Bab Tiga Puluh Lima: Isi Hati

Halaman (1/3)

Nada bicara Xiao Chen mengandung tujuh bagian ketidaksenangan dan tiga bagian amarah. Mendengar itu, kedua orang tersebut sontak gelisah dan segera bersujud.

“Terima kasih, Yang Mulia!”

Setelah menyampaikan rasa terima kasih, barulah keduanya bangkit dan berdiri diam di sisi ruangan.

Xiao Chen melirik mereka berdua, lalu tanpa menunjukkan perubahan apa pun mengalihkan pandangan kepada Xiao Chengsi.

Paman dan keponakan itu saling bertatapan. Xiao Chengsi segera memahami maksud Xiao Chen.

Sebelum memanggil ketiga orang itu ke ibu kota, Xiao Chen telah lebih dahulu memberitahunya bahwa para bawahannya mungkin semuanya adalah menteri setia, tetapi belum tentu bersedia mengabdi kepada dirinya sebagai kaisar.

Kini terbukti bahwa ucapan Xiao Chen sama sekali bukan omong kosong.

Selain itu, hal tersebut juga secara tersirat menunjukkan sikap Xiao Chen. Ia sungguh-sungguh hendak menyerahkan kekuasaan militer, bukan sekadar mengatakannya begitu saja.

“Aku memanggil kalian ke istana. Tahukah kalian untuk urusan apa?”

Kelopak mata Xiao Chen merunduk. Ia memandang ketiganya dengan tenang, lalu tatapannya akhirnya berhenti pada Wei Guozhong.

Di antara mereka bertiga, hanya Wei Guozhong yang merupakan jenderal tua sekaligus orang kepercayaannya. Dua lainnya tidak pernah bertempur berdampingan dengan Xiao Chen, sehingga ikatan perasaan mereka secara alami sedikit lebih lemah.

Namun, itu bukan berarti mereka tidak menaruh Xiao Chen dalam hati.

Sebaliknya, di mata Gu Chuanting, Raja Xia Xiao Chen jauh lebih layak menjadi kaisar dibandingkan Xiao Chengsi yang masih belia.

Sebelum datang, ia telah mempertimbangkan banyak hal dalam hati. Pada akhirnya ia mengambil keputusan: jika Yang Mulia berniat mengganti dinasti dan mengubah panji kekuasaan, ia pasti akan mendukungnya dengan kedua tangan, bahkan membuktikannya melalui tindakan nyata.

Namun, melihat sikap Xiao Chen sekarang, tampaknya ia tidak memiliki niat semacam itu.

“Menjawab Yang Mulia.”

Tatapan Xiao Chen membuat hati Wei Guozhong terasa dingin. Ia segera mengangkat tangan memberi hormat dan berkata, “Hamba tidak tahu. Hamba hanya mematuhi titah untuk kembali ke ibu kota dan menunggu perintah Kaisar.”

“Heh.”

Xiao Chen meliriknya tanpa berkata apa-apa, kemudian menoleh kepada Gu Chuanting dan Lin Hezhi.

Lin Hezhi segera membuka suara, “Hamba mendengar bahwa para pemberontak telah mengobarkan pemberontakan di ibu kota. Namun, hamba memegang jabatan penting. Tanpa titah Kaisar, hamba tidak berani bertindak gegabah. Karena itu, saat kembali ke ibu kota kali ini, hati hamba dipenuhi kegelisahan.”

Sambil berkata demikian, ia mengangkat kepala memandang Xiao Chengsi. Wajahnya memperlihatkan sedikit kecemasan, seakan hendak menanyakan sesuatu, tetapi pada akhirnya ia tetap tidak membuka mulut.

Ekspresinya terlihat jelas oleh paman dan keponakan itu, tetapi keduanya tidak berkata apa-apa.

“Hamba menerima titah kekaisaran secara berturut-turut, tetapi isi kedua titah itu bertentangan.”

Gu Chuanting juga berkata dengan suara berat, “Saat itu hamba segera menyadari bahwa ada tipu muslihat di baliknya. Terlebih lagi, ketika melihat Marquis Boyang memimpin pasukan sampai ke perkemahan, hati hamba semakin diliputi kegelisahan.”

“Walaupun Marquis Boyang membawa titah Yang Mulia, setelah mempertimbangkan masak-masak, hamba tetap tidak berani mematuhinya. Hamba mohon Yang Mulia dan Paduka berkenan menjatuhkan hukuman!”

Setelah berkata demikian, Gu Chuanting langsung berlutut dengan kedua kaki dan membenturkan dahinya ke lantai dengan keras.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Tatapan Xiao Chen menyapu ketiga orang itu. Sudut bibirnya menyunggingkan senyum yang samar, nyaris tak terlihat.

Sementara itu, Xiao Chengsi tenggelam dalam lamunan, merenungkan pikiran ketiga orang tersebut.

Ketiga jenderal itu sama-sama menggenggam kekuatan militer yang besar, tetapi sikap mereka terhadap kaisar jelas berbeda. Hal itu dapat dilihat dari jawaban masing-masing.

Wei Guozhong tidak perlu dibicarakan lagi. Ia adalah pendukung fanatik Xiao Chen. Jika Xiao Chen menyuruhnya pergi ke timur, ia sama sekali tidak akan berbelok ke barat.

Adapun Gu Chuanting dan Lin Hezhi, ketika Xiao Chen berpacu menuju ibu kota, ia juga telah mengirimkan titah yang jelas kepada mereka. Namun, keduanya tidak mematuhi titah tersebut.

Tindakan semacam ini bisa dianggap benar ataupun salah, bergantung dari sudut pandang yang digunakan.

Titah yang mereka terima dikirim dari ibu kota dan mewakili Kaisar. Titah Kaisar tentu berada di atas segalanya. Dilihat dari sisi ini, tindakan keduanya sebenarnya tidak dapat disalahkan.

Namun, jika perkara pemberontak Li Ronghao turut diperhitungkan, tindakan mereka menjadi layak dipertanyakan.

Jika Xiao Chen menghendakinya, ia dapat menuduh mereka membantu kejahatan, bahkan menyatakan bahwa mereka adalah bagian dari kelompok pengkhianat Li.

Hanya saja, ia tidak akan membuka mulut dengan mudah. Sebaliknya, ia menyerahkan kesempatan untuk menekan kedua orang itu kepada Xiao Chengsi.

Kekuasaan militer seluruh negeri bukanlah sesuatu yang dapat dikuasai hanya dengan mengatakannya, dan bukan pula sesuatu yang bisa diserahkan begitu saja.

Sekalipun Xiao Chen secara terbuka menyatakan akan menyerahkan seluruh kekuasaan militer, Xiao Chengsi tetap harus mampu menggerakkan pasukan tersebut.

Dan saat ini, ia masih jauh dari mampu.

Kaisar memang berdiri di tempat yang tinggi, tetapi perintahnya tetap harus dilaksanakan oleh para menteri dan jenderal di sekelilingnya.

Kini, Kaisar muda itu tidak memiliki orang kepercayaan baik di kalangan militer maupun di istana. Kalau begitu, bagaimana titahnya dapat disampaikan?

Tanpa bantuan Xiao Chen, ucapan Xiao Chengsi mungkin bahkan tidak akan mampu keluar dari istana. Kalaupun titah itu berhasil disampaikan, orang-orang di bawah bisa saja mematuhinya di permukaan, tetapi mengabaikannya dalam tindakan.

Kekuasaan tersusun seperti balok-balok bangunan. Bagian paling atas dapat berdiri di sana karena ditopang oleh fondasi kokoh di bawahnya.

Tanpa fondasi tersebut, kekuasaan kekaisaran di atas hanyalah istana di udara yang sewaktu-waktu dapat runtuh.

Xiao Chen terus diam. Xiao Chengsi masih berpikir. Di Balairung Pemelihara Hati, suasana sunyi senyap dan terasa menekan.

Gu Chuanting masih berlutut di lantai. Ia merasakan keringat dingin perlahan merembes dari tulang belakangnya, segera membasahi pakaian dalam yang melekat di tubuh.

Bukan hanya dia. Lin Hezhi yang berdiri di sampingnya juga merasa gelisah.

Mereka berdua menduduki jabatan tinggi. Meskipun tidak mengetahui secara pasti apa yang terjadi di ibu kota, dari susunan pertahanan kota saja sudah jelas bahwa telah terjadi perkara besar.

Dan kini mereka dipanggil ke istana, tentu demi kekuatan militer yang berada di tangan mereka.

Pada saat seperti ini, satu kalimat yang keliru bisa saja membawa mereka menuju kebinasaan.

Kedua orang itu merasa cemas, tetapi Wei Guozhong tetap tenang. Hatinya justru bersorak.

Ia diam-diam berpikir, “Kalian berani mengabaikan titah Paduka. Kalau bukan kalian yang dibereskan, lalu siapa?”

“Apakah kalian tidak tahu siapa yang sebenarnya berkuasa di istana?”

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Saat pikiran itu melintas, tiba-tiba Kaisar membuka suara.

“Jenderal Gu, tindakanmu tidak salah. Dengan memegang jabatan penting, kau tetap mematuhi titah Kaisar dan tidak goyah pada saat genting. Itu sangat baik.”

Ketiganya serentak mengangkat kepala. Mereka melihat Xiao Chen duduk tenang di kursi dengan mata setengah terpejam, wajahnya seteduh permukaan danau yang tak beriak.

Sementara itu, Xiao Chengsi tersenyum tipis. Setelah mengucapkan kata-kata tersebut, ia memandang Lin Hezhi dan berkata sambil tersenyum, “Tindakan Jenderal Lin juga tidak dapat disalahkan.”

“Raja Xia memang Marsekal Agung seluruh pasukan di negeri ini, tetapi titah Kaisar datang lebih dahulu. Karena itu, keputusanmu untuk tidak mematuhi perintah Raja juga masih dapat dimaklumi.”

“Adapun Jenderal Wei...”

Xiao Chengsi kembali menatap Wei Guozhong. Tatapannya yang ramah jatuh kepada sang jenderal, tetapi hati Wei Guozhong langsung berdebar.

“Jenderal telah memahami kebenaran dan kepentingan yang lebih besar. Bukan hanya tidak bersalah, kau bahkan berjasa.”

“Tanpa Perkemahan Qianjun yang menahan mereka dari samping, Raja Xia tidak mungkin dapat memasuki ibu kota dengan cepat dan membebaskan kota dari kepungan.”

Ucapan Xiao Chengsi terdengar samar dan sulit dipahami. Ketiga orang itu semakin tidak mampu menebak maksud sebenarnya.

Kemudian Xiao Chengsi melanjutkan, “Kalian semua adalah menteri penting di istana. Aku memanggil kalian kemari karena tidak ingin menyembunyikan perkara ini dari kalian.”

“Memang telah terjadi bencana besar di ibu kota.”

“Li Ronghao, Menteri Kementerian Kepegawaian, membawa kelompoknya memberontak, mencelakai Raja Xia secara diam-diam, menutup ibu kota, merusak para pejabat istana, dan melakukan tindakan yang sangat durhaka.”

“Bahkan ia memenjarakan aku di Balairung Pemelihara Hati dan memerintahkan bawahannya untuk menyingkirkan para pejabat istana. Kini, hampir seluruh menteri penting dari enam kementerian telah tewas. Dari para pejabat yang masih tersisa, jumlahnya bahkan tidak mencapai tiga dari sepuluh.”

“Apa...”

“Yang Mulia, perkara ini...”

“Ini...”

Ketiganya hampir bersamaan membuka suara. Wajah mereka dipenuhi keterkejutan.

Wei Guozhong memang telah mengetahui bahwa Li Ronghao memberontak, tetapi ia tidak menyangka bahwa pengkhianat itu telah menimbulkan pertumpahan darah sedemikian besar di ibu kota.

Dalam hanya beberapa kalimat singkat Xiao Chengsi, tersirat pertarungan sengit yang penuh bahaya. Dengan sedikit saja membayangkannya, orang dapat mengetahui betapa genting keadaan saat itu.

Bruk.

Wei Guozhong dan Lin Hezhi langsung berlutut di lantai, lalu membenturkan dahi mereka ke lantai sambil berkata,

“Hamba terlambat datang menyelamatkan Yang Mulia. Hamba mohon Yang Mulia menjatuhkan hukuman seberat-beratnya!”

Halaman (3/3)