Bab Dua Puluh Satu: Langkah Kunci

Mendengar kata-kata Wang Zhuo, Xiao Chen merenung sejenak lalu merasa lucu. Orang ini berani bermain trik kecil di depannya. Ucapannya terdengar seolah benar-benar memikirkan kepentingan Xiao Chen, namun jika direnungkan lebih dalam, ada tanda-tanda mencurigakan. Wang Zhuo jelas bertaruh di dua sisi, dia yang menjadi bandar, dan saat semuanya terungkap, dia pasti akan berpihak pada pemenang. Dengan begitu, hasil terburuk pun dia masih bisa menyelamatkan nyawanya. Betapa mulianya pikirannya. Xiao Chen tersenyum tipis namun tetap diam, jarinya mengetuk kursi taishih dengan irama, memikirkan cara memanfaatkan pria itu. Wang Zhuo tak tergesa-gesa, tetap berlutut dengan wajah tanpa ekspresi. Udara terasa tegang, Ouyang Rong menghela napas berat, Gong Sun Zhi mengerutkan kening, semua menunggu perintah dari Xiao Chen.

Setelah beberapa saat, Xiao Chen baru berbicara, “Apakah semua prajurit mati Li Ronghao berada di bawah kendalimu?”

“Aku tidak bisa mengendalikannya, tapi tahu tempat persembunyian mereka,” jawab Wang Zhuo. “Jika Yang Mulia berkenan, hamba bisa menjadi penunjuk jalan dan menangkap mereka semua sekaligus.”

Xiao Chen tak menggubris kata-kata Wang Zhuo dan mengalihkan pembicaraan, “Aku akan mengirim satu regu pengawal pribadi untuk menyamar sebagai prajurit mati Li, masuk ke istana bersamamu.”

“Gong Sun Zhi belum masuk istana, apakah kau tahu bagaimana sikap Li?”

Wang Zhuo terlihat agak terkejut mendengar itu, tapi segera menguasai diri dan membungkuk, “Hamba tahu.”

“Baik,” Xiao Chen tersenyum, “Aku izinkan kau masuk istana, jika berhasil menyelamatkan Kaisar, nyawamu juga akan kupertahankan.”

Saat Wang Zhuo hendak membungkuk memberi hormat, Xiao Chen melambaikan tangan, “Pergilah, hidup atau mati, terserah padamu.”

Wang Zhuo kembali membungkuk dan bangkit perlahan. Dengan isyarat Xiao Chen, Wang Lao Qi membawa satu regu pengawal mengganti pakaian dan bersama Wang Zhuo langsung menuju Kota Kerajaan.

Setelah mereka pergi, Ouyang Rong tak tahan lagi bertanya, “Yang Mulia, orang itu sangat berdosa, mengapa kau...”

“Jika dia tidak kembali, Li pasti mencurigai,” jawab Xiao Chen sambil bangkit dan menatap langit di luar. Sudah menjelang fajar dan sidang kerajaan akan segera dimulai.

“Orang ini sangat cermat dan penuh tipu daya, dia sudah menebak apa yang aku khawatirkan, makanya nekat bertaruh.”

Xiao Chen tersenyum lalu menatap Gong Sun Zhi, membuka telapak tangan, “Serahkan padaku.”

Gong Sun Zhi terkejut sejenak, lalu mengingat sesuatu, mengambil dari dalam jas sebuah liontin giok yang indah dan meletakkannya di tangan Xiao Chen. Liontin itu adalah barang pribadi istri Liang Huaiyi dan bukti penting. Saat Gong Sun Zhi menjelaskan, Xiao Chen tidak melihat keluarga Liang Huaiyi, tahu dia sudah mengambil bukti itu, dan kini memintanya adalah jebakan untuk Wang Zhuo.

Ouyang Rong tidak mengerti semua itu, melihat liontin di tangan Xiao Chen bertanya, “Yang Mulia, apa ini?”

Xiao Chen menyimpan liontin itu di pinggang, berkata pelan, “Ini adalah tanda keluar masuk Kota Kerajaan.”

Lalu, ia mengalihkan pembicaraan, “Sampaikan perintah.”

“Semua pasukan penjaga kota di ibu kota siaga penuh, Zhao Xing memimpin seribu tentara patroli kota, tangkap semua orang mencurigakan, siapa yang melanggar akan dihukum mati di tempat.”

“He Youzhi bertanggung jawab atas pertahanan kota, tanpa perintahku, tidak ada yang boleh membuka gerbang kota, pelanggar akan dihukum mati.”

“Kirim utusan keluar kota, sampaikan perintahku, perintahkan Pasukan Larangan Lishui, Pasukan Penyerbu, Pasukan Qianjun, dan Markas Patroli Kota untuk segera berkumpul di ibu kota sebelum tengah malam ini.”

“Status darurat di ibu kota tetap diberlakukan.”

Perintah-perintah itu disampaikan satu per satu, Li Buquan yang sejak tadi berdiri di samping mencatat dengan cepat, lalu segera mengatur pengiriman perintah.

Setelah satu malam bergerak, kini selain prajurit mati Li Ronghao yang tersembunyi di ibu kota, semua kekuatan lain sudah dalam kendali Xiao Chen.

Sekarang, saatnya yang paling krusial telah tiba.

Setelah menyampaikan perintah, Xiao Chen menatap Gong Sun Zhi dengan suara pelan, “Nanti kau bawa satu regu tentara patroli kota ke tembok, lalu ikut aku masuk istana.”

Gong Sun Zhi sedikit tergugah, membungkuk, “Aku terima perintah.”

“Sisanya ikut aku masuk Kota Kerajaan, siap menjalankan perintah!”

“Siap, Yang Mulia!”

Langit masih agak gelap, pintu samping kediaman Wang sedikit terbuka, semua orang keluar berbaris, berjalan ke arah yang berbeda.

Xiao Chen membawa seratus pengawal pribadi, mengenakan pakaian tentara Qilin Wei, bersama beberapa kepala ratusan Qilin Wei dan dua wakil komandan Qilin Wei, langsung menuju Kota Kerajaan.

Gong Sun Zhi menuju gerbang kota, begitu perintah Xiao Chen sampai, Zhao Xing mulai bergerak.

Dalam satu malam, semua upaya Li Ronghao di ibu kota telah diatasi oleh Xiao Chen, arah angin di ibu kota berubah.

Namun angin ini tak bergejolak, banyak yang berada di tempat itu tapi tak menyadari perubahan.

Kelompok Li Ronghao di dalam Kota Kerajaan pun demikian.

Menjelang pagi, Wang Zhuo dan Gong Sun Zhi belum tampak, Li Ronghao mulai gelisah, tapi wajahnya tetap tenang.

Lin Han sudah dikirim, mengendalikan pengawal istana dan para orang kepercayaannya, beberapa pejabat enam departemen juga sudah pergi, bersiap untuk sidang kerajaan.

Sebenarnya, Li Ronghao seharusnya ada di Istana Yangxin saat ini, menjelaskan keuntungan dan kerugian kepada Kaisar kecil, memaksanya hadir di sidang.

Namun berita kematian Adipati Siguo yang lama tak kunjung datang membuatnya gelisah.

Saat itu, terdengar suara langkah kaki gaduh di luar, Li Ronghao berdiri tanpa sadar, pintu dibuka, Wang Zhuo melangkah masuk.

“Wang Zhuo!” Li Ronghao berkata dengan sedikit cemas, “Apakah semuanya sudah selesai?”

Wang Zhuo tersenyum tipis dan membungkuk, “Laporan Tuan, semuanya sudah selesai.”

“Adipati Siguo sudah dihukum mati, putranya Ouyang Rong dibunuh oleh Pangeran Kecil, Pangeran Kecil sedang mengurus urusan setelahnya, jadi aku datang menemui Tuan terlebih dahulu.”

“Bagus, bagus!” Li Ronghao mengangguk dengan wajah penuh semangat yang cepat berubah menjadi dingin seperti air, lalu bertanya, “Apakah ada masalah?”

“Ada beberapa masalah, tapi tidak terlalu serius,” Wang Zhuo berbisik, “Komandan Qilin Wei Li Zhi mati terbunuh, kepala dan tubuhnya terpisah.”

“Tapi pasukan Qilin Wei masih utuh, aku mengambil inisiatif menyuruh mereka berjaga di luar Kota Kerajaan sebagai cadangan.”

“Adapun pejabat yang tidak patuh sudah dibunuh oleh para penjahat, jiwa mereka pergi ke alam baka.”

Li Ronghao berpikir sejenak, lalu bertanya, “Gong Sun Zhi, apakah dia mencurigai sesuatu?”

“Pangeran Kecil meski menduga, tapi tak bisa berbuat apa-apa,” lanjut Wang Zhuo, “Dia sendiri yang memimpin pembunuhan Adipati Siguo dan pembersihan kediamannya, kini didampingi pasukan patroli kota, tak ada harapan.”

“Bagus.”

Li Ronghao akhirnya mengangguk dan tersenyum tipis, berkata pelan, “Kau bekerja dengan baik, setelah semuanya beres, aku tidak akan merugikanmu.”

“Sidang kerajaan segera dimulai, kau pergi dulu ke Istana Taihe untuk menghubungi pejabat agar mencegah kerusuhan.”

“Perintah diterima.”

Wang Zhuo membungkuk dan pergi. Li Ronghao percaya sepenuhnya pada kata-katanya tanpa sedikit pun curiga.

Orang cenderung percaya pada apa yang mereka anggap wajar, terutama orang seperti Li Ronghao yang penuh kesombongan.

Kini dia adalah penguasa di balik layar, tidak percaya orang di sekelilingnya akan berkhianat.

Setelah Wang Zhuo pergi, Li Ronghao merapikan pakaian dan melangkah keluar menuju Istana Yangxin.