Bab 001: Masalah Sulit

Sinar matahari yang lembut menembus jendela kelas, suara samar gesekan pena di atas kertas, sebuah radio diletakkan di atas meja, serta tulisan jelas di papan tulis: Senin, 21 April 1997, tersisa 53 hari menuju ujian masuk SMP...

Di kelas yang penuh nuansa era lampau itu, duduk seorang remaja dengan wajah penuh ketidakpercayaan. Namanya Chen Luo. Ia baru saja tiba di kelas itu sepuluh menit lalu, dan baru sadar barusan bahwa dirinya bukanlah sedang bermimpi, melainkan telah terlahir kembali.

Setengah bulan yang lalu, Chen Luo bersama seorang rekan kerja ditugaskan untuk meraih seorang klien penting. Klien itu merupakan perintah mutlak dari atasan, harus didapatkan bagaimanapun caranya. Namun kemarin, seluruh pujian dan penghargaan justru diberikan kepada rekannya, sementara dirinya hanya disebut sekilas saat acara syukuran, bahkan tak mendapat bonus sama sekali.

Ketika ia mengajukan protes, manajer personalia mengatakan bahwa rekannya lulusan universitas ternama, sedangkan dirinya hanya lulusan kampus abal-abal. Dari awal, kehadirannya hanya sebagai pelengkap.

Namun hanya Chen Luo yang tahu, betapa besar upaya dan jerih payah yang ia curahkan untuk mendekati klien tersebut. Sementara rekan yang disebut lulusan universitas ternama itu, sejak awal hingga akhir, hanya membawa data yang telah ia kumpulkan untuk mendapatkan pujian.

Banyak orang berkata bahwa ijazah tak berarti apa-apa, namun kenyataannya, dunia kerja sekejam itu—latar belakang pendidikan benar-benar berpengaruh pada penilaian kemampuan seseorang.

Akhirnya, Chen Luo hanya bisa menerima nasib, menenggelamkan diri dalam minuman keras hingga larut malam.

Namun ketika ia merogoh saku mengambil kunci dan membuka pintu kamar kontrakannya yang kecil, cahaya matahari yang cerah menyambutnya. Di belakangnya malam, di depannya terang benderang.

Ia membuka pintu itu, dan melihat cahaya. Lalu, langkah demi langkah, ia mendekap terang itu hingga seluruh tubuhnya tertelan cahaya.

Adegan ganjil dan ajaib itu terasa begitu tidak nyata, namun benar-benar terjadi di hadapan Chen Luo.

Awalnya, ia mengira itu hanya halusinasi akibat mabuk, namun tubuh yang terasa bugar dan pikiran yang jernih sama sekali berbeda dengan lelah dan lesu yang biasanya muncul setelah mabuk. Hal itu membuat Chen Luo memikirkan satu kemungkinan menakutkan: mungkinkah ia benar-benar terlahir kembali?

Setelah yakin bahwa dirinya sungguh terlahir kembali dan bukan sedang bermimpi, Chen Luo mulai berpikir tentang situasi yang sedang dihadapinya. Tak diragukan lagi, kelas ini adalah kelas masa SMP-nya, kelas 3-2, dan menurut tanggal yang tertulis di kalender, Senin, 21 April 1997, artinya ia sedang berdiri di ambang ujian masuk SMP—ujian penting pertama dalam hidupnya.

Dulu, ia gagal pada gerbang pertama kehidupan itu. Nilainya hanya cukup untuk masuk SMA biasa, akhirnya ia bersekolah di SMA terburuk di kota. Meski ia mulai dewasa dan berusaha belajar dengan sungguh-sungguh, latar belakang akademisnya sudah lemah, dan lingkungan sekolah pun tidak mendukung. Akhirnya, ia hanya mampu masuk ke perguruan tinggi swasta, kemudian hidup biasa-biasa saja sebagai sales di sebuah perusahaan, setiap hari sibuk dengan relasi, hingga usia tiga puluhan masih melajang, tak mampu membeli rumah, dan hanya bisa tinggal di kamar kontrakan kecil.

Apakah ini kesempatan kedua yang diberikan surga untuknya? Mata Chen Luo bersinar, namun segera meredup lagi. Kenapa harus kembali tepat di titik ini? Jika saja ia kembali satu tahun lebih awal, ia masih punya waktu untuk belajar. Sekarang, waktu menuju ujian tinggal kurang dari dua bulan.

Jika ia langsung ikut ujian sekarang, mungkin hasilnya malah lebih buruk dari dulu. Tapi setidaknya masih ada dua bulan, jika dimanfaatkan dengan baik, barangkali bisa berharap masuk SMP unggulan.

Saat Chen Luo tenggelam dalam lamunan tentang masa depan, suara seseorang memutuskan ribuan pikirannya, “Chen Luo, kenapa masih belum mulai menjawab? Melihat ke kiri kanan, kamu lihat apa?”

Barulah Chen Luo sadar, ia sedang ujian. Pelajaran kali ini adalah ujian simulasi bahasa Inggris.

Orang yang mengingatkannya itu adalah guru bahasa Inggris sekaligus wali kelasnya selama tiga tahun SMP, Wang Zhi.

Chen Luo sangat mengingat jelas sosok guru bahasa Inggrisnya ini. Bisa dibilang, salah satu alasan ia tidak suka belajar waktu SMP adalah karena guru bernama Wang Zhi itu.

Ia tidak membenci Wang Zhi karena penampilannya, sebab Wang Zhi justru cukup menarik. Di usia awal tiga puluhan, ia berada di masa keemasan seorang perempuan. Meski selalu berpakaian tertutup, aura kedewasaan dan kecerdasannya tak dapat ditutupi.

Alasan Chen Luo tidak menyukai Wang Zhi adalah karena sikapnya yang sangat membeda-bedakan siswa. Untuk murid-murid terbaik, Wang Zhi sangat terbuka dan detail dalam mengajar. Namun untuk siswa yang nilai rata-rata atau buruk, ia kerap tidak sabar, bahkan terkadang mengusir mereka saat bertanya.

Ketika baru masuk SMP, Chen Luo memang sudah lemah dasarnya. Suatu kali, ia bertanya pada Wang Zhi mengenai sebuah soal, malah dimarahi dan dipermalukan di depan kelas karena dianggap tidak tahu soal sederhana. Sejak itu, Chen Luo yang memang pendiam menjadi semakin putus asa.

Meskipun hal itu juga karena Chen Luo tidak punya disiplin diri, tetap saja ia menyimpan kesan buruk terhadap Wang Zhi.

Namun, kini bukan saatnya memikirkan hal itu. Lebih baik ia selesaikan dulu masalah di depannya.

Wang Zhi adalah guru bahasa Inggris, dan ujian kali ini pun adalah simulasi bahasa Inggris.

Meskipun Chen Luo sudah lupa hampir seluruh pelajaran SMP, untuk bahasa Inggris ia tidak terlalu khawatir. Di kehidupan sebelumnya, ia sering berurusan dengan orang asing karena pekerjaannya, dan waktu kuliah pun ia pernah belajar bahasa Inggris, jadi di bidang ini ia cukup percaya diri.

Untuk tingkat SMP, menghadapi ujian masuk hanya butuh sekitar 1.600 kosa kata. Jika ingin menjadi siswa unggulan, tentu kosa kata harus lebih dari itu. Apalagi, menulis esai bahasa Inggris bisa sangat membantu menaikkan nilai.

Chen Luo sendiri sudah pernah lulus tes bahasa Inggris tingkat menengah dan lanjutan, kosa katanya jauh di atas anak seusianya, mencapai tujuh ribu lebih. Meski belum sampai setara dengan mereka yang pernah ikut ujian IELTS atau TOEFL, untuk situasi ini sudah lebih dari cukup.

Dengan modal kosa kata sebanyak itu, Chen Luo mengerjakan soal ujian SMP ini dengan sangat mudah.

Bagian listening sudah ia kerjakan sebelum mengalami kejadian aneh ini. Meski ragu dengan kemampuannya saat SMP dulu, kini jelas ia tak mungkin meminta Wang Zhi memutar ulang listening tersebut.

Jadi, ia hanya bisa pasrah untuk bagian listening. Selanjutnya, soal pilihan ganda tentang tata bahasa terasa seperti berhitung dasar baginya.

Bagian esai justru sempat membuatnya bingung. Dengan kemampuannya sekarang, tentu ia bisa menulis esai yang jauh lebih baik dari siswa lain. Namun, ini ujian SMP, ia harus menyesuaikan tingkat kesulitannya.

Rasanya seperti seorang mahasiswa diminta menulis esai anak SD—selalu terasa aneh, apalagi ia tidak tahu pasti seberapa jauh kosa kata anak SMP.

Namun, akhirnya Chen Luo berhasil menyelesaikannya dengan baik. Setelah selesai, ia menaruh lembar jawabannya di meja guru dan berniat kembali ke tempat duduk untuk menata pikirannya yang masih kacau.

Bagi Wang Zhi, Chen Luo hanyalah siswa terlemah di kelas. Menyerahkan jawaban terlalu cepat, pasti jawabannya asal-asalan saja.

Menjadi pengawas ujian memang membosankan. Wang Zhi pun memutuskan untuk melihat lembar ujian Chen Luo lebih awal, sekalian nanti bisa dijadikan contoh buruk bagi kelas, agar mereka tahu akibat tidak belajar sungguh-sungguh di saat genting seperti ini.

Bagian listening, dari sepuluh soal benar tujuh. Lumayan, berarti listening dikerjakan dengan serius, meski soal listening kali ini memang mudah. Tapi masih saja salah tiga, benar-benar tidak ada harapan, pikir Wang Zhi.

Soal pilihan ganda, benar soal pertama, kedua, ketiga, keempat...

Hmm, anak ini lumayan juga ya, gumam Wang Zhi.

Namun, begitu selesai membaca bagian cloze test, Wang Zhi benar-benar terkejut.

Semua benar!!

Bagaimana mungkin? Soal ini ia buat sendiri, walau hanya simulasi ujian masuk SMP, tingkat kesulitannya jauh lebih tinggi, banyak soal jebakan. Bahkan siswa terbaik di kelas, Lin Baizhi, pasti masih ada yang salah satu-dua nomor.

Belum sempat membaca bagian esai, Wang Zhi langsung menepuk kertas ujian itu ke meja, memandang Chen Luo yang sedang melamun, lalu membentak keras, “Kamu tadi kenapa tidak langsung mengerjakan soal, malah melirik ke sana-sini, ternyata kamu mencontek ya!”

“Apa? Mencontek?”

“Chen Luo? Ah, masa sih...”

Mendengar ucapan Wang Zhi, kelas langsung riuh. Satu per satu siswa menatap Chen Luo dengan ekspresi tak percaya.

Mata-mata itu juga menyiratkan ejekan, Chen Luo biasanya sangat pendiam, bahkan tidak berani bersuara, siapa sangka justru mencontek.

Tapi ini cuma ujian kelas, bahkan bukan ujian bulanan, hanya tes kecil saja. Sudah mencontek, malah ketahuan, sungguh bodoh sekali.

Dalam sekejap, sorotan mata seperti pisau tajam menusuk Chen Luo.

Chen Luo tahu, tantangan pertama setelah ia terlahir kembali kini benar-benar telah menantinya...