Dua puluh suara meong.

Ekornya tertangkap oleh William!

William menahan pintu dengan tubuhnya, satu tangan mencengkeram bingkai pintu, sementara tangan lainnya menarik ekor kucing itu dengan kuat, membiarkan aliran air menghantam tubuhnya.

Xielin merasa murka di dalam hati. Janji manis apa yang diberikan si Badut padanya sampai dia rela mempertaruhkan nyawa seperti ini!

Saat berada di dalam sel, air itu tampak begitu mematikan. Namun, ketika benar-benar berhasil keluar, William menyadari bahwa air itu tidak seberapa; sepuluh detik kemudian, air pun surut.

William bangkit berdiri dengan kondisi kacau. Tangannya yang mencengkeram Xielin telah luka parah, dan pergelangan tangannya dipenuhi lubang bekas gigitan yang mengucurkan darah.

William menahan dorongan untuk tertawa terbahak-bahak, lalu melepas kantong jaring dari pinggang belakangnya dan memasukkan kucing itu ke dalamnya.

Saat takdir sebagai tawanan benar-benar terjadi, Xielin justru merasa tenang secara mengejutkan. Jaring nilon itu sangat kuat; jika mencoba memaksakan diri keluar, cakarnya justru bisa terluka. Dia tetap diam dengan tubuh basah kuyup untuk menghemat tenaga.

Keributan tadi telah membuat para tahanan di lantai bawah Arkham menjadi beringas. Raungan dan suara benturan terdengar tanpa henti. Jika jendela kecil itu bisa dibuka dari dalam, niscaya setiap jendela akan menampakkan sepasang mata tahanan yang mengintip.

Xielin bisa mendengar suara Waylon Jones dan Bane; mereka terdengar jauh lebih marah daripada yang lain, tetapi Xielin tidak lagi mempedulikannya.

William tampak seperti hantu air yang baru merangkak keluar dari jamban, meneteskan air di setiap langkahnya. Saat melewati pintu sel tahanan yang berteriak paling keras, dia memukul pintu tersebut dengan tongkat polisi sebagai peringatan. Orang ini seharusnya dikurung di Arkham!

William membawa kucing itu langsung menuju lantai dua. Semakin dekat ke lantai atas, suara tembakan terdengar semakin memekakkan telinga. Xielin akhirnya mengerti mengapa tidak ada sipir penjara di lantai satu maupun di bawah tanah Arkham.

Baru saja melewati tikungan di lantai satu setengah, dia melihat beberapa sipir menggunakan dinding sebagai perlindungan, menembaki arah sel si Badut!

Di sisi si Badut, daya tembaknya sangat hebat. Sudah ada beberapa mayat tergeletak di lantai, dan ada orang yang memegangi luka sambil bersandar lemas di tikungan.

William menelan ludah. Mereka semua adalah mantan rekan kerjanya. Dengan satu tangan memegang kantong jaring Xielin, tangan lainnya meraba pinggang belakang. Pistol dinasnya tergantung di sana.

William bersembunyi di ketinggian setengah lantai di bawah rekan-rekannya, memanfaatkan pegangan tangga sebagai perlindungan, lalu diam-diam mengarahkan laras senjatanya ke luar.

Xielin langsung tidak bisa diam. Apakah dia benar-benar akan melawan belasan sipir sendirian? Namun, terlepas dari apakah dia bisa menang atau tidak, begitu dia melepaskan tembakan membabi buta, jumlah sipir yang akan tewas tidak bisa dipastikan.

Terlebih lagi, begitu perhatian mereka terpecah, kelompok si Badut bisa menerobos dari ujung koridor... Demi menciptakan kekacauan, si Badut pasti akan membebaskan seluruh narapidana di Arkham.

Itu akan menjadi malapetaka lain bagi Gotham, apalagi bagi Batman. Terakhir kali melihat kondisi Batman, rasanya seperti dia baru saja bertarung tiga ratus ronde melawan Superman yang tidak bermoral.

Melihat William sudah melepas pengaman dan jarinya sudah menyentuh pelatuk—

"Meong!!" Xielin mengerahkan seluruh kekuatannya untuk melolong. Suara tajam yang sangat menembus itu bercampur dengan suara tembakan. Seorang sipir menoleh dengan tajam!

Dia melihat William melalui jeruji besi, wajahnya langsung menunjukkan keterkejutan dan kebingungan: "William! Kau dari mana saja? Kenapa basah—"

Suaranya terputus oleh dentuman tembakan.

Xielin mencakar jaring nilon yang kuat dengan liar, lolongannya semakin tajam. Suara tembakan William yang bercampur dengan suara baku tembak kedua pihak tidak menarik perhatian tambahan apa pun. Orang pertama yang menemukan William tewas tertembak di kepala, yang memberi William waktu untuk menembak lebih banyak, menjatuhkan tiga orang berturut-turut!

Akhirnya, ada sipir yang menyadari rekan di sampingnya tumbang dan segera mengarahkan moncong senjata ke posisi William, memberondongnya!

William berguling menyamping menuruni tangga, terhuyung-huyung, lalu menyeret Xielin bersembunyi di balik pintu darurat lantai satu. Xielin terbentur beberapa kali di anak tangga, dan benturan terakhir mengenai mulutnya, membuatnya langsung bungkam tak bersuara.

Karena gangguan William, suara baku tembak segera mendekat beberapa meter. Di sela-sela penyergapan, William tidak lupa menusuk Xielin dengan laras pistol untuk mengancamnya agar diam. Dia melakukannya tanpa kendali, membuat Xielin curiga tulang rusuknya patah dua.

Sialan, dia harus... belajar bahasa Inggris dengan benar! Harus segera berubah menjadi manusia!

Dalam kekacauan ini, sistem sebagai penyebab masalah, setelah mengucapkan kata 【Semangat】 dengan pelan, tidak berani bersuara lagi.

Sipir Arkham terbagi menjadi dua kubu. Satu kubu telah dipengaruhi dan direkrut oleh si Badut, sementara kubu lainnya bertahan dengan gigih menunggu bantuan. Sipir yang direkrut si Badut kurang dari sepuluh orang, namun mereka memiliki kegilaan yang serupa dengan si Badut. Mereka tidak mencari perlindungan, melainkan berdiri di ujung koridor, menembaki posisi rekan-rekan mereka dengan membabi buta, membuat sipir lain tidak bisa muncul sama sekali. Ditambah serangan mendadak William, para sipir kewalahan dan terus mundur.

Justin meringkuk di sudut selnya. Di seberangnya adalah si Badut. Sejak dikurung di Arkham, dia menjadi tetangga depan dengan orang gila paling terkenal di Gotham ini. Malam demi malam yang tak terhitung jumlahnya, dia disiksa oleh tawa gila dan ocehan si Badut hingga tidak bisa tidur. Si Badut adalah alasan terbesar mengapa dia pernah ingin bunuh diri dengan pil.

Sekarang, dia memeluk seekor kucing belang tiga di pelukannya. Karena berperilaku baik, psikolog yang bertanggung jawab atas program terapi kucing secara khusus mengizinkannya membawa kucing itu menginap satu malam.

Kucing belang tiga itu sangat lembut, akan mendengkur di tenggorokannya, dan memijat-mijat tubuhnya dengan cakarnya. Justin sempat mendengar Harley menyebutkan secara singkat bahwa alasan kucing ini tidak pernah diadopsi di tempat penampungan adalah karena dia sering diadopsi oleh keluarga dengan banyak kucing, sementara si belang kecil suka berkelahi dengan sesamanya demi memonopoli kasih sayang manusia. Lagipula, dia hanya punya satu telinga, dan kucing yang cacat sulit menjadi pilihan utama bagi keluarga yang hanya ingin memelihara satu ekor kucing.

Justin pikir dia sangat cocok berada di Arkham, di sini dia akan menjadi kucing yang dipuja banyak orang.

Namun, tepat malam ini, suara kerusuhan terdengar di luar pintu. Justin melirik situasi di luar melalui celah jendela kecil. Cahaya api yang menyilaukan dan suara tembakan membuatnya segera menggendong kucing itu dan mundur ke sudut terjauh. Suara tembakan adalah stimulasi besar bagi kucing; si belang tiga gemetar ketakutan, membenamkan kepalanya di lengan Justin.

"Tidak apa-apa, tidak apa-apa, sebentar lagi akan berakhir." Justin mengelus kepala si belang tiga, membantunya menutup telinga.

Namun tak lama kemudian, suara tembakan mereda. Dia mendengar pintu sel di sebelahnya dibuka paksa satu per satu.

"Hahahaha!" Tawa seperti mimpi buruk si Badut membuat Justin tersentak. "Bebas! Berpestalah! Sampah-sampah, keluarlah kalian semua!"

Kau adalah sampah yang paling busuk, pikir Justin dalam hati.

"Brak!" Suara keras terdengar. Pintu sel Justin terbanting ke dinding. Si Badut telah berganti mengenakan setelan jas ungunya, bekas luka di pipinya tampak sangat mengerikan.

"Keluarlah, tikus kecil, jangan malu-malu... Oh, tunggu, lihat apa yang kutemukan?" Si Badut menyeringai menyeramkan. "Satu lagi pecinta kucing. Kemari, berikan kucing itu padaku, aku bisa membawamu keluar. Kita akan membuat sate kucing bersama. Pasti rasanya lezat, bukan?"

"Aku tidak akan kabur dari penjara." Justin mendengar suaranya sendiri terdengar serak.

Senyum si Badut semakin lebar, dia mengarahkan moncong pistolnya ke arah Justin—

"Mau kubiarkan peluru masuk ke pantatmu yang menyedihkan itu, atau mau jadi tikus kecil yang penurut, hah?"

Justin menatapnya dalam diam selama dua detik, lalu melepaskan tangan dan menaruh si belang tiga ke samping.

"Anak pintar." Si Badut sedikit mengangkat moncong pistolnya. Di belakangnya masih ada lintasan peluru yang bersilangan, membuatnya tampak seperti pemeran utama yang melompati rumah sakit jiwa—sebenarnya, sampai tingkat tertentu, memang begitulah kenyataannya.

"Setelah membunuhku, kau mungkin tidak punya waktu untuk berjongkok di sini mencari kucing, kan? Bahkan bagi si Badut, perilaku seperti itu tidak akan membuat penonton merasa lucu sedikit pun." Justin menyunggingkan bibir, mencibir dingin. "Tidak semua orang menyukai leluconmu yang menjijikkan itu, Ba-dut."

Sudut mulut si Badut turun sesaat, namun segera terangkat kembali.

Dia membuka mulut, namun sebelum Justin bisa mendengar apa yang dikatakannya, dia merasakan sakit yang luar biasa di tubuhnya—bahu kanannya tertembak, dan seluruh tubuhnya terhempas ke belakang akibat hantaman yang dahsyat.

Dalam pandangan yang kabur karena rasa sakit, rambut hijau menjijikkan si Badut yang menyerupai brokoli muncul. Justin dalam kebingungannya ingin tertawa: anak buah si Badut datang untuk membobol penjara, ternyata malah membawakannya wig...

Eh, apa benda hitam pekat di balik brokoli itu?

Justin tidak bisa melihat jelas benda apa itu, dia hanya bisa melihat moncong pistol yang hitam pekat, kali ini diarahkan tepat ke matanya.

"Dor."

Bukan suara tembakan, melainkan suara benda keras menghantam tubuh dengan tumpul.

Justin berkedip perlahan.

Dia baru menyadari, entah sejak kapan, suara tembakan di luar telah berhenti. Sesuatu yang berat menindih dadanya, dan bayangan hitam mendekat ke ujung hidungnya, mengusapnya dengan geli.

"Tetaplah di sini," sebuah suara asing berkata. "Tunggu aku kembali."