Bab Tiga Puluh Tujuh: Bobot Kekuasaan

Xiao Chengsi tertegun mendengar itu, lalu bertanya dengan nada bingung, "Bukankah itu kurang tepat, Paman Kedua?"

"Ibu kota saat ini sedang dalam masa genting. Jika kita mengganti para jenderal senior sekarang, bukankah itu akan menimbulkan gejolak lain?"

"Gejolak apa yang bisa terjadi?"

Xiao Chen menatap Xiao Chengsi sambil tersenyum, "Apakah yang kau maksud kekacauan di militer, atau pemberontakan para prajurit?"

Xiao Chengsi mengerjapkan mata tanpa menjawab. Ia merasa rencananya sudah cukup baik; mengganti posisi ketiga orang itu tidak akan menyebabkan kekacauan di ketiga angkatan militer dan justru membantu situasi saat ini. Namun, melihat sikap Xiao Chen, sepertinya ia salah paham, dan ia tidak mampu memikirkan alasannya.

Melihat hal itu, Xiao Chen tersenyum dan menyentil dahi Xiao Chengsi seraya berkata, "Kau ini, cara berpikirmu masih terlalu sempit."

Ia kemudian menjelaskan, "Apakah kau curiga ada kaki tangan pemberontak Li di dalam ketiga angkatan militer itu, bahkan curiga bahwa ketiga orang itu sendiri adalah bagian darinya?"

Xiao Chengsi tersenyum malu-malu; ia memang berpikir demikian. Meski begitu, ia tidak memiliki cara yang baik untuk menanganinya. Masalah utamanya adalah ia tidak memiliki orang kepercayaan di tangannya. Bahkan jika ia mencopot jabatan ketiga jenderal itu, ia tidak memiliki kandidat yang tepat untuk menggantikan mereka.

Xiao Chen memahami apa yang dipikirkan dan dikhawatirkan oleh keponakannya itu, lalu ia melanjutkan.

"Jika sudah ada kecurigaan seperti itu, maka harus segera diperjelas."

"Cabut dulu jabatan mereka dan biarkan otoritas terkait melakukan penyelidikan. Pada saat yang sama, promosikan wakil jenderal mereka. Tempatkan dua orang di setiap angkatan; satu bertanggung jawab atas disiplin, satu lagi bertanggung jawab atas pengawasan."

Xiao Chen mengetuk pelan sandaran kursinya dan berbisik, "Dengan cara ini, dalam lima belas hari di luar ibu kota, ketiga angkatan militer itu pasti akan kacau balau. Setelah itu, cukup tempatkan orang-orang yang teliti untuk mengamati secara diam-diam, maka kesetiaan dan pengkhianatan akan terlihat dengan sendirinya."

"Mengenai kekhawatiran soal pemberontakan prajurit, kau tidak perlu cemas."

"Meskipun para jenderal baru yang kau angkat memiliki wibawa di militer, kekuasaan mereka telah dipecah dan saling mengimbangi, sehingga tidak ada kesatuan komando dari atas ke bawah."

"Lalu, perintahkan mereka untuk melakukan pemeriksaan mandiri. Yang akan kacau hanyalah pihak mereka sendiri."

"Setelah setengah bulan berlalu, segalanya akan menjadi jelas, dan menangkap para pengkhianat akan semudah membalikkan telapak tangan."

"Pada saat itu, kasus ketiga orang tadi juga akan terungkap. Jika mereka berjasa, beri penghargaan dan kembalikan jabatan mereka; jika mereka bersalah, beri hukuman."

"Setelah itu, ketiga angkatan militer tersebut akan benar-benar menjadi pasukan pribadi kaisar. Selama kau pandai menggunakan orang, pemberontakan tidak akan pernah terjadi."

Sembari berbicara, Xiao Chen menatap Xiao Chengsi. Melihat keponakannya tampak termenung, ia kembali tersenyum dan bertanya, "Sudah paham?"

Xiao Chengsi mendongak dengan wajah agak menyesal, "Ternyata metode Paman Kedua memang lebih baik, tapi mengapa Paman tidak mengatakannya lebih awal?"

"Jika kukatakan lebih awal, kau tidak akan mau mengasah otakmu sendiri," jawab Xiao Chen sambil terkekeh. "Strategimu sebenarnya tidak buruk, hanya saja merepotkan untuk dijalankan."

"Untuk tugas mengawasi ketiga angkatan militer, ada satu orang yang cocok."

Mata Xiao Chengsi berbinar, ia segera menjawab, "Wang Zhuo!"

Xiao Chen menatapnya dengan kening sedikit berkerut. Xiao Chengsi tampak menaruh perhatian khusus pada Wang Zhuo, yang menurut Xiao Chen kurang bijaksana, sehingga ia pun memperingatkan.

"Wang Zhuo memang bisa digunakan, tapi ingatlah, dia itu seekor ular berbisa!"

Xiao Chen menjulurkan tangan, menyentuh dada Xiao Chengsi dengan serius, "Dia hanya boleh dijadikan pisau, dan gagang pisau itu harus selalu berada dalam genggamanmu!"

"Jika kau memberinya kepercayaan mutlak dan membiarkannya memiliki kekuasaan mutlak, orang ini pasti akan melakukan segala cara untuk naik ke atas, terus menambah modal baginya agar kau merasa semakin berat untuk membunuhnya."

"Ketika rasa berat hati itu terus tumbuh, pada akhirnya, itu bukan lagi sekadar rasa berat, melainkan kau sudah tidak mampu lagi membunuhnya!"

Xiao Chengsi tampak bingung menatap Xiao Chen, tidak sepenuhnya mengerti. Dalam hatinya, Wang Zhuo adalah orang yang sangat cerdas dan ia memegang kelemahan pria itu, jadi ia yakin Wang Zhuo tidak akan berani macam-macam. Mengapa harus sehati-hati ini terhadap orang yang hidup matinya bisa ia tentukan dengan satu kalimat?

"Seorang kaisar harus menjalankan jalan surgawi!" Xiao Chen melanjutkan dengan nada tegas. "Cara-cara kotor itu boleh kau pikirkan dan kau gunakan, tapi jangan pernah kau ucapkan!"

"Wang Zhuo belum bisa kau gunakan sekarang, biar aku yang membawanya pergi. Soal apakah dia bisa digunakan nanti, itu urusan lain."

Xiao Chengsi tidak membantah dan mengangguk, "Aku akan menuruti Paman Kedua."

"Untuk pengawasan ketiga angkatan militer, biarkan Gongsun Zhi yang bertanggung jawab," bisik Xiao Chen. "Katakan padanya, cukup mengawasi tanpa perlu banyak bertanya. Kirim orang untuk memantau dan pastikan mereka muncul setiap hari."

"Jika menemukan gelagat mencurigakan, jangan langsung menangkapnya. Kumpulkan daftarnya, baru kemudian lakukan verifikasi."

"Baik, aku mengerti." Xiao Chengsi mengangguk, namun tampak kurang antusias.

Melihat itu, Xiao Chen kembali mengerutkan kening dan menegur dengan tegas, "Bocah nakal!"

"Ini bukan perkara sepele, ini menyangkut kekuasaan militer yang bisa kau kendalikan!"

"Harus sangat berhati-hati, jangan pernah menganggap enteng!"

Melihat Xiao Chen begitu serius, Xiao Chengsi membuang sikap meremehkannya dan mengangguk, "Aku mengerti, Paman Kedua, aku akan melakukannya dengan sungguh-sungguh."

Xiao Chen menghela napas panjang dan mengusap kepala Xiao Chengsi. Seorang anak berusia sepuluh tahun, di keluarga biasa, seharusnya masih hidup dengan lugu dan tanpa beban. Namun, lahir di keluarga kekaisaran, ia harus mempelajari semua ini setiap hari dan menari di atas mata pisau. Sungguh kejam.

Namun, jika ingin tumbuh menjadi seorang kaisar sejati, ini adalah jalan yang harus ditempuh; tidak ada jalan pintas.

"Besok di persidangan pagi, Fu Youzhong kemungkinan akan menyerahkan daftar beberapa pejabat dan juga mengajukan permohonan sidang gabungan tiga lembaga."

"Saat itu, aku tidak akan bicara. Semuanya terserah padamu untuk memutuskan."

Xiao Chengsi mengangguk dan mulai kembali berpikir.

Xiao Chen memperhatikan keponakannya itu dan berbisik, "Jangan terlalu dipikirkan. Selama ada Paman Kedua, langit tidak akan runtuh."

"Kau juga sudah dua hari tidak tidur, istirahatlah dulu."

Xiao Chen bangkit berdiri dan menambahkan, "Aku juga akan kembali ke kediaman pangeran."

"Paman Kedua, tinggallah di istana saja," cegah Xiao Chengsi sambil memegang tangan Xiao Chen, tampak enggan melepasnya. "Istana ini begitu luas, banyak ruangan kosong yang bisa Paman pilih."

"Tidak bisa." Xiao Chen menggelengkan kepala, mengusap kepala keponakannya, dan berbisik, "Itu melanggar tata krama."

"Selain kaisar, tidak ada pejabat yang boleh keluar masuk istana belakang sesuka hati. Itu adalah hukum leluhur."

"Tapi..."

Xiao Chengsi ingin mengatakan bahwa di istana belakang saat ini tidak ada selir, jadi tidak perlu aturan seketat itu. Namun, ia menyadari bahwa Xiao Chen melakukan ini demi menghindari fitnah. Jika ia benar-benar menginap di istana belakang, pasti akan memancing gunjingan di kalangan pejabat istana.

"Sudahlah, besok saat sidang pagi, aku pasti akan datang lagi."

Xiao Chen tersenyum, menepuk bahu keponakannya, lalu berbalik dan melangkah pergi dari Aula Yangxin.

Di luar aula, malam semakin pekat. Kota terlarang yang luas itu sunyi senyap, terasa kosong dan lengang.

Xiao Chen menghela napas pelan, bergegas meninggalkan kota terlarang, menaiki keretanya, dan kembali ke kediaman pangeran.

Langkah-langkah besar di ibu kota telah berakhir. Tiga hari penutupan total kota membuat rakyat diliputi kecemasan dan ketakutan. Beberapa keluarga mungkin sudah kehabisan persediaan makanan dan sedang menahan lapar.

Xiao Chen mengetahui semua itu, tetapi ia tetap tidak memerintahkan pencabutan penutupan kota. Tidak ada pilihan lain; dampaknya belum sepenuhnya reda. Jika penutupan dicabut, ada kemungkinan musuh yang lolos akan menyusup kembali.

Selain itu, para pejabat ibu kota hampir habis, bahkan kepala kantor urusan pemerintahan pun dipenggal tadi malam. Di jalanan bahkan tidak ada pejabat yang berwenang. Jika dibuka begitu saja, dikhawatirkan akan timbul masalah baru.

Segala sesuatu baru saja dimulai.