Bab Lima Puluh Delapan Pemberontak Li

Malam kian larut, di ibu kota Fengming, Istana Yangxin.

"Kau bilang, si pemberontak Li ingin menemui-Ku?"

Xiao Chengsi tersenyum tipis, menatap He Youzhi yang sedang berlutut menyampaikan laporan, kilatan rasa jijik melintas di dasar matanya.

"Melapor kepada Yang Mulia, si pemberontak Li memang berkata demikian."

He Youzhi mengenakan jubah ikan terbang milik Komandan Pengawal Qilin, membungkuk hormat, lalu berkata dengan suara berat: "Dan bukan hanya sekali."

"Hamba telah menginterogasinya beberapa kali, tetapi si pemberontak Li tidak mengubah sepatah kata pun. Ia hanya bersikeras ingin menghadap Yang Mulia secara langsung karena ada hal penting yang ingin dilaporkan."

He Youzhi membungkuk dalam-dalam. "Hamba khawatir si pemberontak benar-benar memiliki urusan penting, maka setelah berpikir masak-masak, hamba memberanikan diri menghadap Yang Mulia untuk melaporkan hal ini."

"Apa yang ingin dia katakan kepada-Ku? Sungguh lelucon."

Xiao Chengsi melemparkan peringatan kekaisaran di tangannya ke samping, lalu meraih yang lain secara sembarangan, meliriknya sekilas, membuat tanda lingkaran merah dengan kuas di atasnya, lalu melemparkannya lagi sambil berkata,

"Kalian di Pengawal Qilin punya segudang cara untuk membongkar mulut para pemberontak, apakah perlu Aku mengajarimu?"

"Apa pun yang dia ketahui, korek saja darinya."

"Jika dia tidak mau bicara, biarkan saja rahasia itu membusuk di dalam perutnya, tidak perlu mendengarkannya lagi."

"Hamba mengerti."

He Youzhi perlahan bangkit berdiri. "Hamba mohon undur diri."

Setelah He Youzhi pergi, barulah tatapan Xiao Chengsi memancarkan ketajaman. Ia melirik Wang Buyong di sampingnya dan bertanya,

"Tua Wang, menurutmu apa yang ingin dikatakan si pemberontak Li kepada-Ku?"

"Hamba tidak tahu."

Wang Buyong sedikit membungkuk, berkata dengan suara lembut, "Urusan penting negara, kasim dilarang mencampuri atau mengetahuinya."

"Dasar pandai berkelit."

Xiao Chengsi mengerutkan kening. "Aku sedang mengobrol santai denganmu, katakan saja terus terang."

Mendengar itu, Wang Buyong perlahan berlutut, membungkuk hormat terlebih dahulu, baru kemudian berkata, "Pengalaman hamba dangkal, tetapi karena Yang Mulia bertanya, hamba tidak berani untuk tidak menjawab. Jika ada kata yang salah, mohon Yang Mulia mengampuni."

"Katakan saja, Aku mendengarkan."

Xiao Chengsi kembali mengambil sebuah peringatan kekaisaran, membukanya dan membaca sekilas.

Lagi-lagi hanya laporan salam biasa, yang membuatnya merasa agak kesal. Setelah memberikan coretan persetujuan secara asal-asalan, ia melemparkannya ke samping.

"Hamba pikir, seorang pendosa yang mati-matian ingin menemui Yang Mulia, tidak lain dan tidak bukan hanya karena satu alasan: dia ingin hidup."

"Ha, itu hanya angan-angan."

Xiao Chengsi mencibir. "Jika dia masih punya otak, dia pasti tahu bahwa dirinya tidak mungkin bisa selamat."

"Tetapi Yang Mulia, coba pikirkan baik-baik. Dia tahu dirinya tidak akan selamat, namun dia tetap berusaha mencari cara untuk menemui Yang Mulia. Lantas, apa sebenarnya yang ingin dia katakan kepada Yang Mulia?"

Xiao Chengsi tertegun sejenak mendengarnya. Mau tidak mau ia melirik Wang Buyong dengan kening sedikit berkerut.

"Yang Mulia, sebaiknya masalah ini menunggu Yang Mulia Pangeran kembali ke ibu kota, dan biarkan beliau yang menanganinya."

Wang Buyong kembali bersujud dan berkata, "Pemberontak ini sangat licik, mungkin dia sedang mencari-cari alasan untuk mengecoh Yang Mulia."

"Hmm."

Xiao Chengsi mengangguk, merenung sejenak lalu berkata, "Ada benarnya juga ucapanmu. Rubah tua itu pasti tidak sedang merencanakan hal baik. Aku tidak akan membiarkan keinginannya tercapai."

"Tunggu Pangeran Kedua kembali, kita bahas ini dengannya."

Setelah berkata demikian, Xiao Chengsi kembali membenamkan diri di tengah tumpukan dokumen resmi.

Malam semakin larut, namun hawa panas masih belum mereda.

Di dalam penjara bawah tanah Kantor Gubernur Pengawal Qilin, justru tersembunyi hawa dingin yang mencengkam jiwa.

He Youzhi berdiri di depan sel penjara Li Ronghao, menatap dingin ke arah pejabat tinggi istana era lampau yang bersandar di tumpukan jerami, matanya menyipit tipis.

"Tuan Li, Yang Mulia telah bersabda, beliau tidak akan menemui Anda."

He Youzhi berkata dengan suara datar, "Saran hamba, sebaiknya Anda segera membuka mulut, agar tidak perlu menderita siksaan fisik."

Li Ronghao mengangkat kelopak matanya sedikit, namun melirik He Youzhi dengan pandangan penuh penghinaan, tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Rasa jijik di matanya terpampang begitu nyata.

Di matanya, seorang komandan Pengawal Qilin yang melesat naik berkat jasa-jasa militer sama sekali tidak layak berbicara dengannya.

Melihat hal itu, He Youzhi tidak marah. Ia justru tersenyum tipis, melambaikan tangannya dan berkata, "Bawa Tuan Li ke ruang siram, layani dia dengan baik."

"Perintah dilaksanakan."

Di belakang He Youzhi, beberapa Pengawal Qilin segera menerima perintah, membuka pintu sel dan melangkah masuk.

Mereka dengan cekatan melepaskan belenggu Li Ronghao dan mengikatnya dengan erat. Selama proses ini, Li Ronghao tidak melakukan perlawanan sedikit pun.

Namun justru ketika hendak dibawa keluar dari sel, ia membuka mulutnya dengan suara rendah.

"Jika kalian menyiksaku hingga tewas, tidak lama lagi, jabatanmu sebagai Komandan Pengawal Qilin ini juga akan berakhir."

"Hari-ku saat ini, adalah hari esokmu kelak."

Mendengar itu, He Youzhi sama sekali tidak peduli, lalu berkata ringan, "Masa depanku tidak perlu dikhawatirkan oleh Tuan Li."

"Titah suci baginda, jika Anda ingin bicara, bicaralah. Jika tidak mau bicara, biarkan saja itu membusuk di dalam perut Anda."

"Tuan Li tenang saja, nyawa Anda saat ini sama sekali tidak terancam. Pangeran telah memberikan perintah tegas, setelah pengadilan tiga instansi, hukuman akan dijatuhkan secara adil."

"Anda masih bisa hidup cukup lama."

Selesai berkata, tanpa menunggu Li Ronghao membuka mulut lagi, He Youzhi melambaikan tangannya, dan beberapa Pengawal Qilin langsung menyeretnya menuju ke bagian yang lebih dalam dari penjara bawah tanah.

Penjara bawah tanah Pengawal Qilin memiliki total tiga lantai. Semakin ke bawah, hukumannya semakin berat.

Sebelumnya, siapa pun yang masuk ke penjara bawah tanah Pengawal Qilin tidak pernah ada yang kembali dengan utuh; paling ringan pun pasti akan kehilangan selapis kulit.

He Youzhi baru saja mengambil alih Pengawal Qilin, jadi tindakannya belum bisa terlalu radikal.

Namun meski begitu, beberapa orang yang terkait dengan pemberontak Li telah dihabisi, semuanya mati karena tidak tahan menahan sakitnya penyiksaan.

Saat itu, He Youzhi melirik sel di sebelahnya.

Di bawah cahaya penjara yang suram, samar-samar terlihat sesosok tubuh berpakaian tahanan putih sedang meringkuk di sudut sel, sepasang matanya tampak berkilau.

He Youzhi perlahan melangkah maju, menatap orang di dalam sel, dan berkata pelan,

"Apakah kau punya sesuatu untuk dikatakan?"

Orang itu menatap He Youzhi sekilas, menghela napas pelan, dan berkata, "Tuan He sedang mempersulit saya."

"Pemberontak Li sangat membenci saya sampai ke tulang sumsum, bagaimana mungkin dia mau mengucapkan sepatah kata pun pada saya."

"Heh." He Youzhi tersenyum tipis mendengarnya, tidak banyak bicara lagi, lalu berbalik dan pergi.

Di dalam sel, Wang Zhuo perlahan memejamkan mata dan menghela napas lirih.

Mentalnya telah dipukul hingga hampir mencapai titik nadir, dan perasaan bahwa segalanya berada di dalam kendalinya seolah telah lenyap sepenuhnya.

Pertarungan pertamanya melawan Xiao Chen berakhir dengan kekalahan mutlak. Pada akhirnya, ia harus mendekam di dalam penjara, bahkan ditempatkan di dekat Li Ronghao untuk dicaci maki setiap hari.

Bukan berarti Wang Zhuo tidak mengerti maksud dari pengaturan Xiao Chen ini, ia juga tahu bahwa ini adalah kesempatan yang diberikan kepadanya.

Namun kesempatan semacam ini sungguh bukan sesuatu yang bisa diraih dengan mudah begitu saja.

Segala hal yang seharusnya dikatakan dan dilakukan, semuanya telah ia ucapkan dan lakukan, tetapi Li Ronghao sama sekali bergeming. Ia sudah kehabisan akal.

Jika direnungkan kembali berbagai hal sebelumnya, ia benar-benar terlalu naif.

Yang Mulia Pangeran Xia bukanlah orang sembarangan, jalan pikirannya tidak bisa ditebak dengan logika orang biasa.

Wang Zhuo tidak disiksa secara fisik, hanya karena ia menjawab apa pun yang ditanyakan tanpa menyembunyikan sedikit pun.

Saat ini, keningnya sedikit berkerut, mulai berpikir dengan saksama.

Di manakah harta kekayaan Li Ronghao disembunyikan?

Itu jelas bukan jumlah yang sedikit. Akumulasi dari sekian tahun lamanya, mungkin bisa menandingi pendapatan pajak seluruh negeri dalam setahun.

Jika ia bisa menemukan petunjuk yang relevan dan berjasa lagi, barulah ada kemungkinan nyawanya bisa diselamatkan.

Jika tidak...

"Ancaman dan bujukan tampaknya sudah tidak berguna lagi."

Wang Zhuo membatin dalam hati, "Tetapi mengapa dia setiap hari ingin menemui Baginda Kaisar? Mungkinkah dia masih punya cara untuk membalikkan keadaan?"

"Harta kekayaan mungkin hanya sebagian, tetapi itu sama sekali tidak cukup untuk menyelamatkan nyawanya. Selain itu, satu-satunya kemungkinan adalah..."

Tiba-tiba, seolah teringat sesuatu, mata Wang Zhuo mendadak berbinar terang.