Bab Lima Puluh Lima: Wanita Terlaknat

Xiao Chen menatap mata Wang Ruoxi yang jernih, hatinya tiba-tiba diliputi rasa haru.
Ternyata di dalam lubuk hati Wang Ruoxi, ia sudah lama siap untuk hancur bersama.
Menyinggung Li Yuanshan—jika Li Ronghao masih menjadi pejabat tinggi di istana yang berkuasa penuh dan bertindak sewenang-wenang—pasti tidak akan melepaskannya begitu saja.
Pada saat itu, Li Ronghao pasti akan mencari masalah dengan Xiao Chen, dan akibatnya tidak akan jauh dari dua kemungkinan.
Jika Xiao Chen adalah sosok tidak berguna yang tidak bisa diandalkan, dan dalam situasi seperti itu masih memilih untuk bersabar, maka Wang Ruoxi hanya akan menerima nasibnya.
Namun jika tidak, hal ini pasti akan mempertajam konflik di antara keduanya, memaksa Xiao Chen untuk menggunakan cara-cara ekstrem.
Hanya saja, dengan begitu, bagaimanapun arah perkembangan situasinya nanti, Wang Ruoxi tidak akan pernah berakhir dengan baik, bahkan mungkin akan kehilangan nyawanya.
Segala pertimbangan yang ia ambil tetap saja demi Xiao Chen, sang pangeran.
Memikirkan hal ini, Xiao Chen mau tidak mau memeluk Wang Ruoxi lebih erat, lalu berbisik, "Kau telah bekerja keras."
"Aku tidak merasa lelah," jawab Wang Ruoxi lembut.
"Sekarang melihat Yang Mulia bangkit kembali, aku tahu bahwa dugaanku tidak salah, dan perbuatanku pun tidak keliru."
"Dalam beberapa tahun terakhir, aku terus mengamati Li Yuanshan secara diam-diam."
Pembicaraan Wang Ruoxi bergeser, lalu ia melanjutkan, "Meskipun keluarga Li memiliki kekayaan melimpah yang disembunyikannya, harta itu pasti tidak disimpan di dalam kediaman adipati."
"Terlebih lagi, dalang di balik semua rencana itu telah merencanakannya sejak lama, jadi belum tentu ia membiarkan Li Yuanshan mengetahui segalanya."
"Hm."
Telapak tangan Xiao Chen membelai punggung Wang Ruoxi dengan lembut, lalu ia mengangguk sambil merenung.
……
Pagi hari tiba, hawa dingin malam perlahan memudar, digantikan oleh hawa gerah yang mulai terasa.
Bahkan di dalam istana musim panas yang terletak di tengah pegunungan, perubahan itu dapat dirasakan dengan jelas.
Saat ini, di halaman belakang istana musim panas, di dalam sebuah gudang kayu.
Li Yuanshan bersandar pada tumpukan jerami dengan rambut terurai berantakan. Tangan dan kakinya terikat erat, membuat hampir tidak bisa bergerak.
Namun, sepasang matanya tetap bersinar tajam, memancarkan kebencian yang mendalam, dan terus menatap lurus ke luar jendela.
Di dalam hatinya terdapat amarah dan kebencian yang membara. Ia telah mencoba berbagai cara untuk melawan, bertingkah laku bagaikan orang gila, namun itu tidak berarti ia benar-benar telah kehilangan akal sehatnya.
Sebaliknya, hingga detik ini, jalan pikirannya justru semakin jernih.
Selama beberapa hari terakhir, ia telah memikirkan berbagai kemungkinan: membayangkan Xiao Chen menyadari siasatnya dan tewas terbantai di tengah perjalanan kembali ibu kota.
Ia juga membayangkan ayahnya, Li Ronghao, mengirimkan pasukan untuk menyerbu langsung ke istana musim panas, membasmi para penjaga di sana, dan menyelamatkannya.
Namun setelah menunggu selama beberapa hari, tidak ada satu pun berita yang datang.
Orang-orang di istana musim panas itu tidak ada yang berbicara dengannya, tidak pula ada yang datang untuk menginterogasinya; mereka hanya mengurungnya begitu saja tanpa peduli sedikit pun.
Semakin lama proses itu berlangsung, semakin besar pula rasa takut dan cemas di dalam hatinya.
Oleh karena itu, ia berteriak histeris, membenturkan kepalanya ke lantai, dan melakukan aksi mogok makan—segala cara perlawanan telah ia gunakan, tetapi ia tetap tidak bisa menemui Wang Ruoxi.
Pihak lawannya seolah-olah telah melupakannya sepenuhnya.

Saat ini, Li Yuanshan menatap tajam ke arah cahaya yang masuk dari jendela, kembali menunggu pintu kamar didorong terbuka, menunggu seseorang menerobos masuk untuk menyelamatkannya.
Begitu saat itu tiba, ia akan menginjak-injak Wang Ruoxi di bawah kakinya, memperlakukannya dengan kejam hingga membuat hidupnya lebih buruk daripada kematian!
Dari kejauhan, suara langkah kaki yang berat terdengar, memecah lamunannya.
Dari suara langkah tersebut, sepertinya ada cukup banyak orang yang datang.
Hati Li Yuanshan bergetar tipis, secercah harapan terbesit di matanya, dan pandangannya beralih menatap pintu gudang kayu.
"Bagaimana keadaannya?"
Sebuah suara yang akrab terdengar di telinga Li Yuanshan, namun bagaikan sambaran petir di siang bolong, membuatnya tertegun di tempat dan sama sekali tidak mempercayainya.
"Menjawab Yang Mulia, orangnya masih hidup, hanya saja kondisi emosinya agak..."
"Hm, buka pintunya."
Suara kunci yang dibuka secara perlahan terdengar, disusul oleh suara gesekan rantai besi.
Pintu pun didorong terbuka, cahaya matahari menyinari ruangan dengan menyilaukan.
Li Yuanshan mendongakkan kepalanya dengan sekuat tenaga, menembus cahaya matahari yang menyilaukan itu, dan melihat sesosok bayangan yang akrab melangkah masuk ke dalam gudang kayu.
Seorang pelayan di belakang segera membawakan sebuah kursi, dan Xiao Chen duduk perlahan, menatap Li Yuanshan dengan pandangan datar.
Di sisinya, Wang Ruoxi berdiri dengan tenang, tatapan matanya dingin.
Lebih jauh di belakang, Li Laowai dan Wang Xiuer berdiri di ambang pintu, menatap lurus ke arah Li Yuanshan.
"Kalian... kalian..."
"Kalian pasti akan mati mengenaskan! Xiao Chen! Kau pasti mati mengenaskan! Menjadi hantu pun aku tidak akan melepaskanmu!"
"Argh!!!"
Begitu melihat Xiao Chen, Li Yuanshan tiba-tiba menjerit histeris, bangkit dengan kasar dari lantai, dan berniat menerjang maju.
Hanya saja, tangan dan kakinya terikat erat, sehingga untuk bangkit saja sudah sangat sulit, apalagi berlari ke depan.
Karena gerakannya terhambat, ia kembali terjatuh ke lantai, sementara matanya yang menatap ke arah Xiao Chen dan Wang Ruoxi dipenuhi dengan kebencian yang pekat.
Reaksi pihak lawan sama sekali tidak meleset dari perkiraan Xiao Chen. Ia menoleh ke arah Wang Ruoxi di sampingnya dan bertanya sambil tersenyum, "Apakah dia terus bersikap seperti ini selama beberapa hari ini?"
Wang Ruoxi ikut tersenyum tipis dan menjawab, "Pelayan mendengar memang begitu, tetapi ini juga pertama kalinya hamba melihatnya secara langsung."
"Begitu ya."
Xiao Chen mengangguk, lalu menyilangkan kakinya, menatap datar ke arah Li Yuanshan tanpa sedikit pun kemarahan, rasa kasihan, ataupun sisa-sisa perasaan kasih sayang di matanya.
Bagi Xiao Chen saat ini, Li Yuanshan tidak lebih dari seekor anjing kehilangan rumah yang kebetulan mengetahui beberapa rahasia; selebihnya, tidak ada apa-apa lagi.
Li Yuanshan menatap tajam penuh kebencian kepada Xiao Chen dan hendak kembali memaksa diri untuk melontarkan kutukan, namun entah mengapa, saat melihat keintiman antara Xiao Chen dan Wang Ruoxi, ia mendadak kehilangan kemampuannya untuk berkata-kata.
Pemenang menjadi raja dan yang kalah menjadi penjahat, apa gunanya memakinya sekarang? Bukankah pada akhirnya ia tetap menjadi domba sembelihan yang tak berdaya?
Bukan berarti Li Yuanshan tidak pernah membayangkan akhir hidup seperti ini, hanya saja ia tidak menyangka hal itu benar-benar akan terjadi, dan datang begitu cepat.
Suasana mendadak menjadi senyap. Xiao Chen hanya menatapnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Seorang pelayan membawa satu kursi lagi, dan Wang Ruoxi duduk di sisi Xiao Chen, turut menatap wanita itu dalam kebisuan.
Entah sudah berapa lama berlalu, tatkala berbagai pikiran dan emosi berkecamuk di dalam benak Li Yuanshan, ia akhirnya tidak dapat menahan diri lagi dan berteriak lantang, "Jika ingin membunuh, bunuh saja! Tidak mengatakan apa pun, apa maksudmu sebenarnya!"
Mendengar hal itu, ekspresi Xiao Chen tidak berubah sedikit pun. Ia hanya mengubah posisinya menjadi sedikit lebih santai dan berkata pelan, "Melihatku datang, kau merasa sedikit kecewa, ya?"
"Namun kau tidak perlu khawatir, situasi Li Ronghao kurang lebih sama sepertimu, bahkan keadaannya mungkin tidak sebaik dirimu."
"Xiao Chen! Kau tidak—"
"Berani memanggil nama Yang Mulia secara langsung, tampar mulutnya!"
Sebelum Li Yuanshan sempat menyelesaikan makiannya, Wang Ruoxi tiba-tiba bersuara.
Mendengar perintah itu, Wang Xiuer melangkah maju dan langsung melayangkan sebuah tamparan keras.
Sebuah suara tamparan yang nyaring bergema, membuat Li Yuanshan melihat kunang-kunang di depan matanya sementara mulut serta hidungnya dipenuhi bau amis darah.
"Berdirilah di sana. Jika dia berani melontarkan kata-kata kurang ajar lagi, tampar lagi."
"Baik."
Wang Xiuer menjawab datar, berdiri di samping Li Yuanshan dengan ekspresi dingin menatap wanita itu.
Tamparan yang ia layangkan sangat kuat, menyiratkan sisa-sisa kemarahan di hatinya, namun di mata Xiao Chen, hal itu sama sekali tidak menimbulkan riak gelombang apa pun.
Ia tetap menggenggam telapak tangan Wang Ruoxi dan kembali berkata dengan suara tenang.
"Aku datang menemuimu untuk mengajukan satu pertanyaan."
"Jika kau menjawab dengan baik, satu nyawa dari keluargamu bisa diselamatkan."
"Mau menjawab atau tidak, terserah padamu. Kesempatan ini hanya ada satu kali."
Mendengar perkataan Xiao Chen, Li Yuanshan mendadak mendongakkan kepalanya. Ujung bibirnya berlumuran darah, sementara sorot matanya semakin memancarkan racun kebencian.
Ia membisu, menunggu Xiao Chen mengajukan pertanyaannya.
"Ayahmu menindas rakyat jelata, memegang kekuasaan tertinggi di istana, dan menggelapkan entah berapa banyak kekayaan dalam bentuk perak."
"Sekarang aku bertanya padamu, di mana dia menyembunyikan semua harta perak itu?"
Begitu kalimat itu terlontar, secercah kilat melintas tajam di mata Li Yuanshan. Ia tertawa tanpa suara, lalu berkata dengan suara yang agak parau, "Ternyata ada juga hal yang tidak kau ketahui?"
"Aku sengaja tidak ingin memberitahumu! Apa yang bisa kau lakukan padaku!"
"Tidak mau memberitahu? Kalau begitu, lupakan saja."
Mendengar jawaban tersebut, Xiao Chen langsung menarik tangan Wang Ruoxi, bangkit berdiri, dan berjalan pergi.