Bab Dua Puluh Empat: Kedok Terbuka

Matahari pagi mulai naik, sinar cemerlang menyinari ibu kota, membawa kehangatan yang lembut.

Di depan Aula Taihe, kini telah berdiri banyak pejabat, Xiaocheng diam-diam mengamati, melihat wajah mereka yang pucat dan tampak lelah.

Beberapa bahkan menggigil hebat, meskipun berusaha keras menahannya, namun tetap tak tertahankan.

Malam kemarin ibu kota penuh darah, pasti mereka juga telah menerima kabar itu, melewati malam dengan penuh ketakutan.

Sidang istana akan segera dimulai, namun jumlah pejabat di depan Aula Taihe jauh berkurang, jelas terlihat bahwa malam itu telah menguras semangat Dinasti Daxia.

Xiaocheng dan yang lainnya terus menunggu dalam diam, semua tangan mereka berada di gagang pedang, siap bergerak sewaktu-waktu.

Terutama dua wakil komandan Pengawal Qilin, keduanya berdiri di depan, pikiran mereka kacau balau, kegembiraan dan ketegangan bergolak di hati, membuat tangan mereka sedikit bergetar.

Mereka sangat sadar, jika berhasil menyelamatkan Kaisar, mungkin karier mereka akan melejit, tetapi jika gagal, baik Xiaocheng maupun Li Ronghao tidak akan membiarkan mereka hidup.

Saat itu, hati Xiaocheng juga agak tegang.

Meskipun sejak awal sudah merancang rencana, semua langkah berjalan sesuai dengan pikirannya.

Namun, dia hanyalah orang biasa dari zaman modern, merencanakan dan melaksanakan adalah hal berbeda, berada di tempat kejadian sungguh hal lain.

Menghadapi urusan besar seperti ini, tidak mungkin hatinya tak merasa apa-apa, apalagi masih ada hal yang belum terselesaikan.

Namun ada satu hal yang membuatnya sedikit lega.

Gongsun Zhi sudah masuk istana, membawa pasukan penjaga kota, kini berada di bawah Aula Taihe.

Sedangkan dirinya berdiri di tengah para pejabat, sebagai pendukung.

Dalam rencana Xiaocheng, Gongsun Zhi adalah kunci utama, sejak awal dia memang berniat menjadikan pria itu sebagai mata-mata dalam.

Hanya saja kemudian Wang Zhuo tiba-tiba muncul, membuat rencana itu sedikit menyimpang.

Tak lama kemudian, para pejabat hampir semuanya hadir, terbagi antara sipil dan militer, berbaris menunggu di depan Aula Taihe.

Xiaocheng tidak melihat sosok Li Ronghao di antara pejabat, namun melihat Fu Youzhong di kerumunan.

Fu Youzhong tampak sedikit membungkuk, wajahnya pucat tapi matanya bersinar aneh, entah sedang memikirkan apa.

Saat itu, suara tajam terdengar dari dalam aula.

“Dewan Kaisar dimulai, para pejabat masuk istana!”

Seiring suara itu terdengar, para pejabat perlahan memasuki aula utama.

Xiaocheng merasakan telapak tangannya agak licin, dia menghela napas panjang, menenangkan diri, matanya memancarkan tekad.

Semua kini bergantung pada hari ini.

Di dalam Aula Taihe, para pejabat berbaris di kedua sisi, berdiri di tempat yang biasa mereka gunakan saat sidang.

Namun karena jumlah pejabat berkurang banyak, barisan tampak renggang.

“Yang Mulia telah tiba!”

Suara pelayan kerajaan menggema lagi, para pejabat berlutut dan berseru, “Hidup Kaisar kita seribu tahun!”

Bersama teriakan para pejabat, Xiaochengsi melangkah perlahan keluar dari aula belakang, namun melihat sedikitnya pejabat di aula utama, langkahnya terhenti sejenak.

Li Ronghao mengikuti di belakangnya, tersenyum tipis, tanpa berkata sepatah kata pun.

Melihat sikapnya, Xiaochengsi langsung paham semuanya, amarahnya membara dalam hati, menggertakkan gigi.

Dasar pencuri Li, berani-beraninya menyerang pejabat tinggi istana!

Meski dipenuhi kebencian, dia tak bisa berbuat apa-apa, hanya bisa melangkah perlahan menaiki tangga tahta di hadapan Li Ronghao, duduk di singgasana naga.

Para pelayan tua mengikuti di belakangnya, berdiri diam di samping singgasana.

Li Ronghao tersenyum tipis, berdiri di bawah singgasana, membungkuk dengan tangan terkepal di depan dada sebagai salam.

Kemudian berbalik menghadap para pejabat di aula, suaranya berat.

“Sidang pagi hari ini hanya membahas satu hal!”

“Pangeran Xia telah wafat di istana sementara, seluruh negeri terkejut.”

“Pangeran Xia memegang komando seluruh pasukan, tiba-tiba meninggal, membuat militer kehilangan pemimpin.”

“Yang Mulia belum memerintah secara resmi, dalam sidang ini kita akan membahas pengangkatan komandan militer dan penyesuaian pemerintahan.”

Dia lalu membungkuk ke arah Kaisar, berkata dengan suara berat, “Yang Mulia, menurut pendapat saya, kekuasaan militer tidak boleh terpusat pada satu orang.”

“Mohon Yang Mulia memberikan perintah untuk mengalihkan kekuasaan militer ke Departemen Militer dan memilih kembali Kepala Departemen Militer.”

“Jika ada perang di luar, keputusan bersama Departemen Militer, Administrasi, dan Departemen Keuangan.”

Xiaochengsi mendengarkan dengan diam, matanya nyaris mengeluarkan api.

Pada saat itu, Li Ronghao bahkan tidak mau berpura-pura lagi.

Dia di depan para pejabat tidak bertanya pendapat Kaisar, melainkan langsung memerintah.

Xiaochengsi sangat marah, tapi menghadapi kata-kata Li Ronghao, dia tetap diam dan wajahnya berubah menjadi sangat muram.

“Yang Mulia,” Li Ronghao menatap Xiaochengsi, matanya sedikit menyipit, kemudian berkata dengan suara berat, “Permintaan saya, bagaimana menurut Yang Mulia?”

“Kepala Departemen Li, apakah kau sedang memohon pada aku?”

Xiaochengsi sudah tidak bisa menahan diri lagi, tersenyum sinis, menunjuk para pejabat yang berdiri jarang di aula, berkata dengan suara berat, “Sudah sampai titik ini, kau masih harus memohon padaku?”

“Semua pejabat di aula ini, siapa pun yang tidak setuju denganmu, sekarang masih berdiri di sini?”

“Kepala Departemen Li! Aku ingin tahu, jika mereka tidak setuju, apa kau akan membunuh Raja dan mengambil alih tahta sendiri?!”

Suara Xiaochengsi penuh kemarahan, namun kata-katanya bagi yang lain seperti hilang di tengah hutan lebat, tak menimbulkan gelombang sedikit pun.

Senyum Li Ronghao semakin lebar, dia membungkuk lagi dengan tangan terkepal, kemudian menatap para pejabat, lalu berbalik menghadap Xiaochengsi.

“Yang Mulia, ucapanmu terlalu keras.”

“Aku juga memikirkan rakyat dan negara, bukan memaksa Yang Mulia.”

“Berikan aku keberanian, aku pun tak berani bertindak semena-mena pada Yang Mulia.”

“Kau tak berani?!”

Xiaochengsi menggertakkan gigi, berdiri dan memaki, “Dasar anjing tua, kau mengurungku di Aula Yangxin, melakukan penghianatan besar!”

“Kau pikir aku akan rela menjadi boneka mu?”

“Jangan bermimpi!”

Amarah berkobar di hati Xiaochengsi, namun wajah Li Ronghao tiba-tiba membeku, senyum lenyap dan digantikan oleh dingin yang sulit diungkapkan.

“Yang Mulia, menghina aku di depan sidang, apa maksudmu?”

“Apa? Kau melakukan semua itu, dan aku tak boleh bicara?”

Xiaochengsi mengejek dingin, dia sudah melihat dengan jelas, jika hari ini dia mengikuti keinginan Li Ronghao, mungkin dalam waktu singkat dia akan mati secara misterius di harem.

Saat itu, Li Ronghao akan menguasai pemerintahan, Dinasti Daxia tak lagi memiliki keluarga Xiaocheng, pergantian dinasti menjadi hal yang wajar.

Pencuri Li sudah bulat tekad, mundur berarti mati, bertengkar sekarang juga mati, jadi lebih baik langsung bertarung supaya lega di hati.

Mengenai kerajaan Daxia yang telah berdiri dua ratus tahun, itu bukan lagi hal yang bisa dikuasai oleh Xiaochengsi, seorang anak berumur sepuluh tahun.

Setelah kata-kata Xiaochengsi itu, mata Li Ronghao menyebarkan cahaya dingin, menatapnya dengan tajam, namun ada sedikit keterkejutan di hatinya.

Sebelumnya, Kaisar Xiaochengsi tidak pernah menunjukkan sikap seperti ini, bahkan jarang berteriak di depan para pejabat, selalu lembut dan sopan.

Namun hari ini, ia meledak di hadapan sidang, benar-benar mengubah kesan semua orang, sedikit menampakkan bayangan Kaisar sebelumnya.

Li Ronghao menyipitkan mata, tapi tetap diam.

Dia sebenarnya bisa membunuh Kaisar kecil itu saat itu juga, tapi jika melakukannya, dia akan menjadi pihak yang tidak berperasaan dan tidak bermoral, yang kerugiannya jauh lebih besar.

Saat itu, tiba-tiba seseorang berdiri dan berteriak dengan suara berat.

“Apa yang Yang Mulia katakan benar!”

“Pengkhianat Li, mohon Yang Mulia memberikan perintah untuk membunuh makhluk itu!”