Bab Tiga Puluh Enam: Perintah Kaisar

Halaman 1 dari 3

Ketiganya serempak bersujud, hati mereka dipenuhi keterkejutan dan ketakutan yang telah mencapai puncaknya.

Sebelum memasuki ibu kota, mereka bertiga sudah memiliki gambaran umum mengenai keadaan di sana. Mereka juga tahu bahwa seseorang telah melakukan pemberontakan.

Namun, tak seorang pun menyangka ibu kota akan dilanda pertumpahan darah sedemikian hebat.

Para pejabat dari enam kementerian telah dibantai hingga hampir tak tersisa, kaisar sendiri ditahan dalam kurungan, dan istana kekaisaran telah jatuh ke tangan musuh!

Ini nyaris merupakan krisis yang dapat menggulingkan sebuah dinasti dan menggantikannya dengan dinasti baru.

Sulit membayangkan cara apa yang digunakan Yang Mulia Raja Xia untuk membalikkan keadaan yang sedemikian genting.

Terlebih lagi, Gu Cuenting dan Lin Hezhi, yang sebelumnya mematuhi titah kaisar, kini merasa semakin gelisah.

Kepada siapa sebenarnya mereka mematuhi perintah waktu itu? Kaisar atau Li si Pengkhianat?

Keduanya bukan orang bodoh. Kini mereka tentu telah memahami bahwa perintah yang disampaikan dari dalam istana saat itu pasti berasal dari tangan Li si Pengkhianat!

Jantung Lin Hezhi dan Gu Cuenting berdegup keras. Terlebih ketika melihat tatapan ramah sang kaisar muda, ketakutan mereka semakin menjadi-jadi.

Pada saat genting, mereka telah keliru memilih pihak tanpa menyadarinya. Jika kaisar mengira mereka termasuk golongan Li si Pengkhianat, apa pun yang mereka katakan tak akan mampu menjelaskan keadaan.

“Kesalahan apa yang telah kalian lakukan?”

Tak disangka, Siao Cengsi kembali angkat bicara. Wajahnya tampak semakin ramah ketika berkata sambil tersenyum, “Li si Pengkhianat telah menyusun rencana ini sejak lama. Aku dan Raja Xia saja masih tertipu olehnya, apalagi kalian.”

“Jangan menertawakanku. Ketika Li si Pengkhianat hendak memenjarakanku, aku bahkan mengira ia memiliki sesuatu yang hendak dilaporkan kepadaku.”

Siao Cengsi menggeleng sambil tersenyum.

“Orang yang ia utus untuk menyampaikan surat juga berasal dari istana, dan cap yang digunakan adalah cap milikku. Karena kalian tidak mengetahui adanya tipu muslihat, tentu saja kalian akan mematuhi titah tersebut.”

“Bangkitlah dan berbicaralah.”

“Terima kasih, terima kasih, Yang Mulia!”

Mendengar perkataan Siao Cengsi, hati Gu Cuenting dan Lin Hezhi sedikit lega. Mereka bangkit dengan tubuh gemetar, tetapi tak berani mengatakan apa-apa.

Siao Cengsi memang tidak menyatakannya secara terus terang, tetapi kata-katanya mengandung maksud yang jelas: ia mengetahui semua perkara mereka, tetapi tidak akan menghukum mereka.

Namun, tidak menjatuhkan hukuman bukan berarti perkara itu telah berlalu. Selama ia menghendakinya, perkara tersebut dapat diungkit kembali kapan saja, dan hukuman dapat dijatuhkan sewaktu-waktu.

Segala pikiran yang sebelumnya memenuhi benak Gu Cuenting telah lenyap sama sekali. Menjaga keselamatan dirinya sendiri saja sudah sulit, mana mungkin ia masih memikirkan untuk mendukung Siao Cen menggulingkan dinasti dan menggantinya dengan pemerintahan baru?

Lagipula, melihat sikap Siao Cen, jelas bahwa ia sama sekali tidak memiliki niat semacam itu.

Jika benar demikian, ia sebenarnya tidak perlu kembali ke ibu kota. Ia bisa menunggu hingga Li si Pengkhianat menyelesaikan urusannya di sana, lalu mengangkat seruan dan memimpin pasukan Xia Agung menyerbu ibu kota, membasmi pengkhianat serta menumpas pemberontakan. Dengan sedikit siasat, takhta kaisar akan mudah diperoleh. Untuk apa membuat semuanya begitu rumit?

Dengan senyum masih tersungging di wajahnya, Siao Cengsi menyapu pandangan ke arah ketiga orang di hadapannya, lalu berkata, “Setelah terjadi kekacauan seperti ini di ibu kota, hatiku tidak merasa tenang. Karena itu, aku memanggil kalian ke istana untuk menanyakan pendapat kalian.”

Senyumnya semakin lebar, sementara suaranya berubah lebih dalam.

“Menurut kalian, apakah di antara para perwira dan prajurit dalam pasukan kalian terdapat kaki tangan Li si Pengkhianat?”

Begitu kata-kata itu terucap, ketiganya serentak berlutut di lantai dengan wajah penuh ketakutan.

Pertanyaan itu benar-benar dapat membuat seseorang kehilangan nyawa karena terkejut.

Halaman 1 dari 3

Halaman 2 dari 3

Kejahatan apa yang telah dilakukan Li Ronghao?

Bahkan hukuman cincang perlahan dengan tiga ribu sayatan dan pemusnahan sembilan garis keturunannya masih terasa terlalu ringan.

Jika di dalam pasukan mereka terdapat kaki tangannya, bukankah itu akan menjadi bencana besar?

“Hamba, hamba memohon Yang Mulia mengeluarkan titah untuk melakukan penyelidikan menyeluruh!”

“Hamba mendukung permohonan itu. Mohon Yang Mulia mengeluarkan titah untuk memeriksa seluruh jenderal senior di dalam pasukan!”

Gu Cuenting dan Lin Hezhi berbicara hampir bersamaan, menyampaikan maksud yang sama.

Dari sini terlihat jelas bahwa perkataan kaisar telah membuat mereka sangat ketakutan. Mereka bahkan telah mulai menunjukkan kesetiaan.

Sementara itu, Wei Guozhong juga merasa cemas dalam hati. Namun, ia bersujud dan berkata, “Hamba memohon izin untuk menyelidiki pasukan hamba sendiri!”

Siao Cengsi tak urung menoleh kepada Wei Guozhong. Wajahnya tampak sedikit berubah.

Ia kemudian melirik Siao Cen. Melihat sudut bibir Siao Cen mengandung senyum dan kelopak matanya merunduk, ia pun memahami maksudnya. Sesaat kemudian, ia berkata sambil tersenyum,

“Penyelidikan memang harus dilakukan, tetapi bukan sekarang.”

“Pemberontakan baru saja dipadamkan dan pemerintahan sedang kacau. Jika pasukan kembali diguncang, keadaan hanya akan menjadi semakin buruk.”

“Aku memerintahkan ketiga angkatan bersenjata berkumpul, pertama untuk memperkuat pertahanan ibu kota, kedua untuk menundukkan para pengacau.”

“Adapun yang ketiga adalah menata kembali susunan pasukan.”

Mendengar itu, ketiganya terdiam, hati mereka diliputi kegelisahan.

Terutama Wei Guozhong.

Siao Cen tidak mengucapkan sepatah kata pun. Semua perkataan disampaikan oleh Siao Cengsi, tetapi Wei Guozhong telah memahami maksud Siao Cen.

Yang Mulia Raja tidak ingin menjadi kaisar, bahkan tidak ingin memegang kendali atas seluruh kekuatan militer negeri ini. Ia sedang menyerahkan kekuasaan kepada kaisar sedikit demi sedikit.

Meskipun hatinya merasa enggan, ia tak berdaya untuk berbuat apa-apa.

“Selama ini Jenderal Wei memimpin Kamp Seribu Jun. Setelah perkara ini selesai, engkau akan memimpin Pengawal Kekaisaran Lishui.”

“Setelah ini, Jenderal Gu akan bertanggung jawab atas Kamp Penyerbu, sementara Jenderal Lin akan memimpin Kamp Seribu Jun.”

“Titah resmi akan dikeluarkan setelah ini.”

Setelah berkata demikian, Siao Cengsi berhenti sejenak dan mengamati keadaan ketiganya dengan saksama.

Mereka bertiga masih berlutut dalam diam, tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Tak terlihat apa yang sedang mereka pikirkan.

“Pasukan utama akan tetap berada di luar ibu kota selama setengah bulan. Waktu tersebut akan kalian gunakan untuk menyesuaikan diri.”

“Setelah setengah bulan, bawalah para perwira kalian kembali ke markas masing-masing. Namun sebelum kembali, pastikan keadaan dari atas hingga bawah benar-benar bersih dan tertib, serta disiplin ditegakkan dengan ketat.”

Suara Siao Cengsi terdengar ringan, tetapi di hati ketiganya, setiap kata itu bergemuruh seperti guntur yang tertahan.

Halaman 2 dari 3

Halaman 3 dari 3

Di dalam hati, ketiganya sama-sama merasa enggan. Siapa yang rela meninggalkan pasukan yang telah mereka bina selama bertahun-tahun?

Namun, mereka juga tahu bahwa ini hanyalah rencana awal Siao Cengsi. Berbagai tindakan lain belum dikeluarkan.

Jika mereka menunjukkan ketidakpuasan sekarang, Siao Cen bahkan tak perlu menunggu kaisar berbicara untuk membereskan mereka.

Saat itu, jangan berharap masih dapat menjadi panglima pasukan. Bahkan untuk tetap tinggal di kemiliteran, apalagi mempertahankan jabatan sekecil apa pun, akan menjadi angan-angan belaka.

“Hamba bersujud untuk berterima kasih atas anugerah Yang Mulia!”

Ketiganya serempak bersujud, hati mereka dipenuhi perasaan yang campur aduk.

“Baiklah, kalian boleh pergi.”

Siao Cengsi melambaikan tangan sambil tersenyum.

“Jangan tinggal di ibu kota. Kembalilah ke pasukan kalian dan benahi urusan kemiliteran.”

“Jika nanti aku memiliki waktu luang, aku sendiri akan mengunjungi pasukan kalian untuk melakukan pemeriksaan.”

“Hamba mohon diri!”

Ketiganya bangkit dan memberi hormat. Setelah itu, mereka meninggalkan Balairung Pemeliharaan Hati dengan langkah perlahan dan pikiran yang berat.

Tak satu pun dari hal-hal yang mereka bayangkan sebelumnya terjadi. Siao Cen hampir tidak berbicara sama sekali, dan sama sekali tidak menunjukkan niat untuk menyingkirkan kaisar lalu menggantikannya.

Kini mereka pun memahami maksud di balik pengerahan pasukan ke ibu kota serta pemanggilan mereka ke istana.

Setelah bencana besar yang menimpa ibu kota, kaisar akan mulai mengambil alih kekuasaan Xia Agung secara bertahap, baik kekuasaan militer maupun pemerintahan.

Sementara itu, Yang Mulia Raja Xia akan membantunya dari belakang, sampai ia sepenuhnya menguasai kekuasaan dan mampu mengambil semua keputusan sendiri.

Setelah itu, tak seorang pun dapat lagi bertindak semena-mena hanya karena jasa besar atau hubungan mereka dengan Yang Mulia Raja.

Ketiganya meninggalkan istana kekaisaran. Sebelum berpisah, mereka hanya saling berpandangan tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Malam terasa sunyi. Beberapa ekor kuda perang melintasi jalan-jalan panjang ibu kota, melaju cepat ke luar kota, lalu kembali ke markas pasukan masing-masing.

Pada saat yang sama, di Balairung Pemeliharaan Hati—

“Paman Kedua, bagaimana menurutmu perkataanku tadi?”

Siao Cengsi mengedipkan mata ke arah Siao Cen. Di dalam hati, ia masih merasa sedikit bangga.

“Dengan pengaturan seperti itu, mereka seharusnya sudah memahami maksudku, bukan?”

Mendengar itu, Siao Cen meliriknya dengan kesal.

“Tidak punya wibawa sama sekali!”

“Caramu memang tidak salah, tetapi terlalu lunak.”

“Kalau aku, aku akan mencopot jabatan mereka lebih dulu, baru membicarakan hal lainnya!”