Bab Enam Puluh Delapan: Kolam Dalam

Wang Zhuo merasa hatinya bergetar. Pemandangan ini hampir sama persis dengan apa yang telah ia perkirakan, tampaknya tebakannya tidak meleset.

Rasa antusias bergejolak di dalam dadanya, Wang Zhuo kembali bersujud dan berkata, "Melapor kepada Yang Mulia, si pemberontak Li tetap bungkam dan tidak mengatakan sepatah kata pun informasi yang berguna."

"Namun, dari tutur katanya, hamba yang berdosa ini berhasil menyimpulkan beberapa hal."

"Katakan, aku mendengarkan."

Xiao Chen menunjuk ke cangkir teh di atas meja, He Youzhi langsung mengerti dan segera menuangkan air panas.

"Menurut analisis hamba, tujuan pemberontak Li ingin menemui Baginda Kaisar tidak lebih dari dua hal."

"Pertama, ia menyembunyikan kekayaan dalam jumlah besar dan berniat menggunakannya untuk bertransaksi dengan Baginda."

"Kedua, ia pasti pernah melakukan transaksi rahasia dengan negara musuh, transaksi yang cukup untuk menggoyahkan fondasi negara."

Setelah berkata demikian, Wang Zhuo kembali bersujud, dahinya menempel di lantai, lalu terdiam.

Mendengar itu, ekspresi Xiao Chen tetap tidak berubah, sementara He Youzhi di sampingnya sedikit mengerutkan kening dan menatap Wang Zhuo dengan penuh keheranan.

Hal-hal tersebut baru diketahuinya setelah melakukan penyelidikan yang rumit melalui berbagai petunjuk kecil. Pria di hadapannya ini telah lama dikurung di dalam sel, tetapi bisa menebaknya hanya dari beberapa patah kata si pemberontak Li?

Orang macam apa ini? Apakah dia siluman?

"Menurut perkiraanmu, di manakah harta karun yang disembunyikannya? Dan negara musuh mana yang bersekongkol dengannya?"

Tanpa mengubah ekspresinya, Xiao Chen mengangkat cangkir teh, meniup buih teh di permukaannya, lalu menyeruputnya perlahan.

Ia tampaknya tidak terlalu mempedulikan hal-hal tersebut, menikmati teh yang sama seperti yang diminum oleh para Pengawal Qilin biasa dengan penuh kenikmatan.

Pada saat yang sama, tindakan Xiao Chen itu memberikan kesan tersendiri kepada orang-orang di sekitarnya bahwa Sang Pangeran telah lama memperhitungkan masalah ini dengan matang dan sama sekali tidak menganggapnya sebagai hal besar.

Kesan semacam itu tentu saja dirasakan pula oleh Wang Zhuo, meskipun tidak terlalu kuat.

Dengan pikirannya yang tajam, ia tentu tahu mengapa Xiao Chen datang secara pribadi.

Mungkin Xiao Chen sudah menebak beberapa petunjuk dan sekarang, alih-alih langsung menginterogasi Li Ronghao, ia memilih untuk menemuinya terlebih dahulu demi membuktikan kebenaran dugaannya sendiri.

Bagi Wang Zhuo, ini adalah kesempatan emas yang sangat langka.

Jika apa yang dipikirkannya sejalan dengan pemikiran Xiao Chen, ia pasti akan mendapatkan kesan yang baik dari Xiao Chen. Kemungkinan besar di masa depan ia akan diberi tugas lain, dan dengan begitu ia bisa terus bertahan hidup.

Tanpa ragu-ragu sedikit pun, Wang Zhuo yang tengah tiarap di lantai berkata dengan suara dalam, "Hamba memang memiliki tebakan."

"Pertama, mengenai tempat persembunyian si pemberontak Li. Jumlah harta dan uang yang dikorupsinya sangat besar, dan demi mengelabui mata publik, benda-benda itu tidak mungkin disimpan di kediamannya ataupun di perkebunan di luar ibu kota."

"Yang Mulia dapat memerintahkan orang untuk memeriksa lahan pertanian yang tandus, rumah-rumah petani yang miskin, serta desa-desa pertanian yang terbengkalai di sekitar ibu kota. Jika tebakan hamba tidak meleset, harta dan uang tersebut pasti disembunyikan secara bertahap, dan sebagian besar dikubur di dalam tanah."

"Urusan ini sangat penting bagi pemberontak Li, oleh karena itu orang yang menangani hal ini pastilah orang yang paling dipercayainya. Yang Mulia juga dapat menginterogasi anak-anak pemberontak Li."

"Menurut perkiraan hamba, pemberontak Li adalah orang yang sangat berhati-hati, ia tidak mungkin menyerahkan urusan ini hanya kepada satu orang saja. Fokus penyelidikan seharusnya ditujukan kepada putrinya, Li Yuanshan, serta dua orang putra yang lahir dari selir simpanannya."

Suara Wang Zhuo terdengar jernih dan mengalir tanpa hambatan sedikit pun, diucapkan dalam satu tarikan napas, menunjukkan bahwa ia pasti telah memikirkannya sejak lama.

Begitu ucapan itu terlontar, para Pengawal Qilin di kedua sisi sontak menunjukkan sedikit perubahan pada air muka mereka. Mau tak mau mereka memandang pria tersebut dengan kilasan rasa terkejut di dasar mata mereka.

Rasa terkejut di hati He Youzhi bahkan jauh lebih mendalam. Urusan-urusan ini bahkan belum sempat ia selidiki, tetapi pihak lawan ternyata telah berhasil menebaknya hampir secara keseluruhan.

Mendengar itu, Xiao Chen pun perlahan menganggukkan kepalanya.

Pikiran Wang Zhuo memang tajam dan selalu selangkah lebih maju.

Ini bukanlah soal seberapa cerdas dirinya, melainkan perbedaan sudut pandang dalam memandang suatu masalah.

Jika masalah ini diserahkan kepada para Pengawal Qilin untuk diselidiki, diyakini dalam waktu tidak lama lagi mereka juga akan memikirkan hal yang sama.

Namun, Wang Zhuo benar-benar selangkah lebih maju. Soal penyelidikan harta jarahan pemberontak Li itu sendiri, Xiao Chen baru memikirkan cara menanganinya di tengah perjalanan menuju istana kekaisaran.

"Adapun perihal pengkhianatan dan persekongkolan dengan musuh, menurut tebakan hamba, tidak akan jauh dari dua kemungkinan arah."

Wang Zhuo berhenti sejenak, lalu melanjutkan, "Pertama adalah Kerajaan Yan dan Kerajaan Liang. Kedua negara ini merupakan ancaman terbesar bagi Da Xia, saling berperang dari tahun ke tahun, saling menyerang dan bertahan. Mata-mata dari kedua negara tersebut di dalam wilayah Da Xia tidak pernah berhasil diberantas sepenuhnya, dan sangat mungkin mereka telah menghubungi pemberontak Li agar ia mempermudah urusan mereka dalam suatu hal yang penting."

"Dampak dari masalah ini tidaklah kecil, tetapi jika kedua negara itu bergerak secara terpisah, hal itu masih tidak terlalu sulit untuk dipecahkan. Yang paling dikhawatirkan adalah jika kedua negara tersebut secara diam-diam telah mencapai kesepakatan, bergabung menjadi satu untuk merencanakan kejatuhan Da Xia, ditambah dengan adanya pemberontak Li sebagai mata-mata di dalam, maka usaha mereka akan berhasil dua kali lipat dengan separuh tenaga."

"Adapun kemungkinan kedua, adalah negara-negara kecil di daerah perbatasan yang saling bersekongkol dengan kedua negara musuh tersebut."

"Kerajaan Yan terletak di sebelah timur Da Xia, sedangkan Kerajaan Liang berada di sebelah barat. Di wilayah perbatasan terdapat sejumlah negara-negara kecil. Jika negara-negara musuh tersebut masing-masing merangkul negara-negara kecil itu, lalu secara terpisah datang mencari pemberontak Li untuk memuluskan kepentingan mereka demi mencaplok wilayah Da Xia, maka dalam jangka panjang, tidak sampai beberapa tahun lagi, benteng pertahanan perbatasan kita akan menjadi tidak berguna."

"Pada saat itu tiba, kedua negara akan mengerahkan pasukan secara serempak, menyerang dari timur dan barat, sehingga Da Xia akan terbelah menjadi dua. Ketika hal itu terjadi..."

Wang Zhuo tidak melanjutkan kata-katanya lagi, tetapi apa yang telah ia sampaikan sudah lebih dari cukup. Cukup untuk membuat seluruh Pengawal Qilin di dalam ruangan merasakan hawa dingin merayapi punggung mereka, dan membuat peluh bercucuran di kening He Youzhi.

Jika situasinya benar-benar seperti yang dikatakan oleh Wang Zhuo, maka kejahatan yang dilakukan oleh si pemberontak Li sungguh tidak terhitung banyaknya.

Apakah dia masih ingin mengandalkan rahasia semacam itu untuk menyelamatkan nyawanya sendiri? Mana mungkin hal itu terjadi.

Mendengar kata-kata tersebut, mata Xiao Chen sedikit menyipit. Ia meletakkan cangkir teh di tangannya ke atas meja, lalu menyilangkan kakinya dan tersenyum tipis.

"Analisis yang kau berikan sangat terstruktur dan memang masuk akal."

"Kalau begitu, menurut pendapatmu, apa yang harus dilakukan selanjutnya?"

Mendengar pertanyaan itu, Wang Zhuo langsung tahu bahwa apa yang baru saja ia katakan tidak jauh berbeda dari pemikiran Xiao Chen. Perasaan antusias di dalam hatinya semakin membuncah, lalu ia kembali bersujud dan berkata, "Menurut pandangan hamba, jika tebakan tersebut terbukti benar, apa pun situasinya, kita dapat menggunakan strategi memancing musuh masuk lebih dalam sembari mendorong jalannya arus."

"Kita tetap menjaga hubungan erat dengan para mata-mata musuh, menciptakan ilusi palsu agar mereka membiarkan musang memperlihatkan ekornya, dan setelah itu baru membinasakan mereka dengan kekuatan bagai sambaran petir."

"Kedua negara musuh telah merencanakan perebutan wilayah kita dan buktinya nyata, dengan demikian tindakan kita memiliki landasan yang sah dan adil. Pada saat itu, kita dapat mengerahkan pasukan besar melewati perbatasan, langsung menyerbu jantung pertahanan musuh, dan membersihkan segala kehinaan di masa lalu!"

Begitu Wang Zhuo mengucapkan kalimat tersebut, kening Xiao Chen justru sedikit berkerut.

Orang ini memang memiliki otak yang cercah, tetapi ia benar-benar buta dalam urusan militer.

Jika situasinya benar-benar seperti tebakannya, strategi apa pun seperti memancing musuh masuk atau mendorong jalannya arus memang bisa digunakan. Namun, gagasan untuk membawa pasukan besar melintasi perbatasan dan memusnahkan negara musuh adalah hal yang sama sekali tidak mungkin untuk diwujudkan.

Alasan mengapa Kerajaan Liang dan Kerajaan Yan mampu bertahan menghadapi Da Xia selama ratusan tahun tentu karena mereka memiliki cara dan metode tersendiri untuk berdiri sebagai sebuah negara, bagaimana mungkin mereka bisa dihancurkan begitu saja?

Di mata para kaum terpelajar ini, perang dianggap sebagai sesuatu yang sangat sepele.

Xiao Chen tidak mengatakan apa-apa, sementara hati Wang Zhuo tiba-tiba diliputi rasa gelisah. Ia berlutut di atas lantai tanpa berani bersuara.

Ia tidak tahu kalimat mana yang telah ia ucapkan secara keliru, dan jika tidak ada orang yang mengingatkannya, mungkin ia tidak akan pernah menyadarinya.

Itulah keterbatasan manusia, seseorang tidak akan pernah bisa membayangkan pemandangan yang belum pernah ia saksikan sebelumnya.

Wang Zhuo bukanlah seorang yang berasal dari kalangan militer, tidak pernah menginjakkan kaki di kamp militer, apalagi terjun ke medan pertempuran, lantas bagaimana mungkin ia bisa mengetahui berbagai masalah pelik di dalamnya?

Beberapa saat kemudian, Xiao Chen melambaikan tangannya dan berkata, "Cukup, bawa dia pergi."

Mendengar titah itu, hati Wang Zhuo bergetar hebat. Ia ingin mengucapkan beberapa patah kata untuk memohon belas kasihan, tetapi ketika ia mendongak dan melihat ekspresi wajah Xiao Chen yang tenang bagaikan air di lubuk palung yang dalam, ia tidak berani melontarkan sepatah kata pun.

Wang Zhuo dibawa pergi, sementara Xiao Chen tidak langsung mengeluarkan perintah untuk menghadirkan Li Ronghao. Sebaliknya, ia meminum tehnya sambil berpikir dengan seksama.

Beberapa rahasia tersembunyi di dalam negeri kini baru mulai muncul ke permukaan.