22 Dua puluh dua suara meong meong

Halaman (1/3)
Bruce sulit menggambarkan perasaan itu.
Saat seekor anak kucing menggesekkan tubuhnya sambil mengeluarkan suara lembut “purring” dari tenggorokannya, seolah sejenak bisa melupakan segala beban dunia.
Pikiran Bruce yang hampir runtuh karena ulah badut itu perlahan melunak dari ketegangan yang meruncing, berganti dengan kedamaian dan kepuasan.
Bahkan lutut dan punggungnya yang selalu menyiksa, dengan luka lama, kini terasa jauh; indra Bruce seolah terhalang dari rasa sakit—dia hampir lupa bagaimana rasanya.
Badut masih mengamuk dan berteriak marah, tapi tangan Bruce sudah bergerak dari leher badut ke belakang kepala, mencengkeram erat.
Badut pun pingsan, dunia menjadi hening.
Sheldon menghela napas lega, dia mendengar sirene polisi yang semakin mendekat.
Karena Bruce memilih membuat badut pingsan, itu berarti dia tidak berniat membunuhnya.
Sheldon sama sekali tak ingin menyaksikan kelahiran Batman yang gila tertawa di dunia ini!
Selain itu, sebentar lagi dia bisa membawa Batman untuk menyelamatkan Jason, sehingga Jason tidak akan berubah menjadi Ksatria Arkham dan mengganggu Bruce.
Memikirkan itu membuat Sheldon merasa segar dan sangat senang, walau tahu Bruce sekarang tak mengerti apa yang dia katakan, dia tetap terus “meong meong meong” dengan penuh semangat.
“Kamu hebat! Kendali dirimu luar biasa! Aku sangat bangga padamu!”
[Tuanku!] Sistem tiba-tiba menyalakan kembang api, [Kamu bahkan mulai berbicara dalam bahasa Inggris dengan sukarela!]
Sheldon: “...”
Dia benar-benar mengucapkannya tanpa pikir panjang.
Tampaknya berada di lingkungan berbahasa Inggris membuatnya mudah ikut bicara. Mungkin nanti dia juga akan mengeluh dalam hati dengan bahasa Inggris.
Pikiran itu saja sudah terasa menakutkan.
Bruce meletakkan kucing itu kembali di bahunya, sambil mengelus punggungnya dengan lembut. Sayang, wajahnya tertutup topeng, tak seorang pun melihat.
Kemarin, Harley kembali menerima sekelompok kucing dari pusat penyelamatan hewan, sibuk sampai tak sempat beristirahat, dan malamnya langsung jatuh tertidur ke bantal.
Tiba-tiba suara tembakan menggema selama beberapa saat, membuat Harley terbangun dengan kaget dari mimpi.
Psikolog itu sempat ragu, lalu menyadari suara berasal dari menara penjara—oh tidak, dua kucingnya masih di dalam sana!
Harley segera mengenakan pakaian dan bergegas menuju menara penjara.
Di tengah jalan, suara tembakan berhenti; jantung Harley berdegup kencang, dia sama sekali tidak tahu apa yang terjadi.
Dia tahu menghadapi bahaya bukan hal baru baginya saat itu, tapi sebagai gadis muda dia tak takut apa pun—nyawa hanyalah nyawa, tidak masalah. Saat mendekati menara, dia melihat beberapa mobil polisi dengan lampu merah biru menyala terparkir di bawah.
Langkahnya melambat tanpa sadar, karena dia kembali melihat sosok gelap seperti malam pekat, lambang ketakutan Gotham. Keberadaan Batman bagi warga Gotham, baik penjahat maupun orang baik, hampir sama-sama menakutkan.
Namun, langkah Harley hanya melambat sekejap, lalu kembali mempercepat.
Dia melihat, ada sesuatu yang kecil dan hitam di bahu pria itu!
Lagi-lagi mencuri kucingnya!
Bruce sedang berdiskusi dengan Kepala Polisi Gordon yang buru-buru datang dari tempat hangatnya bekerja lembur, membicarakan penanganan para tahanan itu.
Begitu Harley sampai, dia melihat badut tergeletak pingsan di lantai dengan borgol di tangan, meskipun tak sadarkan diri, tiga polisi mengawalnya. Enam orang bertugas sipir penjara juga terikat, salah satunya sangat dikenali Harley, wajahnya penuh jejak cakaran kucing, entah apakah satu matanya masih bisa diselamatkan—jelas ulah Batsey, kucing kecil bermata putih itu masih berbekas darah di cakarnya.

Halaman (2/3)
Perasaan Harley campur aduk, tapi dia tak punya waktu untuk bersedih bagi badut atau anak buahnya, dia langsung menyerbu dengan penuh semangat, melangkah cepat dan mencoba menangkap kucing itu.
Bruce seperti tahu maksudnya, melangkah mundur satu langkah, membuat Harley gagal menangkap.
Dasar kelelawar menyebalkan!
“Apa yang kamu mau lakukan pada kucingku!” tanya Harley.
Teriakan itu langsung menarik perhatian Gordon dan semua polisi, semua menatap ke arahnya dengan ekspresi campur aduk, ada yang berpikir, “Batman ternyata ada hubungan dengan karyawan Arkham?” dan ada yang penasaran, “Batman malah mau mencuri kucing?”
Gordon baru sadar, bahu rekan lamanya itu ternyata memang ada sesuatu yang kecil menempel.
Sheldon yang tadi tertutup mata untuk beristirahat, membuka matanya ketika mendengar suara Harley, membuat Gordon sedikit terpesona.
Warna matanya, bulu hitam legamnya, dan ekspresi sombongnya!
Kalau bukan karena tahu bahwa di balik kulit kelelawar itu ada manusia sejati, Gordon pasti mengira makhluk kecil itu benar-benar punya hubungan darah dengan Batman.
“Dari mana asal kucing itu?” tanya Gordon, “Jangan-jangan itu yang dilaporkan kemarin...”
Dia merujuk pada laporan yang ditulis Clark dan sudah terbit di Gotham Gazette, yang membuat para pecinta kucing di Twitter merayakan, meski juga ada keraguan. Organisasi perlindungan hewan mempertanyakan apakah menaruh hewan kecil di penjara terkenal seperti Arkham bukan termasuk penyiksaan—meski di artikel Clark, anak kucing itu sangat disukai para tahanan, tapi persepsi umum terhadap narapidana gangguan jiwa berat membuat organisasi itu waspada.
“Kita urus dulu masalah sekarang,” Bruce mengingatkan saat perhatian Gordon mulai melayang.
Kalau saja bisa langsung membunuh badut dan menyelesaikannya, pasti lebih mudah.
Tapi dia tidak bisa mengabaikan prinsip hukum, dan mungkin juga tidak tahan menghadapi dampak psikologis membunuh dengan tangannya sendiri.
Dorongan untuk membunuh badut mencapai puncaknya saat Bruce menyebut Jason, bahkan kucing ini yang menahannya.
Ini makin membuktikan dugaan Bruce sebelumnya bahwa “kucing ini ingin menyampaikan sesuatu.”
“Kalian semua di Arkham, dia juga melakukan kejahatan di Arkham,” usul Harley, dia hanya ingin cepat beres dan membawa kucingnya pulang, “kenapa tidak langsung mengurung mereka kembali saja? Sel penjara bawah tanah masih banyak.”
“Tidak sesederhana itu, Dokter, prosedur harus tetap dijalankan,” Gordon menatap Harley dengan curiga, dia masih ingat Batman pernah memperingatkannya untuk ekstra waspada terhadap tindakan psikolog ini, “Dokter Quiszel, jika kamu bisa membuktikan selama ini kondisi Karl ‘pasien’ membaik, dan dia sadar saat melakukan pelarian ini yang menyebabkan empat orang tewas... mungkin aku bisa langsung memindahkannya ke Penjara Blackgate. Kamu tahu, melarikan diri dari sana jauh lebih sulit daripada di Arkham, kamu dan kucingmu akan lebih aman.”
Bruce memberi pandangan setuju pada Gordon.
Memang layak jadi kepala polisi, langsung tahu betapa Harley sangat peduli pada kucing-kucing itu.
Harley: “...”
Akhirnya dia melirik badut yang dimasukkan ke mobil polisi, kepala menempel di jendela, masih pingsan, lalu menoleh ke Gordon.
Meski lambat dan samar, dia akhirnya mengangguk.
Sheldon menghela napas lega.
[Jadi, Harley benar-benar terlepas dari takdir menjadi wanita badut, bukan?] Sheldon berkata optimis.
[Kalau tidak ada halangan lain, seharusnya iya, kalau badut dipindah ke Blackgate, dia tak akan pernah bertemu lagi dengan Harley, tapi Harley tetap memilih memberi kesaksian.] Sistem menganalisis, [Bukankah itu termasuk putus hubungan yang tegas?]
[Bagus! Langkah berikutnya adalah membawa Bruce ke sel tahanan!]
Namun Harley meraih tangan Sheldon, “Kucingku...”
Sheldon segera merayap dengan mahir di pakaian Bruce, bersembunyi di ikat pinggangnya.

Halaman (3/3)
Harley membelalakkan mata tak percaya, beberapa detik kemudian merasa dikhianati dan berteriak, “Batsey!”
Sheldon menyembunyikan kepala ke pelukan Bruce, pura-pura tuli.
Bruce meraih makhluk kecil itu dari ikat pinggang—Sheldon berusaha keras mencengkeram tali ikat pinggang agar tidak lepas, tapi dia tak bisa melawan Bruce yang dengan mudah mengangkatnya. Melihat itu, Sheldon lalu mencengkeram erat lengan Bruce dengan empat kakinya dan sepuluh kukunya mencengkeram kain sarung tangan dan bagian sendi yang tidak tertutup baju zirah.
Begitu Harley menyentuhnya, Sheldon mengeluarkan suara jeritan mengerikan seperti kucing yang disiksa.
Bruce: “...Kamu mau apa?”
Bukankah jelas? Dia ingin ikut denganmu!
Harley menatap Sheldon beberapa saat, lalu memberi isyarat pada Batman agar menurunkan kucing itu supaya dia bisa membawanya pulang.
Seorang Batman sejati, pasti bisa mengatasi seekor kucing, kan?
Namun Bruce tidak mencoba melepas Sheldon dari lengannya, melainkan berkata pada Harley, “Ini bukan kucing biasa, mungkin kamu harus menghormati keinginannya sendiri.”
Sheldon mengangguk cepat di tangannya, hampir berlinang air mata.
Harley segera mengangkat alis, “Dengar apa yang kamu katakan, Batsey itu cuma anak kucing polos, dia tidak tahu apa yang akan dia alami kalau meninggalkanku! Dia akan...”
Ucapan Harley terhenti karena dia teringat, Batsey ikut bersamanya tapi hidupnya sepertinya tidak lebih baik, harus bergantian menemani tahanan setiap minggu, bahkan telah dua kali dicuri anak buah badut!
Melihat mata biru Sheldon yang berkilau seolah ada air, Harley tiba-tiba merasa iba, teringat sejak hari pertama di Arkham, Batsey tidak pernah berhenti mencoba kabur.
Dia jelas berbeda dari kucing lain. Kucing yang tidak bisa diadopsi dari pusat penyelamatan memang tidak punya rumah.
Mungkin Batsey punya rumah sendiri...
Saat Harley ragu, Bruce meletakkan Sheldon di tanah, berkata pada psikolog itu, “Aku masih butuh kucing ini. Setelah selesai, kita bicarakan soal pemilikannya—tenang saja, aku akan merawatnya dengan baik.”
Sang Ksatria Kegelapan bicara singkat dan padat, suaranya membawa rasa kepercayaan.
“...Baiklah.” Harley setuju dengan enggan, melirik Sheldon, tapi tak kuasa mengelus kepala kucing itu, lalu melangkah pergi sambil sesekali menoleh.
[Kamu punya hutang asmara, tuanku.] Sistem mencibir.
[Bohong, dia sekarang punya banyak kucing.] Sheldon dengan nada agak cemburu.
Gordon menyaksikan drama rebutan kucing itu, menatap Bruce dengan sedikit sindiran, “Kamu tahu, kehadiranmu di sini secara hukum tidak sah, apapun yang akan kamu lakukan, kamu masih punya—”
Dia melihat jam tangannya, melanjutkan, “Lima belas menit waktu.”
Bruce mengangguk pelan, menepuk bahu Gordon sebagai tanda terima kasih.
Saat mobil polisi membawa badut dan anak buahnya pergi, Ksatria Kegelapan berlutut di depan Sheldon, dua pasang mata biru saling bertatapan.
“Apa yang ingin kamu katakan padaku?” Bruce bertanya perlahan, mengucap kata demi kata.
Sheldon membelalakkan mata penuh sukacita, lalu berbalik dan berlari menuju menara penjara Arkham.
Jason bertahanlah! Ayahmu datang menyelamatkanmu!