayan. Jika Tuan Muda tidak pergi, jasa ini akan jatuh ke tangan orang lain.”

Gongsun Zhi tentu memahami maksud Li Ronghao. Karena itu, ia langsung berkata, “Paduka tidak perlu mencari orang lain. Aku akan pergi.”

Setelah berkata demikian, Gongsun Zhi menatap Lin Han dalam-dalam sekali lagi. Ia menggenggam lencana itu, berbalik, lalu hendak pergi.

“Tuan Muda, tunggu sebentar.”

Li Ronghao membuka suara. Gongsun Zhi tertegun, tetapi kemudian mendengar pria itu berkata, “Masalah ini bukan perkara kecil. Bawalah dia bersamamu.”

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Seraya berkata demikian, Li Ronghao melambaikan tangan kepada seseorang di sampingnya. Gongsun Zhi sedikit mengernyit. Ia melihat Wang Zhuo, orang kepercayaan mutlak Li Ronghao, perlahan bangkit dengan senyum tipis di wajahnya.

“Tuan Muda, mohon bantuannya.”

Wang Zhuo membungkuk sedikit kepada Gongsun Zhi. Namun, Gongsun Zhi tidak berkata apa-apa. Ia hanya mengangguk, lalu berbalik dan pergi.

Setelah keduanya meninggalkan tempat itu, baru saja Li Ronghao duduk, Lin Han langsung berkata, “Paduka, jelas-jelas Gongsun Zhi sedang berbohong. Mengapa Paduka masih mengutusnya?”

Li Ronghao meliriknya dan berkata dengan suara rendah, “Masalah ini harus dipastikan tanpa celah sedikit pun.”

“Li Zhi memimpin pasukan ke kediaman Adipati Si, tetapi sampai sekarang belum ada kabar. Jelas telah terjadi sesuatu di sana.”

“Gongsun Zhi sudah berada dalam genggaman kita. Terlebih lagi, Wang Zhuo akan mengawasinya. Dia tidak akan mampu membuat masalah.”

Mendengar itu, Lin Han mengerutkan kening. Ia duduk muram di kursinya dan tidak berkata-kata lagi.

Pada saat itu, Li Ronghao memandang semua orang yang hadir, lalu berkata, “Baru saja Pengawal Kekaisaran mengirim kabar. Adipati Boyang memimpin pasukan untuk berhadapan dengan mereka. Situasinya tidak menguntungkan.”

“Aku sudah mengirim balasan. Aku juga telah mengutus orang ke luar ibu kota untuk menyampaikan surat kepada Biro Pasukan Patroli Kota dan Batalion Penyerbu, agar mereka mengumpulkan pasukan dan mengerahkan mereka ke ibu kota.”

Begitu mendengar hal itu, wajah semua orang berubah. Beberapa orang hendak berbicara, tetapi Li Ronghao melanjutkan, “Anak panah sudah dipasang di tali busur, tak mungkin lagi ditarik kembali. Jika Adipati Boyang nekat memimpin pasukan untuk memberontak, kita tidak punya pilihan selain menumpasnya.”

“Tenanglah, semuanya. Besok pagi, di persidangan istana, seluruh persoalan ini akan menjadi jelas.”

Melihat Li Ronghao begitu percaya diri, semua orang tidak lagi membuka mulut. Hanya Lin Han yang tetap berwajah muram, entah apa yang sedang dipikirkannya.

…

Di atas tembok kota.

Dengan bekerja sama dan menggunakan alasan pergantian tugas, Zhao Xing dan He Youzhi sedikit demi sedikit menyingkirkan orang-orang kepercayaan Xu Neng.

Kini seluruh tembok kota telah berada di bawah kendali mereka berdua. Semua perwira yang tersisa telah mengetahui bahwa Yang Mulia sudah memasuki kota, dan juga mengetahui rencana pemberontakan Li Ronghao.

Namun, Zhao Xing telah mengeluarkan perintah bungkam. Tidak seorang pun diizinkan membicarakan masalah ini. Segala sesuatu harus mengikuti perintah.

Semua prajurit tahu bahwa sesuatu yang besar akan terjadi. Justru dalam keadaan seperti ini, mereka semakin tidak boleh berbicara sembarangan. Kalau tidak, mereka pasti akan mendatangkan bencana kematian bagi diri sendiri.

Saat itu, He Youzhi dan Zhao Xing sedang berdiri di atas tembok kota, memandang ke arah Biro Pasukan Patroli Kota yang jauh, dengan alis berkerut.

“Yang Mulia telah kembali ke istana. Beliau memerintahkan kita untuk tidak bertindak gegabah kecuali ada urusan penting. Namun, aku sungguh tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.”

Zhao Xing menopangkan kedua tangannya di atas tembok pembatas. Dengan dahi berkerut, ia berkata lirih, “Jika markas Biro Pasukan Patroli Kota menunjukkan gerakan mencurigakan, apa yang harus kita lakukan?”

“Yang Mulia sudah mengatakannya. Beliau hanya menginginkan pertahanan kota.”

He Youzhi juga menatap kejauhan dan berkata dengan suara rendah, “Jika ada yang datang menyerang, kita hanya perlu memerintahkan pasukan untuk berperang.”

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

“Berperang…”

Zhao Xing tidak berkata banyak, tetapi hatinya mulai bergejolak.

Ini adalah ibu kota. Jika benar-benar pecah perang, rakyat tak berdosa pasti akan menjadi korban.

Tepat pada saat itu, seorang prajurit maju dan berkata dengan suara berat, “Lapor, Komandan. Ada orang di bawah tembok kota yang ingin keluar untuk mengirim surat. Mereka meminta agar gerbang dibuka.”

“Mengirim surat?”

Zhao Xing mengerutkan kening dan melirik He Youzhi. Yang terakhir segera maju, menarik prajurit itu, lalu turun dari tembok kota.

Di bawah Gerbang Utara, tiga orang penunggang kuda berdiri dengan perlengkapan perang lengkap. Salah seorang dari mereka memegang lencana perintah. Begitu melihat He Youzhi turun, ia segera berkata, “Segera buka gerbang! Ini urusan militer yang sangat mendesak!”

Melihat ketiga orang itu, senyum muncul di wajah He Youzhi.

Yang Mulia benar-benar mampu meramalkan segala sesuatu. Sebelumnya, ketika diperintahkan mengirim surat kepada Li Ronghao, ia telah mengutus bawahannya sendiri untuk mengantarkannya. Si pengkhianat Li itu benar-benar tidak menaruh curiga, dan sekarang malah mengutus orang untuk membawa balasan.

Surat yang dikirim hanya satu, tetapi yang membawa balasan ada tiga orang. Jelas si pengkhianat Li telah menyiapkan sesuatu.

Sambil memikirkan hal itu, He Youzhi terus menuruni tangga dan berkata, “Tunggu sebentar. Sesuai aturan, hamba harus memeriksa identitas kalian terlebih dahulu.”

“Cepat sedikit!”

Penunggang kuda itu mulai tidak sabar dan mendesak. Namun, begitu He Youzhi sampai di bawah tembok kota, ia mengibaskan tangan.

Beberapa prajurit di kedua sisi segera maju. Mereka menarik ketiga penunggang kuda itu dari atas tunggangan masing-masing, lalu menekan mereka ke tanah.

“Apa yang hendak kau—mmph!”

Sebelum penunggang kuda itu sempat menyelesaikan ucapannya, mereka telah diikat erat dan mulut mereka disumpal kain compang-camping.

He Youzhi mengambil surat-surat dari tubuh ketiganya, langsung menyelipkannya ke balik jubah, lalu berkata kepada para prajurit di sampingnya, “Awasi mereka baik-baik. Sampaikan kepada Komandan Zhao.”

Setelah berkata demikian, ia menepuk zirah di dadanya dan menghilang dalam kegelapan hanya dengan beberapa langkah.

Ketiga penunggang kuda itu masih berusaha meronta sekuat tenaga. Namun, melihat sikap para prajurit di sekeliling mereka, rasa takut yang bersemayam di lubuk hati mereka pun seketika meledak.

Halaman (3/3)