Bab 084: Takeo Ishida

Ishida Takeo merasa agak kesal atas sikap tidak sopan dari Muyang. Muyang bukan hanya tidak berdiri untuk memberi salam, tetapi juga hanya mengangguk santai kepadanya. Awalnya, melihat Muyang mengenakan setelan jas, ia mengira pria itu seorang pebisnis dan tidak terlalu mempermasalahkannya. Namun, setelah diperkenalkan oleh Jitōjima, barulah ia tahu bahwa Muyang adalah seorang perwira staf berpangkat mayor dari Markas Besar Angkatan Darat. Walaupun berasal dari sana, tidak sepantasnya ia berperilaku tanpa sopan santun seperti itu. Ishida Takeo baru saja ingin menegur, ketika Jitōjima membisikkan sesuatu di telinganya. Seketika Ishida tertegun, lalu segera berdiri, membungkuk sedikit kepada Muyang dan berkata, “Yang Mulia Kurita, saya Ishida Takeo, sebelumnya bertugas di Divisi ke-18, Korps ke-25.”

“Kolonel Ishida, silakan duduk. Saya tahu pasukan pemberani kalian, pada tahun 1941, di bawah komando Jenderal Terauchi Hisaichi, Korps ke-25 yang terdiri dari Divisi ke-5, ke-18, dan Divisi Pengawal berhasil merebut Semenanjung Malaya, lalu bergerak menuju Filipina, menimbulkan kerugian besar bagi Inggris dan Amerika Serikat.” Muyang memang pernah membaca sejarah itu.

Wajah Ishida Takeo tampak bangga mendengar pujian dari seorang anggota keluarga kekaisaran. Namun, seketika rona wajahnya kembali suram ketika teringat akan situasi perang terkini. Pasukan Jepang di Asia Tenggara kini berada dalam kondisi yang sangat genting, sehingga ia pun tak mampu merasa senang.

Tahun 1944 menjadi titik balik penting di medan tempur Pasifik. Sebelumnya, Jepang yang melakukan ekspansi ke selatan melaju tanpa hambatan, dengan penuh kepercayaan diri dan semangat tinggi, menduduki Singapura, Filipina, Vietnam, Kamboja, Brunei, Malaysia, Indonesia, Thailand, Papua Nugini, Laos—hampir seluruh negara Asia Tenggara sempat diduduki oleh pasukan Jepang.

Bahkan Kerajaan Inggris yang dulu begitu perkasa pun akhirnya menyerah di bawah meriam dan peluru Jepang.

Namun, pada bulan Juni tahun ini, Amerika Serikat mengirimkan kekuatan besar untuk melawan Jepang. Dalam Pertempuran Laut Filipina, Jepang kehilangan tiga kapal induk, sejumlah kapal penjelajah berat, dan lebih dari 600 pesawat tempur. Pertempuran ini berakhir dengan kekalahan, sehingga Jepang pun kehilangan kendali atas laut di Asia Tenggara.

Di darat, dalam operasi pendaratan selama tiga bulan di Kepulauan Mariana, pasukan Amerika berhasil merebut Saipan, Guam, dan Tinian, serta hampir memusnahkan sekitar tujuh puluh ribu pasukan Jepang yang bertahan di ketiga pulau itu. Akibatnya, posisi pertahanan strategis Jepang di Pasifik memburuk parah. “Lingkaran Pertahanan Mutlak” yang telah ditetapkan oleh markas besar pun runtuh karena hilangnya kawasan inti, sehingga daratan utama Jepang terancam serangan udara langsung dari pembom B-29 Amerika Serikat yang lepas landas dari Mariana, sekaligus memberikan pijakan bagi Amerika untuk melanjutkan serangan ke tengah Pasifik.

Jatuhnya Kepulauan Mariana mengguncang Jepang dengan hebat, memperparah perpecahan di dalam pemerintahan. Ketidakpercayaan dan kemarahan terhadap Kabinet Tojo yang memulai perang semakin memuncak. Di bawah tekanan dalam negeri yang luar biasa, Kabinet Tojo akhirnya terpaksa mengundurkan diri.

Sementara itu, situasi di Tiongkok tahun ini benar-benar sangat berat. Jepang, demi membalikkan keadaan di Asia Tenggara, melancarkan Operasi Nomor Satu yang bertujuan membuka jalur transportasi darat dari Tiongkok ke Asia Tenggara. Operasi tersebut merupakan yang terbesar sejak Jepang melancarkan agresi, berlangsung selama delapan bulan, menewaskan ratusan ribu prajurit dan rakyat Tiongkok, tiga provinsi dan belasan kota jatuh ke tangan Jepang, kerugian tak terhitung jumlahnya.

Dalam kondisi seperti itu, Jepang mempercepat perampasan barang-barang berharga dari Asia Tenggara dan Tiongkok. Ishida Takeo sendiri ditugaskan sebagai perwira pengawal yang bertanggung jawab atas pengangkutan barang-barang tersebut.

Tiga orang itu duduk makan sambil berbincang. Terdengar Yamada Takeo bertanya, “Yang Mulia Kurita, ada urusan pentingkah Anda datang ke Tiongkok kali ini?”

Muyang mengelap mulutnya dengan serbet lalu berkata, “Tidak ada urusan khusus. Hanya saja, setelah Kekaisaran menduduki Tiongkok begitu lama, saya belum pernah sekalipun menginjakkan kaki di sini. Saya merasa agak menyesal. Karena itu, mumpung sedang libur, saya datang untuk melihat seperti apa Tiongkok sebenarnya.”

“Bagaimana kesan Anda?”

“Negaranya luas, penduduknya banyak, dan sangat kacau,” jawab Muyang dengan nada netral.

Jitōjima menimpali, “Benar, kekaisaran masih dalam masa perang, jadi pengelolaan memang ada kekurangan. Namun saya yakin, begitu seluruh Tiongkok dikuasai dan ditata dengan baik, Tiongkok akan menjadi wilayah terbaik bagi Kekaisaran. Sekarang, jalur kereta api Beihan, Yuehan, dan Xianggui sudah dikuasai tentara kita. Jalan menuju penyatuan Tiongkok oleh Kekaisaran sudah dekat. Ngomong-ngomong, Ishida, bagaimana situasi di Asia Tenggara sekarang?”

Ishida Takeo menggeleng. “Sangat buruk. Pasukan Amerika terus menekan, mereka sering menggunakan pesawat-pesawat besar untuk membom pangkalan militer kita. Kerugian di pihak kita tidak sedikit.”

“Benar-benar keterlaluan. Tapi tak masalah, setelah Operasi Nomor Satu selesai dan jalur komunikasi dari Tiongkok ke Vietnam dan Burma terbuka, situasi perang pasti berbalik menguntungkan. Walau begitu, pemboman Amerika memang sangat mengganggu. Banyak kota di Kekaisaran yang juga dihantam bom, keluarga saya pun terpaksa pindah ke pedesaan,” kata Jitōjima dengan nada geram.

Pada 16 Juni 1944, pembom B-29 Amerika Serikat lepas landas dari Tiongkok untuk membombardir Kyushu, Jepang, sehingga api perang meluas langsung ke tanah air Jepang. Pemboman strategis semacam ini terus berlanjut hingga perang berakhir.

Namun, saat ini Amerika belum sampai pada masa paling brutal. Pada tahun 1945, Amerika mengerahkan puluhan ribu pesawat untuk membombardir 97 kota di Jepang secara besar-besaran, menghancurkan hampir semua kota utama kecuali Kyoto dan Nara. Total sekitar 8,5 juta penduduk kota di Jepang mengungsi ke desa-desa.

Adapun pelemparan bom atom pada akhirnya hanyalah untuk mempercepat penyerahan Jepang. Sebenarnya, tanpa bom atom pun, Jepang diperkirakan tidak akan mampu bertahan lebih dari dua bulan lagi.

Muyang berpikir, untung saja sekarang masih tahun 1944. Kalau sudah 1945, ia benar-benar tidak berani pergi ke Jepang. Bisa-bisa bukan hanya mati di tangan Jepang, tapi juga tewas oleh bom udara Amerika.

Namun bagi Muyang, semua itu bukan hal yang paling ia pedulikan. Yang terpenting baginya adalah kumpulan barang antik tersebut. Perjalanan laut dari Shanghai ke Tokyo kira-kira memakan waktu tiga hari tiga malam. Kapal ini tidak akan singgah di pelabuhan mana pun, jadi seharusnya tidak akan lebih lama dari itu. Aksi Muyang sebaiknya dilakukan selama pelayaran, karena jika sudah sampai di daratan utama Jepang, urusannya akan jauh lebih rumit.

Setelah berpikir sejenak, Muyang berkata, “Aku pernah membaca tentang Rencana Lily di Departemen Angkatan Darat. Aku cukup tertarik dengan operasi kalian. Bisakah kau ceritakan, berapa banyak barang yang sudah kalian kirim ke Jepang?”

Muyang tampak sangat ingin tahu.

Ishida Takeo dan Jitōjima saling berpandangan, lalu Ishida Takeo pun menjawab, “Ini sudah kedua kalinya aku mengangkut barang ke Tokyo. Untuk yang lainnya aku kurang tahu, tapi kali ini aku bisa memberitahu Yang Mulia Kurita.”

Sebenarnya informasi ini sangat rahasia, namun sekarang mereka sudah dalam perjalanan pulang ke Jepang di atas kapal, rasanya tak ada yang perlu dikhawatirkan. Terhadap Kurita Akira, salah satu anggota keluarga kekaisaran, Ishida Takeo tak ingin menimbulkan masalah. Akhirnya ia memutuskan untuk menceritakan sebagian.

Ishida Takeo berkata, “Yang Mulia Kurita, jika Anda sudah selesai makan, silakan ke kamar saya. Di sini terlalu banyak orang, saya lebih nyaman membicarakannya di tempat yang lebih pribadi.”